“是嗎,那麽最後我可以再問一個問題嗎?”面對黑兔這可以認定是在挑釁的笑容,飛鳥也以像是在挑釁的語氣發問道。
“請說請說”黑兔腦袋上的兔耳跳動了兩下。
“遊戲本身要怎樣才會開始?”對於遊戲規則必須要了解清楚才行,對於出生在龐大商業帝國裡的飛鳥來說這些都是如同本能一樣的東西。
“除了共同體之間的遊戲外,其他都只要在各自的期限內登記就OK!連商店街裡的商店也會舉辦小規模的遊戲,如果有興趣的話請去參加看看!”
聽到黑兔這段話,飛鳥挑起一邊眉毛,原來如此:“……換句話說,所謂的『恩賜遊戲』等於是這個世界的法律,這樣想對嗎?”
“咦?”黑兔驚訝地眨了眨眼睛,兔耳動了動:“喔喔?您真敏銳呢!不過那有八成正確兩成錯誤。在我等的世界裡,同樣禁止強盜或偷竊,也存在著使用貴重物品以物易物。利用恩賜犯罪更是罪不可赦!這種違法的家夥一個個都會受到處罰——不過!【恩賜遊戲】的本質卻完全相反!是一種『贏家可以獲得一切』的單方面制度。換句話說,只要完成店家提出的遊戲,就連放在店面的商品,也有可能免費得手。”
“是嗎,還真野蠻。”
【這個世界,和那個世界一樣沒意思啊……】右方之火默默地在心裡說道,對於他來說,只需要揮動第三隻手便可以取得勝利,這種勝利者獲得一切的的規則可以說是最無趣的了,因為在過去生活的十數年間他一直都是這麽過來的。
“您說的對。不過,所有的‘主辦者’都是基於自我責任來舉辦遊戲。也就是說,那種害怕自己所有物被奪走的膽小鬼,只要從一開始別參加遊戲就沒事了。”或許是已經講完最基本的說明了吧,黑兔拿出了一封信:“那麽,人家既然提出召喚各位的委托,就有義務回答關於箱庭世界的所有問題。然而要講完一切應該需要耗費一些時間吧,總不能讓身為新同伴候補的各位一直待在這種荒郊野外,所以接下來想請各位前往我等的共同體之後再聊……可以嗎?”
“等等,我還沒提問吧?”一直默默旁聽的十六夜發出充滿魄力的聲音站了起來:“不只是我,那邊那個紅色的家夥也什麽話都沒說吧?”
一下子,其余三人的視線都集中到了他和右方之火的身上,對此右方之火仍然毫無反應,舉起右手平淡地說了一句:“本大爺對這個世界沒什麽想提問的。”
因此黑兔的腦袋轉向了十六夜,注意到他一直掛在臉上的輕浮笑容已經消失的她充滿警戒地回問:“……是什麽問題呢?是關於規則?還是遊戲本身?”
“那些事情全部無所謂,我完全不在意。黑兔,就算我在這裡逼你講出全部規則,也不會改變任何事。改變世界規則是革命家的工作,不是參賽者的工作。我想問的……只有一件信上寫到的事。”
十六夜把視線從黑兔身上移開,輪流掃過其余三人,右方之火、飛鳥、耀,最後朝向被巨大帷幕覆蓋住的都巿。他以仿佛目空一切的視線講了一句話:
“這個世界……有趣嗎?”
——對此,除了右方之火以外,飛鳥和耀都一言不發地等待著回答。
召喚他們的信上這麽寫著:舍棄家族、友人、財產,以及世界的一切,前來『箱庭』。
對三人來說,這裡有沒有值得這代價的活動,才是最重要的事。
經過短暫的沉默以後,黑兔燦爛地笑了,那一刹那仿佛百花齊放時間停止一樣,相信這一幕會永遠留在這幾位來自其他世界的問題兒童腦海裡:
“——YES!『恩賜遊戲』是只有超越凡人者才能參加的神魔遊戲,黑兔可以保證,箱庭世界必定比外界有趣得多?”
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——地點是箱庭二一〇五三八〇外門,裴利別德大道,噴水廣場前。
在連接箱庭外側和內側的樓梯前方,有一群正在玩耍的小孩。
“仁~仁~仁!黑兔姐姐還沒回到箱庭來嗎~”
“已經等了快兩小時了,好累喔~”
面對紛紛表示不滿的朋友們,仁帶著苦笑開口說道:“……也對呢,大家可以先回去沒關系,我會留在這裡等新同伴過來。”以寬松長袍和一頭卷發為特征的少年——被稱為仁的少年指示跟著他的孩子們先行離開。
“那我們就先回去囉~當領導者雖然很辛苦,不過仁你還是要加油喔~”
“真是的!可以回去的話就早說嘛!我的腳都已經僵得像木頭了!”
“我肚子餓了~可以先吃飯嗎?”
“嗯,不過就算我們比較晚回去也不可以熬夜喔。”
仁和吵吵鬧鬧步上歸途的少年少女們道別後,在石頭砌成的樓梯上坐了下來。大概是因為只剩下自己一個所以閑著沒事做,他開始茫然地觀察起路經外門的行人們:【雖然聽說最近在箱庭外建立的國家慢慢變多了,但是通往‘世界盡頭’的裴利別德大道還是很冷清呢……】
在箱庭世界中, 所謂‘國家’的定義,就是對‘超巨大共同體’的俗稱。雖然箱庭世界裡存在著明確的‘世界盡頭’,然而據說這裡的表面積遼闊得足以和恆星匹敵。既然有如此龐大的資源和豐富的土地被棄置著,自然沒有不去開拓的理由。擁有才乾者會聚集人手建立國家,相對地,沒有能力的人們,也開始有許多人離開這個被帷幕覆蓋的箱庭都市另覓地點過活。
龍種、鬼種、幻獸、精靈等的國家即使在箱庭外也建立了大規模的都市。因此失去恩賜的人類會前往箱庭以外的國家重新培育實力,之後再度回到箱庭都市參加【恩賜遊戲】。
【萬一從外界來此的人們能力不足……我們是不是也只能放棄箱庭移住到外面住呢?】仁抱著對新同伴的期待開始思考。因為沒有實力的共同體不但無法以遊戲主辦者的身分自行舉辦遊戲,也無法參加他人的遊戲並順利闖關。
已經衰退到無法繼續維持集團的程度這就代表著共同體的滅亡。
仁的共同體現在因為某個原因,除了黑兔外,都是些比他還年幼的成員們。要他們放棄出生成長的土地展開漫無目的的旅行……無論如何,仁都想避免這種結果。
“仁少爺~!人家帶新同伴回來了~!”
仁立刻抬起頭,只見黑兔帶著兩名女性從外門前的道路走向這裡:“歡迎回來,黑兔。這兩位女性就是新同伴嗎?”
“是呀,這四位……”
黑兔轉過身子,然後僵在原地,如同出現故障了的機器人一樣,甚至可以聽見‘嘎吱嘎吱’的聲音。