大戰之後的臨陣換帥，薛紹需要大把的時間重整軍伍。突厥那邊至從咄悉匐回歸之後，一退十裡嚴防死守，暫時也沒有了發動攻擊的跡象。

　雙方兵馬本就勢均力敵。現在，誰也沒有絕對的把握能夠擊敗對方，而薛紹與元珍又並非是魯莽衝動型的統帥。於是，兩軍在陰山之南陷入了對峙的局面。

　西伯利亞的寒風，每天都在讓天氣轉涼。所幸有郭元振在銀川軍屯不停的向前線輸送軍需物資，才使得薛紹麾下的將士們不必遭受寒凍之苦。

　可是薛紹心裡清楚，這樣僵持下去不是個辦法。相比之下，生長在漠北大草原的突厥人，比唐軍將士更加適應嚴寒的氣候。在這樣的季節裡交戰，對唐軍極其不利。

　再者一但進入寒冬，整座陰山都將被厚厚的積雪所淹沒。哪怕是突厥人，在這樣的雪季裡都只是藏身於帳篷之中足不出戶。否則，無論人畜都將變成冰雪雕塑。

　留給薛紹和元珍的時間，最多還有一個月。如果他們沒有在這一個月內分出勝負，就將面對嚴寒與暴風雪這一對共同的敵人。

　而這批敵人，將是無可戰勝的。

　此情此景，撤退仿佛是一個不錯的折中之計。但是撤退中的兵馬總是難免有些混亂，於是不管哪一方人馬先行做出撤退之舉，那他都將遭受對方發起的猛烈攻擊。

　沒人願意在生死博鬥當中用後背去對著敵人，薛紹和元珍的對決，更加不可能。雙方都在拚盡全力的尋找對方的任何破綻，同時自己更加不敢絲毫犯錯。因為他們的對手，都是戰場上的一流殺手。

　時間，就此過了半月。雙方人馬，再無交戰紀錄。

　薛紹所面臨的壓力，在每日俱增。唯一值得慶幸的，同羅與仆骨這兩族部眾的遷徙工作，已經基本完成。薛紹讓他們安置在豐州境內黃河以南的水草地帶，列為“城旁”暫時居住下來。

　“城旁”大唐是對遷居內地的遊牧民族的特有稱謂，他們將以部落群居的方式在大唐城池的郊野周邊生活，一樣算作是大唐的子民。

　豐州是大唐收容內遷胡人的六胡州之一，還是目前大唐收管流放囚徒的州縣之一。這裡是邊關，生活條件有些艱苦，還有可能隨時面臨戰爭的威脅。所以乙李啜拔和舍那啜的心裡多少有點不安和不滿，於是在將族人馬稍作安頓之後，他們結伴來到了諾真水求見薛紹，專門商談這個問題。

　這天，正好下了一場大雨。這對行軍在外的人來說，是一場不大不小的災難。

　薛紹的心情不算太好。第一眼看到乙李啜拔和舍那啜時，他心中就已經猜到了他們的來意，於是更覺有些煩悶。

　盡管如此，薛紹仍是耐著性子先接待了他們，並叫屬下去熬了一些薑湯，讓他們喝下驅寒。

　乙李啜拔和舍那啜並不傻，他們看出了薛紹心情不佳，於是都有些猶豫，沒有急於開口談正事。

　倒是薛紹先開了口，“二位首領頂風冒雨的來找我，有何貴乾呢?”

　舍那啜一個勁的給乙李啜拔使眼神，讓他先說。

　乙李啜拔倒也不含糊，便開口說道:“少帥，豐州缺糧少地氣候惡劣。現在冬季又快來臨，我們的族人即將飽受煎熬。因此我們請求，能否讓我們遷往靈州或是夏州，另作安置?”

　——怎麽可能?

　這是薛紹心中的第一反應。河隴剛剛遭受了兵災，大唐自己的百姓都還沒有安撫妥當，又哪來的余力收管這兩個部族的上萬流民?再說了，就算勉強能夠安頓得下，河隴百姓心中的戰爭瘡傷還正在滴血。要是讓他們見著了這兩個部族的人，還指不定就要爆出什麽亂子！

　但是這些話，薛紹當然不會對他們直說了。思慮片刻之後，薛紹說道:“城旁內遷，這是國之大事，已然超出了我這個河隴大使的權力范圍。就算我願意並且我下達了命令，靈州與夏州的地方官也不敢輕易執行。他們會按章辦事，也就是匯報給朝廷知曉，然後等候朝廷的批複行事。”

　舍那啜急了，插了一句:“所我所知，靈州狄仁傑、夏州劉幽求，都是薛少帥一手提拔的嫡系心腹。難道……”

　“我沒有嫡系，也沒有心腹。我和他們只是同殿為臣、互為佐助。”薛紹打斷了舍那啜的話，說道:“舍那啜，大唐的國家大事，不是任何人能夠一口說了算的。就算是皇帝陛下與武皇太后，他們也都要征求眾臣的意見，從不一意孤行。”

　“既然如此……”舍那啜咬了咬牙，“少帥是打算，不管我們了?”

　薛紹的心情本來就不是很好，聽他這麽一說頓時心頭火起，“如果不管你們，我朔方軍成千上萬的將士就不會埋骨於此！我最好的兄弟，也不會音信全無生死未卜！”

　舍那啜頓時被嚇到了，慌忙下拜，“在下失言，少帥息怒、少帥恕罪！！”

　“出去！”薛紹一記沉喝。

　舍那啜幾乎是落荒而逃，乙李啜拔也起了身跟著一起走。

　“你留下！”

　乙李啜拔便留了下來，站在薛紹身前。

　“坐吧。”薛紹的口氣和緩了許多。

　乙李啜拔便坐了下來，一言不發。

　“方才我的言辭有些過激了。但是，我和舍那啜真的沒什麽好談的。”薛紹說道，“現在你來告訴我，你們的糧食、帳篷、牛羊和醫藥，還算夠用嗎?”

　“大體夠用。”乙李啜拔說道，“感謝少帥慷慨，也感謝郭元振將軍的竭力相助，我們兩個部族已經得到了較好的安置。”

　“能熬過這個冬天嗎?”薛紹問道。

　乙李啜拔猶豫了片刻，點頭，“能。”

　薛紹笑了。看來我的偶爾發一發火，還是能夠管一點用的。有些人，的確不能對他們太好太寬容。不然，他們就會養成得寸進尺的壞毛病。

　——這算是我的為官心德之一嗎?

　“少帥，玉冠將軍有消息了嗎?”乙李啜拔突然問道。

　薛紹搖了一下頭，“剛才你也聽到了。”

　“其實我來，更多的是想要打聽一下玉冠將軍的消息。”乙李啜拔歎息了一聲，也搖頭。

　薛紹心中微微一亮，看來多半是舍那啜攛掇乙李啜拔和他一起來請願的。錯不了，這是他們兩人的性格。

　“眼下此戰，少帥可有把握?”乙李啜拔又問道。

　薛紹笑了笑，“你讓我如何回答?”

　乙李啜拔也笑了一笑，“在下並無刺探軍情的意思。在下只是想說，如果少帥有需要，在下或許可以相助一臂之力。”

　薛紹頓時眼前一亮，對哦，我怎麽就忘了乙李啜拔也是個很能打的將軍?而且，我手上還有近萬名仆骨與同羅的青壯族俘虜，這都是現成的好騎兵。雖然他們遠在夏州和銀川，但要征調過來也並不太難。諾真水一役之後我自己的人馬損失慘重，不正好拿他們來補充兵力嗎?

　能得乙李啜拔這一員良將，能讓一群吃乾飯的俘虜變成上好的戰士，這怎麽算都是一筆大賺的買賣！

　但關鍵的問題就在於，我能信得過乙李啜拔嗎?

　就在薛紹思慮這些問題的時候，乙李啜拔說道:“我想和薛少帥，做一筆交易。”

　“說。”薛紹很感興趣。

　乙李啜拔說道，“我願意親自出面，前去說服我族被俘的青壯一同歸降充為朔方軍騎兵，從此為少帥而戰。而且我本人，也願意充當少帥的馬前之卒，一切聽從調譴，從此再無二心。”

　“那麽，你想要什麽?”薛紹問道。

　乙李啜拔輕吐了一口長氣，“請讓我的族人，更加順利熬過這個冬天。並在冬天過後，將他們遷往河隴水草豐美之地，另作安置。”

　“十天。”薛紹斬釘截鐵的說道，“十天之內，帶齊你的人馬來此地見我。所有軍需以及你想要的過冬物資，憑我手令，一並去找郭元振討要。”

　乙李啜拔謔然起身，重重的抱拳一拜，“屬下，即刻就辦！”

　連日苦悶的薛紹，心裡總算是美上了一美，媽媽的，這個火發得好！

　乙李啜拔出去還沒多久，舍那啜又來求見薛紹了。就像是老鼠見了貓一樣，他怯怯的道:“少帥，在下也願意效仿乙李啜拔大首領行事，不知少帥意下如何?”

　“可以。”這一次薛紹給出的答覆很是肯定，說道，“把你的人馬交給乙李啜拔一並帶來。你本人留守城旁，暫時掌管兩個部族的民生事務。”

　“啊?……”舍那啜不禁有點傻了眼， 上交兵馬淨身出戶?怎麽我和乙李啜拔的待遇，相差就這麽大呢?！

　“不願意的話，你就先回去吧！”薛紹不耐煩的道，“別的事情，等我打完了仗再作商議。”

　“同意，我同意！”人在屋簷下，舍那啜隻好低下了頭，無奈的問道，“那少帥是否也給我一份手令，讓我去找郭元振將軍討要一批過冬物資?”

　薛紹頓時笑了，在一個猥瑣奸滑的叫花子和一個有擔當肯仗義的爺們兒之間，傻子都知道該要重用於誰！

　用一紙手書打發了舍那啜之後，薛紹伸了一個長長的懶腰，感覺心情好多了。

　重新坐下還沒片刻，吳遠滿身泥濘與雨水的匆忙跑進來，附在薛紹耳邊急急說了幾語。

　薛紹謔然站起，“有這種事?！”

　.

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