夜已漸深，太平公主府裡相當的安靜。寬敞的正廳裡，薛紹與武則天分主次而坐，小聲的交談。

　“薛紹，知道我為什麽沒有馬上就同意，讓你帶兵出征去平叛嗎?”武則天問道。

　薛紹皺眉想了一想，“還請太后明示。”

　武則天說道:“你想一想，李敬業和他弟弟李敬猷，還有他們兄弟二人的幫凶駱賓王、杜求仁、魏思溫等輩，全都是被貶了官的落魄之人。他們或有名望和才智，但是手中無權麾下無兵。可是他們卻憑借區區幾人，在短短的數日之內佔領了揚州大都督府並且攻陷了多個州縣，麾下聚集了十萬大軍——這，難道不奇怪嗎?”

　“是有點不可思議！”薛紹微微一怔，說道，“如果他們當中有一兩個大都督府的長史、司馬這類封疆大吏，或是執掌兵權的果毅都尉，還好理解一點。但問題是，他們全都是被貶官了的落魄之人。他們究竟是怎麽做到的?”

　武則天微然一笑，笑容之中透出一絲冷冽殺機，低聲道:“適才在政事堂裡，岑長倩有些事情沒有當眾說出。並且，他暫時也還沒有告訴裴炎。”

　薛紹表情一正，“什麽事?”

　武則天說道:“薛仲璋，你認識吧?”

　“何止是認識?”薛紹深吸了一口氣，“我在綏州殺了他的嶽丈，回長安之後他曾經想要趁機謀害於我，但被我逃脫了。後來他在洛陽衝撞我的府第，被太平派人打將出去，吃了大虧。可以說，我們雖是同宗兄弟但卻是仇敵。”

　武則天點了點頭，說道:“我曾聽到密報，你被軟禁在太平公主府裡接受禦史台審察的時候，薛仲璋曾經四處攛掇希望能夠把你定為死罪。但甚至去收買和威脅當時的禦史大夫韋思謙，但是韋思謙為人剛正不阿並沒有答應他。後來你被無罪開釋，薛仲璋擔心事情敗露被你報負，於是找了個借口離開了長安。”

　“奸賊！”薛紹低罵了一聲，心中鬥然一亮，“難道薛仲璋去了揚州?”

　武則天深呼吸了一口，點點頭，“他是監察禦史，巡視地方州縣是份內的職事。他主動向禦史台的上官提出這個請求，他的上官沒理由不答應。再者薛仲璋是裴炎的親外甥，怎麽也得賣幾分顏面給裴炎。於是，薛仲璋很順利的就離開了長安，掛著公職去了揚州。”

　“噝——”

　薛紹吸了一口涼氣，“太后的意思是說，是薛仲璋幫助李敬業等人拿下了揚州大都督府?”

　“沒錯。”武則天憤慨的重歎了一聲，“這個奸賊，詐稱有人到禦史台告發揚州大都督府的最高官員陳敬之長史謀反，命他前來調查。於是薛仲璋將陳敬之捉拿下獄，馬上李敬業又手持偽造的朝廷任狀與官憑告身到了揚州大都督府，詐稱陳敬之因為陰謀造反已被朝廷處斬，他是新上任的揚州大都督府長史。與他同去的還有魏思溫和杜求仁這些幫凶，他們還私下招募了一些市井流民扮作親隨部曲，擺起官威做出了一番人多勢眾之相。再加上李敬業是大名鼎鼎的司空李勣的孫子並且繼承英國公的爵位，多少還有些名望，眾人不得不信。於是，他們就這樣輕而易舉的霸佔了揚州大都督府——接下來的事情，岑長倩在政事堂裡已經全都說過了。”

　薛紹恨得真咬牙，“早知如此，我真該一刀劈了薛仲璋！”

　“薛紹，你有沒有發覺，揚州叛亂之所以能夠發動，薛仲璋是其中一個最為關鍵與重要的人物?”武則天說道，“如果沒有朝廷方面派去的人，長史陳敬之是絕對不會被李敬業這區區幾個廢官給降伏的。恰好薛仲璋又是監察禦史，恰好他又在這時候去了揚州——你認為，這會是巧合嗎?”

　薛紹微微一怔，“太后的意思是說，他們很早就已經謀劃好了?”

　“極有可能。”武則天說道:“你想一想，如果不是早有謀劃，薛仲璋怎麽就這麽巧在揚州遇到了李敬業這一大批人?你把叛亂的發生經過仔細的推敲一番就不難發現，這分明就不是一個臨時的想法，而是預謀已久的周密計劃。首先他們舉兵的地點就選得極是刁鑽。天下皆知‘揚一益二’，揚州大都督府是大唐最繁華的地域。他們在那裡舉兵不會缺少錢糧，而且距離關中較遠，朝廷很難在第一時間起兵平叛。這樣他們就有充分的時間去發展壯大。其次，他們趁朝廷最為動蕩的皇帝廢立之時舉兵，也正是打我們一個措手不及。如此天時地利人和，還會是巧合?”

　薛紹心頭一震，“太后的意思是說，李敬業等人的背後有一隻幕後黑手在暗中操縱?”

　“除非是有高人暗中操縱，除非是在朝中有內應而且這個內應的官職還不低，除非是早已經把一切安排得滴水不漏。否則，我絕不相信幾個落魄官員就能夠掀起一場震蕩天下的大兵亂！”武則天說道，“所以我認為，揚州叛亂，其表相在揚州，其根源——在朝堂！”

　話都說到了這份上，薛紹哪裡還不明白武則天的意思?

　難道會是裴炎，暗中操縱了這一場大叛亂?！

　武則天的話很有道理，但是薛紹還是很難相信，裴炎會乾出這樣的事情——雖然他是自己的死敵，但薛紹認為裴炎還不至於如此的喪心病狂。說一個最簡單的漏洞，世人皆知薛仲璋是裴炎的親外甥，裴炎還敢派他去幫助李敬業等人叛亂嗎?

　——那不是引火燒身，擺明了找死?

　思之再三，薛紹想不透。

　但是轉念一想，薛紹認為裴炎是否參與了揚州叛亂，這或許不重要了。這位當朝首輔宰相的存在，已經讓大唐的軍事變得一團糟糕，邊關的仗全都沒法打，死了那麽多的人。換句話說，裴炎的存在已經嚴重妨礙了國家利益，這樣的宰相無論他的私德有多麽高尚，遲早都是要下台要被清算的。皇帝和大臣或許會有所顧忌，但是至高無上的國家利益不會容許他永遠站在朝堂之上。

　這是歷史的必然！

　——那麽現在，或許是個契機?

　所以，薛紹決定默認武則天的推斷。這或許冤枉了裴炎，又或許沒有冤枉。但是天作孽猶可違，自作孽不可活。裴炎遲早都會有這一天。

　“太后，如果揚州叛亂的禍根當真是在朝堂之上。那麽，臣確實不能親自帶兵去平叛。”薛紹說道，“臣必須親率兵馬，坐鎮長安！”

　“對！”

　武則天重重的說了一個對字，非常嚴肅的說道:“揚州叛亂，看似來勢洶洶，其實不過疥癬之疾。李敬業等輩無才無德，終究難成大事。但若有心懷叵測之人趁機在朝中作亂，那才是最大的禍患！”

　“太后英明！”薛紹站了起來，雙眉緊擰眼神精冽，“臣即刻前往渭水大營，提點右衛十萬兵馬，嚴密戒備長安全城！”

　“慢！”武則天也站了起來，小聲道:“你可以先去通知黨郭二將嚴加戒備隨時待命，但現在不要提點兵馬，更不能戒備全城。”

　薛紹眉頭一皺，“有何深意，還請太后明示?”

　武則天壓低了聲音，說道:“渭水兵馬一動，長安風聲鶴唳。朝中的黑手看到了這般情景，還會輕舉妄動嗎?倘若他藏了起來，我們再要把他揪出來可就難了！”

　薛紹頓時就笑了，“還是太后，棋高一著！”

　“我們就來一個，按兵不動引蛇出洞。一但黑手露出狐狸尾巴，你就出手將其擒拿。”武則天微然一笑，說道:“此事，你知我知，不能再有第三人知。”

　薛紹微然一笑，“那門外的太平聽到了，可怎麽辦?”

　武則天一愣，高聲道:“太平，你給我進來！！”

　躲在門外聽得正起勁的太平公主嚇得一彈，吐了吐舌頭，隻好走進了房來。

　“嘿……嘿嘿！”太平公主一個勁的傻笑，“我、我不是故意偷聽的。我就擔心，母后又要派薛紹出去打仗了！”

　“胡說八道！”武則天板著臉非常的嚴厲，“此等重大軍國機密你竟敢私自偷聽，十惡不赦死罪一條！”

　“啊！！”太平公主嚇得一彈，“母、母后，你不會吧?”

　薛紹站在一旁，既不插言也沒表情，心裡一陣暗笑——你也有怕怕的時候啊?

　“當然會！”武則天更加嚴厲了，沉聲道:“國有國法家有家規，你雖是公主，但更應該嚴守國法！”

　太平公主撇著嘴，“我知道，你是嚇唬我的！”

　“好，你看我是否嚇唬你。”武則天一拂袖，怒氣衝衝的就要走。

　“哇！”太平公主大叫一聲，撲上前去抱住武則天，“娘啊，娘啊！你可不能如此狠心呀！你看看你可憐的女兒， 腹中還懷著你的第二個寶貝外孫兒呢！”

　這一提醒，武則天連忙親自將太平公主扶住並且立馬轉怒為笑，說道:“好了，為娘逗你呢！你身懷六甲不可亂動，更不可慌張受驚。你看看你，都是當娘的人了，也如此的頑皮不懂事。我與薛紹的私下密議必然是相當重大之事，宰相尚且不敢打聽，你怎能偷聽呢?”

　太平公主怏怏不樂的道:“娘，還有薛郎，你們總把我當小孩子，甚至當作是外人。皇族家天下，我可是堂堂的嫡公主。這大唐的天下大事，我也有權知情並且應當有所擔當才是。

　武則天和薛紹同時一愣，“有所擔當?”

　“對呀！”太平公主正色道，“母親你也是女人，為何你都可以臨朝稱製，我卻連打聽知情都不能?薛郎你是駙馬國戚，我還是嫡公主呢，為何你能和母親密商軍國大事，我連旁聽的權力都沒有?……這不公平！我想不通，我不甘心！我、我不生孩子，我生氣去了！”

　...

... ()