次日清晨，薛紹等人吃過了早飯，薛楚玉請他檢閱一下自己麾下的軍隊。

薛楚玉現在率領的這三千越騎，人稱“跳蕩軍”，是直屬於裴行儉親自統領的軍部隊，是三十萬北伐大軍最精銳的一支騎兵。

也可以說，是如今的大唐王朝最精銳的一支騎兵。

裴行儉非常放心的讓年輕的薛楚玉來率領他們，現在，薛楚玉連同這三千越騎又一同歸屬在了薛紹的麾下。

這讓薛紹感覺，就像是武俠小說裡師門傳下來的一柄，足以笑傲江湖的神兵利器！

薛紹檢閱了一下這支軍隊，毫無疑問，他們當的每一個人都是名符其實的百戰老兵、虎狼之士。或許他們的單兵作戰能力不比三刀旅的那些經歷過“特訓”的衛士強多少，但是做為一個集體來說，他們的戰鬥力絕對是天下無雙！

“這三千虎狼，可抵十萬大軍！”檢閱完畢之後，薛紹由衷的感歎。

薛楚玉笑道:“惡來將軍一直都想從跳蕩軍當抽調一些人，充為他的部曲。可是裴公不答應，惡來很苦惱。後來我率軍到了黑沙，惡來將軍對我威逼利誘想要找我借調一旅的人馬，我沒敢給。為此，惡來將軍險些跟我翻臉！”

薛紹哈哈直笑，“惡來將軍是個兵癡，上次朔州攻防戰幾乎將他的軍隊打光，裴公許他在北伐大軍當任意挑選兵員，重組部曲。但是，裴公自己壓箱底的軍越騎，怎麽可能給出去呢?惡來將軍，這不是自尋煩惱麽！”

“但是眼下，裴公卻很放心的將跳蕩軍交給了你。”薛楚玉說道，“將軍，裴公對你真是用心良苦。”

薛紹點了點頭，心想，至從並州大都督府內亂平息之後，裴公明顯加快了對我的“栽培”步伐。他先是讓我做為軍隊留守坐鎮並州大都督府，後又多次讓我參謀軍機大事，再又派我出使突厥，現在又將跳蕩軍都交給了我……種種跡象都在表明，裴公似乎是在為自己的“退休”做準備了。

思忖未定，一騎斥侯高舉紅旗飛奔而來！

“紅旗示警，全軍戒備！！”薛紹當場下令。

“是！”

薛楚玉馬上披掛上馬指揮變陣。三千兵馬就像是一個人的四肢那樣行動靈活、配合緊密，瞬間擺出了迎敵之陣蓄勢待發，精銳之師的百戰風范一覽無遺。
斥侯飛奔而來翻身落馬，高聲道:“報將軍，西北方向十裡左右，發現兩方軍隊在追逐廝殺！一方向南逃逸，人馬約在五百左右;一方在後追殺，隊伍延綿數裡、人馬不下萬余！”

“再探！”

“是！”

氣氛鬥然變得非常的緊張與肅殺。

薛楚玉拍馬過來，對薛紹道:“將軍，對方來歷不明正在捉對廝殺。我軍孤軍深入，是否先行回避?”

薛紹知道，按常理來說薛楚玉說的這是一條“上策”。就好比兩頭野獸在打架，貿然的衝上去幫助任何一方，都會有巨大的風險。最好的辦法就是等它們打出了一個結果，然後再看情況坐收漁翁之利。

但是薛紹有著更深層的特殊考慮，因此沒有完全采納薛楚玉的建議，隻道:“先等一等，看斥侯如何回報。”

薛楚玉沒有多言，一口應諾。

過了不久，再有一騎手執紅旗飛馳而來，身後還跟了一名突厥騎兵，二人一同來到了薛紹的面前。

薛紹看到眼前這個突厥人心裡就明白了大半，因為他就是那天在帳篷裡發誓效忠埃屯特勤的其一人！

“薛將軍救命！埃屯特勤率領我們護送公主突圍，一路被人追殺已經死傷無數！現在埃屯特勤正在親自率領幾百騎兵死戰斷後，請求薛將軍能夠出手相救！”

“好！我馬上發兵！”

與昨日突厥斥侯來求救時的態度不同，薛紹今天一口就答應了下來。

昨天情況還不明朗，薛紹當然希望突厥人的內鬥能夠更加徹底一點，更不可能讓薛楚玉等人跳進於都今山大戰場的那個火坑之;但是今天，眼看著埃屯特勤與艾顏公主已經突圍出來逃命了，那就意味著於都今山的紛爭已經分出了勝負——結果就是埃屯特勤完敗逃逸！

在這樣的情況下，不能再坐視埃屯特勤與艾顏被其他的叛亂部族殺死或是俘虜。否則，得勝的一方沒有了力量去鉗製他們，那麽很快就會有第二個阿史德溫傅強勢堀起，之前的一番努力都要白費了！

“薛楚玉！”

“末將在！”

薛紹大聲下令:“命你率領全體跳蕩軍，前去營救埃屯特勤與艾顏公主！記住，救人為上、退敵次之，絕對不可戀戰！追擊的敵軍如果退卻，你馬上就率軍撤回——不能讓敵人知曉我軍虛實！”

“末將領命！”薛楚玉大聲應諾，高舉方天畫戟大喝一聲——“出擊！”

三千虎狼飛馳而出，望西北而去。那名報信的突厥人在地上給薛紹連磕了好幾個響頭，馬上翻身上馬一同追隨而去。

“公，我也去！”月奴翻身騎上了馬，手上提著長槍。

薛紹眯了眯眼睛，點頭，“千萬小心！”

“多謝公！”

月奴拍馬而走，風馳電掣一般。

薛紹不禁搖頭笑了一笑，真是不打不相識，月奴和艾顏居然成了一對惺惺相惜的好閨密。

這時，薛紹的身邊又只剩下了郭安等寥寥數人。眾人一起登上了高坡，往西北方向眺望。

很快就有斥侯陸續飛馳而來，接連回報戰況——

“報將軍——跳蕩軍已經投入戰鬥，敵軍未有防備先失一陣，我軍氣勢如虹，旗開得勝！”

“報將軍——跳蕩軍與埃屯特勤合兵一處，共同抗敵！戰況膠著，我軍佔優！”

“報將軍——薛楚玉突入敵陣斬將奪旗，敵軍陣角大亂似有潰敗之相！我軍大勝！”

“報將軍——安大將軍回來了！”

薛紹定晴一看，一襲紅袍的月奴當先飛馬而來，身前還抱著一個人，身後跟著數名越騎從旁護衛。

“公，我找到艾顏了！”月奴跑到高坡下面，大聲呼喊。

薛紹縱身就跳了下去，“如何?”

“昏迷！”

“抬進帳篷！”

月奴和郭安等人連忙將昏迷的艾顏抬進了薛紹的帳篷裡，薛紹親自上前查看，只見昏迷的艾顏臉色一片蒼白憔悴，呼吸微弱，人也瘦去了不少。

薛紹有著豐富的戰地醫療急救經驗，一番查堪下來，他籲了一口氣。

艾顏性命無虞也沒有受什麽傷，之所以昏迷，是因為饑餓、疲累、驚嚇與心力交悴所致。

“月奴，趕緊去準備一些稀粥，撬開她的嘴來喂給她吃。如果她醒了，就告訴她已經安全了，記住不要一下給她吃很多的東西，更要穩定她的情緒，千萬不要再驚嚇到她。”薛紹說道。

“是！”月奴如釋重負的展顏一笑，匆匆的揮袖抹去了臉上一些血跡和汗漬，趕緊又去忙活了。

薛紹凝視了艾顏兩眼，也是輕籲一口氣，再又走出帳篷上了高坡，繼續觀戰。

斥侯接連回報戰況，跳蕩軍打了敵軍一個出奇不意，連連得勝。敵方追兵突然遭遇精銳唐軍的迎頭痛擊，不知對方人馬多少、以為自己落入了唐軍主力大軍的包圍之，倉促接戰了幾陣之後，如同海水退潮一般敗退而去。

薛楚玉遵守了薛紹的將令未有追擊和戀戰，馬上率部歸返擺出守勢，以防敵軍再度追擊而來。

埃屯特勤麾下僅剩的百余名突厥殘兵，幸運的撿回了性命，被薛楚玉救了回來。

只不過埃屯特勤本人就不那麽好運了。薛楚玉，隻帶回了他的屍體。

而且，是一具無頭的屍體。

突厥兵圍著埃屯特勤的無頭之屍，良久的沉默，跪地的哭泣，紛紛用刀割破了自己的臉頰以示哀痛。

這是突厥貴族特有的葬禮習俗。

然後，突厥兵殺掉了埃屯特勤的戰馬，割下馬皮將埃屯特勤的屍體包裹起來，從各處找來石塊將他掩埋起來。

突厥追兵遠遠的退去，未有翻身追擊。或許對於他們來說，斬獲了埃屯特勤的人頭已是一場大勝，沒理由再和不知底細的唐軍死戰一場。

黃昏。

北方吹來的風，彌漫著一股血腥的氣息。軍隊廝殺卷起的黃沙煙塵，仍然飄揚在半空之。

薛紹來到了埃屯特勤的石塊墳墓前，用漢人的禮儀給他獻上了犧牲祭品，以示吊唁。
看著這一處草陋的墳墓，薛紹不禁陷入了沉思。他心想，阿史德溫傅和埃屯特勤這一對父，最後都死在了權力爭奪的刀光劍影之，死在了自己人的手上。

這對大唐來說，當然是好事。但是薛紹的心情，未見得有多欣喜。

骨肉父的自相殘殺，以往薛紹聽說過不少類似這樣的歷史故事，總覺得有些無法理解。現在親眼見證之後薛紹才明白，原來，在權力爭奪當人性的貪婪與醜陋會充分的暴露，感情也將變得非常的不堪與脆弱。

“我自己，會不會也有親身參與進來的那一天?”

薛紹突然打了一個寒顫。

已經有很多年，薛紹不知“害怕”為何物。可是這一次，他分明感覺到一種來自於靈魂深處的恐懼！

月奴輕輕的走到了薛紹的身後，小聲道:“公，艾顏醒了。”

“唔……”薛紹漫不經心的應了一聲。

“她說，她想見一見你。”月奴說道。

“唔。”薛紹仍是漫不經心，站著沒動。

“月奴告退……”月奴小心翼翼的應了一聲，悄然轉身回走。

“月奴。”

“在！”

薛紹轉過身來看著月奴，認真的問道:“如果有一天我也陷入了這樣的權力爭鬥之，我會不會變得像埃屯特勤一樣?”

“不會，公一定不會的！”月奴斬釘截鐵的說道。

“是嗎?”薛紹眨了眨眼睛，眼神之閃過一抹罕見的“彷徨”之色。

月奴突然感覺很害怕，上前一步來緊緊抱著薛紹，“公，你不是埃屯特勤！你永遠不會變成他這樣的！”

“嗯……或許吧！”薛紹漫不經心的道。

月奴緊緊抱著薛紹不肯松手，突然就哭了起來，“公，你會一輩平安幸福的！一定！”

薛紹微然一笑，輕輕的拍了拍月奴的後背，說道:“好人不長命禍害遺千年，我是絕對不會像埃屯特勤這麽短命的。堂堂的安大將軍，怎麽動不動就哭鼻?”

月奴總算破啼為笑松開了薛紹，頗為委屈的小聲道:“公，你以後不要這樣驚嚇月奴……你可知道，方才那一下我感覺我的心就像是被刀劍刺了一樣，突然就忍不住想要大哭！”

薛紹抹了抹她眼瞼的淚痕，微笑道:“好了，和我一起去看看艾顏。”

“是……”

鮮血未冷，黃沙飛揚。

薛紹與月奴相依而行，身影被夕陽拉得很長很長。

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