班多夫臉色再變，變得有點鐵青，他不是不想留下何記鑄造坊的老板，只是對方話裡話外都在暗示宰相府為他撐腰，這使他頗有顧忌。水印廣告測試 水印廣告測試另外，何記鑄造坊在此次事件中並不擔有直接責任，因此班多夫也不能把他怎麽樣。

　瑞克冷眼旁觀，心裡已經明白了七八，但他不便當場說什麽，向班多夫拱了拱手，也準備告辭離開。班多夫歉笑道:”老弟，我也沒想到事情會是這樣，目前我還不能輕舉妄動，隻得將這件案子放一放，用心追查殺害苗統領的凶手，希望老弟見諒。”

　“這些話，迪多大人似乎不應該對我說。”瑞克疑道，”怎麽辦案是大人的權利，我無權干涉。”

　班多夫諱莫如深地笑了笑，用一種異樣的語氣道:”老弟不要謙虛了，將來我還得仰仗你多多幫忙呢。”

　瑞克漫應了一聲，帶著滿臉疑惑的表情離開了桃家廢宅。

　策馬轉過一條街，進入頗為狹窄的巷子，瑞克正想打馬快行。不想，迎面的一條街道上忽然拐過來一隊家將，他們護衛著一輛香車徐徐向這裡走過來。仔細一看，香車的車簾上繡著一朵盛放的梅花，瑞克對這個標記太熟悉了，臉色一變，立刻吩咐親衛掉轉馬頭，準備逃離。可惜已經晚了，也怪巷子太短了，瑞克的馬還沒掉轉頭，香車已在三丈外了。

　“跑啊！怎麽不跑了?”香車內傳出一個慵懶的聲音。

　瑞克無奈地向身邊的親衛擺了擺手，示意他們退後。同時香車周圍的家將也退開了，車簾一掀，走出一位明豔照人、膚白勝雪的貴服少女，不是別人，正是瑞克千方百計想要擺脫的梅家表小姐梅星兒。她嫣然一笑道:”我還以為夏華伯爵天不怕地不怕，想不到竟然會怕區區一個小女子。”

　瑞克低聲下氣地道:”梅小姐，我們前後不過見過兩次，所謂婚約也是長輩的余興之言。妳何必放在心上。還是放過我吧！要不然這樣，我聽說帝都十大高手裡有幾個人功夫好得不得了。人又長得帥，改天我給妳說項一下?”

　“你說完了沒有?”梅星兒逼近瑞克兩步問道。

　“差不多了。”瑞克苦笑道，他意識到對方的語氣不善，大概沒什麽好事發生。已經做好了逃跑的準備。哪知道梅星兒緊咬銀牙好久，硬是沒把脾氣發出來，反而笑靨如花地道:”我已經打聽清楚了，你根本沒什麽恐懼白色的病，那一晚你說的話純粹是推托之辭。”

　“我的病我自己清楚，你別聽到風就是雨。”瑞克不給她一點緊逼的機會。

　“你的話我再也不會相信，總之我們的婚事是長輩定的。現在你大哥去世了，這件事更加不能改。舅母大人準備在天神節之後就設宴宣布此事。”

　“這怎麽可能，我已經跟公爵夫人說清楚了，她怎麽能這樣做?”

　梅星兒見他左推右拖。只有一個意思，就是不想娶她。本來壓抑的脾氣終於發作了，她忍不住怒氣衝衝地道:”不管怎麽樣，這一次你再怎麽推托都沒有用了。舅舅會請女王陛下賜婚，到時候，本小姐看你怎麽推?”

　瑞克臉色都變白了，不斷辯駁道:”我已經告訴過妳，我見不得白色，否則晚上會做惡夢的。”

　梅星兒似乎認定了瑞克沒有病，任瑞克怎麽說，她都不見動搖。反之瑞克則開始臉如死灰，大概是徹底地敗給了這位比他還難纏的小姐。諸般推托無效，最後他把心一橫，諷刺道:”我看妳一定嫁不出去，否則怎麽會來纏我?”

　梅星兒微微一笑，絲毫不見生氣的樣子，反而將膚白勝雪的臉蛋湊過來道:”你等著一輩子做惡夢吧！”說完，丟下臉色鐵青的瑞克，帶著一群家將揚長而去。

　“怎麽會遇上這樣的人?”瑞克心中悲涼地歎道。這句話一直在他的心頭盤轉，直到回到公爵府。到了公爵府，他越想越覺得問題嚴重，過府不入，策馬直奔皇宮，準備向昨天剛剛狩獵回來的女王稟明此事。

　馬行於途，瑞克思想前後，越想越覺得奇怪:為什麽自己會這麽不願意娶梅星兒呢?這與自己喜歡美女的性格似乎一點都不符。是因為她是梅家的小姐嗎?還是因為自己是假冒的夏華?想來想去，他都覺得理由不夠充分。他與梅星兒之間，似乎在賭氣與愛慕之間徘徊，自己對梅星兒不是沒有愛慕之心，俗話說:人皆好好色。但這份心理卻被剛剛見面時的陌生阻斷了。而偏偏在那時候，梅家說出兩家聯姻的事，陌生加上不想曝露身份和潛在的不願受人擺布的心理，讓他心裡一直翻湧著一股逆反之氣，梅家想要他做什麽，他偏偏不做。因此，才千方百計地躲避梅星兒。而梅星兒對他的執著，照瑞克看，絕大部分都源於賭氣。她從未受過挫折，一旦知道自己一直引以為傲的美貌反而成了一個男子離開自己的理由，這對她的自信是個巨大的打擊，因此她才千方百計地要他屈服。當瑞克臣服於她腳下的那一天，就是她失去興趣的時候。因此，無論從哪一方面看，瑞克都不能也不願意接受兩家聯姻。

　自從有了女王的禦賜金牌，瑞克當然會”合理”利用。拿此次求見女王一事來說，瑞克就悄悄地拿出金牌，直接進入皇宮，直到走到禦書房外圍的崗哨時，才讓禁衛向女王稟報。

　藍月女王哭笑不得地看著跪在地上的瑞克，她有時真搞不明白，這個人腦海裡究竟想些什麽。為了進皇宮，竟然公然亮出了自己秘賜的金牌，剛進禦書房的時候，他的臉上還掛著一抹得意的笑容，大概是自以為聰敏，不必像其他私自求見她的貴族或官員一樣，等在皇宮外面，一等就是幾個時辰。

　“你很得意嗎?”女王俯身問道。

　“臣不敢。”瑞克高聲道。

　女王也懶得與他計較，揮了揮手讓他站起來，然後道:”今日你不來，明日朕也要召見你--”

　“陛下是詢問苗統領遇刺一案的情況?微臣已經獲得一些線索。”瑞克搶先答道。

　“什麽線索?”

　“據臣私下查探，殺死苗統領的很可能是一個白衣人--”

　“白衣人?又是白衣人。”女王龍顏大怒道，”雪衣門這些亡命之徒，他們大概想亡門滅派了。”

　“陛下知道白衣人的來歷?”瑞克小心地問。

　“班多夫已經向朕稟報了一些情況，據說在你府裡抓住的六個白衣人就是雪衣門的‘六血魅’。看來殺死苗統領的也是雪衣門的人。”

　“可是--”瑞克正想將玉紅樓的底細以及特雷亞、黃蓧宜對凶手的猜測說出來，女王突然揮手喝道:”好了，朕再也不想談這件事。”

　瑞克隻得將到了嘴邊的話咽回去，沉默了一會，他才想起自己的事，忙向女王稟明了情況。

　“你不願意娶梅星兒?”女王奇怪地問。

　“臣不願意。”瑞克老實交代道。

　“為什麽?”

　“有兩個原因，一是名不正言不順，臣並不是真正的夏華;二是臣想專心替陛下辦事，暫無娶妻的打算，何況臣年紀還小。”

　女王點了點頭，大概也想到了瑞克實際的年齡不過十六歲，於是道:”這件事朕會考慮。”

　瑞克連忙恭身稱謝。女王擺手阻止了他，言辭忽然轉為威嚴地道:”最近帝都事故連生，殺死苗統領的凶手一定要抓到，希望你不要令朕失望。朕已經命禦醫選了許多上好的藥材送到你那裡，唐統領還等著你為她治病。”

　瑞克當然明白女王話裡的意思，如果殺死苗奇的凶手抓不到，大概他的伯爵生涯也快結束了。因此，連忙應是。

　瑞克走後，女王似乎暗暗松了口氣，整個神情都放松下來。

　此時，唐昭嫻和紀雪妃聯袂走進了禦書房，唐昭嫻似乎聽到了女王與瑞克的談話，笑問:”陛下很累嗎?”

　女王搖了搖頭道:”你們該聽見他剛才說的話， 他差一點就將那些幕後的主腦全都說出來。如果不是朕阻止得快，以他那做事不經大腦的習慣，恐怕會將一切和盤托出。”

　“陛下擔心會與幾方勢力公然鬧翻，造成帝國分裂?”唐昭嫻繼續問道。女王點了點頭。

　“那陛下又何必用他呢?他做事這麽莽撞，遲早會出事的。”

　女王搖了搖頭:”朕需要他為朕探路，無論他在外面攪起多大的波，相信都會在朕的控制之內。我所擔心的反而是你們。”

　“我們?”紀雪妃接過話頭道，”陛下是說，苗統領的遭遇也有可能在我們身上發生?”

　女王點了點頭，道:”事實上，如不是昭嫻體質特殊，早就死了。要知道，你們一個是朕的眼睛，一個是朕的盾牌，任何一個出事，都可能危及到朕。現在宮衛也掌握在昭嫻的手裡，朕的安全暫時不必擔憂。不過，宮衛和禁衛的指揮權集中於一人之手，不合往例，遲早會引起一些人的反對。所以，必定要交給一個可以托付的人，朕想了很久，才有所決定，不過，最終決定還視昭嫻的病情究竟如何。”