張青硯見嚴鴻進來，心中一下放下了石頭。至於“四月天地上寒”之類的胡扯，分明是信口開河，自不計較。嚴鴻這會兒來拉她，她雙腿早麻，卻故作勢推托，反指著淨慈師太，朝嚴鴻道:“相公，這位便是我的恩師淨慈師太，您快來見過她老人家啊。師傅，這就是我的恩公，嚴鴻嚴小相公。”

　嚴鴻看上面坐個尼姑，讓自家的美妾跪在地上，心中便有些不忿。不過張青硯的面子在，於是大喇喇的拱手道:“見過淨慈師太。青硯她跟我在宣大和韃子打仗，受了些寒，久跪不得，讓她起來坐吧?”

　張青硯的師姐丁白霜站在師傅身側，柳眉一豎:“嚴小相公，青硯是我水月庵的弟子，我師傅在此執行門規，您……”

　嚴鴻不等她說完，大聲道:“來啊，給張女俠搬椅子到這裡來來！”用手往自己身前一指。這裡本是他嚴家的別院，熟門熟路。身邊的幾個心腹也都來過。嚴鴻身邊的家丁嚴峰當即上前，搬了一把椅子，就往張青硯身邊走。丁白霜嬌叱一聲，拔身而起，出單掌往嚴峰肩上按去。嚴峰身形魁梧，也有武功，但見這女子行動迅疾，恐怕在自己之上。自家搬著椅子，若要單手迎敵，實無把握擋住一下，萬一失手，挨揍事小，丟了嚴府的面子事大。正在躊躇，眼前灰影一閃，梁如飛早飛身上前，與丁白霜對了一掌。丁白霜是水月庵中有數高手，比之張青硯差得也不多，但畢竟無法與梁如飛相敵。一對掌之下。蹬蹬蹬後退五六步。忙暗運腰力，化解這一推之勢，這才穩住。一張粉中帶黃的臉皮，已經漲得通紅。她素來性子急，大怒下，便要拔劍。卻看師傅眼角一掃，隻得停住，含憤帶怨。重新站定。

　梁如飛擋了丁白霜這一掌，覺得此女尼武藝雖不及自己，倒也不是弱手。水月庵譽滿江湖，果然非同小可。想想夏紫蘇、張青硯的武藝，再看張青硯這個師姐也有這般能耐，若是那淨慈老尼出手，自家倒真沒有必勝把握。只不過，你們這幫尼姑再是厲害，我家大少爺二百精兵在此，四十杆火銃對著。莫非你們還能運鐵布衫擋住槍子?想到此，梁如飛嘿嘿乾笑一聲。也收掌退到嚴鴻身邊。

　這會兒嚴峰已經把椅子搬到了嚴鴻身邊，嚴鴻雙手摻住張青硯，用力往椅子上一拽，口中叫道:“師太，謝座了啊。”張青硯若是存心不起來，便是兩個嚴鴻又如何拖得動她?但她下跪已久，對師傅也略有怨氣，就勢將身子一偏，被嚴鴻拽著起來。卻聽淨慈師太同時一聲:“青硯，你坐下吧。” 張青硯樂得叫聲“謝師傅。”，一屁股坐上了椅子上。

　嚴鴻拍拍張青硯的肩膀，又一使眼色，嚴峰趕緊又拖了一張椅子來，嚴鴻一屁股坐下，吩咐道:“來啊，趕緊給諸位師父上茶。”

　嚴鴻這別院之中，有好幾個丫鬟來伺候張青硯，雖然大多姿色平平，卻都是能乾利索的人。方才這幾個尼姑猛然闖進來，叫家中女主子跪下，她們也都嚇住了，躲在外面不敢出來。如今看自家大少爺帶著這麽多官兵過來，膽氣也壯了，當即便去後屋沏了香茶端出來，給每個尼姑端了一碗，給嚴鴻、張青硯等也都送上來。嚴大少別院的待客茶葉，豈有差的?片刻間，客廳內茶香怡然，方才的肅殺之氣也都消散了許多。

　嚴鴻不慌不忙，端起茶碗來喝了一口，道:“淨慈師太，嚴某這廂有禮。師太來得正好，貴弟子張青硯張女俠，與我曾在濟南、宣大等地並肩殺敵，彼此情愫已生，我正欲娶她過門。師太來此，也恰好喝一杯喜酒。”

　淨慈師太見嚴鴻這般說，心中暗自納悶，道:“嚴小相公，貧尼素聞您已有家室，卻怎能娶了我這個徒兒去?”

　嚴鴻道:“沒錯，我已有正妻陸氏在室，但張女俠與我彼此相知相愛，我雖納她為妾，卻一般待她好。便是這次納妾之禮，也多按娶妻禮來，不會辜負了她，還望師太放心。師太恰於此時到來，卻正好做她娘家的尊長，這卻是一樁美事，師太意下如何?”

　淨慈師太聽得嚴鴻這般說，心下雖然不悅，若要直說不許人做妾，卻又難以開口。那丁白霜卻向張青硯道:“張師妹，師門規矩，你不是不知道。你便要與人做妻做妾，總須得先稟告師尊。如今你卻怎生擅自答應了嚴公子?此事該當怎生懲處，咱們不好當著嚴公子面說，回頭你自家領罰吧。”

　嚴鴻見這女尼如此不客氣，不禁也怒火上來，冷笑道:“這位師太此言差矣。青硯既然嫁入我嚴府，便是我嚴家的人，要打要罰，也該按嚴府規矩來。再說，貴門中事，也有令師尊做主，怕是輪不到師太在這裡越俎代庖。淨慈師太，您有所不知，貴派門規，青硯早已對我說過，我前番本是打算派了人前往川西送書信到貴門，並有聘禮三千兩白銀，八百畝上好水田。這三千兩銀子好說，八百畝水田，正派了人在西川采買，一時不曾置辦整齊，所以耽誤了些時日，後來我與青硯又北上宣大抗敵，因而更不及籌備。”他這後半句也是給淨慈師太一個面子，說明不是故意藐視門規。

　那兩邊的群尼，聽得此話，多數臉上都是錯愕神情。水月庵雖是西川江湖上一流組織，但淨慈師太不善經營財產，更兼樂善好施，少有那上不得台面的勾當，是以許多年裡所進有限，而開銷不少，這些年水月庵的經濟狀況甚至略有下滑。便是這一趟遠行北京，也是苦逼得很，連路費都是七拚八湊挪出來的。現在聽說嚴鴻一家夥送這麽大額度的聘禮，誰心中不動?

　淨慈師太久經風雨。聽得三千兩白銀。八百畝水田時。不動聲色，只是端茶碗的左手無名指微微動了一動，歎口氣道:“既是嚴小相公看得上這丫頭，她自己又有此心，貧尼自然也做不得惡人。只是……這個，嚴小相公，可否借個地方說話?”嚴鴻見淨慈師太欲言又止的模樣，心中也是一動。當即笑道:“不知師太有何事要賜教?”

　淨慈師太道:“卻也是關系我水月庵的消息，還要請教嚴小相公。青硯，你也一起來吧。”

　嚴鴻衝梁如飛點一點頭:“梁兄，您也來吧。”他雖見雙方氣氛有所緩和，畢竟淨慈師太武藝太高，而且看臉上一副表情，總讓他想起自己讀大學時候的女神捕。萬一這老阿姨幾句話說的翻臉，動起手來，身邊沒個得力可靠的人，怕是吃虧。

　淨慈師太卻道:“小相公。此事關系機密，就你、我和青硯三人相說。您的護衛。請在外間等著，如何?”這語調中倒是帶上了三分請求。嚴鴻猶豫不定，看了張青硯一眼，卻見張青硯微微點下頭，嚴鴻便笑道:“如此，請師太、張女俠和嚴某一起到偏房相敘。嚴峰嚴複，你們多備些茶點，好好款待外間這諸位師太，不許怠慢一個。梁老兄，你請自便。”

　他這話一說，嚴峰、嚴複兩個家丁便指揮丫鬟，端出各式點心香茶，給水月庵的幾個尼姑擺開。客氣歸客氣，那二十多個錦衣衛，卻也在客廳裡團團站立，有意無意的散開，把這幾個尼姑都給暗中圍住，免得她們去打攪嚴鴻等三人說話。梁如飛不動聲色，端了把椅子去院子裡，坐到偏房門口，叫嚴複送上茶來，自斟自飲，耳朵卻支棱著，只聽偏房裡動靜。只怕淨慈師太翻臉動手，他立刻就要撲進去救主。

　嚴鴻偷眼瞥見外間這般布置警戒，心中大為放心。如今水月庵這些個尼姑都給錦衣衛暗中監視起來，偏房隻進來淨慈師太一個人。設或動起手來，張青硯縱然不如她師傅，總能抵擋一會兒，再等梁如飛進來，至少保自己脫身問題是不大的。他這邊打著如意算盤，卻看淨慈師太對此全似毫不在意一般。

　進得偏房，嚴鴻請師太坐了上位，自己坐在對面，遠遠隔著一丈遠近，張青硯打橫坐著。丫鬟送上茶水，嚴鴻屏退，問道:“師太，您既已許了我與青硯之事，不知還有何時賜教?”

　淨慈師太此刻面上卻又罩了一層寒霜:“嚴小相公，我還有個不成器的徒兒夏紫蘇，據傳也與小相公同路多時，不知她如今安在?”

　嚴鴻被淨慈師太這麽一問，心中一跳。方才師太叫他來這偏房，他便料到，水月庵有何事，需要在隱秘處商量，偏偏還要帶上張青硯一起?十有六七， 便是問夏紫蘇。說起夏紫蘇來，嚴鴻心中真是又愛又恨又牽掛。愛的是，夏紫蘇貌如天仙，武藝絕倫，更曾數次救他性命，他心中對夏紫蘇，實有敬如神明。恨的是，夏紫蘇拿腔拿調，一會兒說家仇，一會兒說不能為妾，不能容忍其他姬妾，後來竟然擅自溜走，而且還不肯回來。牽掛的是，伊人現在何方，聽張青硯說已她有身孕，這腹中孩兒究竟是嚴鴻自己的，或是別個混帳男人的?前番嚴鴻對此事，一想起來，胸臆中便如擁塞一般，甚是難受，索性不去想它。但如今淨慈師太問道，卻再也不能回避。

　因此他點頭道:“師太，紫蘇她確實與我同往江南，只是從壕境回來之後，便不辭而別。我數次派人尋他，也未曾尋到。”

　淨慈師太聽嚴鴻管夏紫蘇直接叫“紫蘇”，這般稱謂，實在沒當外人，心中又是一動，卻不露端倪道:“這個貧尼倒也知曉，去歲裡廣東和浙江兩方面的總督衙門，都有文書前來水月庵，詢問紫蘇的事。但紫蘇自下山之後，並不曾回到水月庵，貧尼對她近況卻一無所知。嚴小相公，聽您口吻，不知與紫蘇……與紫蘇她……”

　嚴鴻又點一點頭，大聲道:“師太所言不錯。那夏紫蘇，與嚴某也有了肌膚之親。”