薛紹騎馬虞紅葉乘車，二人到了西市街口就將分道揚鑣。

虞紅葉下了車來立於旁道拱手拜道:“紅葉拜別薛公子。夜路坎坷，公子不如小心慢行。”

薛紹笑了笑，“虞姑娘，你不會生我的氣了吧?”

虞紅葉眨了眨眼睛，“紅葉為何生氣?”

“我剛才不是說，要把你獻給小老頭兒?”薛紹笑道。

虞紅葉婉爾一笑，“公子多慮了，紅葉還沒有那麽小器。”

“看來你倒是不介意啊！”薛紹摸了摸下巴，調侃的笑道，“依我看，薛克構還是稍稍的老了一點。我這一款的不錯，青春正盛十分般配！”

“公子就莫要再拿紅葉來說笑了。”虞紅葉不以為意的淡然一笑。

薛紹笑呵呵的道:“今天有勞虞姑娘了，改日再行謝過。”

“公子，請。”虞紅葉拱手拜道。

“虞姑娘，請。”薛紹拱手回了一禮，拍馬奔去。

虞紅葉微微擰眉深看了薛紹的背影幾眼，嘴角兒輕輕一揚露出一抹意味複雜的微笑，頜首笑了一笑，翩然登車而去。

臨近府第，薛紹遠遠看到月奴站在門外踮著腳尖朝路口盼望，看到馬匹她就歡快的迎了上來。仿佛薛紹是離家多年遠行萬裡，好不容易才回了家一趟。

薛紹心中不由得感覺到一股久違的暖意——回家的感覺，被人期盼的感覺，還是很不錯的。

“公子，你回來了！”月奴滿面春風的迎上來，接過薛紹的馬韁，“薛克構沒有像昨日那酸儒一樣的為難公子吧?”

“沒有，他是個很慈祥也很可愛的小老頭兒。”薛紹笑了一笑，“那兩個酒鬼醒了沒有?”

“醒了。月奴叫廚子給他們安頓了飯菜，他們吃完之後正坐在前庭的花圃間閑聊呢！”月奴答道。

薛紹踏進了大門，入眼就看到李仙緣和姚元崇坐在前庭的花圃石桌邊，正談笑生歡。

“二位好雅興啊，居然還在花前月下。”薛紹笑著走了過去。

李仙緣這個老油條不以為意的嘿嘿直笑。

姚元崇連忙站起了身來，對薛紹拱手長拜，“元崇醉酒無狀，叨擾失禮，還忘薛公子恕罪！”

“姚兄不必客氣，請坐。”薛紹笑呵呵的坐在了石桌邊，自己拿起茶壺倒了一杯茶，說道，“方才二位聊的什麽，好像很開心、很投機?”

“無非是些風花雪月之事罷了。”李仙緣笑道，“我二人同是羨慕薛兄豔福無邊。”

“你這樣的貨色，活該一輩子把九品官做到頭。”薛紹沒好氣的指謫了他一通，轉頭又對姚元崇說道，“薛某久聞姚兄文武全才，為何不圖個出身，謀個官職呢?請恕薛某直言，走馬章台醉臥花叢雖然快意，但終究不是長久之計。男人大丈夫，還是要有所建樹的。”

“姚兄看到沒，小生說得沒錯吧！”李仙緣笑道，“鼎鼎大名的藍田公子，當真是洗心革面重新做人了！”

姚元崇笑了一笑，拱手欠身道:“薛兄所言即是。其實，姚某不是沒想過圖個功名出身。但是，現如今的朝堂之上、官場之中，怕是沒有姚某的立錐之地。”

“怎麽說?”薛紹好奇的問道。

姚元崇略微笑了一笑，因為臉上還有青腫，因此笑容顯得頗為古怪，他說道:“其中頗有緣由。有些話，姚某也不知當講不當講。”

薛紹哪能不知道他是什麽意思，這裡四面開敞的有些話不方便說出來。於是他站起了身來，“天寒夜露，就請二位到我書房來敘話吧！”

“好！”

三人來到薛紹的書房裡分賓主坐下，月奴重新添置了新茶然後退了出去，

掩上了門。姚元崇說道:“姚某不才，也曾讀了一些詩書，練了一些武藝。如今而立之年仍是一事無成，每日尋花問柳醉生夢死，實非姚某所想。”

“姚兄居然已經三十而立?真是看不出來！”薛紹不由得感歎，姚元崇看起來顯得很年輕。

李仙緣並起二指對著姚元崇一指，“妖道，采陰補陽！”

三人一起大笑。

姚元崇笑道:“李兄莫要說笑，姚某生平從來不信什麽妖魔鬼神，更不修道也不信佛。”

他這一說薛紹倒是想起來了，毛主席都曾經評價姚元崇是偉大的唯物論者、大政治家。這樣的宰相，在古代是很少見的。

“不用理他，且說正題。”薛紹倒是對姚元崇此刻心裡的想法，挺感興趣。

姚元崇喝了一口茶，說道:“凡君王用人無非三類，一用賢、二用能，三用忠。”

“不如詳解。”薛紹道。

姚元崇點點頭，“第三者不必多說，凡為人臣者，忠君愛國是為首要。但有些忠臣卻是一味的曲意奉誠隻為討好君王，他們最擅於揣摩君王心意，一切與君王同氣同聲，或是憑著一技之長謀得聖寵。”

薛紹心領神會的點點頭，姚元崇說的這個“忠”是個中性詞，包含了真正的忠臣和“偽忠臣”。

偽忠臣這一類人歷史上比比皆是，比如宋朝憑借蹴鞠而高居相位的高俅，比如歷史上的武則天曾經用過的那些面首和酷吏，都是君王因為一己愛憎或是特殊需求而讓他們執掌了重權。

君王也是人，有私心和好惡並不奇怪。但如果因此而輕易的賦予了權力，很有可能給一個王朝帶來災難，甚至成為一個時代的悲劇。

姚元崇繼續說道:“姚某淺見，賢臣說的就是那種道德高尚、聲名顯赫、才華蓋世、學問精深或者詩文出眾的一類臣子。就算他們在治國理政上並無非凡的能耐與高超的建樹，君王也必須要讓他們立於朝堂之上，以為臣民表率。”

李仙緣嘿嘿的一笑，“顯然，你我三人都不在此一類。”

三個人都哈哈的笑了起來。

姚元崇繼續道:“能臣，說的就是務實避虛擅長治國理政的那一類臣子，或者是獨擅於某一領域的人才，比如行軍打仗所向無敵的將軍，善長審案斷獄的刑官，或是像李兄這樣的身懷奇術洞悉天機的人。”

“就不用這樣刻意編排小生了吧?”李仙緣直翻白眼。

姚元崇呵呵的笑了兩聲，“這一類人，於國於民大有用處。但他們在道德文章方面，是遠比不上第一類‘賢臣’的。自從漢武罷除百家獨尊儒術開始，歷朝歷代皆是以儒治國。儒家首重德行。所以，歷朝歷代的很多能臣往往都要遭受到許多的詬病，或是被身居高位的賢臣打壓排擠。除非亂世，能臣方能大展身手一顯崢嶸。但是等到亂世平定，能臣又很有可能會要遭殃。比如，留候韓信。”

“高論。”薛紹點頭讚許，“治世用賢，亂世用能，說得不錯。如果是忠、賢、能三者兼備的極品良臣，史上可就比較少見了。”

李仙緣笑嘻嘻的道:“如此說來，姚兄是自詡奇才能臣。如今太平盛世，姚兄沒有用武之地了?”

“李兄取笑了！”姚元崇呵呵的笑了兩聲，“如今的朝堂之上，盡是豪門大族執掌權柄;官場之內，木秀於林風必催之，於是一片和光同塵。姚某雖是出身仕族大姓，但父輩卻是濁流武將官品低微，而且家父仙逝多年家道已然中落，因此姚某並沒有祖上蔭庇可享。就算是從科考入仕，姚某頂上無人，也難以得到重用。因此，與其做個隨波逐流可有可無的小官，還不如自由自在來得灑脫清淨。”

薛紹點了點頭，“姚兄真是胸懷奇志，寧願落得個白身，也不願和光同塵充當一介俗吏。”

“小生就是一介俗吏。”李仙緣不滿的左右瞟了瞟他們二人，那表情仿佛是在說——你們能不當著和尚罵禿驢嗎?

“李兄身負異才大隱於朝，又何必裝腔作勢?”姚元崇笑道。

薛紹一本正經的點頭，“誠然如此。”

“好吧，小生不說話了。”李仙緣氣鼓鼓的喝茶去了。

“姚兄，薛某愚見，你還是應該入仕。”薛紹說道，“誠然如你所說，朝堂之上盡是豪門大族在掌權，官場之內一片和光同塵。但是我們沒有必要因此偏激而耿耿於懷，除非我們真的有能力去改變它。否則在此之前，我們只能改變自己，先去適應它。天行健，君子以自強不息。於逆境中崛起，才是真正的能人。”

姚元崇聽得很認真，不由得眼前一亮，“天行健，於逆境崛起……薛公子的話，讓姚某有醍醐灌頂之感！”

“時下，大唐雖然也有科舉，但卻是走了偏鋒。”薛紹說道，“許多有出身、有門路的學子，先向朝中的大臣碩儒投了行卷，只要遞出的詩作文章尚可入眼，暗中已經是榜上有名，只要不出意外，等著考試一完就能被朝廷錄用。寒門學子想要和這一類人競爭，無異於癡人說夢。另有許多人哪怕不學無術，只因父輩是四五品以上的通貴高官，就能享受家門蔭庇而入仕就官。朝堂之上官場之內，有許多這樣的‘恩蔭’。這樣一來，豪門仕族一人得道雞犬升天，日漸壯大。寒門士子，的確是很難斬露頭角。”

說到這裡，薛紹笑了一笑，“我河東薛氏，就是這樣的仕族。如今薛族大旺，擔任大小官職的人不可勝數。其中，不乏像我這種欺男霸女作惡多端的紈絝膏梁。”

李仙緣和姚元崇都笑了。

“薛公子能說出這樣的話，可謂見識遠博心胸寬廣，姚某敬佩！”姚元崇拱手拜了一拜，說道，“如此，薛兄也就不難理解，姚某為何不肯做官了。”

“因為你不是那種讀死書的人，你沒有祖上恩蔭和名師門第，也沒有詩文蓋世、才華橫溢的名聲。如今這樣的世道你很難出頭，以你的個性也不願意和光同塵隨波逐流。你這樣的人才，如果生逢亂世那必然是大有成就。”薛紹心想，史上評價你不就是“救時宰相”麽?

“知我者，薛兄也！”姚元崇眼睛一亮拱手拜道，“姚某與薛公子，真是相見恨晚！”

“不晚。”薛紹微然一笑，“現在這個日子，正好。”

姚元崇有些不解，“此話怎講?”

李仙緣嘖嘖的道:“姚兄，你撞大運了！你難道還聽不出來，薛公子打算提攜你一把?”

薛紹笑呵呵的道:“姚兄，你去參加今年的春闈科考吧！我把你的文章推薦給我的族伯戶部侍郎薛克構。讓你也投個行卷，成為他的門生！”

“這！……這讓姚某，如何生受得起?”姚元崇十分的意外和驚訝。

“大丈夫不拘小節，姚兄你就快快拜謝薛公子的知遇之恩吧！”李仙緣伸出雙手抓住姚元崇的雙腕讓他拱手來拜，哈哈的笑道，“小生掐指一算，姚兄的祖墳之上一片霞雲籠罩，已是冒了青煙了！”

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