那嚴鴻畢竟是個人精，須臾之間，已經打定主意，當即不慌不忙道:“沒關系，你們隻管叫沈襄進來。 我這裡自有交代。對了，先讓商子強老兄他們幾個過來，梁先生也請出來。”畢竟這沈煉也是個能文能武的狠人，他兒子想必不是個善茬。若是給自己來個伏屍二人，流血五步，那才叫冤枉呢。

　片刻，先是商子強、周儔、秦寅賓、韓茂等四名錦衣高手進來，隨侍在嚴鴻左右。梁如飛也出來站在嚴鴻背後。隨後門廳進來一人，步履雄健，直走到嚴鴻跟前，迅速一揖:“學生沈襄，見過欽差。”說罷，傲然長立，隻把眼睛盯著嚴鴻。

　嚴鴻微微一笑，細細打量沈襄。但見此人年約二十多歲，身材高挑，面目瘦削，眉眼端正，倒是頗有幾分其父之風，比他那個病怏怏的二弟沈袞要精神得多。但此刻沈襄牙齒微咬，瞠目直視，眼珠子隱隱發紅，看樣子是跟自己玩命來了。

　嚴鴻見此，倒不禁悄悄把身子縮了一寸，好在看到周圍幾個錦衣衛都站著，這才放下心。這沈襄就算身有武藝，難道還能對付得了這幾個高手?他便笑道:“沈相公免禮，請坐。來見本欽差，有何指教?來呀，給沈相公上茶。”

　沈襄也不客氣，一不坐椅子，二不端茶杯，依舊站著，單刀直入道:“欽差，學生前來，是想問一問，我父親死因如何?”

　嚴鴻道:“令尊便是沈純甫了。哎，沈純甫風骨不凡，我嶽丈陸大都督也頗為賞識他。可惜謫居保安州，因為與本欽差商議機密，將邊軍中潛伏白蓮教徒掃盡，不料消息泄露，沈公竟為白蓮教徒所害。雖然如此，本官已將邊軍中白蓮教徒盡數拿辦，以律之罪。沈公之仇已報。他為國盡忠，九泉之下也當含笑了。”

　沈襄見嚴鴻一推二五六，冷笑一聲:“不知嚴欽差與我父相見了幾次?”

　嚴鴻深知，要說謊話，須得九句半真的加半句假的，關鍵地方稍微改一改即可，且不能完全憑空起爐灶。他當即道:“只見過一次。本欽差奉天家旨意。查詢宣大官兵殺良冒功、勾結蒙古之事，因聞沈公近年來訪查軍民。故而前往拜訪，探其究竟。沈公與我父親雖有嫌隙，但當此為國朝除滅亂賊，也是先公後私，將他了解的邊軍內部匪黨為非作歹，及與蒙古、白蓮勾結之事一一說與我之。此後本欽差能在馬蓮堡挫敗韃虜攻擊，更將軍中匪黨一網打盡，沈公功勞匪淺也。只可惜一見之後，當夜白蓮教徒便動手殺害沈公。更令滿莊數十口盡遭屠戮，可悲可歎。”

　沈襄道:“欽差說我父親給您說了邊軍中之事，學生請問一句，那狀紙、書信等物，欽差可曾保存得?”

　嚴鴻道:“這個倒是沒有。沈公雖知我是陸大都督的愛將，到底對我祖父與父親不能完全無怨，更兼宣大總督楊順是我祖父養子。沈公深恐我包庇徇私，故而只是將情形告知與我，要我先行動手，逮捕犯法官兵，他再將證據文書提供與我。我已答允於他，約定逮捕人犯之後。共同辦理此案。誰知……哎，所幸先前沈公已把大致情形說與我，故而不曾誤了大事。”

　嚴鴻這般說，倒是把沈煉不肯將證據直接給他的事，完全化入，沈襄聽來也不曾有什麽破綻。但沈襄之前也隱隱知道，父親應該是已經掌握了嚴府的什麽罪證。不但要扳倒楊順，還要趁機把嚴府這個終極魔王推翻。如今父親和嚴鴻見了一面，當夜滿莊就被殺害，這中間要說嚴鴻沒有嫌疑，那怎麽可能?因此他眉頭一皺，又問道:“沈家莊慘遭燒殺，莫非竟一人都未曾逃出?這白蓮匪黨，竟有如此凶悍麽?”

　嚴鴻道:“據周圍村民報說，當夜沈家莊衝天大火，有大隊騎兵往來奔馳，更有人搏擊廝殺。白天來看，莊子內外屍首也不少，除了男女家人，更有不少是手持兵刃的武夫。看周圍隱約的馬蹄印記，怕是不下數百騎。那白蓮教匪其中不少混入了楊順的標營之中，非比尋常。而沈家莊內，令尊似乎也邀約了不少江湖上的武人，彼此廝殺，奈何寡不敵眾，終於遇害。莊內因遭火焚，許多屍首都已面目全非，而這其中有哪些是令尊請來的，卻也並不清楚。故而，到底死的人有幾個是莊中的，幾個是令尊請來的，幾個是被格斃的白蓮教徒，也都不知。”

　他這般一說，便是將事情全部推成不知。事實上，錦衣衛辦事，怎麽可能這樣馬虎?就在第二天，錦衣衛大張旗鼓進入莊子裡，檢點屍首，發現外來邀約的人不算，就說莊子裡面，沈煉及其次子沈袞、三子沈褒，都已經確認發現屍體，但沈煉之女沈小霞的屍體卻不曾確認。只是彼時女子原本就不以面目示外人，錦衣衛甚至都不能確認沈小霞到底是不是在沈家莊中，還是已經外出;而莊子裡還有些被燒毀的屍體，男女都有，這麽著此事也就只能不了了之。

　嚴鴻說到此，又加上一句:“實不相瞞，先前宣大總督楊順，還曾上言於我，說沈煉私結江湖武士，擊劍習射，怕是居心叵測。我以沈公畢竟是陸大都督的愛將，且為人任俠豪邁，與江湖人士意氣相投或有，斷不至於為那不軌之事，故而按下不提。如今看來，沈公連結江湖俠客，確有此事。沈相公，這裡本欽差卻要奉勸一句，此事於國朝律法，並不十分妥當，楊軍門對沈公或有私仇，但舉報此事，卻也有因。若是認真起來，只怕不便。好在沈公已為國捐軀，楊軍門也與韃虜決戰，浴血沙場，此事就算揭過了。知曉的，當世就你我二人，不必再提。”

　嚴鴻這話卻是在暗中點題沈襄，你老爹做的事情，原本也有上不得台面的，別以為我不抓你，真要追究起來，有的是罪名。其實彼時江湖人士雖然也偶爾以武犯禁，但除了那些綠林山寨、獨腳大盜之類，其他多數幫派，並不敢怎麽和朝廷作對。偶爾仗義出手，也不過是懲治幾個過分的惡吏，反倒是巴著官府，仗勢欺人的居多。便是水月庵靜慈師太這等江湖正派一等一的大佬，徒弟夏紫蘇去見義勇為得罪了豪強，她還得把自己的廟產拿出去送禮賠給人。但畢竟，這事兒屬於不追究沒人理睬，追究起來就是個罪狀的。沈煉作為被貶官的錦衣衛，結交一幫舞刀弄杖的江湖豪俠，這事兒真往上捅，給栽贓個圖謀不軌的罪名也不是什麽稀奇事。

　然而那沈襄卻是個硬骨頭的主，聽嚴鴻這般話裡隱隱帶了威脅，反而更加勃然，抗聲道:“沒錯，我父確實與一些江湖中人有交往，這又如何?我父與他們往來，是借他們的武藝消息，探查朝野奸賊。如那楊順克扣軍餉，縱標營為非作歹的消息，便是他們探出來的。我等並未圖謀不軌，卻是要和那圖謀不軌的人作對。嚴鴻，你嚴家竊據內閣，貪贓枉法，為惡多矣。我沈家與你嚴家，忠奸不可並立。分明是你暗中安排，殺害了我父親與弟妹，反嫁禍於白蓮教匪，此事豈能容你蒙混過關?今日我既來你的行轅，便是龍潭虎穴，也渾然不懼。嚴鴻，我與你這小奸賊拚了！”說罷，上前一步，伸手要來揪嚴鴻。

　嚴鴻見沈襄氣勢洶洶劈面而來，要緊往後一縮。好在左右錦衣衛反應迅速，商子強已飛身而出，右手隻一抬，端端點在沈襄的肩膀上。那沈襄雖然也會些武藝，打嚴鴻倒是不費吹灰之力，卻如何是這錦衣衛中高手的對手?看對方伸手來， 待要閃避，肩膀上早著，隻覺得半身酸麻。商子強趁機一叼一扭，沈襄步子一亂，蹬蹬蹬後退好幾步，跌坐在一把椅子上。

　就在同時，周儔和秦寅賓已然攔在嚴鴻面前，正如鐵門栓一般。梁如飛在嚴鴻身後，則是抱臂冷笑，不言不語。在他老兄看來，沈襄這等功夫，自然犯不著自己出手。嚴鴻見自己安如磐石，這才一板臉道:“沈相公，你這是何意，莫非還要想刺殺本欽差?”

　沈襄被商子強一點一推，早知道單是這一個錦衣衛，自己便萬萬不是對手。但他風骨剛直，面無懼色，大罵道:“嚴鴻賊子，你祖孫三代朝堂為奸，讒害忠良，莫非想瞞得過天下人之耳目乎?你要汙我行刺，便隻管把我拿下好了。你錦衣衛詔獄裡的十八般手段，須撬不動我沈襄的筋骨！前有楊繼盛，後有我父，沈襄縱然粉身碎骨，有何懼哉！”

　嚴鴻聽沈襄又把楊繼盛抬出來，頓覺頭疼無比。好在他倒也不是全無準備，當即冷笑道:“好一個滿身清白的沈大相公，你沈家就真是白璧無瑕?哼哼，沈純甫枉自有些清名，其家中子弟，卻盡是些不堪之人！”