雖然嚴鴻自己僅是五品千戶，但他是錦衣親軍，自成體系，不好與普通武官並論。國朝如今三品指揮使算不得什麽要緊官職，至於隻掛名給俸，不放實授的指揮使，就更是稀松平常，再加上嚴家的權勢，也算不上信口開河。

　而在山寨中人聽來，嚴鴻一張嘴就是三品武官，不禁大喜，各自心中想著:這筆買賣看來真是穩賺了。

　大家一番商議之下，決定由孫烈與班氏雙豹這些老輩人物坐鎮飛虎山，並將婦孺等負責轉移到鄰近的德州縣城內。而孫月蓉、柳葉，賀大勇，並幾個中小頭目則隨嚴鴻前往濟南放賑。

　山寨眾人見招安已成，人人歡喜。孫烈待要備辦酒席款待嚴鴻，這山上卻是早沒有什麽米糧酒肉了，好歹也要做做樣子，弄個排場。李鯤鵬則是要下山向海瑞報信。班四爺大喇喇地說道:“是啊，做手下的就該有個做手下的樣子，拖拖拉拉地成什麽話?趕緊著吧，另外告訴你們那海副使，我班老四的兒子，不是那麽好打的，日後等著他四爺上本參他吧。”

　可憐班四爺大字不識，一切知識全來自戲文、評話。他只知道同朝為官，不能再動刀砍人，一切都得走折子參奏，讓皇帝老爺子來裁決。他又悄悄問了雲初起，知道海瑞是個從七品，心想老子招安後起碼是個四五品，收拾你個七品還不跟捏死個蒼蠅一樣?卻全不知道，他就算真當了官，以武官彈劾文官。下場也是死路一條。更別說他要彈劾的假想敵。乃是大明朝堂上百年難逢的恐怖怪獸。

　飛虎山外。雷佔彪與那四名貼身扈從打馬飛奔。忽然路旁林中傳出一聲如夜梟般的尖嘯，雷佔彪一提絲韁，馬匹前蹄高揚，人立而止。只見在路中央此時站定了一個黑衣漢子，渾身上下全用黑布包裹，只露出兩隻眼睛。

　雷佔彪正要喝問，卻見對方已經先自將雙手在胸前一比，做蓮花盛開之形。口中道:“淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉！雷寨主不必多心，自己人。”

　雷佔彪也長出一口氣道:“你是王爺派來的?”

　那人道:“不錯。王爺只是問你，事情辦的如何?”

　雷佔彪冷笑一聲:“你們王爺消息不準，嚴鴻身上還有招安綠林的聖旨，飛虎山的人隻想招安，指望不上。”

　那黑衣人聽到這，雙眼放出寒光道:“雷佔彪！我們給你糧食，給你銀子，可不是養廢物的。要是你不能統合山東八十四寨。我們要你還有什麽用?”

　雷佔彪今天一晚上受夠了氣，萬沒想到。如今連個傳信的人都敢呵斥他，不由怒從心起。他冷聲道:“這位兄弟，你放明白些。我雷佔彪和你家王爺，也只是合作而已，他日打下大明江山，我二人平分疆土。我可不是受他轄製的徒子徒孫，你這小人也配與我這麽說話?”

　說話之間，雷佔彪雙腿使力，跨下駿馬一聲長嘶，猛向前衝。那黑衣人沒想到雷佔彪說打就打，急忙向旁一閃，不料雷佔彪狹鋒長刀已經出鞘。他騎在馬上，臂膀一甩，長刀橫過，那人仿佛是自己把頭送到了刀鋒之前。馬匹過處，人頭落地，一腔頸血高高噴起，屍身半晌才倒地。

　雷佔彪策馬奔出百步之遙，才挽了個刀花，將長刀收入鞘中，高喊了一聲:“痛快！真他娘的痛快！”仿佛借著這一刀之勢，將這半夜裡受的委屈發泄了個乾淨。接著他帶了手下，趁著月色，縱馬而去。

　次日清晨，飛虎山上下一眾寨主嘍羅，如眾星捧月一般，護送嚴鴻下了高山，直到欽差大營之前。嚴鴻一望，倒是先嚇了一跳。他這營中，錦衣衛二百，經營兵二百，隨員文書保鏢數十，再加上雜役和沿途征調的部分民夫，也不過五六百人的規模。可是如今這營頭擴大了十倍不止，真個是旌旗獵獵，人喊馬嘶。

　看營頭旗號，最大的一批是離此最近的德州漕運總兵王麟，不下有數千人。另外德州指揮使曹汝光的本衛兵馬，大約也有千兒八百人。

　原來前番胭脂虎單騎衝陣，嚴鴻主動響應被擒之後，滿營的大小文武官員，個個成了熱鍋上的螞蟻。副使海瑞倒是不驚不亂，全無張誠那般慌張神態，稱的起泰山崩於前而色不變，只是修下幾封公文，又請出欽差關防，一一蓋章，分發各處。那德州王總兵與曹指揮見了公文，不禁魂飛天外。

　這王麟與曹汝光平素裡都沒少做些克扣錢糧、虛報員額，侵吞兵田等勾當。雖說目下大明朝的武官大多如此，否則無處發財，但畢竟是做的說不得。原本聽說欽差下山東，他們就有些犯嘀咕。嚴鴻既然身負糾察山東文武官員的責任，料來怎麽也要找幾個倒霉鬼祭刀，文官大爺們有靠山同僚等幫忙，武將可沒這個待遇。他倆又算不得嚴嵩一派，也不是徐階一派，基本可稱是還沒傍上大腿的孤魂野鬼。若是嚴欽差想拿自己這對難兄難弟的人頭髮個利市，豈不糟糕?

　因此他兩個原本就存了巴結嚴鴻，免得遭難之心。哪裡知道消息傳來，竟然是欽差被山賊劫走，我的老天爺，這是掉腦袋的節奏啊！當即，王總兵率領部下五千漕兵，率先趕到，緊跟著曹指揮也帶著八百衛軍趕來，匯合一處。

　眼見軍馬到齊，海瑞威風凜凜，命何秉忠分派攻山。正在折騰，不想山上有班二柱子下來，說是欽差好好在俺們手裡，要他的命可以，拿些錢糧來換！聽說欽差無事，大家都松了口氣。

　若依總兵王麟之意，這便是個交錢換人，皆大歡喜的局面。德州作為明代漕運的重要轉運中樞，又稱大明四大漕運糧倉之一。雖然山東糧荒，但德州依然擁有南方漕運遞轉來的糧食，多達數百萬石。那些土匪所圖無外金銀糧食，只要拿出一些糧食給他們，換人料也不難。

　至於虧損的糧食，左右不過幾百石，也就是多報些漂沒，算得了什麽?或是重金從糧商處購糧補貼，縱然災荒時候，也要不了幾千兩銀子。對本地的文武官員來說，縱然多破費些錢鈔，總好過被嚴閣老陷害去砍腦袋不是?因此王總兵趕緊出面應允，並且在海副使面前大拍胸脯，說這贖嚴欽差的糧食，王某人一家承擔了！

　哪知海瑞卻翻了臉，勃然大怒，說朝廷官員怎能與匪盜苟合?他滿口義正詞嚴，駕官指頭上戳下點，足足斥責了校半個時辰，把王總兵曹指揮罵的狗血噴頭，又把來要贖金的倒霉鬼二柱子打了四十軍棍。

　王麟和那曹汝光面面相覷，背後商議，莫非是正副二使不和，這海夕郎存著借刀殺人的心?然而終究扭不過海副使，那欽差關防，王命旗牌，可都在海副使手中掌握著。因此他們也隻好從命，心裡戰戰兢兢，心想別等第二天嚴欽差的人頭被掛在山寨上，或者送了一隻手一隻腳下來。海瑞又咆哮著，連連勒令進兵圍山攻山，這幾位隻好推脫火藥還沒運到，暫時敷衍下來。

　然而下來之後，海瑞卻悄然叫來梁如飛、李鯤鵬、雲初起、葉正飛，令他們秘密出營，夜闖山寨，神不知鬼不覺，救出嚴欽差。此所謂虛則實之，實則虛之的道理。至於那梁如飛暗中揣了嚴鴻給的赦罪招安聖旨，而這一行人半路又撞上張青硯，這些則不是海大人預料得到的了。

　到今天情形全變，山賊們主動把欽差送下山來，並說願受招安。欽差的隨行家仆梁如飛又拿出了招安聖旨，指明招安本身的合法性，這倒真是皆大歡喜了。嚴鴻本以為要在海瑞那廢番唇舌，不想海瑞確實對此事不多發異議，只是催促著趕緊把這些爛事搞完，之後迅速趕路，去賑濟山東災民。

　那王麟能做到德州漕運總兵，自然絕非是個愚笨人物。他見欽差身邊多了個身高胸大的姑娘，兩人神態舉止間還多有曖昧，如何能不上心?便差了心腹人，拐彎抹角去掃聽二人的關系。這班山賊土匪，哪個是能存住話的，聽到問起，便趾高氣揚地答道:“怎的，你們不知道?這是我們大寨主的寶貝千金，你們的嚴欽差，那是我們飛虎山的姑爺。”

　王麟心中一邊暗笑這山賊沒見識，納個妾而已，怎麽會成了你的姑爺，一邊也感歎嚴欽差的品味不凡。但見了這個機會，自不會放過。想來巴結好了欽差的寵妾，也就算是巴結了欽差。聽說飛虎山老營的人要遷往別處，二人便自告奮勇，承擔下這飛虎山上老少幾百人的歸宿，專門先在漕運兵營邊上騰了一片營房，暫時安頓。所需錢糧支出，也由王麟一力承擔。那倒是替嚴鴻了解了一件心病。

　當即王麟先從隨軍物資中撥下兩石米，宰了一口大肥豬，架起大鍋煮飯燉肉，讓飛虎寨的數百人飽餐一頓。山東自前年秋糧歉收，已是災荒兩載，山賊們倉裡也沒啥余糧，饑一頓飽一頓的日子過了不少日時。現在得著這熱騰騰大米飯，油汪汪肥豬肉，大吃大嚼，真是不亦快哉。