常知孝搖頭道:“你懂什麽，劉應時此人，我最了解。當初他哪裡是要招你做女婿，是他的兒子看中了你妹妹，他這是要換親。可他那兒子又瘸又麻，我怎麽能忍心把你妹妹往火坑裡推?再說就算你真是他女婿也沒用，劉才殺伐果斷，翻臉無情，簡直就是一條毒蛇！今次欽差來的動靜這麽大，怎麽也是要有人倒霉，偏偏你在這時候又……他不拿我頂缸拿誰頂缸?慢說是我，他為了保住官位，便是讓他女兒小妾去陪欽差睡覺，他也一樣乾的出來。”

　說到這，常守業忽然叫了聲“爹。”常知孝道:“甚麽?對了！”

　父子二人忽然同時停住了話語，彼此眼光相對。愣了一刻，卻已都明白對方心中所想。常守業一屁股坐在地上道:“爹爹，使不得。”

　常知孝道:“為什麽使不得?”

　常守業道:“你平日最疼小妹，愛她如掌上明珠。何況娘死的又早，我這長兄對她也少關愛，怎可讓她去做那種事?使不得，爹爹使不得。”

　常知孝的臉色也是連變幾變，猛的起身道:“哪還顧的了許多?我若是完了，這個家也就完了。更別說劉才那老狗，要真狠下心來，把諸般不是都潑到我頭上，到時候不只是我死，你也得死，蓮兒一樣保不住自己！她這十幾年來吃盡穿絕，享受人間富貴，便也輪到她來報答我恩情的時候了。這件事，須不由她做主。”

　嚴鴻這邊，剛剛忙完搬家的事。正想要看看那劉才提供的人名單。忽有常知孝的家人來下了宴請的帖子。請嚴大欽差晚上過府飲宴，當面賠罪。

　嚴鴻心中暗自冷笑，這常知孝大約也是知道事情不好，生怕被爭個濟南官場當做替罪羊拋出來，故而垂死掙扎，想要來套個近乎。若是換成本體嚴鴻的大少爺脾氣，這個宴會大約根本不會去了。你家公子既然得罪了我，又準備取你項上人頭。何必再去湊熱鬧?若是被你孤注一擲，來個魚死網破，反而不美。

　然而此時的嚴鴻，在穿越前做過保險銷售，也知道不要輕易得罪任何一個顧客的道理。就算依舊準備把常知孝當做墊腳石，也不妨先聽聽他說些什麽，沒準還能撈些好處呢。

　因此上，嚴鴻索性穿戴上錦繡華服，騎著那匹千裡良駒，大張旗鼓。前去赴宴。前有嚴峰、嚴複開道，身側有梁如飛陪伴。後面有王霆帶著十名錦衣校尉簇擁，再後面還跟著秦得祿那裡調來的二十名兵丁壯聲威，端的是威風凜凜。

　大隊人馬到了知府衙門，那常知孝自不敢如劉才般擺架子，屁顛屁顛跑出來，迎接嚴鴻。嚴鴻將手一擺，那王霆早已下令，由兩名錦衣衛帶領八名兵丁，繞衙門巡查。再由兩名錦衣衛帶十二名兵丁，在衙門外擺開陣勢。嚴鴻自己帶著梁如飛、嚴峰、嚴複和王霆等七名校尉，大步邁進衙門。常知孝前後諂媚帶路，嚴鴻也只是略一拱手。

　進得衙門後院，見早擺下一桌酒席，雖不是十足的豐盛，倒也菜品精致，布席別致。常知孝摧眉折腰，請嚴鴻上座，自己在主位作陪，梁如飛坐嚴鴻對面。其他幾位護衛，在院門口另開一桌，有兩人輪番巡邏，警備非常。

　嚴鴻大喇喇坐上首席，心知眼前這常知孝，是要在自己面前裝孫子的，卻不必對他太假以辭色，免得叫他看輕了。那常知孝卻也知趣，絲毫不以為恥，斟酒布菜，甚是殷勤。

　酒過三巡，菜過五味，常知孝又陪了笑臉，開口道:“欽差老大人，前番小犬無知，衝撞了欽差，欽差教訓的是。下官回來後，也將他重重責罰。前番勞欽差管教，多多辛苦。下官這裡有一些零碎銀子，給欽差犒賞士卒，不成敬意。”

　說罷，常知孝進屋去，袖了一疊銀票，遞給嚴鴻。嚴鴻也不裝13，徑自從袖中取出來數了數，足有五千兩。嚴鴻心道，你兒子做下那些勾當，五千兩要買命，怕也不夠。然而既然要打定主意，裝成一路人的樣子，嚴鴻便故意如蒼蠅見血一般兩眼發亮，將銀子放在手中把玩道:“無功不受祿啊。常老太守，不知兄弟有啥能幫忙的?”

　常知孝道:“實不相瞞，下官年過半百，哎，只有這麽個孽畜。他雖然開罪了欽差老大人，便是活活打死也不為過，然而卻請老大人看在同朝為官份上，寬待一二。”

　嚴鴻故作為難，歎息一聲道:“哎，常老太守，令郎得罪本欽差，說實在不算啥大事。可是他在賞春閣乾下的勾當麽……這個，您老也知，地方事務，呃，本官不便多插手。這些厚禮，本官也實不敢收。”說著，作勢要把銀票推回。

　常知孝心中暗罵，說什麽你不便多插手，要不是你在這兒，我兒豈會如此狼狽。但此刻把柄攥於人手，他趕緊又把銀票推回去道:“老大人，碎銀子先收著，此事慢慢再議。話說嚴閣老在朝數十年，功勳卓著，老大人得閣老家傳，正是政令如山，豈是那尋常官吏可比?別說下官佩服至極，就是下官的家眷，也都聞名已久啊。”

　原來見這銀彈攻勢效果平平，常知孝咬了咬牙，暗中吩咐下人，叫了自己的愛女常玉蓮來為嚴鴻敬酒。口中隻說:“老大人，下官有個女兒，名叫玉蓮。她素日裡也喜歡讀些詩書，生平最敬嚴公子這樣的清官。因此不顧廉恥，前來一見。欽差老大人若不嫌她鄙俗，就由她為欽差老大人斟酒，以助雅興。”

　嚴鴻聽得差點一口老酒噴常知孝臉上。先不說嚴鴻算哪門子清官，按大誥裡的制度，他收的錢足夠剝皮幾百次了。單是堂堂知府的女兒出來陪酒，放眼朝廷上下，兩京十三省，也沒有這個規矩。

　更別說，女子閨名秘不示人，這常知孝卻把他閨女名字告訴自己，這用意是啥還用說麽?不過，嚴鴻心中暗道，反正老子正是要扮一個貪婪紈絝，你願意把金錢美女送上來，又不是我逼你的，多多益善，多多益善啊！

　片刻間，只聽得環佩輕響，後院已進來一位小姐。嚴鴻毫不掩飾，張目看去，見這常小姐倒也真是個美人，瓜子臉，楊柳腰，明眸皓齒，身材高挑，發髻如五雲。尤其舉手投足間，頗有股大家閨秀的氣質，這一點上，比之胡晚娘還要強上幾分，孫月蓉、寶蟾之屬等等更是沒法相提並論。按明朝的觀點，這絕對是位超級尤物。

　不過，嚴鴻細看她眉宇之間，自有隱隱的一股不情不願的神色。目光投向自己，也是敷衍應付的成分居多，傾慕則是半點也無。

　嚴鴻在家時，面對大家閨秀氣質的正妻胡晚娘，原本就不是很欣賞。這位常小姐身上的這股子氣質，並不能給他眼裡加分。而且，常知孝擺明就是個美人計，他又怎麽看不出?

　不過，他心中暗生惡念，那網上段子怎麽說來著，敵人對我使美人計，我將計就計，有何不可?本來老子就在琢磨，如何讓這些官員相信自己是他們一路貨色，這送上門來的美女，正好正好。你不是大家閨秀麽?我就打掉你這個大家閨秀的氣質。反正你爹你哥哥在賞春閣害了那麽多無辜女子，就當個小小報應，又未嘗不可?

　主意打定，嚴鴻當即裝出一副色授魂與的模樣，端起杯子，嬉皮笑臉，直勾勾瞅著常小姐的纖腰、胸部、面龐。這倒也是本色演出，不需要花多少功夫的。

　常小姐見嚴鴻這般模樣，心中早是忐忑不定，礙於父親嚴令，隻得小步上前，福了一福:“奴家玉蓮，見過欽差大老爺。”

　嚴鴻哈哈笑道:“好，好，玉蓮，好名字，好名字啊！快快起來。不知今年芳齡幾何?”

　常小姐見嚴鴻這廝把自個的名字這麽好不尊重地大聲念叨，又直問年齡，又羞又氣，臉上紅潮泛起。常知孝早在一邊笑道:“她是十一月生的，現而今虛歲十七啦。女孩子沒規沒矩，欽差老大人休要見笑。蓮兒，還不給老大人斟酒?”

　嚴鴻笑道:“不見笑，不見笑。這等美人，要什麽規矩啊，啊?”

　這會常小姐上前給嚴鴻斟酒，嚴鴻一手捏著酒杯，一手卻在袖袍之下，趁機去摸常小姐的手。常小姐嬌生慣養，哪裡經過這個?驚叫一聲，便把酒杯碰落，裙裾上都灑了一片酒汙。她嚇得趕緊退後一步道:“奴家沒用，請大老爺恕罪！”

　常知孝道:“真是個沒用的丫頭，還不回房去換了衣服，再來相陪！”

　嚴鴻卻道:“不必了，不必了，常小姐是閨閣中人，出來一面，已是不妥，豈能再唐突佳人?小姐，你自回去歇息吧。”

　常玉蓮告退之後，嚴鴻對常知孝道:“老太守，你倒養的好女兒，真是花容月貌，大家閨秀啊。”

　常知孝聽嚴鴻這般誇讚，不知道是喜是憂，隻得唯唯諾諾，連稱不敢。

　嚴鴻冷笑道:“好則好已，女孩兒家面皮薄，也是有的。本欽差今晚承老太守盛情款待，怕是愧不敢當，啊，愧不敢當。好了，本欽差不勝酒力，且告辭了。”