時間，不急不緩的過去了兩個多月。轉眼已是隆冬，年關將近。

　原本大唐時代的關中天氣，就有點接近於21世紀的江南氣候，並不是特別的冷。洛陽的冬天，顯然還要比長安的“溫柔”了幾分。每日清晨薛紹騎馬出門時，都不用把衣服裹得特別的緊，到了午時更要脫去厚裘，否則就會感覺有些微熱。

　薛紹時常想起一句上輩子記得挺清楚的話，這個冬天不太冷。

　講武院的事情，武則天的確是信守了承諾，一直都在積極的推助和活動。但也正如她所說，這是“國之大事”，不可能朝夕之間就即刻上馬。

　薛紹私下找內史令岑長倩打聽過事情的進展，得到的回答總是“連日都在磋商”。

　每每聽到這個回答，薛紹心裡總會不由自主的想到武承嗣和武攸寧。這兩個鳥人雖然完全仰仗武則天的鼻息過活，但是這不妨礙他們給自己使絆子。在這一點上岑長倩也隱約透露過一點，說“人選頗有爭議”。

　薛紹估計，那兩個姓武的宰相當然不會反對成立講武院，但是他們肯定不同意讓一個叫薛紹的人來擔綱。

　現在講武院始於初創，誰要是能在第一時間先入為主，將來培養出來的將軍那都可以算是自己的門生。

　——天下武宗！

　這份貨真價實的實力，可比“天下文宗”的純名聲和潛在影響力要來得實在的多了。毫無疑問這是一塊大蛋糕，誰都想分上一塊。那兩個姓武的鳥人包括武則天本人，都不想拱手讓人。

　薛紹感覺，講武院的事情一時半會兒恐怕落實不下來。萬事開頭難，更何況是這樣一件開萬古之先河的大事，阻力重重困難多多，是在情理之中。

　最近這段時間，沒什麽特別好的事情發生也沒有什麽壞消息，稍微算得上一件喜事的，是司農寺的官署最後一批遷到了神都。與此同時薛紹的兄長薛顗，也終於得以舉家遷到了洛陽來定居。

　一家團聚固然喜慶，真正讓薛紹高興的是，自己終於可以親自“監督”大哥，防止他被那些李家皇族的人私下攛掇了。上次李溫的事情武則天早已查覺，但並未明說和怪罪。

　但這不代表，她真的不介意。

　實際上，如果不是那天在望仙台上薛紹和她“深談”了一番鮮明的表述了自己的立場，李溫的事情是值得武則天大作文章追究一番的。

　另一方面，姚元崇去了夏州有段日子了，暫時還沒有明確的消息回報。武則天曾經多次找薛紹問起朔方軍改旗易幟的事情，薛紹做出保證說過年以前肯定完成。武則天略略不滿，但最終也接受了。於是薛紹隻好給姚元崇施加了一點壓力，派了快馬送信過去，依樣畫葫蘆的下達了“死命令”。

　沒有金剛鑽不攬瓷器活，姚元崇既然主動請纓去辦此事，薛紹就相信他一定會有辦法。其實，姚元崇從一介京畿縣令直接被提拔為兵部侍郎，外界是有蠻多爭議的。姚元崇自己心裡也是憋了一股子勁，想要通過這件差事來證明自己。

　因此薛紹相信，姚元崇必能成功。至於具體怎麽辦，那是他的事情了。自己需要的和武則天一樣，只是一個結果。

　這一日早晨，薛紹如同往常一樣去官署。因為是雙日不用上朝，因此到達兵部公廨時已是日上三竿。處理了一些尋常公務之後，王昱進來報說，有客來訪。

　兵部這地方比較嚴肅，多是往來交接軍務的將軍很少會有訪客。會直接來拜訪尚書的，就更不是一般人了。

　新任洛陽令，魏元忠，目前熾手可熱的朝堂新貴。

　薛紹叫王昱把人請進來，未及施禮先問了一句，“魏明府來找我，公事私事?”

　“既公且私。”魏元忠答得也有意思。

　薛紹笑了一笑，“看來是不合適在公廨商談，更不方便去北市酒館裡談了——王昱，私署置茶相待！”

　“是！”

　薛紹把魏元忠帶到了兵部衙門的最裡層，尚書專用的私人書房裡，煮上茶，二人對坐。

　“說吧，什麽事?”薛紹倒是挺好奇，即公且私，能是什麽事呢?

　“是這樣的。”魏元忠說道，“昨天下午有十余人自縛捆綁之後主動來到縣衙投案，聲稱自己是孟津水梟。非但如此，不用我這個坐堂的縣令審問，他們一上來就主動交待了自己曾經多次作奸犯科。其中就包括……”

　“當年參與行刺於我的事情?”薛紹說道。

　魏元忠點頭，“所以，這件事情是不是既公且私?”

　薛紹皺了皺眉，“你有沒有問出，他們為何這樣做?”

　“問自然是問了，但是沒人肯說真相。”魏元忠說道，“他們隻說自願前來投案，肯求從輕發落。”

　“這倒是奇了……”薛紹疑惑道，“難不成這夥賊人還能良心發現?”

　“當然不會。”魏元忠笑了一笑，說道，“很明顯，他們是被逼到走投無路了。”

　“何以見得?”

　魏元忠答道:“他們每個人的身上都帶著不輕的傷，有的還導致了殘疾。”

　“哦?”薛紹微微一驚，“這麽說來，他們是被人治服了?”

　“絕對是。”魏元忠說得很肯定，“非但是被治服，還都有了重大的把柄握在別人的手裡。否則，這樣的亡命之徒是不會甘於就范的。”

　“道高一尺，魔高一丈。”薛紹若有所思的道，“如你所言，這樣的亡命之徒從來就不會真正的懼怕官府與王法。能夠治服他們的，只有一種人。”

　魏元忠心領神會的一笑，“同道中人。”

　薛紹赫然心中一亮，想到了一個人——赫連孤川！

　“看來薛尚書，是心中有數了?”魏元忠何等精怪的人，看薛紹這樣閃過一個表情，已然心中有數。

　薛紹只是呵呵一笑，不置可否。

　“既如此，下官明白了。”魏元忠說罷就起身施禮準備告辭，臨走時說道，“下官回去之後，即刻依律對其下判。想來，應該就不會有什麽差錯了吧?”

　薛紹呵呵一笑起身相送，“律法自有主張，魏明府按律辦理，定然無差。”

　“如此甚好。”魏元忠挺默契的對薛紹微然一笑，拱手拜別，“多有打擾，下官告辭了！”

　“王昱，送客。”

　魏元忠走後，薛紹靜下心來仔細想了一想，不由得發出了微笑。

　赫連孤川這個人，以前就曾是關中綠林的“盟主”級人物。如果孟津水梟的事情真是他辦的，那就辦得太漂亮了。既解決了問題，又不會惹下任何的麻煩。

　公事罷後薛紹回家叫來了郭安，叫他派人去鹹陽的章台小築找赫連孤川問個情由。不料郭安答說不用派人去了，今天吳銘吳大師回來了——就從鹹陽回來的。

　薛紹不禁一樂，這個赫連孤川還想得挺周到！

　於是薛紹馬上找來吳銘問話，吳銘答說，自己最近這個把月其實一直都和赫連孤川在一起，知道他所乾的每一件事情。

　這兩三個月來，重出江湖的赫連孤川把以前失散和老弟兄都召喚了回來，很快就召集起了一票實力雄厚的人馬。當然，薛紹給的那六顆天價珍珠發揮了極大的作用，這構成了他們雄厚的經濟基礎。

　不過赫連孤川沒有重操舊業的去走私鹽、販人口或是鑄私錢，他乾起了水路運輸的買賣。洛陽的槽運可以說是整個大唐帝國的經濟主動脈，除了往來運送國稅物資的各種官船，民間的各類商船和貨船也是川流不息，槽運異常的活躍與發達。

　短短兩三個月的時間，赫連孤川就建起了關中最大的一支私人槽運船隊。當然，他用的手段相當多樣化。除了自己購船雇人的做正常買賣，他另有一個重要的發家手段就是，不斷的打擊和吞並活躍在各條水路上的——大小水梟。

　海上有海盜，水上就有水梟，說白了就是靠著搶劫偷竊、敲詐勒索而發家致富的一批綠林人物。孟津水梟，就曾經是關中最大的一個水梟團夥，連官府都拿他們沒什麽辦法。

　但是赫連孤川，把一批又一批的水梟都給治了。那十幾個被打傷打殘了自己去往洛陽縣衙自首的，就是孟津水梟當中曾經參與過行刺薛紹的，漏網之魚。

　現在，赫連孤川的槽運幫會已經如日中天。乃至於有些需要上交糧稅鹽稅的地方衙門，都會托人找赫連孤川幫忙派人押運。因為，只要有了赫連孤川的人在船上，這船從始發地直到抵達洛陽上交，中途就不會有任何的麻煩。

　聽完這些，薛紹笑了。

　有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。一個舉手之勞的順水人情再加上六顆並無實用的珍珠，就這樣成就了一個強大的赫連孤川。

　“公子，我認為赫連孤川這個人，將來或許會有大用。”吳銘說道，“有陽光就會有陰影，天下總分黑白。很多白道上不好辦的事情，黑道上卻能辦得極為妥當。而且赫連孤川這個人做事極有分寸，什麽事情做得什麽事情碰不得，他相當有原則。手下的人，也全都敬服於他。假以時日，他在關中水路的實力會不亞於一支軍隊！”

　“這一股灰色力量， 的確不容小視。”薛紹點了點頭，“他有沒有對人說過，和我的關系?”

　“從未見說，對我都是隻字未提。”吳銘說道，“我來時他還囑付我說，可能要辜負駙馬的一番美意了，他在太平公主府掛名書令使的事情，最好還是作罷。以後，赫連孤川和薛駙馬沒有任何的關系，也絕不會有什麽往來。”

　“懂事。”

　“他還有一事上請。”吳銘說道，“他說，他的船隊上下也有幾十條大船、幾百上千號人了，大家聚在一起總得有個統一的名號對外示人——這個名號，他想拜請公子幫忙取定。”

　“取名?這我可不擅長。”薛紹笑了，取什麽名呢，海賊王?為了部落?還是青幫洪門白馬義從?

　“我倒是有個建議。”吳銘笑道，“船隊活躍在水上，公子手下已經有了紅葉商會，取其諧音就叫——‘洪門’如何?”

　薛紹雙眼一瞪，這個笑得賊兮兮的大和尚，還會讀心術不成?！