汝城縣城外，康介白來到原來住的破廟，昔日母親喚兒的聲音猶在，如今只剩下殘垣斷壁，他頓時百感交集，眼眶濕潤。走進荒草中，見有一小土堆，前面一塊簡易的石碑，石碑上用刀刻著“恩人康何氏之墓，葉有春立”。

　　康介白知道這是葉郎中為母親立的墓碑，跪在墓前，拿出酒壺向墳上奠酒，然後磕頭不起，底沉地嗚咽。

　　許久，康介白起來，轉身見五個拿著大刀的人擁著一位鄉紳站著。

　　鄉紳端詳康介白，半信半疑地說道:“你是介白！”

　　康介白見鄉紳是葉郎中，葉郎中變化不大，隻是有些富態了，反問道:“我是康介白，你是葉郎中?”

　　葉郎中拍著康介白的肩膀，激動地說道:“我就知道你一定會回來，所以我經常來這裡看看，專門等你。”

　　康介白說道:“謝謝你為我母親修墳墓。”

　　葉郎中笑道:“我的命是你們母子救的，這些都是我應該做的。不說這些了，你回來得好，正好幫幫我，我們一起打天下。”

　　葉郎中帶他到短衣幫的總部，城外天柱山下的山寨。山寨原先是老百姓躲兵禍的地方，短衣幫成氣候後把山寨當總部。

　　上酒上肉，葉郎中在聚義堂為康介白接風洗塵。

　　酒過三巡，康介白問道:“過去，短衣幫是被禁止的。現在怎麽?”

　　葉郎中笑道:“這些年，汝城兵荒馬亂，各種勢力都養兵自保。有家族的，有土匪的，有小刀會的，我就乘機把短衣幫的窮兄弟們組織起來，好歹站穩了腳。”

　　康介白見堂中央祭的是無政府主義者劉師複，遂說道:“有了短衣幫，葉先生終於可以把無政府主義發揚光大了。”

　　“唉”，葉郎中說道，“什麽主義，我早就忘了。現在短衣幫靠幫人販運鴉片生存。”

　　康介白有些失望，葉郎中安慰道:“幫會需要一個穩定的經濟來源，不過我們保護窮人、幫助窮人的宗旨沒有變。因此，其他勢力把我們當成眼中釘，尤其是何狗生。”

　　“何狗生！”康介白問道，“以前沒有聽說過這個人啊。”

　　“這個何狗生勢力最大，無惡不作，老百姓娶媳婦，他都要睡頭夜。”葉郎中說道，“介白，你不知道，他是犬養的弟弟，原來在軍隊混，前兩年拐騙軍餉回家，現在他是各大家族的頭領，還與北洋軍閥勾結，控制縣衙。”

　　康介白聽到犬養兩字，想起母親的慘死，心生怒火拍案說道:“太囂張了，要除掉他。”

　　“先不談這些，我們喝酒。”葉郎中對康介白說道，“你先協助范富貴管理護煙隊，他是二當家。”

　　酒後，葉郎中派小管帶康介白去鹿鳴鎮向范富貴報到。

　　鹿鳴鎮離山寨不遠，一刻鍾便到了。來到一間煙館，范富貴正在抽大煙。小管通報了情況，范富貴的手下老金進去報告。

　　小管告訴康介白:“按范頭領的規矩，到他手下做事，要請他喝一頓酒，並行三叩九拜的拜師之禮。”

　　康介白心想:“這是什麽短衣幫二當家！”決心置之不理。

　　一會兒，老金出來招呼康介白和小管進煙館的一個包間。范富貴剛抽足大煙起來，看了看康介白。

　　小管介紹道:“這是葉先生派來協助二當家的康介白。”

　　范富貴彈了彈煙灰，說道:“葉先生親自關照的人，我會照顧的。”

　　老金上前說道:“康介白說今晚請你喝酒，行拜師之禮。”

　　范富貴笑著點頭，康介白卻徑直說道:“我今晚沒有空。”然後與小管離開煙館，去護煙隊。

　　范富貴氣得吹胡子瞪眼睛。

　　護煙隊在一個祠堂裡，隊員們正用大刀長矛練武，小管把隊員們叫攏，告訴大家康介白是葉先生派來協助二當家的，今後要聽他安排。

　　隊員們見康介白文質彬彬，有些不服氣。一位身材高大的隊員上前與康介白握手，隊員手勁甚大想把康介白夾疼，來個下馬威，但見康介白很輕松，遂用盡全力。康介白知道他的用意，暗自加勁，手如鐵鉗把他挾的哇哇叫。

　　這位隊員是護煙隊的大力王，大家見康介白文質彬彬竟然有此神力，能製服大力王，大力王和隊員們都心悅誠服。

　　康介白見大家用的是大刀長矛，問有沒有槍。小管說道:“槍很貴的，有了槍就好了，可以把護煙生意做大。”

　　康介白計上心來，回到山寨跟葉郎中商量搞槍。葉郎中要他大膽搞。

　　這日， 康介白在鹿鳴鎮的茶館聽到明日有人結婚，何狗生的人要搶新人去讓他睡頭夜。康介白召集十個身手好的隊員，講出打擊何狗生睡頭夜的想法。

　　大家都痛恨何狗生的禽獸行徑，隻是苦於沒有人領頭，平日裡敢怒不敢言。康介白願意領頭，大家都決心跟著他乾，教訓禽獸。

　　大家依計行事，身穿瑤族衣服，蒙著臉，埋伏在搶親回縣城的山崗上。

　　下午，三個兵背著槍，押著一台花轎，樂呵呵地向山崗而來。他們是何狗生的人，搶了新人回去孝敬何狗生。花轎裡新娘子正哭哭啼啼，一個小頭目不時撩開花轎窗簾勸新娘子，乘機調戲。

　　康介白見搶親隊伍慢慢上了山崗，轎夫已經累了，停在眼前歇腳，便吹響口哨，大家跳在路中央把搶親隊伍圍著，大力王用江西話呼道:“打劫！要命的不要動！”

　　小頭目見有人打劫，慌慌張張舉槍，康介白早有防范，首先飛身上前用刀架在他的脖子，用江西話說道:“都把槍放下！要不然！”小頭目不肯丟槍，康介白稍微用力，小頭目的脖子便出了血，小頭目隻得率先丟槍，又叫其他兵丟槍。

　　護煙隊員把他們全部捆綁在樹上，收繳他們的槍和錢，用江西話叫轎夫把新人抬回家，然後從山上撤離。

　　奪槍計劃悄悄進行，老百姓高興，護煙隊更高興。有了槍，販運鴉片的生意大增。有了錢，康介白又去韶關買了兩條槍和彈藥。