深夜，洛陽太初宮。

　一隊千牛衛打著火把排成一串，邁著緊湊的步子，暢行無阻的通過了北面玄武門，進入了皇城禁地。

　負責勘驗令牌的守城士卒，為這一隊神秘的千牛衛的突然造訪，著實吃了一驚。因為人人皆知，皇宮內苑后宮掖庭，那是天字第一號禁地。哪怕是大白天，哪怕是皇親國戚和閣堂宰輔，未得皇帝特令詔許，也是不敢輕易踏足入內的。這大半夜的，千牛衛的大隊人馬卻緊張又神秘的直奔千騎營地而去，究竟所為何事呢?

　沒人敢問。

　千牛衛長驅直入，直接停在了千騎使趙義節的營房之前。

　趙義節剛剛回到營房，正準備卸下戎裝上床歇息。見到此狀，他把剛剛掛到牆上的佩刀又取了上來，掛在了腰間。

　“將軍，似乎來者不善！”侍從小聲道，“是不是叫兄弟們……”

　“不必了。”趙義節輕擰眉頭，沉聲低語，“如此深夜，他們能有本事越崗過哨的走到我的跟前，就已經不是你們這幫兄弟能夠應付得了。”

　侍從無語以對。

　“去吧，請他們進來！”趙義節大馬金刀坐了下來，“別讓人以為，我們千騎全然不懂待客之道。”

　片刻後，只有一人進了房來。

　趙義節打量著眼前這人，身材高大，全身罩著一領防雨避風的遠行大鬥蓬，從頭到腳都遮得十分嚴實。油燈之下看不清來人面目，趙義節卻感覺此人的身形，似有幾分眼熟。

　“趙將軍，別來無恙?”來人發聲，隨即自己揭開了鬥蓬的頭罩。

　趙義節瞬間錯諤，不由得站起了身來，“王孝傑?！……王將軍，怎會是你?！”

　王孝傑一臉玩味又帶嘲諷的笑容，“不請王某，坐下嗎?”

　“在下失禮了！”趙義節連忙回過神來，命人取座，上茶，招呼王孝傑。

　兩人分賓主坐了下來，各自沉默了半晌。仿佛都在回想昔日往事。

　曾經，趙義節只是一名流囚，被薛紹從禦林軍當中掃地出門、流放西域被充了軍的犯人。幾番輾轉他加入了安西虎師，並從一名戴罪流配的囚犯變成了吃皇糧的下級軍營，可謂鹹魚翻身。

　那時，王孝傑已經是王方翼的左膀右臂，堪稱安西虎師的第二號人物。

　後來，王孝傑接替了王方翼，正式成為了安西虎師的統帥。再後來，就有了王孝傑率領安西虎師，和薛紹一同在河隴失複失地的諾真水之役。也就是那一戰，讓趙義節真正煥發了人生的第二春。得勝回京之後朝廷論功行賞，他從一名小小的八騎兵隊正，扶搖而上做到了禦林軍五軍官。乃至於做到今日的三千騎使，都和王孝傑、薛紹這些十六衛大將軍平起平座了。甚至因為他在皇帝跟前當差執掌最為致命的千騎，趙義節隱隱都快要壓過了十六衛大將軍一頭。

　所以，現在二人這樣一對坐，氣氛著實的有些詭異。二人仿佛都在拚命的猜想——他心裡在想什麽呢?

　片刻後，終究還是王孝傑首先拉開了話匣。

　“想必趙將軍內心定然是在猜測，王某深夜造訪的因由?”

　趙義節面不改色，“王將軍，你我之間，想必不用拐彎抹角。”

　“對味！”王孝傑一拍大腿哈哈大笑，“那我便直說了。”

　“還請明言。”

　“王某即將掛帥出征，卻苦於缺一臂膀良佐。”王孝傑道，“適才王某奉命入宮覲見陛下，陛下也是當面問起，說‘愛卿出征，誰人為副’?王某卻在第一時間，想到了趙將軍你——怎麽樣，考慮一下?”

　趙義節眉頭一擰，“征討何方?幾時出征?”

　王孝傑笑得詭譎，“怎麽，趙將軍還得事無巨細的問個清楚明白，才能給出答覆?”

　趙義節深呼吸了一口，一時不知如何作答。他心裡很清楚，眼前這形勢其實已經十分明朗，王孝傑表面客氣是在發出邀請，其實自己答應也好不答應也罷，隨他出征早已是板上釘釘之事。僅憑一點便可得出如此結論——他王孝傑一介外官邊將，能在深更半夜進得皇城玄武門來，便足以證明他已經從皇帝那裡討得了鈞命。

　而且這鈞命，仿佛還透著一股森森殺氣。

　但趙義節仍是不動聲色的問了一句，“我若拒絕，又當如何?”

　“那也無妨。”王孝傑淡然得很，“王某此來隻作邀請，別無他意。”

　“曹仁師，蘇宏暉，張玄遇，阿史那忠節……個個都比我趙某人更堪此任。”趙義節一口氣說了好些個名字，個個都是安西虎師的舊將，他王孝傑的鐵竿心腹。

　王孝傑呵呵直笑，“如此說來王某當真只能，另請高明了?”

　言罷，兩人不約而同的凝神對望。

　四目之間，似有電閃雷鳴在激烈震蕩。

　趙義節身後的心腹侍從，不由自主的握住了腰間的刀柄。

　王孝傑扭頭看了那侍從一眼，呵呵直笑。

　“我答應你。”趙義節吐出這四字，重重吐了一口氣，“容某回家，稍作安頓。”

　王孝傑站起身來，臉上盡是那種“識時務者為俊傑”的笑容，淡淡道:“卯時初刻，白司馬阪見。”

　白司馬阪是個地名，在洛陽城之外，設有官家驛站。現在已是半夜，王孝傑卻約見於黎明時分，這話意思很清楚——時間緊迫，你別再瞎耽誤工夫，更甭想回家了！

　趙義節很是慍惱，咬了咬牙，“趙某，遵命便是。”

　王孝傑從袖籠裡拿出一份早已備好的敕令紙卷，朝趙義節一遞，“告辭！”

　說罷，轉身就走。

　趙義節眯著眼睛殺氣溢溢的目送王孝傑離開，慢慢的展開了那份敕令紙卷，愕然瞪大了眼睛說了兩個字，“河北?！”

　夜色深深，密林之中。

　幾乎是在趙義節發出那一聲驚歎的同時，剛剛獲救的薛顗仰天發出一聲長歎，“完了，全完了！”

　他身邊氣都還沒喘勻的馮成剛聞言一驚，問道:“君侯何出此言?”

　薛顗再歎一息，“壯士難道就沒察覺到，今日這場營救，實在太過順利了麽?”

　“什麽?！”洪門十八鶚，同時驚愕。

　“勿驚！”馮成剛沉喝一聲，再道:“君侯的意思是，這根本就是一個誘人入彀的陷阱?”

　薛顗面如死灰，“沒錯，本官確實身陷囹囫，但終究是被他人所誣陷。雖一時困窘，但畢竟身正不怕影斜，或有沉冤得雪之機。如今你們仗義來救，卻讓本官落得一個殺官越獄、畏罪潛逃的罪名。此前那些被人栽贓的罪名，豈非都是跳進黃河也洗不清了?”

　馮成剛聞言不由得也錯愕了幾分，當即道:“君侯勿憂。主上如此安排，必有他的道理。”

　薛顗眨了眨眼睛，“壯士口中所稱的主上，莫非是指……”

　“君侯遲早便知——此處並不安全，還請速離！”

　“不，我不能走！”薛顗突然大叫起來，“我若走了，便是畏罪潛逃！便會害了二郎，害了公主，害了整個薛氏大族！！”

　馮成剛狠一咬牙，“君侯，得罪了！”

　一掌擊下，薛顗暈了過去。

　一行人形如鬼魅般穿梭在密林之中，很快消失無蹤。

　次日深夜，太平公主府內。

　聽完了馮成剛的一番匯報，太平公主和上官婉兒同時籲了一口氣，也同時繃緊了心弦。

　此時此刻，薛顗所能想到的最壞的結局，無非是連累薛紹、太平公主和薛氏大族。他的擔憂並非沒有道理，太平公主和上官婉兒也並非沒有想到。

　但是權衡利弊，太平公主和上官婉兒仍是一致認為，哪怕是落下一個“殺官越獄畏罪潛逃”的罪名，只要薛顗仍能活著，一切就都還有挽回了余地。反之，假如薛顗有個三長兩短，薛紹和女皇必然徹底決裂。那到時，非但是薛顗仍舊性命難保，恐怕整個太平公主府、整個河東薛氏大族、乃至整個天下，都將生靈塗炭！

　今日之薛紹，已經不是當年那個跟隨父兄一起流亡房州的薛紹。相比之下薛顗對薛紹的了解，早已經遠遠不如太平公主和上官婉兒。至少在薛顗看來，他家的二郎再如何過份，也絕然不會乾出“犯上作亂”的出格之事來。但是太平公主和上官婉兒的心裡都很清楚，在薛紹的內心一直長有一片不可觸碰的逆鱗。但凡有人敢動了它，薛紹什麽事情都乾得出來，哪怕是讓整個天下給它陪葬。

　而其中有一片逆鱗，上面剛好就寫了“薛顗”這樣一個姓名。

　天方初亮，宮中一名快使就到了太平公主府來，專宣太平公主進宮面聖。

　這幾乎是預料之中的事情。太平公主並未妄想過，這等事情能夠瞞過她那手眼通天並且疑心病重到無以複加的母親。

　登車之前，太平公主執上官婉兒的手， 低聲輕語，“即刻起，大小事宜，或許只能全委於你了。”

　上官婉兒神情肅重，輕輕點頭。

　太平公主登車入宮，武則天端坐正殿，專候於她。

　見面之時，別無閑雜。母女二人幾乎連君臣繁禮都給省了。

　武則天開門見山就是一頓炮轟，“太平，你乾的好事！”

　太平公主含低眉頜首而立，不辯解，不抵抗。

　“你竟一言不發?！”武則天勃然大怒，“莫非，只在等死?！”

　太平公主深吸了一口氣，仰起頭來看著她的母親，“他若有個三長兩短，便是犯了薛郎之大忌。此中必有小人挑唆，母親萬萬不可中計！”

　“莫非你，隻知薛郎有大忌?”武則天拍案而起，“卻不知，朕亦有逆鱗?！”
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