賓客都走了，一切都恢復了平靜。古葉舟來到了他們的洞房，裡面一對大紅喜燭紅彤彤地照耀著，寧三妹戴著蓋頭坐在床邊，古葉舟輕輕揭開，露出了她嬌豔無比的容顏。只是眼睛裡還噙著淚水。

　古葉舟疼惜地抱住她，溫柔地親吻她，這才漸漸讓她俏臉上的哀愁少了很多。拿來合歡酒兩人飲了，吹滅了紅燭，寬衣解帶上了喜床，放下了絲綢羅帳，蓋上大紅鴛鴦被，共赴巫山。

　寧三妹初經人事，不知道該怎麽同房。古葉舟已經是過來人，溫柔纏綿教她該怎麽做。寧三妹冰雪聰明，一教就會，很快便落紅點點，暫時忘卻了悲傷，嬌羞無限地跟著古葉舟融入進了溫柔鄉中。

　一夜說不盡的纏綿悱惻，濃情蜜意，直到天明。

　第二天，曾鏢頭給兒子辦喪事，所以一大早便把古葉舟他們屋子外面的披紅掛彩都撤了，隻留下他們屋裡的披紅還留著。

　曾飛松已經跟戚家娘子有了婚約，眼見她稍稍好一些了，便也跟曾鏢頭說了這件事，曾鏢頭同意他跟古葉舟他們同一天成親。

　因為戚家娘子是二婚改嫁，又沒有娘家人，所以沒有大操大辦，只是請了媒婆合了八字，主持拜了天地，隻請了鏢局的人吃了一頓酒席，也就算成親了。

　曾飛松想不到自己江湖飄泊，居然還有成家的一天，很是高興，對戚家娘子很是關愛。因為戚家娘子身體重傷還沒有痊愈。所以兩人並沒有圓房。只是住在了一起了。

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　大年三十終於來了。

　不過，暴雪已經下了十多天，卻沒有停下來的意思，地上的積雪都已經蓋住了窗戶，除了主要街道衙門組織人手清掃了積雪之外，其余的地方都已經被大雪堵住了。尤其是小胡同，居民從大門出不來，只能從房頂開一個天窗出來。再踩著深到大腿的積雪出去買吃的。

　而糧價因為連續這十多天的暴雪，加上過年的緣故，繼續地飛漲，已經翻到了下雪之初的五倍！

　幾乎所有的鋪面都關門了，舊貨市場更加的熱鬧，因為連日暴雪，城裡很多的居民都斷糧了，只能賣掉家裡值錢的東西，換取糧食。所以，到舊貨市場上賣東西的居民比先前更是多了幾倍。東西的價錢也更加便宜了。到舊貨市場買東西的買主。除了倒騰買賣的商販之外，就是龍彪這樣的富家子弟。這些天。他已經偷偷地把家裡僅有的兩個月存糧拿去置換了很多的值錢的古董。對此，龍老太爺多少有些擔憂，不過看見兒子買進來的東西都是非常的便宜的寶貝，非常的劃算，所以也就沒有阻攔。

　馬大麻子家卻對這些不太感興趣，他把大部分的糧食都變賣買下了莫家的田產，隻留下了五個月的口糧，但是，他判斷這大雪很快就會停止，那時候糧價會下跌而田產會狂漲，趁著這個機會，他大肆購買田產，而他也沒有什麽錢財了，有的就只有那五個月的口糧，為了買下田產，馬大麻子變賣了四個月的口糧，又買下了大量的田產。由於他能賣掉的糧食比較多，所以買下的田產比龍大老爺家多得多，成為了村裡田產最多的人，他心裡很是滿意。

　這樣一來，馬大麻子家和龍老太爺家都只剩下了一個月的口糧。不過他們都不太緊張，因為他們跟城裡的米商關系都不錯，不愁借不到糧食。

　城裡災民暴亂，被殺死了很多人，到處都是愁雲慘淡的。除夕到了，而除了少數一些大戶人家之外，其余的人家都在為今後的日子怎麽過而發愁，也就沒有什麽心思過年了，城裡並不熱鬧，死氣沉沉的。

　而鏢局子裡因為要辦喪事，這年也就過不了了。

　大年初一這一天，鏢局來了一個大主顧，是一年前就已經告老還鄉的縣衙主簿范老爺，要帶著家小返回故裡靈台縣。范老爺的故鄉不遠，只有三天的路程。不過，因為連日的暴雪，道路很難走。

　因為他們這一帶在鬧匪患，他擔心路上被山賊打劫，所以便找到了城裡唯一的這家鏢局子。

　曾鏢頭重傷躺在床上，不過聽說原主簿范老爺來了，要托鏢，便強撐著起來相見。

　范老爺見到曾鏢頭被女兒攙扶著慢慢走進來，不由大吃了一驚，忙問道:“總鏢頭這是怎麽了?”

　鏢局子的總鏢頭受重傷這件事情，鏢局子是作為機密不對外說的，所以很少有人知道，包括這位原主簿范老爺。

　曾鏢頭故作輕松，微笑道:“沒事，下雪路滑，摔了一下，將養幾天就沒事了。”

　范老爺這才釋然，道:“我要請總鏢頭護送我一家老小回故裡，免得路上被山賊搶掠，要是總鏢頭貴體有恙，這還麻煩了呢。要是沒事就好。”

　曾鏢頭一聽，不由暗中微微皺眉，低聲道:“范老爺，最近山賊猖獗，已經連續兩次潛入縣城搶掠燒殺，這個時候離開縣城返鄉，著實危險啊。莫不如等官兵剿滅了山賊，再回去不遲啊。”

　范老爺苦笑:“我也知道這個，只是，家中老父已經八十多了，前日裡來信說病倒了，只怕是沒有多少日子，所以，想盡快帶著妻兒回去盡盡孝心。再說了，現在朝廷主要的兵力都用在了對付黃巢逆賊上面了，根本沒有能力抽調出兵馬來剿匪。所以山賊才如此的猖獗。現在看來，朝廷要剿滅黃巢逆賊，只怕不是短時間裡能辦到的，要是這樣等下去，也不知道要等到什麽時候，也不知道家父還能不能等到我回去的時候……”

　說到這裡，范老爺眼圈都紅了，低著頭歎息著。

　曾鏢頭道:“范老爺一番孝心，著實讓人敬佩。只是，山賊的確勢大，現在出門，真的很危險啊。”

　“我也知道總鏢頭為難，這樣吧，我出雙倍的鏢禮，如何?”

　本來，這種以人為目標的保鏢，價錢就要比以貨物為目標的保鏢要貴得多，尤其是這種官宦人家，更是高價，現在，范老爺出了雙倍的價錢，不由得讓曾鏢頭不動心了。

　范老爺見曾鏢頭低頭沉吟，忙又拱手道:“總鏢頭，咱們也是老交情了，以往衙門運送貢品稅銀，也都是老朽出面，重金委托貴鏢局護送，咱們多年的交情，這次就請總鏢頭賣個面子，護送我們一家老小回鄉，老朽感激不盡！”

　這范老爺以前當本縣的主簿的時候，遇到衙門裡需要解送稅銀供品啥的，都是出高價委托的曾鏢頭他們鏢局，讓鏢局賺了不少錢，雙方的關系還是很融洽的，現在范老爺話都說到了這個份上，曾鏢頭也就不好推辭了，隻好點頭道:“行啊，既然這樣，我們就接下這趟鏢了。”

　范老爺大喜，趕緊起身作揖致謝:“那咱們明日一早出發，如何?”

　“不好，咱們最好夜裡行路，白天安歇。這樣避開山賊耳目，所以明日傍晚快關城門的時候再出發。”

　“好的！全聽總鏢頭的。”

　曾鏢頭又沉聲道:“另外，還請范老爺答應我一件事情。”

　“總鏢頭請說。”

　“山賊猖獗，我們盡可能的小心避開他們，所以，必須輕裝簡從，東西越少越好。這樣才能避人耳目。”

　“沒問題，我們盡量少帶東西，就去人，金銀財寶這些身外之物，就留下以後再運走。”

　商量好了，雙方簽了鏢單，范老爺一次付了所有的鏢禮，這才告辭走了。

　曾鏢頭讓女兒曾凌梅送范老爺出門，自己則坐在椅子上發呆。

　曾凌梅返回客廳，見父親這個樣子，低聲道:“爹！你怎麽就答應了?你的傷還沒有好呢，要是真的遇到了山賊，怎麽應對啊。山神已經說了要血洗咱們鏢局，咱們這不是羊入虎口嗎?”

　曾鏢頭歎了一口氣，道:“這趟鏢要是別人，為父是不會接的，可是，是那范老伯親自托鏢，我是不能不答應了，這些年，咱們從他那裡得到了不少好處，現在人家有求於咱們，咱們要是推辭，那如何說得過去?”

　“可是你的身體……?”

　“不要緊， ”曾鏢頭沉吟道，“我方才已經想好了，這一次，咱們最多用五個鏢師，人少目標小，而且喬妝打扮，避開耳目，晝伏夜行，避開大道，隻走小路，山賊應該不會發現的。”

　曾凌梅歎了一口氣:“既然這樣，那就讓女兒帶隊去吧。爹爹就留在家裡養傷。”

　“不行！這趟鏢非同小可，我不去不行，也放心不下。讓古先生守在家裡好了。”

　“爹，你身上有傷，要是山神他們真的來了，只怕難以應付，還是讓古先生也跟著一起去吧，他武功很不錯的。”

　古葉舟兩次跟山賊交手，曾鏢頭都不在場，後面一次他趕到的時候，已經差不多打完了。所以也沒有看見古葉舟真實的武功，他的印象中，也只有第一次見到古葉舟時候表演的那一趟拳法套路，留下的印象也就是中看不中用的花架子。對於古葉舟的手槍，他也只是聽女兒說過古葉舟這種暗器非常的犀利，就是靠這個擊傷山神，並擊斃山賊的三當家。可他也沒有見到，所以沒有留下太深刻的印象。