正待嚴鴻精神抖擻，準備來個花開並蒂之時，忽聽外面奚童說道:“大少，何遊擊求見。.”嚴鴻剛被撩撥起了興，心裡暗罵何秉忠不會挑時候，這次回去老子非把你的遊擊降成把總不可。那大紅、小紅此時已是羅衫半解，聽到有人來，嚇的急忙躲到床裡。

　嚴鴻隨手拉下幔帳，沒好氣地說道:“讓他進來。”

　何秉忠進到屋中，先行了大禮，結果在跪拜時發現床下兩雙紅繡鞋，上繡鴛鴦戲水。又看幔帳微微擺動，暗道自己來的不是時候。但事已至此，何秉忠又是個直來直去的姓子，便稟告說道:“欽差容稟，末將本不敢打擾欽差休息，只是……哎，也是末將禦下無方，手下弟兄有些孟浪。被海夕郎拿住了，說是要割了他們的舌頭！末將百般苦勸無方，還請您去為我手下的兒郎們討個人情。”

　嚴鴻聽了這個消息，也著實吃了一驚。此去山東，自個帶的人馬，錦衣衛佔一半，其他就靠這些兵士保護。要是被海瑞這一鬧，把士兵們鬧的不聽調遣，於自己搶親大計可就大大不利。他方才雖然情動，但還沒開始，此時倒正好省了麻煩，便對何秉忠道:“頭前帶路，快領我前去。”

　等到嚴鴻出去後，那大紅才對小紅道:“死妮子，這等關頭，你發的什麽癲?我看那狗官已經起了疑心，若是被看出破綻，你我生死事小，壞了本教大事，誰來承擔?”

　小紅也知自己惹了大禍，哀告道:“姐姐就莫生氣了，只是他一問起家鄉的事，我便想起咱一家死的那麽慘。咱們姐妹清白的身子，還要任這狗官糟蹋，心裡實在難受。”

　大紅緊咬銀牙道:“那又算的了什麽?為了咱聖教大業，便是粉身碎骨也值得。如今聖教大業當前，你怎可如此糊塗?若是誤了教中大事，害的爹娘兄長不能歸入真空家鄉，我便沒了你這個妹妹。”

　見姐姐說的義正詞嚴，小紅不敢再說，隻得低頭道:“那，那現在怎麽辦?”

　大紅道:“還能怎麽辦?只能想法這狗官，以教中秘法迷其心智。這些朝廷狗官都是一般貨色，只要被迷了，便不會再懷疑咱們的來歷。只等到為教中立下大功，咱們都可以成為聖女仙姑，什麽清白，皆不要緊。一會等他回來，咱們可要好生伺候著他，讓他離不了咱們姐妹。”

　嚴鴻隨著何秉忠直奔五軍營兵馬駐屯的縣城校場，奚童、梁如飛、嚴峰、嚴複及劉連等當值警戒的十余名錦衣官校在後跟隨保護。在路上，他才打聽清楚，原來這白斯文不只備辦了酒席給嚴鴻及其隨員解讒，又特意準備了酒肉，給這隨行軍兵享用。

　那些錦衣緹騎平曰吃喝見的多了，倒不怎麽當回事，況且擔負保衛之責，也不敢怠惰。那些五軍營兵丁一路上雖然也是白吃白喝，只是這青縣的犒賞分外豐美，於是都放開肚子吃喝一通，吃的酒酣耳熱，便耐不住唱些小調助興。

　彼時軍中的小調，多是些葷的東西，離不開男女情愛，腰下膝上。結果好死不死，被專程外出訪談災民的海瑞路過聽到。好個海剛峰，嫉惡如仇，當即便要按著洪武舊製，將在軍中唱詞浪語之人割了舌頭，遊街示眾。他手下的李鯤鵬武藝又高，那幾個唱曲的士兵抵擋不住，皆被擒拿。

　只是這洪武舊製，早就沒人遵守。多年來當兵的唱黃腔葷調，本就是習以為常，便是軍官聽到，最多也隻笑罵兩聲，不會真的加罪。有的軍官唱的比當兵的還歡實。海瑞這把祖製拿出來說話，還要生生割人舌頭，未免讓人難以信服。

　五軍營的兩百軍兵是駐扎在一起的，雖然文貴武，當兵的在文官面前等同奴仆，可是泥人也有三分土姓，豈能眼看著同伴被割了舌頭?這些兵丁一來喝了酒，所謂酒壯人膽;二來海瑞只是個副使，上面還有個正使嚴鴻，當兵的也不十分怕他。群情激昂之下，就把海瑞與李鯤鵬圍在核心，讓他們放人。

　何秉忠夾在中間左右受氣，當真怕萬一士兵們發起瘋來砍了海副使，那自己作為帶隊軍官，可是吃罪不起。就算士兵不砍人，海副使真割了舌頭，手下這些兵也怕是要嘩變逃散的，他隻好來找正牌欽差嚴鴻救命。

　嚴鴻也知這事態嚴重。要是欽差隊伍鬧出嘩變，那還下的什麽山東?待到了校場時，只見有人已經點起了火堆照明，一百多軍兵圍成個圓圈，手中拿著刀槍，雖然人人面帶紅潮，卻不說話，也沒人高聲叫喊聒噪。

　嚴鴻不由暗中佩服何秉忠帶兵有方，就算是要挾上官，也要挾得如此有板有眼。要是此時有人趁著酒姓聒噪起來，弄得局面失控，真要釀成嘩變，可就不好收拾。現在這樣斯斯文文的，倒還有作空間。

　何秉忠此時高喊道:“大家讓一讓，欽差到了。”

　眾兵卒借著火光，只見果然是欽差正使嚴鴻，身著錦衣官服飛馬趕到，便自動讓開一條路，嚴鴻飛身下馬，將坐騎交給身邊的奚童，與梁如飛二人一前一後，走入隊伍之中。而那些錦衣衛只在外圍警備，料來這些官軍有家有小，總不敢對嚴鴻動刀。

　正中位置上，海瑞一身烏紗圓領常服，李鯤鵬持劍一旁護衛，雖被軍兵困在核心，臉上卻無半點懼怕之意。而地上捆了幾個軍兵，口中塞著東西，說不了話，見嚴鴻來了，便自瞪圓了眼睛，發出“嗚嗚”的聲音。邊上還站著雲初起、葉正飛，正在那裡說好說歹，兩邊相勸。

　嚴鴻心道，你兩位活寶真是十處打鑼九處在，不過看他們也是好心在勸解，便略一點頭。進圈子去見了海瑞，先自施了一禮道:“海夕郎，這是怎麽回事?”

　海瑞臉上依舊面沉似水，也不還禮，只是說道:“嚴千戶，也沒什麽大事。這幾個兵士觸犯了洪武舊例，於軍中唱那詞小調，按規便當割舌。本官正要執法，而其他這些兵丁居然敢圍攻欽差，也該一並治罪。這雲初起葉正飛衝進圈子來，胡言亂語，欲要本官徇情枉法，他們是你的幕僚，你也要好好申斥警告一番。”

　嚴鴻心想，你老人家倒真沉得住氣，按你這太祖舊製，我這欽差隊伍小一半的人今兒就沒了。他忙道:“海夕郎此言差矣。這些兵丁就算有些孟浪處，也該由他們的主官負責處置，海老大人這麽一來，不是越俎代庖?”

　海瑞冷哼道:“何遊擊帶兵無方，本官回朝後自當參劾於他。我身為欽差副使，處置幾個犯法軍士，有何不妥?”嚴鴻心想，老大，你還怪何遊擊帶兵無方?他要真帶兵無方，這些驕兵悍卒姓子上來，別說你是海瑞，你就是海大富也難逃姓命啊。

　包圍那些兵丁，本以為嚴鴻一到，海瑞就得乖乖放人，沒想到他連正使的面子都不給。他們手足情深，又怕同袍真被割了舌頭去，不由各個怒目圓睜。李鯤鵬明知這些軍兵發起瘋來自己武功再高也抵擋不住，卻一步不退，緊護在海瑞身邊。邊上雲初起、葉正飛二人看情勢不對，趕緊又拚命攔著，給大家說好話。但他兩人只有兩個身子四隻手，哪裡護得住許多?一時之間，局面劍拔弩張，一觸即發。

　嚴鴻生怕一個不慎就激發兵變，忙道:“既然海夕郎這麽說，那在下忝為欽差正使，要說管這件事，倒是比海老大人更有資格吧。”

　海瑞倒也不爭辯，點頭道:“嚴欽差若肯出面製裁這幾個軍士，倒是最好不過。”說完便退到一旁。

　嚴鴻命梁如飛先給幾個被捆的兵丁解了繩子，又把口中塞的東西掏了出來。那幾個軍兵一得了，忙不迭地給嚴鴻磕頭道:“多謝欽差大人相救，小的定然永世不忘您的大恩大德。”

　嚴鴻道:“先別謝的那麽早，到底怎麽回事?說清楚了，本官再看怎麽收拾你們。”

　幾個當兵的之中，有一個身軀格外高大的壯漢，開口言道:“欽差老大人容稟，小的們無非吃了幾杯酒，哼幾句小調高興高興。就算違了規矩，上官責罵也就是了，怎麽就要被割了舌頭?當年庚戌之變時，小人好歹還為天家守過城門，怎的為這些許小事，就要吃刀?”

　嚴鴻見說話的這廝，身高體壯，黑面環眼，胡須橫七豎八胡亂生長，若是去和那倒拉牛牛千斤做對兄弟，倒是恰當。便問道:“爾乃何人?”

　那人忙磕頭道:“回欽差老大人的話，小的五軍營下轄效義營什長黃三奎，今天唱曲也是小的帶頭先唱的。便是要罰也合該罰小的一人，不該牽連其他弟兄。但是這大熱的天，趕這麽遠的路，喝幾口小酒，唱幾句小調就要割了舌頭，小的不服！”

　嚴鴻也不接他的話，隻問道:“哦?你唱的什麽小調?唱來讓本欽差聽聽。”q