嚴鴻心中暗笑，多半又是差不離的調子。他便到黃河雙俠的屋外，咳嗽一聲:“雲老兄，葉老兄，起身了麽?”

　卻聽裡面一陣女子的驚叫，聽聲音不止一人。接著是葉正飛滿不在乎的聲音:“哎，無非是嚴欽差來了，慌什麽。快穿好衣服。”接著是悉悉索索的穿衣聲。等了一陣，房門開了，葉正飛衣冠不整，睡眼惺忪地出來。

　嚴鴻心道，你倆住一間屋子，真是好得跟一個人似的啊，這種事兒也不見避諱。他便問:“雲兄呢?”

　葉正飛道:“雲大哥昨晚連夜督促民夫修補城牆和土圍，之後又繞城查看城防，因此不回來睡了。”

　嚴鴻心道，好你個葉正飛，雲老兄徹夜忙修城牆，你老兄徹夜忙著盤腸大戰，聽聲音怎麽裡面還不是一個人?他不動聲色，笑道:“屋裡的幾位，也請出來見見?”

　葉正飛笑道:“她們面子薄，欽差莫怪。”回頭招呼道:“出來吧，都這時候了，還害什麽羞?”

　接著嚴鴻眼前一花，居然是多達三個從賞春閣救出來的女子，帶幾分羞答答給他行禮。嚴鴻驚得差點發上衝冠，看這葉正飛身體雄壯，果然是龍精虎猛。他忙拱手道:“葉兄，果真是風流倜儻。只是這三位姑娘，你卻如何安置?”

　葉正飛笑道:“葉某當年在江湖上，也是個風流俠少，只是後來跟著做了辦書院的苦事，不得不有所收斂。如今這濟南城危急。誰人不知?我與三位美人情投意合。當此時何必再約束自己?若是賊軍進城。我誓保護她們周全，不然就死在一處，黃泉路上作伴。若是僥幸能活下來，我便帶了她們三個回京，一宅四人，三頭並坐，不分大小，有何不可?我又不是高門大戶的公子。仕宦之後，手頭也沒什麽產業，正妻小妾沒那麽大講究，我便把她們一般看待，又能如何?”

　嚴鴻聽葉正飛說得這般理直氣壯，倒也佩服他不拘禮法的氣魄。他拱手道:“如此，回頭小弟倒要送葉兄與三位嫂……呃，姑娘幾件禮物。先告辭了。”

　嚴鴻回到自家房內，吃完早飯，換好衣服。便去了前院議事的衙門。卻見眼前一亮，那海瑞已經收拾停當。坐在自己位子上，微合二目，神色平靜。他過去那身打了補丁的舊袍子不翼而飛，身上換了一襲嶄新的官袍，也不知道是壓箱底多久的寶物，讓人看著頗不習慣。嚴鴻見他更換官衣，問道:“海夕郎，你更換衣裝所為何故?”

　海瑞道:“若是今日不幸城破，海某殉國之時，也要換一身乾淨官服，莫讓人小看了我漢家官吏。”他說這話，語氣平淡，仿佛是在說一件微不足道的小事，就如回答今天早晨吃了什麽一樣。嚴鴻暗自佩服，自己若是真到城破之時，必須是想怎麽跑路。這海老大人，卻是準備好隨時殉國，而且這份雲淡風輕的派頭，自己拍馬也追不上。

　此時山東大小各級官員，陸續也來到衙署，不過大家都沒有辦公，而是彼此相望，只等著結果來臨。其中有人面色憂愁，有人面如土灰，有的眼神飄忽，如海瑞這般混如無事者，則是半個也無。

　張敬齋和雲初起二人滿眼血絲，神色憔悴，看樣子都熬了通宵。張敬齋先道:“稟欽差，昨夜已經按欽差的吩咐，對民壯們傳了去留自由的號令。剩余的民壯當即又有數千人離去，不過到了下半夜，之前逃走的卻又有不少自己回來的，都說欽差待他們恩重如山，如果韃子破城左右是個死，不如跟著欽差，與他們拚了。還有些不在民壯之列的主動來參加。因此如今十五營民壯，尚有一萬四千余人。”

　嚴鴻心想，這一招好聚好散，還真又收攏了一下人心。他歎道:“難為他們了。”

　雲初起則道:“稟欽差，昨日被火藥炸開的豁口，如今已經用磚石沙袋填補上了，又在後面修築了兩道土壘，兩邊城牆上也都加築了壁壘，只是遠不如舊的結實。且今早看時，賊人已在豁口外面布列了數尊回回炮，今日裡這一戰，卻是難打。”

　大俠邵景亦道:“昨夜我親自縋下城，探索了一番敵營情況，但見敵軍四門皆有重兵戒備，豁口外面更是鐵騎雲集，蒙古數個百人隊往來巡哨。因此，未曾敢出兵夜襲。”

　嚴鴻道:“辛苦諸位了。今日城上如何防守，還是請諸位定奪。”

　張青硯、雲初起等人也不客氣，當即議定了戰策。由濟南右衛和一半的民壯守禦四門四角，城牆豁口則由何秉忠帶領京營和撫標營及另一半民壯把守。錦衣衛隊伍和綠林隊伍，還有四大家族派來的近二千名家丁，跟嚴鴻在巡撫衙門作為總預備隊。

　計議既定，武將們分頭上城指揮。不多時，只聽三面隱約傳來零星的銃炮轟鳴，鼓聲陣陣，想必戰端已開，只是不知今日這一關能否過去。

　錦衣衛總旗王霆，不禁抱怨道:“今日已是第十七日。邊軍方面，就算是爬，也該爬到了。不知這王大督憲，到底要搞什麽名堂?”

　嚴鴻口中不說，心中卻也在琢磨。王大督憲和咱嚴府不是很對勁，這倒也罷了。可是爺爺嚴嵩，按理不該坐看我這孫兒在濟南挨揍啊。到底怎麽一回事?

　嚴鴻遠在濟南，自然不知，京師之內，這些日子也是一番風雲變色，撕殺鏖戰。

　本來嘉靖皇帝心情非常不錯。他最近新遇到了一位高人名叫藍道行，兩人天天談經論道，好不暢快。而那藍道長又有神通，嘉靖寫了幾個紙條，命太監焚燒後，讓藍道長猜測紙條內容。竟然分毫不差。國朝有此仙人何愁國家不興?因此連帶引薦神仙有功的徐階。皇帝對他也看的越發順眼。

　待到海瑞的本章快馬加鞭送入京師。直交陸炳由陸炳直接送到了西苑永壽宮。奏折中說明了本次下濟南，賑濟災民的過程，查明劉才等人貪贓枉法之事，以及白蓮教王玄等人的陰謀。末了，說明現在蒙古人和白蓮教匪圍城，祈請天子速發救兵。

　嘉靖天子待看到奏折後，之前的喜悅情緒大為受挫，可謂是一驚非小。他雖然多少料到了山東會出大問題。但沒想到問題已經大到這種地步。三司一巡撫外加巡按禦史竟然全都落馬，而且巡按禦史可是一年一換人，連續幾年的巡按禦史都沒從山東發現問題，那證明什麽?難道真是劉才今年才變壞，或是那些禦史是白癡?分明是這些年來， 這些國家派出的禦史言官，都已經被收買，欺騙天子。

　隨即又看到了，這裡面還有白蓮教、蒙古人的身影，更讓天子大為震怒。天子也清楚的很。倭寇對於朝廷的危害終究不如蒙古人來的大。更別說如今白蓮教已經從資深反朝廷武裝進化成了帶路黨加皇協軍，和蒙古人沆瀣一氣。狼狽為奸，這便是足以動搖朝廷根基的大患。

　再加上，這一次白蓮教的計謀從謀略層面，確實十分陰險毒辣。首先他們在山東人為製造饑荒，製造流民，又抬高周邊省份的糧食價格，導致北直隸的米價開始上漲。甚至連京城附近的張才等輩，都曾經在京師一帶套購米糧，傳播流言，其目的只有一個，就是製造糧荒。真可謂是全盤規劃，細致入微。

　單說這次山東事件，如果不是嚴鴻等人處置有方的話，那濟南在白蓮教首腦的煽動、誘導下，爆發民變絲毫不足為怪。而那十萬的青壯一旦被刺激得拿起兵器造反，接受了白蓮教的洗腦蠱惑，再加上蒙古人，憑借山東本地兵馬根本無法抗衡。到時候，這一支十多萬人的叛軍，大可以截斷漕運，使得糧餉無法輸送到邊關，導致邊軍浮動。甚至他們還可以扒開黃河大堤，使得整個中原糜爛千裡。

　如果到了那一步，那想不調動邊軍南下都不可能，而庫騰汗趁機破關南下，兵犯京師，裡應外合之下，國本動搖，朝廷或許真有傾覆之險。從這個方面看，嚴鴻立下的功勞之大，實在是非同小可。

　另一方面，錦衣衛對在青縣拿獲的那一對孿生白蓮教匪大紅小紅姐妹的拷問，也是有了意外收獲。這兩個女子卻不是王玄一夥，而是聽命於板升城的趙全。

　由她們的招供，趙全定計本是先在江南搗亂， 以倭寇荼毒江南，使大明江南財稅不能北輸，再由山東起勢，南北並進。同時，庫騰汗、俺答汗同時發大兵東西夾擊，給大明來個四面受敵，心腹開花。

　可是，前者嚴鴻下江南，赦免了徐海，穩住了汪直，導致白蓮江南攻略徹底失敗。趙全這才派了自己安排在山東的兩個仙姬前去，為的是在嚴鴻身邊做個臥底，刺探消息。

　把這些情況都過了一遍後，嘉靖暗呼好險，嚴鴻竟然兩次救國朝於危難，真不愧是老嚴的孫子，是個可造之才。

　除了這兩樁天大的功勞，本章裡的第三條更是讓皇帝龍心大悅:濟南起獲白蓮寶藏，疑為白蓮教多年為匪，所聚斂的不義之財。因軍情緊急，不及清點數目，需待戰事平息才能清點上交。

　天子對這條信息的關注最高。這白蓮教傳承幾百年，三天兩頭折騰造反，從宋朝反到現在，雖然沒成功過幾回，但是生命力頑強異常。而當年方臘佔據江南，席卷膏腴之地，更是不知聚斂了多少錢財。這幾百年積蓄，自然非同小可。那都是錢啊，看見奏折上的幾個字，嘉靖萬歲爺仿佛都摸到了黃澄澄的金子，白花花的銀子，就差口水流下來了。