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　邱老虎非常緊張，盡管他不知道緊張這個詞兒，按照他自己的措辭，那就是心裡頭沒底，腳下頭髮軟，他幾乎不知道自己剛才是怎麽走上來的，同樣也看到走在他前頭那家夥幾乎有點順拐，他本來想小幅度的嘲笑一下，順便緩解自己的緊張情緒，但隨後就發現根本張不開嘴，臉上的肌肉也幾乎是僵硬的，完全做不出任何表情，就像同樣僵硬的身體一樣。

　好不容易走到了台上，看著下面無邊無際的人群，剛剛才消退點的緊張情緒再次上湧，而且這次比起之前來的更加猛烈和快速，雙腿也下意識的發軟，整個人幾乎就要當場昏厥過去，這種情緒一直左右著他，直到他看見隔著一個位置的老煙筒，這個似乎從來都不知道緊張為何物，也不會為任何事引起情緒波動的老家夥，現在同樣是臉色發白，怎麽看都不太正常，邱老虎總算是踏實了些，小聲嘀咕著道:“老東西，你他娘的也有今天，我還以為你能撐得住場面呢。”

　“少他娘廢話，你邱老虎平日裡牛氣哄哄的，如今不也變閹雞了！”老煙筒這方面倒是繃得住勁兒，毫不客氣的組織了反擊，並用挑釁的眼神看著邱老虎，盡管他的腿一直都在發抖，但在這上頭卻絲毫不肯放松，似乎要比比誰不緊張。

　最後的結果是，老煙筒不緊張了，邱老虎也不緊張了，最緊張的變成了站在他倆中間的探馬，那哥們兒幾次想要說些什麽，動動嘴唇之後都選擇了放棄，他自己心裡頭也很清楚，只要說出點什麽來。他可能會緊張的直接坐到地上。

　萬幸的是，宋慶帶著將官們登上了台子，徐州兵們的注意力也都集中到了各位大人物，尤其是宋慶的身上，被授勳者們身上的壓力立刻大衛減弱，邱老虎重重出了口氣，開始目不斜視的看著前方，等待著大人物們來給自己授勳。

　緊張過後，他感受到了什麽叫做激動人心，作為宋慶的鐵粉之一。他曾經無數次在幻想或睡夢中跟將軍大人並肩而戰，只是那個輔兵的身份讓這一切都變得不可能，這次冒著生命危險離隊，又加入了傷亡率極高的探馬隊，最終立下功勞回來，並且能夠得到宋慶的親自授勳，讓他發自內心的感到驕傲，想到等會兒宋慶要給他佩戴上那個勇士勳章，他就覺得渾身上下都充滿了乾勁。畢竟那是個不同尋常的勳章，雖然比不上最好的野馬，但也是大多數士兵都沒有的東西。

　昨天得到參戰紀念勳章的時候，他其實已經非常激動了。只是那玩意連馬夫和夥夫都有，算是個大路貨的榮譽，對於他這種心比天高的人來說，只能算是小激動一把。今天這個勇士勳章才是重頭貨，也是他一直都在瘋狂期盼的。

　他已經找昨天發勳章的長官打聽過了，這種戰鬥勳章分為幾個層級。最低的是周嘎子他們那種壯士勳章，然後是勇士勳章，殺到十五個則是猛士勳章，再往上則分了兵種，探馬們的是野馬勳章，步兵們則是白刃勳章，弓箭手的好像是百步穿楊勳章，其他好像還有給大夫們的妙手仁心之類，這他就不關心了，反正知道自己獲得的是第三等的勇士勳章。

　他多少有些後悔，後悔自己為什麽當初沒能再勇敢一些，只要再多殺死兩個敵人，就能夠得到二等的猛士勳章了，不過這種情緒倒是沒持續太久，因為他已經成為了正式的戰兵，而且還是個小軍官，據說各種手續在這次大戰之後就要發下來，到時候作戰的機會肯定不會太少，別說殺到十五個敵人了，就是拿到白刃勳章他也有自信，都只不過是時間的問題。

　想著想著，宋慶已經走到了身邊了，邱老虎的情緒再次緊張起來，這可是他頭一次如此近距離的看到宋慶，他自己在普通人中已經算是非常高大了，差不多有一米八出頭，可這種身高在一米九的宋慶跟前還是要矮半頭，以至於他做出了平時很少做的動作，他必須要抬起頭來才能對著宋慶，那種敬畏感也因為身高上的差距而更多了幾分，但他也是有幾分傻大膽的主兒，咽了口唾沫，等宋慶從別人手上取過勳章，突然鼓起勇氣說道:“將軍，小的邱老虎，您還記得我吧?”

　“當然記得，不要命的東西！”宋慶嬉笑著給了邱老虎一拳，鄭重的將勳章佩戴在對方胸口，問道:“往後有什麽打算，是想做探馬，還是想當普通的戰兵，我現在心裡頭也沒準兒，看你自己的意思了。”

　邱老虎也是咧著嘴笑道:“當然還是想當戰兵，我那四個弟兄也都一樣，當初我們就是為這個出來的，雖說探馬錢多，也更風光些，可我們還是想當戰兵，還望大人給個恩典！”

　“行，那就當戰兵，我先給你個把總乾著，其他那四個也都調給你，還有些別的弟兄，等完了事你就去找軍務司的人交割，然後去看看你自己的兵！”宋慶說到這裡，忽然間停頓了一下，看了看臉色茫然的邱老虎，露出更加古怪的笑容，先在對方面前溜達了幾步，隨後帶著幾分戲謔的說道:“不過還有個事情你也得做，包括你那四個弟兄，你們立下功勞了不假，但擅自脫隊也不假，等把你的弟兄領回來之後，還得領受二十軍棍，一棍子都不能少，你聽明白了嗎?”

　“明，明白了……”邱老虎臉色漲得通紅，滿是羞愧的低下了頭，再次抬起頭的時候，宋慶已經走到陳麻杆面前去了，看樣子同樣在拿這個事情逗對方，他也輕輕松了口氣，雖說二十軍棍不輕，但好歹往後成了戰兵，而且還當了把總，這一趟出來拚命也算是沒白費，他下意識把臉偏過去，正好見到同樣臉色尷尬的老煙筒，兩人相視一笑，一切盡在不言中。

　徐州系的首次授勳儀式可以說是非常成功，不光是被當眾授勳的人非常激動，那些沒能登台的兵也同樣激動，因為他們見到了出產自普通士兵的平民式英雄，同樣也表明他們自己也有這種機會，在這個決然不同於大明其他地方的徐州體系之下，成為英雄的不止是那些當官的，普通士兵只要自己努力，同樣能夠站到這種至高榮譽的地方，得到屬於自己的那份獎勵，這在幾千年的歷史上幾乎就不曾出現過，它的出現自然也彌足珍貴，足以讓所有的士兵用生命和尊嚴去維護。

　授勳儀式之後，宋慶繼續原地休整，他的存在受到附近州縣的熱烈歡迎，因為在他勢力的輻射范圍之內，根本沒有流寇過來搗亂，本地土匪也在宋慶半練兵半搶劫的方式下逐漸被滅掉，極少數已經退入山中不敢再出現，河南北部幾乎快要達到海晏河清的和諧盛世境界，加上徐州兵買東西給錢，也不四處出去擄掠，地方官們在經過短暫的驚恐之後，開始對這支堪稱子弟兵的隊伍趨之若鶩，地方士紳們也很歡迎這支隊伍，沒事就有人帶著糧食酒肉前去犒軍，每次還能得到些回贈。

　連番大戰之後，宋慶總算是得到了這個坐地虎的位置，過了幾天舒心暢意的日子，如果不是惦記著洪承疇不久之後估計就要派人過來調兵，他幾乎都有在這裡搞個屯田，大乾基礎建設的念頭，之前付出的各種努力也算是得到了回報，有了這次的良好表現，往後再派兵進入河南的時候，估計不會有什麽抵觸，反倒是夾道歡迎的可能性更大一些， 非常便於他往後在這邊用兵，這也就是時間不夠，要不他甚至能舉辦幾次軍民聯歡，促進一下魚水情，讓徐州人民跟河南人民心連心。

　不過即便是這樣，他的文宣隊也沒有絲毫休息，而是到處派人去附近村鎮裡面搭台子演話劇，劇目內容都是關於徐州生活多麽美好，徐州百姓如何幸福的故事，只要洪承疇那邊的調令一天不過來，他就在河南這邊大肆爭取民心，反正他是朝廷將領，又不是叛匪流寇，出於誰不誇俺家鄉好的理論，宣傳一下臨近的徐州多麽美好，誰也挑不出什麽錯處來。

　美好的日子終究是短暫的，在湯陰附近度過了一段輕松愜意的生活之後，三邊總督洪承疇，以及總兵曹文詔的聯合調令，叫他帶領徐州兵馬即可北上，與在北直隸南部活動的明軍大隊會合，共同對付已經到達該處，並且重新擴充到二十多萬人的農民軍，盡管宋慶非常非常的不想去，但也扛不住軍令如山，隻得安排人拔營起寨，向著北邊緩緩而行。

　這緩緩而行絕不是修飾語，宋將軍真的是用春遊般的速度再行軍，一天走不到二十裡地，只要路況稍微出現點問題，立刻便停下來不走，等著鋪平道路之後繼續前進，到達北直隸的時候，已經快到年底了。