看了一眼周嘉謨，楊景辰道:“這個其實很簡單，陛下想借著他們的手趕走施鳯來，然後換上自己的人。等到這些人反映過來，什麽都晚了，他們這才叫為他人作嫁衣啊！”

　　“對，就是這樣。陛下想要掌控朝廷，那麽肯定就要有一個合適且有能力的內閣大臣，可是陛下心中的人選是誰呢?”周嘉謨欣慰的看了一眼楊景辰，點點頭道。

　　“會不會是楊兄?”韓爌雖然插不上話，此時卻提出了自己的意見，而且是滿臉的興奮。

　　“這個，楊賢弟肯定是不行，或許二十年之後還是有機會的。”周嘉謨有些不好意思的看了一眼楊景辰，淡淡的道。

　　看到周嘉謨的模樣，楊景辰趕忙笑著道:“周兄不必如此，楊某還是有自知之明的，這個是怎麽也落不到我的身上。”

　　帶著這個疑問，三人緩緩的離開了紫禁城。

　　是夜，內閣首輔施鳯來府邸。

　　此時的施鳯來已經沒有了往rì的穩重，他不曾想過自己也會有這樣的一天。當年自己聯手魏忠賢，借著京察將所有的東林黨一掃而空，東林黨的主要人員葉志高，當時的內閣首輔大臣，也被趕回了老家。可是施鳯來沒有想到，自己也會有今天，最讓他氣憤的是這些東林黨的人居然想要他的命，想要將他滿門抄斬。

　　原本這樣的勝負並沒有什麽，齊浙楚黨和東林黨鬥了這麽多年，自然也就是互有勝負，可是這次這樣做還是有些過分了。用一句話就是，這次東林黨沒有遵守潛規則，撈過界了。

　　“老爺，韓學士來了。”就在施鳯來唉聲歎氣的時候，老管家來到施鳯來的身邊，小聲的道。

　　“他來做什麽?看老夫的笑話?有那個人在，就憑他也想接老夫的位置?”施鳯來對韓匡很是不屑，有野心卻膽小入鼠，不過是別人手裡的棋子罷了，這輩子也就是這個命運了。

　　“那，老爺是見還是不見?”老管家跟著施鳯來幾十年了，二人自然不像主仆一樣，反而剛像是多年的朋友。

　　“見，怎麽不見，老夫的身家xìng命還在這個人的手上。”自嘲的笑了笑，施鳯來向著大廳裡走去。

　　來到大廳，韓匡已經坐在那裡了，不緊不慢的喝著茶，見到施鳯來進來也沒有施禮。

　　施鳯來似乎也沒有看到韓匡的態度，二個人誰也沒有說話，就這麽安靜的坐著。

　　“說吧！讓老夫怎麽做?”施鳯來苦笑著搖了搖頭，緩緩的道，畢竟關系著身家xìng命，施鳯來還是不能那麽平穩淡定。

　　“施大人自然知道我們要什麽，我想施大人應該明白怎麽做！只要施大人做到了，我們也會遵守規則的。”韓匡的話說的很模糊，可是他相信，這位宦海沉浮幾十年的老人，不可能聽不明白。

　　“這個老夫自然知道，你們放心，老夫明天就上折子。不過你們也要說話算話，不可出爾反爾。”施鳯來沉著臉，緩緩的道，這些話放佛用盡了他全身的力氣。

　　“送客。”

　　“不必，我們還是小心些的好。”韓匡沒有理會施鳯來，緩緩的轉身離開了施鳯來的府邸。

　　看著韓匡離開的背影，施鳯來輕笑著道:“你畢竟不在京師，消息不夠靈通，這次恐怕要為他人作嫁衣了。”

　　月光皎潔，清風徐徐，紫禁城內異常的寧靜安詳，乾清宮內此時卻是燈火通明。年輕的司馬應龍還沒有睡去，而是在看著剛剛遞上來的奏折，這讓一邊的周敏看的心疼不已。

　　“陛下，這些都是參奏首輔施鳯來的奏折，都是一個意思，不要在看了，早些休息吧！”輕輕的撫摸著司馬應龍的頭髮，周敏小聲的道。

　　輕輕的拉住周敏的手，將他的手放在嘴邊，司馬應龍輕笑著道:“朕也不想，可是這個世界沒有白撿的便宜，這個漁翁沒那麽簡單，這次能夠撿個便宜，是因為那人距離京城太遙遠。也是因為他對我不了解，大意了，以後可就沒這麽簡單了。”

　　“陛下，這天下可是大得很啊！哪有不煩心的事情啊！將心放寬一些。”周敏當然知道司馬應龍說的是什麽，或許有一點聽不明白，可是女人有的時候還是糊塗一點的好。

　　接下來的幾天，běijīng城很是平靜，普通百姓的rì子似乎並沒有受到多大的影響，依舊是rì出而作，rì落而息。可是在京城的官場上，卻是每個人都很是謹小慎微，每逢出門也都是行sè匆匆。所有的官員下班之後，也都不在去走親訪友，青樓楚館也看不到這些人的身影。

　　或許唯一意識到京城氣氛不同，就是那些八大胡同的老鴇了，甚至有的膽小的青樓都已經關門了。對於這些人來說，還是小心一點的好，不然怎麽死的都不知道。

　　時間如水，時間一晃就來到了一月初九，司馬應龍再一次上早朝了。

　　隨著禮儀的結束，朝堂上再一次陷入了安靜之中，所有的官員都是那麽站著，沒有人說話。

　　“陛下，臣有本奏。”在安靜了一陣時候，內閣首輔施鳯來第一個站了出來，施了一禮之後大聲的道。

　　“施愛卿，有什麽話，經管說。”看了一眼施鳯來，司馬應龍微微笑了笑，這個老人還是沒有忍住，或許他只有這樣才能全身而退吧！並不是他的能力不可以，也許這就是遊戲規則，每個人都應該遵守的遊戲規則。明史記載:施鳯來(1563年——1642年)，字羽王，號存梅，明浙江省平湖人。明朝萬歷35年丁未科(1607年)獲會試第一名，廷試一甲第二名，即榜眼。按現在的說法，就是在全國高考中獲得第一名，只是在與領導面試後被定為第二名。授編修，積官少詹事兼禮部侍郎，以禮部尚書入閣。鳯來素無節概，以和柔媚於世，依阿權勢。施鳯來才高八鬥，但其品行卻是不好，朱木匠當朝時，其竟以首輔之份附媚太監魏忠賢。然而歷史記載其人並無多大劣記，在司馬應龍看來其還是明哲保身的做法。也因此，司馬應龍鏟除魏忠賢及其黨羽之時，沒有將其拿下， 更多的是單算讓其穩住沒有魏忠賢的閹黨，好不讓東林黨人一家獨大。現如今看來東林黨人已經按耐不住，想要拿下首輔之位。因此才要拿施鳯來開刀。

　　“陛下，臣以老邁了，老眼昏花，實在不堪大用，最近腿腳又不好了。希望陛下能夠體會老臣的艱辛，準臣告老回鄉，也算全了君臣之義。”施鳯來說著緩緩的跪了下去，以頭觸地。

　　看著老頭子的模樣，司馬應龍的心裡頓時有些不好受，自己是不是做的太過份了，怎麽能將老人家逼到這個份上?可是又想了想自己的對手和自己的計劃，卻又不得不將心硬起來。

　　輕輕的抬起龍袍，緩步的走下龍椅來到了施鳯來的身邊，伸出手將施鳯來扶了起來，司馬應龍淡淡的道:“愛卿乃三朝老臣，朕十分不舍的割舍，既然愛卿去意已決，朕也就不說什麽了。只是愛卿此次離去，朕也不會為你保留一個大學士的職位，什麽時候身體好了，再回來。”

　　“吾皇聖明，萬歲萬歲萬萬歲。”所有人再一次跪了下去，有的是真心，有的是演戲，有的則是隨大流，不一而足。

　　“愛卿乃是三朝元老，服侍天家三代，縱有過錯，也是些許小錯，不能掩蓋愛卿忠貞侍主之心。”司馬應龍用力的拍了拍施鳯來的肩膀，大聲說道。

　　“陛下，臣能得陛下這句話，此生無憾了，老臣在家鄉看著陛下中興大明。”施鳯來此時身子不住的顫抖，雙眼隱隱有淚光閃現。