“啟太大人，你怎麽能講出這種泄氣話……”

　葉卦責備似的說道，啟太反而輕描淡寫地說明:“不，這是事實。我認為陽子的實力的確出類拔萃。但即便我以犬神主人的身份興她一同戰鬥，想必還是會在瞬間被大妖狐乾掉。如果換成你和奶奶，狀況又會是如何?雖然我認為跟我及陽子的搭檔比起來，你們應該可以再多撐一些時間。但是總歸一句話，若對上赤道齋與大妖狐這種可使天地變色等級的家夥們，我們幾乎毫無勝算可言，不是嗎?”

　葉卦感到很困惑。

　啟太一反常態地說出泄氣話，內心領悟到他所言恐為事寅的葉卦，再度向他確認。

　“……那麽……”

　我們絕對無法獲勝嗎?

　在葉卦不安地開口詢問之前，啟太搶先露山笑容。

　“對呀！”

　“咦?”

　“唯一……如果這世上真有能和這種怪物勢均力敵的家夥，那就是楊曦。只有楊曦可以做到。”

　葉卦翻了個白眼。

　“我認為如果一次隻對付一名，那麽楊曦應該還有辦法治得了他們。所以，我們應該做的事情。就是創造出日後能讓那家夥采取這種作戰的有利環境，你說是不是?”

　“請、請等一下！”

　葉卦用手製止他，他不太明白啟人這番如此理所當然的說詞。雖然他也覺得楊曦的確不弱，即使如此……

　“您的意思，該不會是對撫子的回歸上天之力有所期待吧?”

　“啥?”

　這次換啟太瞪圓眼睛。

　“撫子的什麽?”

　葉卦沉默不語，看來他們兩人之間的認知相當地不一致。啟太苦笑了一下。

　“……喂，葉卦。你可以幫我倒一杯茶嗎?我之後再詳細說明給你聽。”

　葉卦點了點頭。

　心情十分清明。

　“我知道了。那麽，我馬上去泡茶。紅茶，咖啡和綠茶，你要喝哪一種呢?”

　“嗯……綠茶。”

　川平啟太對撫子並不怎麽了解。不知道她作為最強犬神，曾經以一己之力就壓製了大妖狐，對楊曦的認知也是從他一直以來所表現出來的強大實力的印象。

　葉卦雖然知道撫子的真實力量，卻由於一直在深山與當家的鎮守大妖狐的封印，所以並不知道撫子已經解除封印了。當然，以撫子那低調的性格也不會到處張揚。亦今為止，除了楊曦這個做主人的之外，就只有察覺到楊曦、撫子與死神的那場戰鬥，之後更是從當事人口中證實了猜測的陽子。

　在與赤道齋打過交道後，川平薰也對撫子有所懷疑。不過他也不知情，就連赤道齋也只是在以前曾經聽說過撫子的名字，並不知道她的真實力量有多強。

　“我知道了。”

　葉卦將手放在胸前行一個禮，身影旋即消失。啟太“呼”地松了口氣。

　啟太想要在葉卦回來之前大略看過一遍，因此再次開始集中精神看相簿。他是因為覺得這裡可能會有一些線索之類的東西，才跑來查詢數據。他想要回想起來的事情，其實是在那棟流浪貓之家無意間聽到的陽子獨白。

　他非常在意那件事。

　在火焰中奔跑的野獸。

　滿月。

　伸出手臂，詢問野獸要不要眼自己走的年幼啟太。

　其實他對這些事完全沒有印象。他覺得這些事跟自己的感覺之間，有些微妙的部分與事實不符。正確說來。他腦中留有片段的印象，也認為確實發生過近似這些片斷記憶的事情。不過，當中卻又存在著具關鍵性的不同因素。

　他實在想不起來是什麽因素。

　他也不太清楚為什麽想不起來。雖然這樣想很對不起非常重視那個回憶的陽子，但他總覺得那八成不是什麽好事。

　“嗯~到底是什麽事呢~”

　啟太將雙手交握在腦後。仰躺在地上。

　“說真的，晚上……我為什麽會在那樣的晚上出現?等一下！對呀！真要追根究底起來，我為什麽會一個人待在那種山上?”

　似乎有什麽東西緩緩浮現蘇醒。

　“咦、咦?這根本就很奇怪嘛……我那時候大概才四、五歲。在那種還不曉得算不算懂事的年紀，不可能晚上在那座山上徘徊……”

　啟太吃驚地起身。激動地開始翻閱新聞的剪報。他最先看的不是社會版，也不是經濟版，而是電視專欄。

　當時的電視節目表。他記得那時最流行的……好像是……他的臉色倏地變為蒼白。不對，不是這樣！

　原來事實並非如此！

　腦海裡浮現自己踮起腳打電話的畫面。

　“喂喂?”

　就在這個時候——

　“啟~太~”

　啟太突然從背後被人抱住，心臟被嚇得差點既出來。他不禁發出驚人慘叫聲:

　“嗚哇！嗚哢哇哇哇哇哇哇！！！！！”

　看到啟太嚇得跌坐在地的模樣，陽子也跟著感到驚訝。

　“怎，怎麽了?”

　她後退了幾步，眼睛張得老大。

　“陽、陽子?”

　站在熒光燈下的是穿著迷你裙的陽子。那是平常的陽子。健康又帶有適當魅力的陽子。

　啟人伸手按住急速跳動的胸部。

　“不、不要嚇我啦！你害我嚇了一大跳耶！”

　他的手若無其事地藏起剪貼簿。陽子覺得不可思議地歪著頭思索。但是，並沒有特別地再追究下去。

　“啟太在這裡做什麽?”

　“嗯?啊，啊啊！”

　啟太急忙編了個謊言。

　“稍微查一下奶奶拜托我調查的東西。”

　“嗯~”

　“不過已經查完了，我們也差不鄉該離開這裡嘍?”

　“沒關保嗎?”

　“嗯，當然沒關系啊。”

　啟太輕推著陽子背部朝房間出口走去，他在陽子的耳邊快速地繼續講話:

　“陽子，我很珍惜你喔！”

　陽子“哇~”地開心抱住啟太。

　“陽子，我會好好珍惜你的……”

　啟太邊冒冷汗邊抱住陽子，說出近似懇求的這句話之後……

　房間的門完全關閉起來。黑暗再次來訪。

　而謊言仍舊持續滾動著。

　犬神們結束了重大工作，四周基本上充滿著一股輕松氣氛。但是，因為葉卦嚴格地下命令，於是有幾名輪值夜哨的犬神們，以舉手持棒，戴著頭巾的裝扮在大妖狐結界前面努力執行任務。而今，他們卻露出複雜的表情，分別退至左右兩側。

　從黑暗中現身，由他們之間穿越而過之人正是陽子。因為她得到葉卦和當家的許可，所以犬神們雖然厭惡她。仍然無法禁止她通過。陽子走到結界前面虛張聲勢地喊叫:

　她的聲音混雜在夜風中，帶著些微顫抖。

　“爸爸！我會和爸爸對戰！”

　大妖狐沒有回應。陽子拚命地宣言:

　“我要跟啟太在一起！那時，雖然爸爸非常反對，但我已經不是爸爸的玩具了！我會靠自己的力量活下去！我要照我想要的方式活著！爸爸！我已經不是大妖狐之女了！我是犬神陽子！”

　陽子的額頭上冒出汗水，邊害怕地往後退邊補上一句話:

　“……但是，如果爸爸願意洗心革面，我可以幫你和犬神們之間做調停喔?”

　她小聲地喃喃自語。

　然後，在到剛剛為止完全沒有反應的結界中，有個黑影宛如光霾般地搖動起來。

　“呵呵呵呵！”

　雖然細小……

　不過確實傳來了某人的笑聲。陽子頓時全身僵硬。其它犬神們察覺情況有異，也趕緊舉起棒於備戰。

　在充滿緊張的氣氛中，那陣聲音又繼續說:

　“陽子，你好可憐。你被騙了！”

　“你。你這話什麽意思?！”

　陽子氣得眼睛往上吊，雖然身體微微顫抖，還是大聲喊出這句話。

　她用手製止一名正想要跑去請求增援的犬神，大妖狐則繼續發聲:

　“我說得沒錯吧~爸爸我啊……”

　“不要再說你是我爸爸！”

　“陽子。爸爸永遠是爸爸。你的爸爸早已看穿一切了喔！你被騙了啦。肯定錯不了。要不然，之前那麽老實乖巧的你，怎麽可能反抗爸爸我說的話呢?你一定是被那個人類給騙了。並任由他玩弄你……真是可憐。再等一會！爸爸遲早會從這裡出去，到時候再好好幫你修理那個男人！”

　“要是你敢對啟太下手……”

　陽子的眼睛因憤怒而閃閃發亮。

　“就算你是我爸爸，我也絕饒不了你！”

　大妖狐的回應既不是威嚇的沉默，也不是生氣的咆哮，而是悲傷的啜泣聲。

　“嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”

　“你之前明明是那麽老實的乖女兒~”

　從啜泣聲當中依稀聽見這句話。陽子感到有點無力。然後，她“呼”地歎了口氣，並以很快的說話速度出言告知。

　“總、總之！啟太會很珍惜我，而且我們已經說好要結婚了！”

　她在話中加入一句如果啟太在場，聽了必會睜大雙眼、陷入慌張狀態的謊言。

　“我現在相當幸福！也不會讓任何人來妨凝我的幸福！”她如此斷言後，用力把頭甩開，快步自驚慌失措的犬神們之間穿越而過，“砰”一聲地消失在夜空當中。

　結界深處傳出一陣似乎覺得很有趣的笑聲。

　“遲早……”

　大妖狐如此說。

　“遲早……”