八卦掌是清朝才創建的，曾凌梅自然從來沒有見過，覺得真的很好看，似乎也很實用，看不出古葉舟居然還會這樣一套掌法，不由得眼中喜色更濃，巧笑嫣然道:“胡老爺謬讚了，古先生的武功比我高多了。在鏢師裡果真是數一數二的。家父說了，你是我們鏢局的頭號大主顧，自然是要派最好的鏢師來幫你看家護院。”

　　胡旺海更是高興，咧著大嘴樂呵呵笑了起來:“那可多謝令尊了！有了你們兩位護衛，我一家人就可以高枕無憂了。”

　　其中一個小孩跑過去，拉著古葉舟的衣服，說:“先生，你教我練拳腳好不好?我也要練你這套掌法。”

　　胡旺海忙呵斥道:“瑜兒不得胡鬧！先生忙著呢，哪有時間教你。”

　　那小孩噘著嘴，回到了母親身邊。

　　曾凌梅道:“我帶古先生到各處走走。今後他就負責糧倉那邊的安全。”

　　“一有勞了！”胡旺海微笑抱拳拱手。

　　曾凌梅帶著古葉舟在內宅轉了一圈，然後又把外宅也走了，最後到了糧倉。因為這胡旺海是賣米的米商，所以有專門的糧食倉庫。這裡，除了古葉舟之外，還有十幾個府上的仆從看守。曾凌梅帶古葉舟來，這些仆從見是一個文質彬彬的書生，覺得很是意外，不過聽說是鏢局的鏢師，又都不敢小瞧了，一個個上前見禮。

　　一路上，曾凌梅跟古葉舟說了一些看家護院經常要用到的唇典，也就是江湖黑話，還有一些應付盜賊的技巧，古葉舟以前沒有這方面的經歷，一一記在了心裡。

　　交代完了，曾凌梅便去了內宅。

　　古葉舟把整個米倉走了一遍，看沒有什麽異樣，便進了值班的廂房。根據曾凌梅的交代，看家護院並不需要整夜的巡邏，只需要安排好警戒就行了，其他人可以睡覺的。於是他將那十幾個仆從都叫了來，安排每三人一組，輪流值守，自己則隨時查探。

　　這一夜，因為是第一次當護院，古葉舟多少有些緊張，睡得很少，起來好幾次巡視，卻沒有什麽動靜，一夜太平無事。第二天早上，鑰鏢局負責白天職守的鏢師來替換他，他才跟曾凌梅一起回了鏢局。

　　路上，曾凌梅和古葉舟還是沒有說話，曾凌梅也不問他們昨夜怎麽樣。就這樣默不作聲地回到了鏢局。

　　寧三妹已經起來了，正坐在屋裡床邊凳子上，低著頭，黝黑的大辮子垂在胸前，一雙素手撚弄著發梢，眼睛瞧著地面，心神不定地想著心思。聽到聲響忙抬頭，看見古葉舟進來，趕緊將大辮子一甩，站起身:“先生回來了?沒事吧?”

　　“一切都好。”古葉舟微笑瞧著她，“你怎麽了?怎麽心事重重的?”

　　“昨天晚上我做了一個惡夢，夢見我娘他們沒有飯吃……”說著，寧三妹眼圈都紅了。

　　古葉舟道:“你是太擔心家人了，要不，我陪你去看看他們?”

　　寧三妹眼中閃現出欣喜的火花:“真的?我們能出去嗎?”

　　“當然可以，我是鏢師，又不是仆從，我只要本職工作做好了，平時是出入自由的，這個昨天曾鏢頭已經說過了。你是我的丫鬟，不是鏢局的，更可以進出自由的。”

　　“那好，那我們走吧！”

　　“等等！等開早飯。咱們去看你父母，他們餓肚子，總要給一些吃的才好。就把早餐給他們吧。”

　　寧三妹感激地點點頭，小鼻頭微微泛紅，哽咽著說:“謝謝先生……”

　　過了一會，雲板響了，吃早飯的時候到了。兩人來到飯堂，早飯是白面饅頭和鹹菜。兩人便跟廚娘說要打回去吃，廚娘也沒有說什麽，給他們一人兩個饅頭。

　　兩人出來，放進懷裡，徑直來到大門。跟門房說了一聲，便出門往城隍廟走。他們鏢局距離城隍廟並不太遠，可以走著去。

　　沿途，他們看見街道兩邊都是乞討的災民，大多數沒有能乞討到什麽吃食，餓得坐在那裡哭。寧三妹都不忍心看，低著頭往前走。

　　終於到了城隍廟。公鵝寨的村民還是集中在廟裡偏殿一隅，寧三妹很快就看見了她父母，精神不振地歪坐在地上。

　　寧母看見她來了，頓時眉開眼笑過來，沙啞著嗓子問:“三妹！你可來了，——有沒有吃的?娘快餓死了。”

　　寧三妹趕緊的拿出自己的兩個白面饅頭，被寧母一把搶了過去，張大嘴，一口就吞進了半個。另一隻手，還緊緊地抓著另一個白面饅頭，死死地攥著，都要把饅頭捏扁了。

　　“慢慢一點！”寧三妹急聲道:“當心噎著！”

　　寧母還真的噎著了，因為她生怕別人搶走似的，用手使勁把剩下的饅頭也往嘴裡塞，結果吞不下去，翻著白眼，仰著脖子，卻還在使勁地想把那整個饅頭頭吞下去。她已經呼吸不過來，絲絲的抽著涼氣。

　　古葉舟急忙一把抓住她的手，另一隻手掐住了她的兩腮讓她不能合攏嘴，對寧三妹道:“快！把她嘴裡的饅頭都摳出來，不然她出不了氣，會憋死的！”

　　寧三妹和父親兩人慌忙幫著摳她嘴裡的饅頭，饅頭碎屑撲簌簌凋落在她面前，寧母急得使勁地搖晃腦袋，想擺脫古葉舟的控制，但卻不能。

　　兩人終於把寧母嘴裡的饅頭都摳了出來。寧父趕緊的拿了一個髒兮兮的葫蘆，拔掉塞子，送到寧母的嘴邊:“喝水！別噎著！”

　　寧母趕緊的抓著葫蘆，咕咚咚喝了幾大口的涼水，一把推開葫蘆，抓地上的碎饅頭往嘴裡塞。

　　寧三妹看著母親這樣，不停地掉眼淚。又看看旁邊可憐巴巴望著母親手裡的饅頭的父親，便對母親說:“娘，你把另外一個饅頭給爹吃吧?”

　　寧母顧不得地上的碎饅頭，立即把另一隻手緊緊攥著的饅頭往嘴裡，被寧三妹一把拉住了，跟她搶:“娘！給爹吃一點，他也很餓……！”

　　兩母女都使勁爭搶那個饅頭，寧母年邁，又餓得久了，力氣比不上寧三妹，眼看著饅頭要被女兒搶走，寧母突然抬手，狠狠一把撓在寧三妹的素手上！頓時，寧三妹光滑的手背上立即出現了幾道血槽！

　　寧三妹啊的驚叫了一聲，放開了手，寧母趁勢一把搶過饅頭，轉身，撲在地上，掰下一半，塞進了嘴裡把另外一半用消瘦的身子死死壓著。嘴裡費力地不停咀嚼。

　　寧三妹沒有再跟母親搶，她捂著火辣辣的手，望著匍匐在地上不停吞咽饅頭的母親，眼淚簌簌而下。

　　古葉舟歎了一口氣，從懷裡掏出自己的一個饅頭，遞給寧父。

　　寧父愣了一下，馬上兩眼放光，哆嗦著接過:“謝謝……”他沒有著急著往嘴裡送，只是掰下了一小半，慢慢吃著，把剩下的饅頭，放進了懷裡。

　　寧三妹道:“爹，你吃啊。”

　　“剩下的，留給你大哥、二哥。他們出去找吃的去了，不知道找到不。要是找不到，得留一點給他們。”

　　古葉舟正要說自己懷裡還有一個，便在這時，一個村婦慌裡慌張的跑了過來，咕咚一聲跪在古葉舟面前:“先生！你可來了！救救我的兒子……”咚咚地磕頭。

　　古葉舟不用看她的臉，只看她那乾瘦如柴的身子，便知道她就是那個曾經為了掩護女兒偷自己的糧食，而鑽進自己的被子的羅家財的媳婦，忙道:“怎們了?嫂子，起來說話！”

　　她鑽古葉舟的被子的事情， 村裡除了莫槐香知道之外，別人都不知道，包括寧三妹。又見她可憐，為生活所逼鑽男人被子，情有可原，所以古葉舟說話還是很客氣的。

　　家財媳婦哭著道:“我兒子吃糠菜，拉不出屎，肚子痛，快死了！我們送醫館，因為沒有錢被人家攆出來了。你給我家男人治腿治得很好，你就給治治吧，救救我的兒子。”

　　古葉舟沉聲道:“你兒子在哪裡?”

　　家財媳婦回頭一指:“就在那邊。”

　　“帶我去！”

　　家財媳婦趕緊的爬起來，一個勁說著謝謝，帶著古葉舟和寧三妹來到一個角落。只見一個三四歲的幼兒，身子蜷縮得象一個蝦米，在地上不定地翻滾，嗓子沙啞地呻吟著。正是當初到自己吊腳樓來討要吃食的那個羅家財家最小的小孩。斷了腿的羅家財，斜躺在一床破爛的被子上，無助地望著痛苦的兒子。

　　羅家財家那個半大閨女籮草坐在弟弟身邊，不停地寬慰著他，但是也毫無辦法。她看見古葉舟來了，不用的浮現出驚喜。趕緊的站起來走到一邊。

　　古葉舟蹲下，問那孩子:“哪裡不舒服?”

　　“肚子痛……，好痛……”接著張嘴乾嘔，卻吐不出什麽東西來。

　　“什麽時候開始痛的?”

　　孩子說話困難，家財媳婦忙幫著說:“三天了，大前天他就說肚子痛，拉不出屎，今天痛得最厲害。”