冰水浸過腳後，關飛先用乾毛巾幫賀援朝擦乾水，動作很輕柔，一點也沒觸碰到痛處。

　　然後他再次拒絕了蘇寧等人自動請纓，打開正紅花油瓶蓋，倒了一些在手心，用力搓化開之後，對賀援朝說道:“下面我會幫你把淤血揉開，可能會比較痛，你忍著點！”

　　“嗯！”賀援朝用力地點著頭。

　　關飛托住他的腳，在紅腫的部位揉搓起來，他的動作不快不慢，時而輕柔，時而用力。每一次力道都恰到好處，正好處於淤血所處的位置，卻又不過度用力，造成二次挫傷。

　　半個小時以後，他滿頭大汗地收回了手，帶著如釋重負的笑容道:“好了！你覺得怎麽樣?還痛嗎?”

　　“不痛了！”

　　賀援朝說話帶著濃濃的鼻音，眼淚汪汪，也不知道是痛的，還是其他什麽原因。

　　“不過你這情況，今天再參加選拔也是不合適的。不如你先回去，等下次吧。我們部隊這幾年都是快速成長期，會需要各方面的人才，以後還有機會。再說，也不一定要到部隊，其他崗位也一樣可以發揮自己的能力啊，只要是金子，總會發光的。”關飛幫他把正紅花油放進口袋，拍拍他肩膀，關切地說道。

　　“不！我今天一定要參加考核，死也要！”賀援朝聽了他的話，卻猛地一下站了起來，雖然臉上還帶著淚水，眼神卻格外堅定，正對著關飛目光，毫不躲閃。

　　薛珍上去勸他，也沒有用，賀援朝死扭著，今天也一定要參加新兵選拔。

　　“你為什麽這麽想加入部隊呢?下次不行嗎?”關飛望著他堅毅的表情，口風松了一松。

　　“我想成為291旅的一份子，我認為這是值得為之付出的地方！我成績不好，因為我讀不進去書。可是我喜歡部隊的生活，我覺得自己不笨，會成為一個好兵！”賀援朝這次沒有一點退縮，胸口陣陣熱血湧動，聲音鏗鏘有力地激昂說道。

　　其他圍觀的一眾國內來的老兵，本是淡漠地看著，當關飛主動幫賀援朝揉腳的時候，稍有些動容。此刻看到賀援朝如此堅定地表態，不覺也都流露出了讚許地目光。

　　有點男子漢的樣子。

　　關飛抱手退後兩步，認真地望著他，期間賀援朝眼神沒有一點變化。

　　“好吧，你要參加也可以，但我們不會對你特殊照顧！如果通不過，我們一樣不會收！”他最終答應道。

　　“是！”

　　賀援朝興奮地學著別人的樣子，來了個立正，朝關飛敬了個禮不太標準的軍禮。她的腳畢竟只是稍微揉散了一點凝血，並沒真好，這一用力，又碰到傷處，痛得他嘴角一咧，用力咬住嘴唇才沒有再叫出聲來。

　　“小夥子不錯！是個當兵的樣！”關飛對他有些感興趣了，拍拍他胳膊，誇獎道。

　　賀援朝得到他誇獎，很是高興，咧著嘴傻笑，連薛珍扶著他回到凳子上坐好，也沒有反應。

　　處理好這邊的問題，關飛轉過身來，開始和國內來的這批老兵們親切地交談起來。

　　可能是地位的原因，蘇寧等人比較拘謹，起初主要是關飛在問，他們簡短地回答一兩句，基本是蘇寧在代表其他人說。

　　關飛一點也沒在意，仍然是帶著淡淡的笑容，

像個普通青年那樣，和他們交談，同樣是一口流利的普通話，還時而說出一兩句部隊裡愛說的粗話，一點點消除著他們心中的戒備。　　國內參軍年限是十八歲，一般是三年兵役，退伍也就二十一二歲。這些人有的退伍時間長一點，有的是今年才退，差不多都在二十二到二十四歲之間，和關飛年齡相仿。

　　不過關飛身體是經過生物基因優化過的，在生物副腦的控制下，總是能保持在最佳狀態。除非必要的部分，一些老化細胞馬上就會被清除，由新生細胞取而代之。

　　因此他雖然今年二十四，但實際年齡看起來要小很多，說他是高中生都不會有人懷疑。

　　他平時為了維持威嚴，會故作莊重，但此刻卻放下了所有架子。雙方交流久了，互相之間又都有長期的軍旅生涯，雙方說起來話題越來越多，逐漸深入，那些老兵們對他也是越來越親熱，忘了他的身份，感覺就好像和軍中的小兄弟在閑聊一般，氣氛十分融洽。

　　大家興致勃勃，一直說到起床號吹起，遠處營房中響起急促的跑步聲、集合報名聲，才恍然想起這是在哪裡。

　　關飛笑眯眯地端正了一下帽子，整理了一下武裝帶，對邱英傑說道:“收下他們吧，待會兒一起參加考核，通過就錄取。”

　　“是！”邱英傑不明所以，只是敬了個禮，接受了他的命令。

　　“還有他，也一樣，一視同仁。”他指了指賀援朝，交代過以後，就與警衛員小李一起，迎著出了營房，開始早間越野跑的隊列，跑了過去，融入隊伍，與張盛國、孫耀華肩並著肩，跑在第一排。

　　“你考察過了?”身邊，張盛國一邊跑，一邊平靜地問道。

　　早上起來，他和孫耀華等人，都接到了通知，知道國內來了一批老兵，想要加入部隊。

　　“嗯！據我觀察，他們說的是真的。他們入伍的時間有前有後，相差不過三年，可以確定彼此之間有很緊密的關系。除了部隊保密信息，其他情況他們說得都很坦然，各種信息我通過不同的人口中，都得到了交叉印證，基本沒有出入。他們退伍後的情況，也說得很詳細，很真實。至於我們這裡的消息來源，也有據可查，是野戰十一連二班班長的父親傳出去的，他們家在河北，來的老兵中間，有兩人跟他是同鄉，時間、地點、召集的過程都很詳實，確實是聽說我們這裡待遇好，而且跟國內一樣，所以才跑過來的。”

　　關飛吐著氣，語調平穩地說著。

　　實際判斷比這複雜多了，生物副腦有非常科學的判斷模式，怎樣引入話題，怎麽展開話題，怎麽深入引導話題，都有提示。除了言談中的邏輯分析，還有情緒判斷，各種信息交叉印證。種種判斷的結果，這些人全部說的都是實話。

　　而且裡面有幾人退役時間略久，底子雖在，但身體機能出現了明顯下降，這是作不了假的。

　　如果說這些人中間，藏著一個經過嚴格訓練的人，那麽還有可能。但是要三十四人，全部都是控制情緒的高手，還都出自同一個部隊，相互關系還聯系緊密，甚至讓生物副腦都看不出絲毫異樣，說實話，在這個時代是絕無可能的。

　　有這批精兵強將加入，291旅可以進一步提升自身實力，關飛自然不會放過。

　　……

　　征兵處身後的訓練場上，站著兩個方陣，一個是男兵方陣，一個是女兵方陣。

　　不過今天站在這裡的，不是部隊的戰士，而是前來報名參軍的知青學員、普通群眾。

　　部隊的待遇太好了，好到沒有人可以忍得住誘惑。

　　雖然這次總計招收兵額只有一千人，但前來報名的超過了九千！差不多有百分之六十的知青都報名參加了這次選拔，本地群眾也來了不少。

　　淘汰率，八比一！

　　選拔不需要大家揮拳耍把式，也不需要考跑步、跳高之類的身體測試，只要身高、體重符合要求，一律都可參加。真正的選拔，是讓所有人都排成方陣，在熾熱的陽光下站軍姿，堅持到最後的獲得勝利。

　　這就是關飛選擇的選拔方式:意志力與體力的考驗！

　　人在太陽下暴曬，會快速脫水，能否堅持下來的關鍵，一是強健的體魄，二是堅強的意志力。

　　沒有這兩項，是挺不下來的。

　　賀援朝在隊列靠右側位置，盛夏陽光從頭上照下來，熱力透顱而入，人的思維運行都好像變慢了。經過太陽的爆烤，空氣也在蒸騰，眼中望出去的景物也變得扭曲，不斷波動。

　　剛開始他覺得站立好像不費什麽體力，也正好避開了扭傷的腳踝，正心中竊喜。

　　但站了沒一會兒，他就知道了其中的厲害。

　　這不是在太陽下運動，熱歸熱，人動起來多少還有點空氣流動，可以降下溫。這裡是半封閉的山谷，空氣好像在這裡都凝固了，地面被曬得越來越燙，陣陣熱力從腳下傳上來，讓人好像是站在一口蒸鍋之中，無處可躲。

　　他們也不準動，教官在隊列中來回走動，盯著每個人的動作，亂說亂動就會被踢出局，就此淘汰。

　　賀援朝只能死死地盯著前面那人的後腦杓，連脖子都不敢歪一下。

　　還沒過一刻鍾，他就覺得身子一前一後地搖晃起來，嚇得他拚命控制住身體，咬牙死撐。

　　這是一個坎，邁過去就是勝利，邁不過就意味著最終的失敗！

　　在學習上，我爭不過孔令晨，在愛情上，我也輸給了他，如果在這裡我還輸，那只能證明我是一個沒有用的窩囊廢！

　　我是窩囊廢嗎?

　　我是嗎?

　　我是嗎！

　　他牙根咬得噶蹦蹦作響，兩腮的肌肉都凝成了一塊，死死地睜大了眼，就直直地望著前方，望著越來越模糊、越來越扭曲的後腦杓。

　　撲通！

　　後面傳來人倒地的聲音，這聲音好似一個信號，附近已經快要堅持不住的人，一個接著一個倒下，被場外等待的戰士們拖到陰涼處，給他們喝鹽水。

　　“你們快要站不穩了吧?那就乾脆放棄好了！當兵不是那麽容易的！你們以為是在學校操場上集合，做個幾分鍾體操那麽簡單?不可能！軍令如山倒，知道嗎，什麽叫做軍令如山倒，那就是上面一個命令，哪怕是刀山火海也要往上衝！死，也要朝前倒！”

　　場內巡視的教官們換了新方法，不只是監察，還拿著塑料喇叭，在人群中穿梭著，大聲吼叫。

　　“太陽多大啊，如果堅持不住，可以自動出列，到涼快的地方去。我們準備了足夠的溫鹽水，可以補充你們體內流失的鹽和水分！只要走過去，你們就不用再在這裡活受罪了！有沒有，有沒有人出列?”

　　這吼聲既吵人，又帶著強烈的誘惑。

　　賀援朝舔了舔乾涸的嘴唇，再次咬緊了牙關。可能是咬得太用力，一股鹹鹹的液體充滿了口腔，出血了。

　　他喉頭一動，咕咚，將血和著唾液，吞進了肚裡。

　　撲通！

　　又有人倒下了，他的視力很花，不太能看清周遭景物，隻覺得之前密集的方陣，好像稀疏了不少。

　　“撐不下去就不要硬撐！脫水是一個很可怕的事情，只要人體失水超過百分之六，就會陷入重度昏迷，進入休克狀態！而嚴重的脫水，更是會死人的！”

　　教官們繼續在舉著塑料喇叭，喋喋不休，引誘還在站列的人自動放棄。

　　死就死好了！

　　像我這種沒用的家夥，如果連這點事都做不好，那還不如就去死了算了！

　　賀援朝眼前的景物更加模糊了，視野也變得窄了很多，只有中心一團還隱約可見，邊上好像都變黑了。

　　“你們要想知道自己是不是已經脫水了，可以對比一下判斷標準就知道了！當你的口腔黏膜變得乾燥，覺得口渴，那就已經出現了輕微的脫水，這就要引起相當警惕了！”

　　我不但口乾，好像剛才咬破的牙根，都不再流血了。賀援朝笑了一笑，雖然旁人都沒看到他的臉上有任何變化。

　　“如果你口腔黏膜非常乾燥，非常想喝水，脈搏也跳得快了，那麽恭喜你，你已經中度脫水，再下去就危險了！”

　　我的脈搏跳得快了嗎?

　　好像沒感覺，四周的世界好像離我越來越遠了……，我，我就要堅持不下去了嗎?

　　啊……

　　賀援朝猛然間爆喝一聲，他脖子上的血管都蹦了起來，一根根清晰可見，面孔變得格外猙獰。

　　身邊的兩名教官被他這一聲吼給嚇了一跳，朝他看看，又相互對視一眼。

　　吼叫算不算違規?

　　好像不算吧，再說了，這小子是司令親口答應讓他報考的，還幫他揉了腳。

　　好吧，就當沒看見吧……

　　兩名教官擦身而過，各朝一個方向走去，兀自舉著喇叭在大聲吼叫:“到第三個階段，你們就相當危險了！這個階段，你們會感到口腔像是砂紙般粗糙，極度口渴，人也昏昏欲睡，脈搏不但跳得快，而且虛弱無力，這個時候，你們已經距離死亡不遠了……”

　　“我放棄！”

　　就在距離賀援朝五列的位置，一名報考者再也忍受不了心中的恐懼，主動離開了隊列，虛弱無力地向擺放著一碗碗溫鹽水的涼棚跑去。他雖然想盡力快跑，可動作卻極是軟弱，跑著跑著，自己就跌倒下去，兩名戰士趕快跑來，先喂了他一口水，然後才把他拖到涼棚裡。

　　“我不行了，我要死了！我不想死！”

　　“這誰他媽想出的缺德主意，老子不考了，誰他媽想當這兵自己當去，老子退出了！”

　　“……水，給我水，我快撐不住了……”

　　稀疏的隊列中， 不斷有人哭著喊著，甚至連哭喊的聲音都發不出，就要麽倒下，要麽自動離隊，選擇了放棄。

　　賀援朝耳朵裡聽到的聲音好像是從很遠的地方傳來，瞳孔的中心也在進一步向內收縮，還在活動的景物只剩下了一小團。

　　只有他的腦子裡，還有一個聲音在不斷回響。

　　“堅持！死，也要死在這裡！”

　　他的身子其實早已經開始不由自主地搖晃，只是在一股胸膛中的氣支持下，依然晃而不倒。

　　“要喝水不?好甜的水啊，晶晶亮，透心涼！”

　　漫天都是小星星，一閃一閃亮晶晶……

　　賀援朝眼前出現了媽媽的身影，他感覺自己也變小了，好像還是兩三歲的孩子，依偎在媽媽的懷裡，聽著媽媽溫柔的聲音，在唱著這首兒歌。

　　這歌聲多麽溫暖……

　　媽媽，媽媽，我回來了，我回到您身邊了，從此我們再也不分開了，好嗎，我想陪在媽媽身邊，永遠，永遠……

　　“時間到！”

　　場外教官一掐秒表，大聲宣布道。

　　撲通！

　　賀援朝身體向前，面孔向下撲倒在地上，濺起一團灰塵，在他臉上，居然現出了一絲笑容。

　　……滿天都是小星星，一閃一閃亮晶晶……

　　他的耳邊，不斷地回響著歌聲，這是媽媽的聲音，是那麽的慈祥，那麽的溫暖。