黎明，大明宮鍾鼓樓傳來的洪遠鍾聲，叫醒了長安這一座沉睡中的帝國都城。
剛剛回到家裡的薛紹稍作梳洗更換了一身朝服，和滿朝文武一樣趕往大明宮去上早朝。
騎著馬走出太平公主府還沒有百來步，薛紹就在裡坊的入口處見到了一個熟悉的人影站在那裡，如同一顆山松挺直又穩固。
宋璟。
薛紹見到他就些想笑，於是拍著馬慢悠悠的走過去，說道:“宋禦史，是在等我?”
“是的。”宋璟並不否認，拱了一手，說道:“在下是一個眼睛裡揉不下砂子的人，有些話如果不和薛駙馬說清楚，在下寢食難安！”
薛紹笑了一笑，“改天吧！”
“擇日不如撞日，何不現在?”宋璟道，“在下不會耽誤薛駙馬太多的時間，在下自己也要趕去上朝。”
薛紹笑了，“你也知道你要上朝，我騎馬都還得抓緊時間，你步行來得及嗎?還是不要浪費時間了。我答應你，會給你半天的時間和你坐下來談上一談。但不是現在。”
“……好！”宋璟略感寬慰，對薛紹拱手一拜，“在下告辭了！”
說罷宋璟抬腳就走——或者說跑。
從這裡到大明= 宮，還有好幾裡路程。要想趕上上朝的時間，宋璟就得一路狂奔不得停歇。
薛紹甚是好奇的騎著馬跟在他身後，心想我就不信你的體力比軍隊裡的將士還要好。這一路跑過去，你還能站得直麽?
兩人一前一後，宋璟奔跑薛紹騎馬保持了約有二十步的距離。一直到進了大明宮，薛紹驚訝的發現宋璟一點吃力的大喘氣兒都沒有。薛紹在下馬橋交割馬匹與兵器時，宋璟就到禦河邊不起眼的小角落裡洗了一把臉，脫了濕透的衣服穿上了自己的朝會，打扮得工工整整的走進了朝臣當中。
薛紹不禁對宋璟有點刮目相看，一個書生文仕能有這樣的超強體能和吃苦耐勞的習慣，真是不簡單！
上朝了。
文武大臣各分班列走上龍尾道，步入大明宮含元殿的正殿之中。龍椅之上空空如也，後方置了一席珠簾——武則天端坐於其中，垂簾聽政！
“陛下龍體欠安，囑我垂簾聽政。”武則天一句廢話都沒有，直入正題道:“眾卿，誰有本要奏?”
薛紹一眼瞟向裴炎，發現他紋絲不動。
“臣，有本奏！”這時，吏部尚書魏玄同走了出來。
“愛卿請講！”武則天道。
魏玄同說道:“臣以為，新君登基理當特赦天下、安撫眾臣，尤其應當獎掖邊關有功之將。”
眾人都聽出來了，他話裡的最後一句，才是要點。
薛紹心中微微一凜，魏玄同向來不與軍隊沾邊，這次怎麽主動靠攏?……人所共知，魏玄同是裴炎的多年摯友，時人稱讚魏玄同“耐久朋”，他對朋友向來是剖肝瀝膽相當的忠誠和仗義。現在，難不成他暗中受了裴炎指使，在幫他行使什麽計謀?
武則天在珠簾後說道:“愛卿所慮甚是。我已經匯同裴中書和宰相們，商議大赦天下與擢賞君臣之事。至於征戰邊關的有功將帥，那還得根據他們所立的軍功來評定。”
“臣已經匯同吏部的侍郎與郎中同僚人等，一同參照有關法典，詳細的評議過了。”魏玄同說道，“年一兩年來，邊關諸將征將有功者，以平定西域的王方翼為最，其次就是率領朔方軍打下黃花堆大捷，並助戰河北的薛紹軍功最大。屯兵河湟抵禦吐蕃的黑齒常之再次之。此三員大將威震邊塞功高環宇，真乃我朝擎天玉柱、定海神針。他們為大唐立下了赫赫戰功，新君一朝理當予以重獎才是！”
眾臣一聽，魏玄同的這些話說的是本職之類的事情，所言也確屬事實，更加符合當前的形勢。
但凡新君登基，首要任務就是籠絡將帥穩固軍心。不然的話，就算把朝堂控制得再好，將軍們不樂意造起了反來，那些拿筆竿子的能扛得住拿刀槍的麽?
所以魏玄同此言一出，大家基本上沒怎麽生疑。
薛紹的心裡雖然有那麽一點懷疑，但也一時想不通，他葫蘆裡賣的什麽藥?
“魏尚書，所言有理。”武則天朗聲道，“軍律尚公允，有過則罰有功必賞。你所說的王方翼、薛紹與黑齒常之這三員大將，皆有大功於朝，理當重賞。但究竟怎麽來賞，這還得你這位吏部尚書給出一個議案來。”
“回太后，斬軍功得勳爵，這是我朝的定案。”魏玄同答道，“王方翼、薛紹與黑齒常之都立下了赫赫軍功，理當授予他們符合軍功階銜的勳官。臣參評四善二十七最之後厘定，王方翼當授從二品柱國，薛紹當授正三品上護軍，黑齒常之當授從三品護軍。”
眾人一聽，這全都是按章辦事沒什麽疑點。勳官只是為將之人的一個“榮譽稱號”，不涉及太多的政治權益，自然也就不會觸動誰的神經。
“準。”武則天也拍了板。
“臣已奏畢。請歸朝班。”魏玄同說完這些，就退下了。
薛紹直皺紋，這算什麽意思?
“太后，臣有話說。”這時，門下侍中宰相劉齊賢站出來了。
薛紹不由得心中一凜，魏玄同做完了鋪墊，便輪到裴炎的另一心腹劉齊賢來大做文章了嗎?
“愛卿請講。”武則天公事公事的說道。
“太后，臣身為閣部宰相，眼見朝廷有六部尚書之一的要職空缺，心中極是不安。”劉齊賢道，“至從武承嗣因為河北一事被罷官之後，兵部尚書一職一直空缺。如今邊關多事，兵部豈能無尚書?——因此臣提案朝野，舉薦良才就任兵部尚書一職！”
宰相給朝廷推舉人才，這是他職責之內的事情，聽起來仿佛也沒有什麽值得懷疑的。但是薛紹的心裡隱約感覺到了一絲不妙……這是要把矛頭指向我了嗎?
“愛卿為國舉賢，這是好事。”武則天用不乏激賞的口吻問道，“只是不知，愛卿將要推舉哪位高賢呢?”
“臣要推舉的高賢，就是魏尚書方才所言的大唐三員重將之一的，薛紹、薛承譽！”劉齊賢說道。
此言一出，朝野一驚！
薛紹的心弦驟然一繃，玩什麽花樣?！
武則天不動聲色的沉默了稍稍片刻，說道:“劉相公，薛紹雖然立有軍功，但他畢竟還太過年輕了。帶兵打仗是一回事，立朝坐班處理公務則是另外一回事。如果沒有幾十年充足的為官履歷與行政經驗，誰能處理得好三省六部之國家要務呢?……劉相公，你舉薦的這個人選，不如再考慮一下吧?”
薛紹的眉頭緊緊皺起，他仿佛已經意識到劉齊賢的險惡用心了。如果自己回朝擔任了兵部尚書這樣一個文職，那就等於不會再去夏州坐鎮更不會再的統兵之權了。
兵部統轄大唐天下的所有兵馬，但是只能聽命於帝王與宰相的號令，以“遙控”的方式對各個軍隊發布命令。換句話說，如果回朝擔任尚書，薛紹將要徹底的失去兵權
——這是明升暗降！
“太后，臣以為薛承譽暫任兵部尚書，並無不可！”劉齊賢爭論道，“現在，薛承譽已經是檢校兵部侍郎，他已經有過兵部的行政經驗。他操辦的講武院一直風聲水起，更重要的是他憑借出色的戰績和卓越的軍功，在軍隊裡擁有了崇高的威望。現在新朝初立國家正當用人之際， 兵部尚書一職又正當空缺，如果薛紹能夠擔任兵部尚書——哪怕只是檢校兵部尚書，臣以為，這將非常有利於我大唐新朝之軍隊的人心穩固與邊防穩定！”
所有人都聽出來了，劉齊賢話裡的兩個關鍵詞——暫時、檢校！
這意思已經擺得相當的明顯，要薛紹不要再去夏州坐鎮，更不要再統率什麽朔方軍了。就留在帝都長安，做一個吃薪不乾活、有地位沒實權的名譽高官——“檢校兵部尚書”得了！
滿朝文武都嗅出了劉齊賢這一提案當中的陰謀味道，薛紹與武則天豈能不知?
現在事情已經相當明了，一個魏玄同一個劉齊賢，這兩人都是裴炎的死黨。裴炎不出現卻讓他二人來提出議案，他這個“大”還躲在暗處蓄力，不知何時將要發出致命一擊！
薛紹很有一股衝動要跳上前去當眾給劉齊賢一個過肩摔，再將裴炎一把拍飛直接嵌進牆裡面，扣都扣不出來則是最佳！
但是薛紹忍住了。
“這種時候，必須沉住氣！”
“一但自己亂了陣角，躲在暗處的裴炎就會有機可趁，對我發起致命的突襲！”
此刻薛紹感覺，朝堂上的戰爭比沙場上的戰爭還要更加恐怖和凶險。因為，沙場上的那些敵軍都是可以看得見的，精銳的斥侯可以向自己匯報他們的一舉一動，從而再行制定有效的戰略和戰術去對付他們。
可是朝堂上的戰爭……沒有硝煙沒有箭矢更不見刀光劍影，但卻有步步驚魂殺人於無形——致命陷阱！