嚴鴻見人說人話，對鬼說鬼話，弄得主戰主和兩下裡都是心滿意足，含笑離開。又有人備了那暖床女子送來，不過都被嚴欽差給轟了出去。這倒是讓夏紫蘇對嚴鴻多了幾分好感。她這三天與石進孝叔侄相處，甚是相得，只是與王老總督那邊，不怎麽融洽。那四百戶並那五十名官校則趁機花天酒地，都讚歎還是跟著嚴長官出來辦差快活。平日裡就算出門，又哪有這麽風光?

　到了第三日晚上，汪柏來拜嚴鴻道:“回璽卿的話，那事已經成了。索薩呈上回文，璽卿請看，這是他親筆所書。”說著將一封書信呈上。

　嚴鴻展開書信，先是一驚。書信文字卻是工整的楷書，雖然略有些別扭，但整體來說，比嚴鴻的字強出十倍不止，這讓嚴鴻大為汗顏。再看裡面內容，大概就是羨慕天朝，一心忠於偉大的明朝皇帝，決無冒犯之意，歡迎欽差前來壕境，萬無衝突之理。若能促成開海事，必有重謝雲雲。

　汪柏又道:“除了這個，還有一份誠意，特意給您帶來。”說著，他叫了幾名親信隨從，將兩個紅漆箱子抬了進來。嚴鴻見第一口箱子尺寸不大，卻讓幾個壯漢抬得氣喘籲籲，心中暗喜。掀開第一個箱子，果見金光閃爍，箱中金條碼放的整整齊齊，金光耀眼。另一口大些箱子裡的東西，看上去毫不起眼，形如泥團，顏色或灰白，或暗黑。多是拳頭大小。汪柏從中拿起一塊。掰了一點下來。湊在燈燭上焚燒，房舍之中異香撲鼻。原來正是那龍涎香。

　嚴鴻一見，眉開眼笑，點頭道:“索薩船長這份心意，我收到了。確實有誠意，我心裡有數，不會讓他吃虧就是。”

　送走汪柏，嚴鴻便招來鄧子龍及黃河雙俠、王霆等四百戶。細細商議謀劃一番。次日清晨，嚴鴻、石進孝、夏紫蘇、汪柏與黃河雙俠、嚴峰嚴複、王霆等四百戶並五十名錦衣官校，一起登上封舟，由兩艘海滄船以及廣東水師的幾條小戰船保駕，直奔壕境。那些隨員則留在廣州聽信，畢竟此行有些風險，這幫人身價非比尋常，若是出了閃失大為不妙。

　見汪柏也隨著欽差上了船，李鏡湖面色頗為不快。實際上，作為香山縣令。李鏡湖也曾動過自己發兵攻打壕境的念頭。他倒不在乎勝敗，只要一開打。就算香山縣被葡萄牙人反推打下來，也沒關系，橫豎叫開海不成就好。

　只是李縣令發現自己根本指揮不了那些衙役、弓兵，全縣沒人幫他去打這個前鋒，一則知道佛夷船堅炮利，衝過去是送死，二則大家和佛夷私下做生意不少，也不想去招惹這事兒，因此李鏡湖隻得打消念頭。而聽明白來的欽差是嚴鴻之後，結合叔父李文藻的書信，李鏡湖便知道情況可能不妙。只是聊盡人事，試圖說服嚴鴻用武。待到今日這架勢一出，才知這一步棋已經無可挽回。

　等送走了欽差，回到臨時的館驛之中，貼身長隨李福湊了過來道:“老爺，這欽差看來還是和汪大參走到了一起，實在是可惡的很。”

　李鏡湖道:“叔父所言不假，這嚴小子果然是不好糊弄的。誰要再把他當那無能紈絝，才是眼睛瞎了呢。不知石壯士他們，可曾安排妥當?我這幾日還得在廣州等著消息，回不了香山。”

　李福道:“老爺放心，石壯士他們幾個，小的安排的很好，不必操心。以我看，這佛夷野蠻成性，小閻王一去，多半要碰個灰頭土臉，到時候起了刀兵，這海一樣是開不成！”

　李鏡湖歎道:“但願如此，只怕那嚴鴻手段厲害，更有汪大參這廝為其羽翼，事情未必如此順利。哎，若是真開海成功，我李家怕是也沒幾年大好風光了。”

　壕境的南部，是明朝批準葡萄牙人居住的地點。原本當地只有一些落後的土人，經過數年發展，如今已頗具規模。曼努埃爾式的石製建築，扭轉造型的圓柱、國王紋章和雕飾精細又繁複的窗框雜糅了亞，非，歐州甚至南美的風格。

　內中最為顯眼的一座石製城堡之上，有一面葡萄牙國旗高高挑起，門外站立著十數名背槍挎劍警衛。在這座城堡裡，居住的就是當今葡萄牙在澳門的最高領袖，萊奧內爾.德.索薩。按照慣例，島上的葡萄牙人都叫他指揮官閣下，不過索薩先生卻不滿意。他前不久剛剛由葡萄牙攝政王太后卡塔琳娜冊封為男爵，這是有詔書的，價值幾千個克魯扎多啊！怎麽還能喊指揮官閣下?他更願意大家稱呼他為尊敬的男爵，或是索薩老爺。

　在索薩男爵對面，是一位二十出頭，身材高挑勻稱、相貌英俊的年輕人。雖然面對的是壕境的最高指揮官，這年輕人也沒有絲毫恭敬，反倒口沫橫飛的與索薩爭論著。

　“男爵閣下，對於您的軟弱，我深表遺憾。我們面對的是一群異教徒，野蠻人！雖然頂著帝國的名號，但是他們的船隻落後，裝備低劣，士兵缺乏榮譽感。他們對於海盜和韃靼人無計可施，只能任他們一次次把帝國的尊嚴踐踏在腳下。民眾對他們的皇帝和官吏充滿仇恨，只要一個引信就足以引爆這個火藥桶。看看廣東總督那些孱弱無力的士兵吧！只要我們發動一次利落的攻擊，就能攻佔那個該死的香山縣城，然後我們可以通過果阿獲得支援，武裝起他們的民眾，用他們的民眾推翻他們的官府，殺死他們的皇帝，而我們將成為這片廣闊土地的王者！可現在，您居然滿足於呆在這座小島上，和一些土著人平等相處，還給那邊的貪婪官員送賄賂，低三下四哀求他們。這實在是讓我難以相信。我們應該集合士兵，升起風帆，將敵人打成粉碎，而不是在這裡猶豫！”

　索薩能橫行海上，在澳門為王，絕非善男信女。大海之上，忤逆他權威的人，有的被他絞死，有的綁到桅杆上曬死，乃至被他親手用火繩槍和佩劍送去見上帝的也不知多少。只是面前這個年輕人，卻讓他不得不壓抑自己的怒火，容忍對方的無禮。

　這名青年名叫佩德羅.德.瓦斯孔塞洛斯.伊.阿爾布克爾克。單看這串又臭又長的姓名，便知其來頭匪淺。此人出身自阿爾布爾克家族，其祖上曾追隨先王若昂二世南征北戰，被冊封為公爵，傳承至今，威名猶盛。佩德羅是家族次子，其父於宮廷之中擔任要職，是王太后倚為左右手的重臣，其兄在海軍中也是執一方牛耳的人物。

　佩德羅身為次子，不能繼承公爵爵位，又不願意在家當個二世祖，或是進宮廷中謀個不上不下的職務。因此他從家中要了一筆錢，又四處借貸，終於組織了一支遠航艦隊，來到遙遠的東方，意圖搏一個富貴。

　只是佩德羅為人驕橫，坐井觀天。在他眼裡東方人與黑人、摩爾人一樣，全是奴隸，根本不值得放在眼裡。來到東方後，這家夥依仗自己船堅炮利，無法無天，一路燒殺搶掠。結果好死不死，來到日本島南面時，攻擊了一支日本商船隊。那支商船隊卻是給汪直交了保護費的，押船的海盜上前去交涉，佩德羅氣焰囂張，竟然二話不說，一槍打死了海盜，然後將這幾艘船洗劫一空。這就直接抽了汪直的耳光。

　要知彼時海上，汪五峰力壓兩洋，各國的番船，不奉五峰號令者皆不得存，如何能容的下這樣的異類?老船主一聲令下，海上百帆並發， 烽煙驟起。不僅有中國人、日本人，就連一些西班牙甚至葡萄牙本國人，也都加入了圍攻隊伍之中。佩德羅的船隊雖然裝備精良，也多有經驗豐富的亡命之徒，然而他的幾艘船在上百艘敵艦圍攻下，卻是猛虎架不住群狼。

　一場鏖戰之下，佩德羅自己的旗艦為彼時最先進的蓋倫級戰艦，倒還得以殺出重圍落荒而走。只是他那支花費巨資打造的艦隊則是出師未捷，大小船隻紛紛葬身魚腹，只有一條卡拉克級帆船，身受重傷，依靠船長有些手段，跟隨旗艦逃出。這兩條船一路躲過追殺，逃到澳門。不過按照目前澳門的船隻修理能力，也是難以恢復原有戰力。

　佩德羅到了澳門，得到索薩的接待。要知道索薩船長這幾年在東方混的風生水起，積蓄了巨額財富之余，未免就想要追求聲望，洗刷掉自己海盜、冒險家的名號。他先是買了個男爵爵位，又感覺自己這種爆發戶型的貴族，在上流社會中，還是受人歧視。如果結交上阿爾布爾克家族這種名門，最好再攀扯些關系，自己才能真正融入上流社會。

　基於這種原因，索薩船長不但熱情的接待了佩德羅這支殘兵敗將，給予收容，提供飲食，醫療。甚至他曾想過把自己遠在裡斯本的女兒嫁給佩德羅，結成姻親。