華明池的生意很火，開張這幾天，確實是搶走了碧波池不少風頭，只不過哪怕是最火爆的第一天，比起眼前的場面來，也依舊是有所不如，一切的一切，全都是因為周老爺豪氣萬千的宣布，自己這家店哪怕從現在開始擠滿了客人，到了晚上人家賈公子包場的時候，同樣也有足夠支應的東西，至少周老爺自己是這麽覺得的，也感覺徐州父老確實很給面子。

　看著熙熙攘攘的人群，周老爺心中暗自感歎，這就是民心所向，自家乃是書香門第，在百姓心目中總歸是不同的，比起宋慶那粗坯強了太多，那廝只會用些奇巧手段而已，到了見真章的時候，照樣比不過自己。

　看著看著，周老爺忽然心中一動，轉身便上了馬車離開，回到府內頭一件事，便是叫管事周平去將周祿喊來，對於這個武藝高強的家丁頭子，周老爺從前其實並不太喜歡，因為周祿喜歡惹事，人也粗鄙不文，若不是武藝實在不錯，估計早幾年便打發走了，可如今他卻對周祿產生了好感，畢竟對方長途跋涉，在最關鍵的時候，送來了他最需要的貨物。

　賞，一定要重賞！

　本老爺最喜歡這種能給家裡掙面子的，聽說他想和那宋慶比武，等到這次的事情了解，就給他安排一場，讓他在徐州父老面前，堂堂正正的打敗宋慶，最好連那個宋虎一起收拾了，看看往後這些軍戶誰還敢跟周家呲牙。

　片刻之後，周平回來了，滿臉猶疑的模樣看得周進又是一陣煩悶，沒好氣道:“你這是又怎麽了?”

　周平滿臉苦澀道:“老爺，沒找見人。”

　“沒找見?不是又出去喝酒了吧?”周進也是皺了皺眉頭，他知道周祿有個愛喝酒的毛病，雖然沒耽誤什麽事。不過有幾次天黑了才跟個醉貓似的回來，還在院子裡大吵大鬧，讓他很不高興，只不過今天周祿顯然是有功人員，他決定咱不計較，不過既然人不在了，那份還在醞釀中的賞錢自然也就免了，輕輕哼了一聲，吩咐周平道:“既如此的話，你安排人將車卸了。把東西送到華明池那邊去，晚上人家賈公子要包場的，那可是正經的貴客，千萬不要怠慢了。”

　“老爺，事情不大對頭。”周平臉上更苦了，指著門外道:“小的去找過了，不但沒有人，也沒有車。”

　“什麽意思?咱家的商隊不是回來了，車在哪裡?”

　“小的也不知道。反正外頭沒有。”周平也是一副匪夷所思的模樣，為難道:“小的前後都找遍了，誰都沒看見有大車進來，也沒見過周祿他們那幫人。”

　“不是咱家的小廝見他們進城了嗎?”

　“說的是啊。是二德子看見的，可咱家真的沒有啊！”

　“去把二德子叫來！”周老爺心中突然有種不祥的預感，可又始終想不透究竟是哪裡出了問題，這可不是在什麽荒郊野外。而是在徐州城西，雖說不是州城內部，可總歸是群居之所。人應該不會神秘失蹤，可若是沒失蹤的話，又跑到什麽地方去了?周祿雖說好酒，可卻不是莽撞之人，應該知道先把大車弄回來，即便是他忘了，其他人總歸不會忘記先做正事，周家雖然不是什麽高門大姓，可這點規矩總歸還是有的。

　工夫不大，二德子彎著腰進來，一進門便開始磕頭，哭喪臉道:“老爺，我可是真看見咱家車隊回來了，是您安排讓我去盯著的，說是只要見了車隊，就回來稟報您，他們老遠還朝我喊，說是讓找人幫忙押車，我這才趕回來稟報您，然後就跑回府去叫人了，可領著人走到那邊一看，咱家車隊卻不見蹤影了，別的事我真不知道啊！”

　“你確定沒看錯嗎?”

　二德子趕忙賭咒發誓道:“小的敢拿腦袋擔保，人雖說離得遠沒看清，但車肯定是咱家的，上面都有咱家的角旗，連著十幾二十輛，肯定都是咱家的大車，這哪還能看錯了！”

　“你先下去吧！”周進心中著急，卻也不想在這小廝面前發火，待二德子走出房門，這才對周平道:“你來說說，這究竟是怎麽一回事?”

　這我怎麽知道?周平心中腹誹，嘴上卻只能安慰道:“老爺，說不定是周祿這趟回來高興，直接領著人去什麽地方喝酒，喝過了酒也許就回來了。”

　“不會，周祿雖說不是什麽穩重人，可總歸還是知道輕重的，他運回來的可不光是些貨物，還有幾大箱銀子呢，這個事情他是知道的，不會這麽不小心，再說他要喝酒自己去便是，隨便招呼幾個人把東西送回來，或者等家裡大人過去幫忙押車，沒必要在中途突然離開，這裡頭肯定是有問題！”周進說著說著，已經進入狄仁傑和包青天模式，愈發神神叨叨，最後竟然在冥冥之中開了竅，直奔主題道:“咱家大車回來，是不是要過宋慶狗營的地盤?”

　“正是，狗營拱衛城西，外面過來的肯定都要走他們的地盤。”周平也是靈醒人，可卻覺得這答案有點可怕，有些難以置信的說道:“老爺，您是說宋慶下的手?他沒那麽大膽子吧?”

　“未必，這粗坯素來膽大，如今又與我定了契約，天知道會不會狗急跳牆！”周進越想越覺得可能，再也控制不住，從椅子上一躍而起，喊道:“周平，馬上召集人手，跟老爺我去狗營！”

　“老爺，那可是狗營！”周進平時很少出府，每日只在家中和小妾們探討文學藝術，對宋慶的印象其實大部分還都停留在當初，如今雖說知道這人成了千戶，卻也沒覺得有多大區別，可周平卻是經常出去辦差的，哪裡還不知如今這狗營是什麽模樣，只是見自家老爺顯然已經出離憤怒，而且這件事情還真是迫在眉睫，隻得跑到外面召集護院家丁。

　因為工錢豐厚的緣故，周家的家丁們也還算訓練有素。轉眼間便已經集合完畢，數十人晃晃蕩蕩站在院子裡，周進也懶得再去說什麽，徑直走出家門，坐上馬車，周平和幾個家丁頭目忙指揮著眾人跟上，浩浩蕩蕩往狗營方向行進。

　周家和狗營都在城西，原本離著就不算遠，沒多久便到了地頭，只是狗營這邊紀律嚴明。戒備怕是比指揮使衙門還要森嚴幾分，見這許多人拿著棍棒衝了過來，負責看管營門的小旗立刻吹響竹哨，裡面營寨中立刻鑽出幾十戰兵，手拿長矛倚門而立，後面則從四面八方趕來不少潑皮無賴，拿著什麽的都有，虎視眈眈的看著這活兒膽大包天，敢來闖狗營的人。

　護院們雖說在徐州往日也是橫著走的。可卻沒見過這等場面，尤其狗營那幾十號人，個個臉上全是殺氣森森，讓人不寒而栗。而且明顯人數多過他們，當時便有些心怯，可周進卻絲毫沒受影響，在他看來這都是下等人。連他們營官宋慶一起，全都是徹頭徹尾的下等人，下等人自然是不敢動他周老爺的。神態倨傲的走下馬車，絲毫不避諱面前如林的槍陣，朝著營門口的小旗大聲喊道:“我是城西周進，叫你家營官宋慶出來！”

　“呦呵，周老爺啊，找我家大人何事啊?”那小旗叫何平，正是當初給周二老爺栽贓的主兒，如今已經被提拔起來，加上在京城時候還立過戰功，過些日子就要升為總旗了，這人卻是個天生的滾刀肉脾氣，也不在乎周進的態度，嬉皮笑臉道:“我家大人公務繁忙，正在琢磨如何為皇上和大明江山效力呢，您有什麽事情可以跟我說，到時候我去通傳一聲便是，不過咱醜話說在前頭，我家大人清如水明如鏡，從不收受賄賂，您若是來求他辦事的，現在就請回吧！”

　周進臉幾乎都氣綠了，他雖說算是黑白通吃的人物，甚至還販賣人口，可卻自幼養尊處優，來往的不是富貴人家，便是白面書生，哪裡見過這號人物，還什麽給宋慶送賄賂，有心罵上幾句，卻知道自己怕不是這人對手，隻得繼續喊道:“你叫宋慶出來，我有話要問他！”

　“什麽事情啊?”話音剛落，宋慶歪歪斜斜從裡面晃悠出來，一路打著哈欠，含含糊糊道:“大中午的不讓人睡個安穩覺，何平，我不是讓你把咱家狗都看好嘛，怎麽又在這裡吵吵鬧鬧的。”

　這等指桑罵槐的事情其實常見，不過要看對象是誰，周進在徐州可是實打實的大人物，狗營的人也都認識，見自家營官含含糊糊的罵街，頓時哄然大笑，周進臉色由綠轉白，惡狠狠道:“宋慶，你罵誰是狗?”

　“我罵誰是狗了?”宋慶滿臉茫然，用手揉揉眼睛，仔細端詳半天，這才一副恍然大悟的模樣，笑道:“呦呵，原來是周老爺啊，您怎麽有空到我這裡來了?不好意思，睡到一半起來，沒看清是您，不過我罵我們家狗，您這麽配合我，可實在是沒有必要，大家都是鄉親，何必這麽客氣呢?”

　當真是有什麽樣的將，就有什麽樣的兵，周進幾乎要氣的抽瘋，可也知道跟宋慶這路貨對罵，自己肯定是吃虧的，心中又記掛著車隊的事情，隻得將這口氣按下，直奔主題道:“我來問你，我家商隊的大車呢?”

　“您家商隊的大車問的著我嗎?”宋慶撇撇嘴道:“早上在華明池的時候，不是您家小廝說車隊已經快到家了，這跟我有什麽關系?”

　“我家車隊不見蹤影，途中卻要經過你狗營的地盤，我不來找你找誰?”

　“您說話之前過過腦子行嗎?”宋慶撇撇嘴道:“您家車隊不見了，就因為經過我的地盤，就要來找我要，我這裡每天過的人多了，難不成誰家丟掉東西都來找我?你以為我宋慶是什麽人?不就八萬兩銀子的賭注嘛，你周老爺家大業大的，應該不會在乎這點吧?難不成是輸不起，來我這裡找茬的?”

　“你放屁！”周進終於忍耐不住爆了粗口，指著狗營大門道:“你敢讓我進去搜嗎?”

　宋慶搖了搖頭，理所當然道:“我當然不敢，狗營如今可不是義勇，乃是皇上親口封的官兵，這裡便是官兵大營，您一個白身，我可不敢讓您進去，萬一您要是與東虜後金暗通曲款呢，我這不是泄露咱大明的軍事機密嘛！”

　“你血口噴人！”周進再次出離憤怒，卻發現自己拿這平日裡無論如何都看不起的軍頭一點辦法沒有，他倒是有心闖進去，可這狗營是正規軍的事情他也大概聽說了些，平日裡和那些文士朋友一起喝酒聊天，怎麽罵這些粗坯都沒關系，可若是真的帶著人闖軍營，他卻沒那麽大膽子，而且宋慶臉上表情豐富得很，似乎非常盼著自己帶人硬闖似的。

　若是真的闖了，這粗坯保不齊真敢殺人，周進自己也不知道為何會有這種想法，他依然覺得自家是高貴的，對方是下賤的， 可當年高貴的周幽王照樣被下賤的犬戎殺死，真要是動粗的來硬的，他這文人保證鬥不過那些粗坯。

　可若是不進去搜，家裡面的大車又找不回來，若是晚上的時候賈公子來了，東西卻不曾齊備，豈不是真的要賠償八萬兩銀子，這可不是個小樹苗，哪怕周家四代經營，一下拿出這麽多銀子來，肯定也要傷筋動骨，元氣大損了。

　好在此人尚有幾分急智，立刻叫過周平來，小聲吩咐道:“你馬上去華明池，讓他們立刻關門歇業，等著晚上賈公子過來再開，其他客人就不要接待了，給大夥兒陪個罪便是。”

　周平自然曉得厲害，趕忙急匆匆去了，周進心頭的不安卻愈發濃重，眼看著時間一點點過去，自己卻始終沒有勇氣硬闖狗營，若是晚上的時候真湊不齊東西，那丟的可不光是銀子，同樣還有他的面子，跟他最初時候設想的完全一樣，只不過對象換了過來，丟掉這些的不是宋慶，而是他周進周老爺。

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