馬尾的琴弓，在銀色的絲弦上富有節奏感的來回摩擦，一股松香彌漫在空氣中……

　　——這只是，從悠揚的琴聲裡衍生出來的一點想象罷了。

　　坐在露天的茶座，品著手中的提拉米蘇，透過陰沉的天望著歐式小鎮最高處的塔尖。剛剛下過雨的小鎮，空氣中彌漫著清恬的花香。

　　這得益於Melody周邊繁盛的花卉產業吧。乘坐馬車來的路上，能夠看到五顏六色延綿的花海，以及富有荷蘭情調的風車。

　　休息時間結束。

　　默默站起身，穿過行人寥寥的小巷。也許是天氣的緣故，街上並沒有太多的人。但是小鎮並不會因為這點小事而感到寂寞，畢竟，美妙的樂符始終在耳邊徘徊不絕。

　　這次來到位於西陸的這個小鎮，Melody，依然是拜委托所賜。雇主開出了非常高的價錢，於是Loki公司聯系到我，而在此之前一連完成了7項委托的我正從地球另一邊下船，有些疲憊所以並不想接受這份委托。

　　然而，對任務內容大概瀏覽了兩分鍾之後，我改變了主意。

　　獵殺的目標是Melody鎮長，綽號“螳螂(Mantis)”。而雇主與其說是個人，不如說是群眾——鎮民巴不得他們的鎮長趕快出事，雖然誰都不敢光明正大站出來這麽說。

　　走出泥濘的小巷，很快來到城鎮的高地。耳邊的音樂換作了輕快的鋼琴小調。深吸一口氣，望著小鎮中央的莊園，雨後屋頂的簷角凝聚著深紫色，給目的地增添了一份神秘感。

　　將風衣帽子戴上，確定了方向之後繼續前行。

　　Melody雖然以音樂為名，作為經濟支柱的花卉產業之利潤卻遠遠大於前者。令人遺憾的是小鎮居民並沒有因此獲得多少收益——因為至少有九成以上的財物所得都被偷偷運進了螳螂的地下酒窖。

　　螳螂是個不容易滿足的家夥，很快花卉產業的收益就堵不住這個偽君子的胃口了。作為一個危險人物，他鋌而走險乾上了販賣人口的勾當——當然螳螂確實很有心思，加上好色成性，他所販賣的人選全部是妙齡的女孩子。一來這些人的反抗能力比較弱，易於抓捕，難於逃跑;二來將女孩打扮一番，冠上Melodia之名，能夠讓其價值翻上一翻——沒有人會拒絕出身於花之海洋，成長於音樂小鎮的氣質美女。

　　螳螂很清楚那些生活在上流社會，沉迷於下流勾當的王公貴人喜歡什麽樣的類型，一來二去，他在許多要人之間建立了複雜的關系網，再加上交易本身的隱私性，相當於攥握著這些偽君子的把柄，猶如一隻肥大的蜘蛛，躲在天羅地網的最深處坐收漁利。而沒有買家的女孩，他就乾脆自己享用，或者放在莊園內當女仆使喚。

　　曾有極富正義感的鎮民站出來討伐螳螂，結果只能是於事發翌日被家人從鎮內運河中撈出屍體，久而久之便沒人再敢說話了。

　　隨著鮮花商品的賦稅越來越高，鎮民忍耐的界限終於被打破，他們聯合起來，湊足資金，派了一個人以出口的名義，駕馬車長途跋涉到大城市去，聯系到Loki公司的線人，之後才有了我出場的可能。

　　——當然，我並沒有對鎮民亮出自己的身份。在我看來這是不必要的事情。

　　話說回來，

假如他們看到自己高價雇來的殺手居然是個年僅15歲的、乳臭未乾的小孩，情況反而會更糟吧。　　終於走到莊園外圍，高約十尺的鐵圍欄擋住了去路。我大概觀察了一下地形——圍欄裡面是一望無際的草坪，草很長，大概有半個人的高度吧。似乎莊園主人也意識到了這一點，出動了不少女仆，散布在草坪中用除草機割草。

　　因為剛剛的陣雨，此刻女仆們都在一邊圍坐休息。我見沒什麽人注意這邊，麻利地翻過圍欄躍入草叢之中，保持勻速前進。

　　草坪前方是四四方方的建築，實際上是好幾個建築的集合體，之間用長廊聯系起來。

　　行到一半，聽到馬車軲轆的聲響，於是停了下來。微微揚起頭，視線從草間延伸出去，我看到一輛沉香馬車停在莊園內的建築前。一個蒼老的管家走下樓梯，從車上接下一對十五六歲的雙胞胎姐妹。姐妹兩人都長得非常標致，擁有著玫瑰色長發，配上西歐風格的花邊裙，像極了貴族之後。

　　只是，她們臉上的表情非常緊張，或者該用害怕來形容。妹妹縮在姐姐懷裡，看到管家走過來，眼裡已經閃出了淚花。

　　“我們、我們想回家……”

　　“很抱歉，不過這裡將成為你們暫時的居所。運氣好的話，莊主會給你們選個不錯的下家。”

　　根據情報老管家並不是特別壞的人，不過他的兒子有把柄在螳螂手裡，所以本人也只能作為助紂為虐的傀儡。

　　等三人進入建築，車夫將馬車倒轉過來，就在這時潛伏在草叢中的我衝了過去，一把按住車夫的腦袋向後一掰，將他撂倒在車廂裡，隨即驅車駛入馬廄，跳下車尋到邊門進入建築。

　　一邊聯想整個建築的俯視圖，一邊摸索螳螂的大概位置。這裡是主樓，上層的中部都是鏤空的，有點塔樓的感覺。我藏在昂貴的青花瓷後，避過兩個分別拿著清理工具的女仆，快速奔上二樓，穿過裝飾優雅的長廊。腳底是柔軟的地毯，所以並不會發出什麽聲響。

　　這份奢華會要了你的命呢，螳螂。

　　根據情報，三樓會有許多侍衛，我卻並沒有遇到多少——大概四五個而已，根本不足為懼。或許螳螂在經歷了曠日持久的和平之後，感覺招這麽多保鏢並沒有發揮實際用處，反而是一筆不小的開銷，於是棄用了大部分人。

　　在樓梯口瞄了兩眼，確定了幾名侍衛的方位，我退回二樓，隨即抓起木架上的一只花瓶向樓下的大廳扔去。隨著寂靜的空間裡響起“劈裡啪啦”的嘈雜，人們紛紛靠近扶欄向底層張望。

　　“怎麽回事?”我聽見老管家問道。隨即有人回答他。

　　“不知道，似乎是從二層掉下來的……”

　　慢慢踱步閃進長廊之中，很快進入另外一棟建築，在那裡喊住一個女仆。

　　“我是將新來的兩姐妹運至此地的車夫，目前還有一些行李放在車上，有些沉重了，還請你叫上幾個壯漢隨我去馬廄搬上來吧。”

　　“可是，莊園裡並沒有男勞力……”女仆捋著耳後的頭髮，有些為難。

　　“我看到樓上有幾名侍衛，不如叫他們幫忙吧。”

　　“嗯，有道理。”女仆沉吟道，“那些家夥成天無所事事，正好……”

　　“那就這樣吧，”我說著轉身離去，“我在樓下等你們，嗯，至少需要三個人吧，拜托了。”

　　轉過拐角，躲在盥洗室內，等到女仆走遠了才出來。

　　回到主樓，爬上頂層，眼前只剩下一個來回轉悠的侍衛了。我故意裝作沒有瞧見的樣子，大步從他跟前走過，打開臥室的門。

　　“喂，你幹什麽——”

　　不理會那人的喝叱，進入臥室便快速閃在一邊。等那侍衛進門，從後面勒住他的脖子，掏出槍來對著他的頸項就是一下。使用的是麻醉彈，再加上前置消音管，所以並沒有產生噪聲。

　　轉動鑰匙打開衣櫃，將裡面的各種女裝隨意丟在地板上，就在這時，門再度打開了。

　　——條件反射地抬起手臂，卻見一個女仆正驚訝地看著我。

　　突。

　　又是一槍，女仆亦昏睡過去。我將她扔到床上，然後駝起侍衛丟進衣櫃，鎖上之後將鑰匙隨手扔向窗外的草坪。

　　回到長廊，走到盡頭的地方——面前是一扇裝裱華麗的紅色木門。

　　推開門走進去，裡面是寬敞的辦公空間。螳螂正坐在方桌後埋頭寫著什麽，嘴裡的雪茄散發出灰白色的煙氣。

　　“幹什麽，我正在寫一份重要合約，瑞迪克尤勒斯上尉居然要十個好貨，這老色鬼！不過這樣一來我就能從軍備費用中撈得一筆好處。咳，總之不要打攪我，還有——剛才是什麽響?”

　　“你說呢?”

　　螳螂猛地抬起頭，看到我之後臉色迅速變白了。

　　“你、你是怎麽——”

　　“怎麽來到這裡的?很簡單啊，說出來就顯得你太愚蠢了。”我說著輕快地退下麻醉子彈的彈夾，既而換上荷槍實彈，“順便提一句，我來自Loki，所以，你明白自己現在的處境了麽?”

　　“我、我……”螳螂顫抖著嘴巴，煙都快叼不住了，“那、那個，請別殺我，是誰——誰給你下的訂單，我出三倍的價錢取消它！如果你能將那個陷害我的家夥殺掉，我可以付給你十倍！拜、拜托，可以付現金的！”

　　見我沒有回答，螳螂已然坐不住了，光禿禿的額頭上布滿了冷汗。

　　“這間莊園裡還有很多美女，你想要的就送給你！拜托了，你要什麽都可以，只要你放過我，好嗎——我現在就去給你挑選出最好的，對了、對了對了——今天新到貨的那對姐妹花你見到了麽，我把她們送給你，她們可是——”

　　嗒。槍口頂住了螳螂的腦袋。我冷冷地注視著他。

　　“你所擁有的，除了一樣，其他我都不要。”

　　“你、你你你、你說！“

　　“你立馬寫一張字據，將你收繳來的財產全部散發給鎮民，另外，將房子的所有權轉讓給你的管家。”我緩緩道。

　　“那、那就是說……呃，閣下是我那心懷鬼胎的管家雇傭的麽?”螳螂轉了轉眼珠。

　　我輕蔑地一笑:“那就將所有權轉讓給新來的兩個姐妹，就這麽寫。”

　　見他滿腹懷疑、戰戰兢兢地寫完，我將字據拿起來，隨即對準螳螂的心臟就是一槍。螳螂張大著嘴巴，滿臉可怖地盯著我，嘴巴還在醜陋地蠕動。

　　“為……為什麽……”

　　“我要的只有一樣，你的生命。”我淡淡道。

　　身為殺手，目標不死則任務失敗。從我走進這扇門的一刻起，你的死就已經注定了。

　　我將字據按在螳螂額上，就在這時，背後傳來一聲低低的驚呼。

　　侍衛趕回來了嗎。我回過頭去，卻見換上百褶長裙的妙齡少女捂著嘴巴，嚇得花容失色。瞧那令人過目不忘的玫瑰色長發，這個女孩應該就是之前見過的姐妹其一。

　　我搖了搖頭，食指放在嘴前做出“噓”的示意，見她噙淚點頭才放下槍來，向方桌後的陽台走去。拉開落地窗的橫門時，聽到女孩膽怯的低語。

　　“……謝謝你。”

　　手指停住了。我再度回頭，卻見女孩凝視著我，雖然非常害怕，卻勉強露出一絲笑容。

　　——這家夥明白發生了什麽嗎。

　　似乎擁有超越自身年紀的成熟，把這個莊園交予她們，這個選擇或許是正確的吧。

　　站在陽台上，隨著身後的窗戶漸漸合攏，兜帽下的嘴角微微一咧，殺手留下離別的贈言。

　　※你們自由了。