巷子裡的凶徒，單看嚴鴻拿刀的模樣，就不像有多少武功，不由大起輕視之心。當即便有四五個人，揮舞匕首、鐵尺，猛衝上來。

　　嚴峰、嚴複拔出腰間短刀，上前接住。他兩人是嚴府中的好手，兩把短刀揮舞開來，抵住四五個歹徒，全然不落下風。徐婷在地上，見來了救星，隻嚇得瑟瑟發抖，祈望這公子大發神威，能把凶徒殺退，救得自己和李大才子無恙。

　　為頭大漢看這兩個家丁非同尋常，把手一揮，又有三四人上前助戰。嚴峰、嚴複雖然武藝高強，但這幾個歹徒也都各有武藝，而且出手之間有一種不要命的凶悍之氣，卻非他們這等沒經過戰陣鍛煉的家丁可比，嚴峰、嚴複以一敵四，便落得只有招架之功，步步後退。

　　那三角眼的漢子見狀，獰笑一聲，手持匕首直撲嚴鴻而來。他想剩下這幾人，只有嚴鴻架子大，若能捅翻了他，再乾掉書童，然後擒下這少婦和丫鬟，一並玩弄，何其美哉。

　　嚴鴻右手的繡春刀，不倫不類的揮動比劃著，那三角眼漢子卻也須得避開。不防嚴鴻左手忽然抬起，那三角眼的漢子一聲怪叫，倒在地上。

　　為首的大漢大驚:“老二，怎麽了?”那三角眼叫道:“這孫子身上有袖箭，打到我腿上了！老大要小心！”

　　嚴鴻自從墜馬以來，接連經過壽宴刺殺、擒拿鄭國器的事件，也知道世道險惡。既然打算帶著晚娘鑽僻巷子，自不會不準備些防身的東西。只是他準頭實在太弱，本來瞄的是胸口，結果打到了腿上。這袖箭裝填困難，一發打完，再難奏效。

　　眼看那三角眼掙扎著又站起，大漢也持著匕首，向嚴鴻逼近夾擊。嚴鴻連忙把手中繡春刀胡亂揮舞，一邊繼續叫:“娘子，你快走，為夫在這裡擋住！”

　　卻聽得巷子入口處，又傳來脆生生的一笑:“嚴兄，你既號小閻王，難道還怕了這幾個小鬼不如的東西?”

　　這一聲笑，巷子裡的人都吃了一驚。卻看一個少年公子，渾身錦衣，腰佩寶劍，足蹬皮靴，端的英姿颯爽，邁步走來。“他”笑得雖然爽朗，但在場之人，大半都聽出，其實是女兒聲音。

　　嚴鴻一瞥之下，早認出這便是陸炳的愛女陸蘭貞，心中暗自叫苦，我正著急怎麽保護晚娘，你卻怎麽也來這種地方?他忙不迭道:“賢妹，你莫過來，快些離開，這裡的歹徒甚是凶惡！”

　　卻聽陸蘭貞大聲道:“這巷子裡的凶徒，若是傷了嚴千戶家人的一根寒毛，今日出來的人，一律軍法從事！”

　　她這話說的突兀，嚴鴻不禁莫名其妙。這小丫頭一個人神神叨叨搞什麽鬼?誰知陸蘭貞的語音還在巷子裡回蕩，便聽兩側牆頭上有人應了聲:“遵命！”

　　隨即一陣噗噗索索的聲音，十幾條大漢幾乎同時從兩側牆壁上落下。他們各個穿的都是普通百姓衣著，面目也極普通，扔到人群裡，你也分不清他們誰是誰。可是看他跳下的身手，卻是人人有武功在身。

　　落地之後，這群人立刻抽出兵器，向巷子中的凶徒分別包抄過去。那為頭的凶漢，這才發覺不妙。八個人圍攻嚴峰、嚴複，那是穩佔上風。可是眼前新添這這十幾個敵人，個個武功皆在自己人之上。以寡敵眾，接戰之下，慢說取勝，就是想跑都不可能。

　　只聽陸蘭貞的部下中有一人問道:“公子爺，這些歹徒，如何處置?”

　　陸蘭貞雙手背負在身後，冷冷說了聲:“一個不留！”

　　這嚴鴻死裡逃生，背心已經出了一身冷汗。眼見陸蘭貞指揮若定，也不禁暗自歎服。轉念一想也不奇怪，陸炳是何許人也，他的愛女出來逛夜市，不安排些保鏢倒是怪事了。只是，不知道這丫頭怎麽這麽巧，恰好跟到自己這裡?想到這裡，他不敢再往下想了。

　　至於巷子裡這些凶徒，嚴鴻也隻當這就是一群膽大妄為的普通淫徒。想他們竟然敢在京師之地隨意殺人行奸，還口出惡言，如此囂張，自然留他們不得。當下也不勸阻，只是一隻手挽住驚魂未定的胡晚娘。

　　保護陸蘭貞的那些漢子，都是錦衣衛中的高手。既然得了命令，出手之間再無顧忌。頃刻之間，那十個惡徒，紛紛被砍死。連那為首的大漢，和那三角眼的老二，也屍分兩段。

　　這時，嚴鴻先向陸蘭貞道謝:“賢妹，若非你率領錦衣健兒前來馳援，小兄險些遭了這幫歹人的毒手。”

　　陸蘭貞微微一笑:“嚴兄何必客氣。你本是錦衣衛千戶，這些弟兄救助長官，也是理所應當。小妹這身男裝，卻還中看吧?”

　　嚴鴻的嘴皮子，說這些自然是溜溜順:“還用說！看賢妹這般英武，真是勝過那代父從軍的花木蘭！”

　　陸蘭貞微微一歎:“其實……小妹打扮的，卻是那祝英台哩。”

　　嚴鴻一愣，這妹子說祝英台，是在暗示啥咧?他趕緊岔開話題，引著胡晚娘道:“賢妹，這便是拙荊胡氏。晚娘，這是陸大都督的愛女。”

　　晚娘一聽是陸蘭貞，臉上微微罩了一層寒霜，便是墜兒在一旁，也警惕地看著這個滿臉英武的假小子。

　　陸蘭貞卻用羨慕的目光看著晚娘，又輕輕歎了一口:“胡家姐姐，果然好風姿，好福氣。難怪嚴兄為你，癡情至此。”她說完這句，搖搖頭，對一個護衛道:“你帶兩個人留在這裡，等著官府來，把後事料理了，別給嚴千戶添麻煩。”

　　蘭貞說罷，向嚴鴻與晚娘作一個揖，轉身離去。那十幾個護衛，除了三個人留下來打理屍首，剩下的紛紛縱身而起，或上牆頭，或鑽狗洞，或繞僻路，片刻之間都消失不見了。

　　嚴鴻看蘭貞走了，這才轉向剛才躺在地上的那一男一女。那徐小姐徐婷，眼見凶徒猖獗，即將受辱之時，卻突然出現這麽些莫名其妙的人，救了自己。她根本不敢看那滿地的鮮血和死人，隻把趕緊把李大才子攙扶起來。

　　她從方才的對話中，已聽明白了，原來搭救自己的，就是首輔嚴嵩之子，京師人稱小閻王的嚴鴻。這讓她頗有些困惑。

　　嚴嵩為人如何她也不十分清楚，只是聽自己母親說，這是個大大的奸臣，與祖父這位忠良自然是不和睦的，而他的孫子，聽說在京師裡無惡不作，是個大壞蛋。連李郎，也沒少和自己提，嚴鴻是天下第一等的惡棍。

　　上次在重陽文會上，就是那嚴鴻喝的醉醺醺的，凶惡地上來挑事，還把那個鄭公子給抓去了。後來鄭公子就給殺了。雖然聽堂兄說，那鄭公子是個人面獸心的家夥，死有余辜，可想到小閻王那陰險的手段，還是怪可怕的。

　　可是今日這麽危急，卻又是這個大壞蛋，把自己和李郎，從歹人手下解救出來。接下來，他會如何對待自己呢?

　　那口鼻出血的李大才子，此時也睜開了眼睛。一瞬間，他與嚴鴻、胡晚娘六目相對。三張嘴巴裡同時“啊”出聲來，三人臉色，都是一變。

　　嚴鴻認出了李天照，就是重陽節那天，自己在西山捉拿鄭國器時的一個在場文人。他還記得，這個秀氣虛弱的書生，竟然敢和鄭國器並肩瞪自己。不過除此之外，嚴鴻對這人也沒啥印象。他的一聲“啊”，不過是“這人我見過”的涵義而已。

　　然而李天照和胡晚娘兩個的這一聲驚歎，內涵卻豐富得多。李天照看著一身富貴的嚴鴻，和緊緊挽住他胳膊的身穿白狐裘的胡晚娘，冷冷“哼”了一聲，滿面鄙夷之色。而晚娘的一雙妙眸，輪流在李天照和徐婷臉上流轉，粉臉憋得發紅，眼中甚至帶了一些淚花。兩人就這麽大眼瞪小眼對了一陣。

　　眼看這莫名其妙的尷尬沒法打破，卻聽巷子口那邊又傳來一陣鼎沸人聲，雜著一個女子聲音:“小姐別怕，官兵來啦！”嚴鴻忍不住又好氣又好笑，自家別院這條巷子，平素裡鬼都不見幾個，今天可真是人氣旺盛啊。

　　片刻間，一個十六七歲的丫鬟，帶著二十余名巡城官兵，也進了巷子。那些官兵個個端著刀槍，卻看見十余人屍橫地上，不禁大驚。帶隊的哨官將刀一抽:“這些人誰殺的?”

　　卻有陸蘭貞的一個護衛出來，掏出腰牌道:“這位長官，我是錦衣衛百戶茅霸。方才我等巡邏此處，正好見十名凶徒在此，欲行凶殺人，還持刀拒捕。於是我等在千戶嚴長官的指揮下，將其一一格殺。”

　　哨官驗了腰牌不錯，再說這位自稱徐閣老家丫鬟的姑娘，也確實是說有凶徒欲要對她家小姐行凶。現在歹徒已經殺了，那也算免除巡城兵馬司的麻煩。兵馬司和錦衣衛雖然彼此搶地盤還經常群毆，但這會兒不是叫板的時候。因此他趕緊行軍禮道:“如此，有勞諸位長官與弟兄了。”

　　這時徐婷已經拉著環佩的手，含淚道:“環佩，你怎麽卻來了?我以為，以為再也見不到你了！多謝這些大哥們救了我！”說到這裡，她已是淚眼漣漣，泣不成聲。

　　環佩歎道:“小姐，我叫你別亂跑，你偏不肯聽。你們剛走，環佩我就發現有幾個不三不四的跟著你們，於是趕緊去找了巡城兵馬司的長官們。可是，若非錦衣衛的長官來得及時，只怕你已經遭了毒手了！今後可得記了這教訓，別再叫自己人操心了！”這丫鬟說罷，還狠狠的瞪了李天照一眼。