“啊！！！”

　唐懷壁慘叫一聲癱倒在地，瞪大了眼睛拿手指點著薛紹，咬牙道:“我、我乃四品大員！就算犯了死罪，也得是禦史台審查、刑部覆核再待皇帝陛下親手朱批，直到秋後才能處斬！”

　“嗬！”

　薛紹笑了，“本帥出征之時曾受帝賜斧鉞，凡我軍治下，從此以往上至於天本帥製之，從此以往下至於地本帥製之！——軍法如山，殺你何妨?！”

　唐懷壁傻眼了，“你、你小題大做！你、你公報私仇！”

　薛紹冷笑了一聲，走到了唐懷壁面前彎下腰來冷冷的盯著他，小聲道:“天作孽，猶可違;自作孽，不可活！”

　“殺了他——！！”滿營將士齊聲大吼，怒火萬丈！

　唐懷壁滿面死灰眼神之中布滿驚恐的死盯著薛紹，終於是絕望的癱坐了下來。

　“殺雞儆猴，玩得漂亮……”唐懷壁低耷著頭呵呵呵呵的傻笑不停，自言自語道，“唐懷壁呀唐懷壁，你不是死於愚蠢與無能，相反，你是死於精明與世故！”

　“恭喜你唐長史，來世或許你可以做一個有良知有血性的人。千萬別再像今生這般，精於鑽營只求私利！”薛紹站起了身來，揮了揮手，“朝聞道，夕死可矣。送唐長史，上路！”

　“是！”四名手持軍棍的猛士上了前去，三下五除二的就把唐懷壁綁在了刑架之上剝去了衣褲。

　“臨死之前，我還有最後一問！”唐懷壁突然大叫道。

　薛紹冷冷一笑，“很遺憾，你不配再跟我說話。”

　施刑軍士要拿布片堵住唐懷壁的嘴，唐懷壁拚死掙扎動嘴咬人獲得片刻喘息之機，大叫道:“告訴我，我若不是裴炎提拔，你還會不會殺我?”

　此問一出，眾皆一愣。

　薛紹冷笑一聲，大聲道:“就算是我的親爹再世，縱敵過境不作抵抗，一樣死罪！！”

　唐懷壁再想大叫，被施刑軍士幾個耳刮子就給打得暈頭轉向，堵上了嘴說不出話。

　然後，嘭嘭嘭的大軍棍抽打之聲就響了起來。

　薛紹大馬金刀的坐到了帥位之上，滿營將士一同觀刑。施刑軍士憋了一肚子氣下手那叫一個狠，打得唐懷壁屎尿齊出但求快死。

　不到二十棍，唐懷壁就耷下腦袋不再動彈，不死也就只剩半口氣了。

　“杖斃之後再行梟首，將其首級遍示全軍及夏州都督府治下所有州縣，以儆效尤！隨後，再將首級送往洛陽並其罪行報知朝廷，公詔天下！”薛紹站起了身來，大聲道，“傳我嚴令，即日起都督府治下所有官員，誰敢消積殆工玩忽職守，重懲不饒！”

　“即日起，哪怕再放一名突厥叛軍越過朔方禍害百姓，薛紹自裁以謝天下——你們，也全都別想好過！！”

　“諾——！”

　全軍整肅！！

　……

　次日，唐懷壁的首級被傳示三軍，眾將士無不肅然。都督府治下的官員們聽說了此事，個個膽戰心驚甚至都快嚇掉了下巴，不約而同的認定——薛紹是個猛人！狠人！

　時間緊迫，朔方軍明日黎明就將開赴豐州戰場。薛紹身兼夏州都督一職，對於治下的政務民生卻沒有時間來做管理。於是他緊急征召了都督府的官員來軍營議事，好歹也要做下一番交待。

　官員們來了軍營，個個噤若寒蟬瑟瑟發抖。

　薛紹有意脫下了戎裝穿著一身紫色官服，笑容可掬的接待這些官員們。但是官員們仍然膽戰心驚，哪怕是阿史那忠節這樣殺人見血乾多了的沙場宿將，現在在薛紹面前也是大氣都不敢喘。

　“放松，都放松一點。”薛紹微笑道，“本官可不是什麽吃人魔王，用不著如此害怕。”

　眾人都呵呵的乾笑了幾聲，氣氛總算是稍稍輕松了一些。

　薛紹說道:“唐懷壁玩忽職守縱敵過境，導致突厥叛軍荼毒關隴腹地，大唐損失慘重。這是他一個人的過失，與諸位無關。因此，你們大可不必惶恐不安。只要你們今後盡職盡責精勤公乾，本官也會予以嘉獎提拔。本官帶兵出身，向來講求一個賞罰分明！”

　眾官員一聽這話，懸著的心總算是落了地——還好，薛紹沒有大搞誅連的打算！

　“我等，必唯都督馬首是瞻！”眾官員紛紛表態。

　薛紹微笑點頭，說道:“今後，我們還會有很長的時間在一起合作。我希望我的同僚們個個都能有所成就，我希望夏州能在我們的治理之下，民豐物阜兵強馬壯，使百姓安居樂業，令敵人望風膽寒！”

　“誓死追隨薛都督，全力以赴忠於職守！”眾官員都挺有覺悟，紛紛表起了決心。

　“很好。”薛紹點頭微笑，說道，“眾位同僚對我還不了解，今日第一次見面，我可以簡單的自我介紹一下。薛某雖是出身於詩書貴族之家也曾擔任過多個文職，但我本質上是一名軍人。我習慣了直來直去一板一眼，我不喜歡玩虛的，更不喜歡吹須拍馬和賣弄口舌。所以，眾位同僚想要在夏州都督府裡混得開，討好誰都沒有用，得要給我拿出實打實的政績來才行。我對有一個最基本的用人準則，優勝劣汰。凡官位將位，有能者居之、無能者去之！諸公，都清楚了麽?”

　“清楚了！”眾人一同應諾，心想這新來的都督還真是個大實在人！

　“這就我新官上任的致辭，說完了。”薛紹說道，“前線戰況如火，明日我就即將率軍出擊，因此暫時無暇顧及都督府的政務，隻好拜請諸公多多操勞了！”

　“願為都督效勞！”

　薛紹點了點頭，說道:“原長史唐懷壁已經因罪伏誅，現在，我想讓我的行軍記室劉幽求暫行其職。不知諸公可有意見，或是有更佳人選的提議?”

　“一切全憑都督安排，我等擁護之！”眾官員同時心中苦笑，你當我們傻啊?

　“如此，我就暫時定下這個權宜之計，讓劉幽求暫代長史之職行使本官之權，總攬都督府政務之全局。另外，阿史那忠節依舊留守朔方軍鎮，負責後勤糧草之轉運。”薛紹微笑，對眾官員拱手而拜，“夏州之事，就此全權委托諸公了！”

　眾官員慌忙回禮，其中甚至有人膝蓋發軟差點就要下跪！

　如金剛一般立於薛紹身後的牛奔眼見此景，咧著嘴一個勁的傻樂，心說昨天宰了一個狗官，今日這麽多狗官全都嚇破了膽！

　好玩兒！

　眾將官看到薛紹身後站了這麽一個丈二金剛早就有點心裡發怵，這時見他一個勁的傻笑不由得都在納悶，心說薛紹怎麽弄了這麽個古怪玩藝兒來當近衛?

　牛奔仿佛是意識到了這些人的懷疑與譏諷，殺氣騰騰的怒目一瞪，當場把好多人嚇得瑟縮下去都不敢再直視於他，滿場頓時變得鴉雀無聲！

　薛紹有所查覺回頭看了牛奔一眼，牛奔馬上將臉一板目視前方變成了一尊泥胎菩薩一般，眼珠子都不敢亂動一下。

　眾官員無不駭然，心說薛紹當真是有“將威”，鎮住這樣殺氣騰騰的金剛猛漢，只須看上一眼便足矣！

　會議結束，官員們依次散去，好多人內襟都汗濕了，走時如蒙大赦。

　四下無了旁人，薛紹坐下了長籲了一口氣。

　郭元振親自給薛紹弄來一杯茶，笑道:“昨天那一刀，可算是把那些官員給嚇慘了。你瞧他們今天一個個的，全像是被人凌辱了一夜還不算消停的小媳婦。”

　薛紹被逗笑了，“敢情你以往就專乾這種事情，於是很有經驗?”

　“我這樣的正人君子，怎麽可能?”郭元振也笑了一笑，說道:“話說回來，唐懷壁固然是該殺，但是在這種時候以這樣一種方式給宰了，會不會有後患?”

　“難不成你也覺得，我應該被他搬出的太后和裴炎給嚇住?”薛紹冷笑了起來。

　“這絕對不是你的性格。”郭元振說道，“怕只怕太后知道了心中不悅，裴炎更是震怒。如果因此而得罪了太后或是激起了裴炎的反擊，我覺得好像有點得不償失。”

　“恰好相反，我認為唐懷壁的那顆人頭除了號令三軍、整肅官風，另外還將大有裨益。”薛紹說道。

　“怎麽說?”郭元振好奇的問道。

　薛紹微然一笑，說道:“隴右牧馬監和三州遭受嚴重兵災，這麽大的簍子朝廷到現在都還沒有下令追查責任，這不符合朝廷一貫的作風。”

　郭元振眼睛一亮，“對，但凡出了什麽岔子，肯定都要有人站出來負責。但是這次的亂子這麽大，誰能負責得起?”

　“其實真要推算起來，這筆帳必須算到裴炎的頭上。”薛紹說道，“當初如果不是他停止我們的西征，王方翼和安西虎師不會被調往西域，那也就不會導致朔方軍防守薄弱，突厥人有機可趁。”

　“但是裴炎，肯定不會承擔這樣的責任！”郭元振大搖其頭，“否則他的宰相可算是做到頭了！”

　“所以，裴炎肯定會找個人出來為他頂包，扛上這個大黑鍋。”薛紹說道，“但是這個人，肯定不會是唐懷壁。”

　“對！”郭元振點頭，“唐懷壁是裴炎為了獻媚於太后，而親手提拔的人。如果把唐懷壁推出來認罪頂包，那裴炎也會負有連帶責任。”

　“那總不至於，我這個新上任的夏州都督頂包吧?”薛紹笑問道。

　“也對！”郭元振再度點頭，“出事的時候，咱們都還沒到夏州呢！”

　“那裴炎還能算計誰呢?”薛紹反問道。

　郭元振一拍腦門，“當然是王方翼呀！——他是前任夏州都督，是他安排的朔方留守！”

　“這就對了。移花接木指鹿為馬的權術陰謀，裴炎向來用得輕車熟路。”薛紹說道，“那麽你說，用唐懷壁的一顆狗頭，去換王方翼老將軍的平安和西域戰事的順利進行，值不值當?”

　“值得不能再值了！”郭元振呵呵直笑，“原來狗頭，還有如此妙用！最是大快人心的，就是能夠狠狠的臊一臊那裴炎——看他都提拔的什麽鳥人來當夏州長史。如此自私無能，以致禍害社稷、荼毒百姓！”

　薛紹笑而不語，心說裴炎近來越見氣焰囂張，照此下去會連太后都有些按他不住。唐懷壁的一顆狗頭，興許能讓他心裡寒上一寒。太后若想敲打一下裴炎，這也將是一個名正言順的好機會！