王本固在心裡，自然不願意和這嚴黨的奸賊兩人共進同退，但是目前殺汪直是第一要務，其他都可以往後推。反正官場上彼此調笑，無非是虛與委蛇，謀圖自己的大計，待找到合適時機，給對方致命一刀就是。因此他舉起酒杯笑道:“嚴小相公說的極是，如今大敵當前，倭寇不日恐怕就要寇掠東南，二位一個總督浙直軍務，一個負有視察東南之責，這國朝半壁江山的興廢全壓在你們身上，老夫在此，先敬二位一杯，祝你們旗開得勝，馬到成功。”

　胡宗憲心裡暗罵，你這老鬼居然三言兩語，就想把責任都推到我們頭上，自己抖了個乾淨，當真無恥。不過現在也不是翻臉的時候，大家彼此都在演戲，他也舉杯道:“借王直指吉言，隻盼我軍一戰成功，蕩盡倭寇，還我大明朝一個海晏河清。”

　這一頓酒宴雖然各懷心機，表面上偏又是一派推心置腹的模樣，足足吃到了二更時分。胡宗憲借著酒意，邀幾位同僚到那花船上，再逍遙一番。周伯符聽的雙眼發亮，方要前往，卻不知從何處，傳來一聲冷哼，當即嚇的連酒都醒了一半，忙說身體不適不勝酒力，要早早休息。

　王本固身邊那位賽昭君，聽說王本固要到那花船上作樂，非但沒有吃醋的模樣，反倒積極介紹，自己當初有幾位要好姐妹，可以邀來伺候老爺。嚴鴻看著暗自羨慕，心道:我幾時能享受這待遇就好了，夏紫蘇臨走時。還警告我別打她師妹的主意。都是一樣的人。這差距怎就這麽大呢?然而王本固畢竟心系汪直。倒也不敢擅離職守，因此也一本正經地推掉了。末了，卻是胡宗憲和嚴鴻自去快活。

　次日清晨，嚴鴻自宿醉中醒過來，身邊的船娘細心的伺候他穿戴整齊，漱口潔面，又備下幾份精致的點心，一壺香茶作為早點。那船娘也知昨夜的恩客身價非常。因此伺候的極是用心，隻盼貴人滿意，自己能夠從良，也算個歸宿。等他用過早點，那船娘羞答答地道:“郎君，妾身也有幾個要好的手帕交，結拜姐妹。若是郎君肯帶我從良，她們也都懂得規矩的。”

　嚴鴻知道此時南方的青樓中，有個風俗叫睡姐夫。便是一乾投契紀女結拜姐妹，若是有一人從良。那麽那些未從良的紀女，便都要去和這個從良姐妹的男人睡上一回。名字叫做睡姐夫。他心裡念著夏紫蘇。自不敢招惹這位船娘，隻哈哈一笑，隨手賞了幾個金豆子，便回轉總督衙門，到了衙門已經天過辰時。胡宗憲早已經回衙辦公，只見有本地的幾十位大商人被胡宗憲邀來，共議協餉事宜。

　嚴鴻一見說的是正事，自己也幫不上什麽忙，便未去打攪，回轉自己的房中。卻見戚繼光正站在房門以外，見嚴鴻過來，急忙跑過去，撩袍施禮道:“末將見過欽差！”

　嚴鴻不知這位戚老虎前來拜訪有什麽要緊事，急忙伸手攙扶。兩人進了屋中，有侍衛獻上茶來，嚴鴻才問道:“戚副戎不在胡大帥帳下聽命，來到本官這裡，有何貴乾?”

　戚繼光笑道:“回欽差的話。大帥如今正在商量協餉的事，這種事最是扯皮，怕是沒有半天光景是忙不完的。等到過了午，末將再去大帥那裡，為弟兄們討餉，也來得及。本來欽差老大人貴人事忙，末將不該來叨擾的，但是這事情緊急，末將不得不來啊。”

　嚴鴻道:“戚將軍有話隻管說，本官只要能力所及，決不推辭。”

　戚繼光未曾說話，先從袖子裡抽出了幾張紙，遞到嚴鴻面前。仔細看去，全都是銀票，只是這銀票面額有大有小，疊的皺皺巴巴，想是銀票主人平日裡貼身收藏，當做救命錢使用。嚴鴻道:“戚將軍，你這是何意?”

　“沒什麽。歷來長官到了，地方上都該有份孝敬。我們也不敢不守規矩。只是前段時間，商人鬧事，不肯協餉，手頭實在是不大寬松，這筆款也是東挪西湊來的，數目有限，還望老大人不要嫌棄。等到這一仗打完了，賞金下來，定要把虧欠的數額補齊”

　嚴鴻把銀票一推道:“戚將軍把我當什麽人了?我嚴某自問不敢以清廉二字自居，但也不能拿你們的賣命錢。你戚將軍的身家我清楚，這筆錢怕是要動了兩營新軍的軍餉夥食費才能湊的出，這樣的錢我要是拿了，心裡可是過意不去。你把銀票收好，有什麽話隻管說，只要我能力所及，決不推辭就是。你若非要送禮，那隻好請你走路，另找他人了。”

　戚繼光見對方神態不似做偽，隻好收回銀票，說道:“這點錢也實在拿不出手，算我老戚欠著的。本該是想再尋幾個絕色佳麗，為欽差鋪床疊被，只是急切之間，無處去尋，欽差放心，這江南人傑地靈，多出佳麗，我定為您尋幾個可心的帶回京師。”

　嚴鴻道:“戚將軍， 就別繞彎子了。我要想要美人，只要一句話，自然有的是人替我張羅，卻也不必叨擾你這戚大將軍。你隻管說，你要做什麽就是。這打倭寇是你的事，也是我的事，咱倆是一條船上的夥計，還來這麽多客套作甚。”

　戚繼光聽嚴鴻這話說的親切，這才大著膽子說道:“實不相瞞，幾日裡的軍情越發緊急，此次倭寇怕是當真要動真格的。大帥的意思是，讓末將帶領兩營兵馬，保護欽差安全。這當然是一樁大好事，末將不敢違拗。

　可是一來，我這兩營兵馬，訓練精熟，正當投到前方，殺那大膽的倭寇，方才得用。二來，朝廷自來最重斬首之功，若是一仗打下來，一顆首級不得，我那些新兵，就沒了賞賜。他們都是浙江的山民、礦工，家裡日子苦的很。如今男人們熬大營賺幾個賣命錢，家裡總不至於餓死，可是將來他們總是要到外省去打仗，這家裡面若是沒有隔夜的糧，讓他們如何安的下心來為朝廷賣命。”他說完這幾句話，小心翼翼看著嚴鴻，只怕對方閻王性格發作，自己可就不好周旋。

　嚴鴻此時也聽了個明白。胡宗憲擔心打起仗來，自己出了閃失。決定把手下戰鬥力最強的兩營戚家軍劃撥為自己的警衛部隊。那想想也知道，到時候肯定把自己安排在最後方，說不定還要請自己移駕南京。然後再由兩營新軍拱衛，可保萬無一失。這樣哪怕是前線打了敗仗，靠這個關系，也能讓自己拉他一把。

　這種安排對戚繼光個人來說，當然是沒有什麽損失。能成為欽差的警衛，實際是一種榮耀。如果說巴結的好，欽差高興之下，特意提拔，那麽不管前線戰事如何，戚繼光自己都可以飛黃騰達。假如前線打了勝仗，欽差的折子上也必然會加上戚繼光的功勞。胡宗憲如此調度，對於戚繼光可稱另眼看待，大力提攜。

　不過，看來這位戚大帥卻不滿足於這種善意。“封侯非我願，隻願海波平”。戚繼光為官處世的手段，或許稱不上如何光明正大，但他的人生目標，確是為了更好的給大明朝盡忠報效，剿滅敵寇，安固邊防，而非單純自己升官發財。因此，面對能與倭寇作戰的機會，他怎麽可能安於給欽差當一個毫無風險的護衛?

　嚴鴻看戚繼光居然主動推掉這肥肉，而自願啃硬骨頭，不禁頗為欽佩這位名將的氣度，忙道:“戚將軍忠心國事，這事就交給我。回頭我去找胡大帥面談，總要讓你們有仗打，有功立才行。只是不知道這次倭寇來了多少人馬，戚將軍又可有取勝把握?”

　戚繼光道:“不是末將誇口，兩營新兵六千余人，皆是我一手操練，若遇倭寇，他真要有十萬八萬，我這裡未必抵擋的住。但若是遭遇那萬兒八千的倭寇隊伍，定可大獲全勝。即使是那一躍丈余，迎風一刀的真倭也不在話下。再加上這次大帥又撥下五百杆快槍，更是讓咱心裡有了底氣。”

　嚴鴻自己用兵平庸，自不敢對這些名將的指揮指手畫腳，橫加干涉，於是裝模作樣道:“如此說來，我便放心了。新軍糧餉器械有何不足之處，你隻管明言，讓胡大帥為你補齊就是。”

　戚繼光與嚴鴻說這些話，見這位欽差大人毫無架子，越說越上道，便也消除了隔閡，又道:“多謝欽差關懷。我這兩營新軍糧餉從不虧欠，軍械也很充足，自是無妨。可是俞老哥那裡，卻有些不大方便。他打仗雖然勇猛，性子有些衝撞，與胡大帥也有些誤會，言語間，怕是對欽差多有得罪。還望欽差老大人莫要見怪。”

　嚴鴻這幾天接觸，對於俞大猷的印象已經糟糕到了極點。尤其自個先前是把招安倭寇，開海通商當做一條振興大明，富國強民的秘笈，自然巴不得聽大家說開海好，開海好，就是好來就是好。可這個手握重兵的歷史名將，卻口口聲聲說什麽開海未必有用，對倭寇招安不行。不管有理沒理，總是讓嚴鴻心頭很不痛快。

　他也逐漸明白，為什麽歷史上，那些溜須拍馬的奸臣總是比忠臣要活的更好一些。畢竟有個人成天到晚在你眼前，說著你討厭聽的話，做著讓你生厭的事情，你怎麽可能對他還充滿好感?