這會兒，壽星歐陽氏的房中，歐陽老夫人、嚴鴻兄弟三人以及寶蟾五人等候消息，氣氛卻已經緩和了許多。

　　嚴鴻仗著一張巧嘴，拚命地開解著。先是說祖父和父親神機妙算，又說陸炳的錦衣衛能征善戰，再說嚴家家丁非同等閑，刺客定然一舉成擒。請奶奶一定寬心，不要被這些鼠輩鬧得壞了心情。

　　最後，嚴鴻面帶笑容，指天說道:“奶奶是個良善的人，福大命大，那是自不必說了。以孫兒看來，就是孫兒我，還有我爹爹，也都托奶奶的福分不小呢。這不，前些時候孫兒墜馬，就是靠了祖母的疼愛，把孫兒從鬼門關拉回來的。今兒呢，二弟在外面隨便勾搭個戲班子，那些毛賊還以為是找到好機會呢。他們哪裡曉得奶奶的福分這般大，被您老人家的福光一朝，甚麽么麼小醜不原形畢露啊。這下可好，想乾壞事反而露底，待會兒給錦衣衛一網打盡，咱嚴府反而成就了大功一件。要不然，被這些毛賊在外面一鬧，不知道要削咱嚴家多少面子呢！奶奶，您說您福分這麽大，可真叫咱小輩看得又是高興，又有點不平。咱哥仨，三弟日後盡得您老人家福氣庇佑，必然金榜高中。咱這倆恩養孫子，沾點兒喜氣，生意上多進三分毛利就好啦。日後三弟也像爺爺一樣入內閣，當首輔，我和二弟兩個老掌櫃的見了他還得下跪，這可多委屈啦。”

　　歐陽氏被嚴鴻這番東拉西扯的鬼話逗的也露了笑容，臉上皺紋裡原先鬱積的不悅和擔憂之氣一掃而光。她招呼三個孫子各自坐下，把嚴紹慶摟在懷裡，說道:

　　“鴻兒啊，也不知道你這張嘴是怎麽生的，一看到你啊，奶奶有多少愁事，也就全都忘了。”

　　小胖墩嚴紹慶也在奶奶懷裡說:“就是啊，爹爹都說了，大哥這一跤從馬上摔下來，好像倒是把腦子摔靈光了，做起事來，居然有板有眼，有聲有色！怪事，怪事！”

　　歐陽夫人聽了小孫兒的轉述，再想著兒子嚴世蕃一臉城府地念叨這句話的摸樣，不禁更是開懷大笑。

　　一轉臉，卻見二孫子嚴鵠在邊上無精打采地坐著，臉上賠笑也顯得有些僵硬。她素來對三個孫子一視同仁，不願意刻意冷落了哪個，現在心知這嚴鵠勾引慶雲班進了嚴府，恐怕闖下大禍，再加上剛才自個訓了他幾句，這會兒心頭正自不安呢。看著孫兒這委屈樣，歐陽夫人心一軟，又勸道:

　　“鵠兒啊，你也不要總苦著個臉，這件事奶奶知道，也怪不到你頭上。十七八歲的小爺們，貪個花花草草的算啥?那幫該死的刺客有心算計，便是你不來這出，他們也會另打主意的。你放心，要是你爹要罰你，自有奶奶為你做主。”

　　嚴鵠看奶奶出面寬慰，急忙也滿臉堆歡道:“那就多謝奶奶了。鵠兒嘴笨，可比不得大哥腦子活，心眼多。就算心裡有話，也不知道該怎麽說。只知道悶頭做事，結果做多錯多，父親罰我，也是應當。”

　　嚴鴻心裡罵了一聲“孫子”，但是卻不與他爭嘴。做多錯多什麽的倒沒啥，像嚴鵠說的這種沒水平的氣話，倒真是說的越多，越討人厭。從他這表現來說，這位恩養二弟的前途也就這麽樣了，自個完全犯不著和他計較什麽，倒是小心點別跟粘上狗屎一樣甩不脫就好。

　　因此他微微一笑，裝作沒聽出嚴鵠這話的後勁，只是在那繼續哄著奶奶，時不時說兩句笑話。

　　再說邊上的貼身大丫鬟寶蟾，侍奉在旁，一雙杏眼總是往嚴鴻身上瞟。嚴鴻說的笑話，她都聽得很入神，雖然出於身份，不敢出聲大笑，但忍俊不住的模樣，更加可愛，時不時臉上還泛起微微紅暈。

　　雖然聽老太太的口風，嚴鴻去袁州的事作罷了，但是她和嚴鴻的事可沒作罷。這位貼身大丫鬟，已經從老奶奶那得了信。只等這壽辰大宴之後，就要尋個機會，讓鴻少爺把她收了房，等他日為嚴家開枝散葉，就可升為侍妾。

　　在此時妾的地位雖然還是個奴才，遠不及正妻，但是好歹有半個主子的名分，比起那一般的丫鬟來，終究高出許多。奴才世界裡等級觀念是更為森嚴的，往上能爬一個級層，就意味著能把大批的同命者壓在身子下面。

　　尤其寶蟾知道，自己這身份，是不大可能嫁到府外的，大約也沒什麽機會能認識府外的好人，願意巴巴來娶自己。早晚說來，也是要嫁到宅子裡。現在待在老太夫人身邊，當然也是衣食無憂，不怕人欺負。可是自己說來年歲也二十了，韶華易逝，自己還有幾年風光?歐陽老太夫人則是年近八旬。就算老太太再寵自己，還能留自己幾年?到時候配出去能配給誰?

　　就算運氣好點，給嚴府有頭有臉的小廝家奴，或者給嚴大總管的侄兒，給嚴二總管的外甥，做個正妻，可那一幫子伺候人的奴才，有幾個懂得憐香惜玉?看看幾個有頭臉的管事家裡，雞飛狗跳，摔鍋打碗也不是啥稀奇事。這麽比較起來，真還不如給少爺當個妾過的舒坦。更別說那幾個人是什麽歪瓜裂棗，她心裡也自有數，還不如自家大少。

　　府裡三位孫少爺，三少嚴紹慶年齡還小，自個大他這麽多，當然不可能指望上他。而二少爺嚴鵠呢，雖然也是英俊瀟灑，面皮子比大少爺還俏兩分，可惜卻不是個好東西。

　　寶蟾在內宅早聽說過了，二少爺天性涼薄，是個有名的沒長性，沾花惹草，十歲以上就胡作非為。府裡與他有私情的丫鬟，現在兩隻手怕都數不過來，最終哪個落了好下場?大多數的都胡亂配了某個小廝，還有一個吞金，一個投井的。雖然府裡對上面說的是因為憂心家境，或者身有疾病，因而尋了短見，真正原因，也別當大家都是傻子。

　　因此自從得了準信，寶蟾姐的心就一直往嚴鴻那飄，恨不得早點被少爺收進房中，早日懷上孩子。說不定，以後自個親生的骨肉，還能在嚴府混個頭臉出來。

　　這會兒，總共五個人在屋子裡，前院又說有刺客在鬧，內院無人走動，卻也算的上是個密室環境。雖非孤男寡女，卻都不是外人，寶蟾膽子也就大了，頻頻把一雙含情帶笑的美眸，往嚴鴻這邊投射過來，那眼中，滿是火一樣的熱風。

　　嚴鴻稍一抬眼時，便隻感覺寶蟾的眼光，仿佛有實質的一般，在自個臉上身上左挑右扎，直刺的自己渾身不自在。雖然寶蟾本就是個可人的美女，雖然這是滿懷好意的目光，雖然嚴鴻在穿越前做底層銷售員，早已承受過客戶百倍於此的挑剔，但畢竟，在自家奶奶面前，還當著兩個兄弟的面，接受美女姐姐公然的眼神挑逗，這讓嚴鴻略有些亞歷山大。

　　但、這個時候單純為了回避，要走也不合適。姑且不說掃了寶蟾的面子，就說今天奶奶大壽，也總不好壽誕日把壽星扔到這裡就離開啊。要是被老二再去嚴世蕃面前嚼舌頭，那不變成了給人送上把柄了麽。

　　因此他隻得盡量保持平靜，繼續陪老太太說話，眼光卻不自覺地回避著寶蟾。

　　那歐陽氏老夫人雖然年紀大了，老眼昏花，卻還不糊塗。尤其對寶蟾丫頭，這幾年朝夕相處，也可謂是知根知底。眼見得寶蟾的眼神火熱，不由得心中暗笑:

　　到底是女大當嫁啊，本有心再讓寶蟾伺候自己幾年，看這架勢，倒真是留不得了。不過，寶蟾這丫頭模樣生的周正，又乖巧，給鴻兒當個小妾倒也合適。

　　尤其那胡氏嫁來年余，還未曾生養，看上去也不是個長命多福的面相，也實在讓老太太心裡著急呢。

　　想到這裡，歐陽老夫人故意道:“寶蟾啊，你不是做了幾樣小點心，說是要給三位少爺嘗嘗麽?左右閑著無事，還不快去拿來，讓他們也瞧瞧，你這居家度日的手藝到底如何。若是鴻兒嘗了說好啊，就重重賞了你吧。”

　　這話裡有話的，寶蟾的臉刷地又紅了一層。嚴鴻隻得呲牙咧嘴地笑了一下。

　　一邊的二少爺嚴鵠卻甚是不爽。他早就聽到了風聲，說是寶蟾對大哥有意思。今天一聽祖母這個話頭，就知道傳言不假，十有八九，祖母是要把這寶蟾給了大哥，不由得心裡更是氣惱。

　　他不是沒垂涎過寶蟾的美色。一年前，他讓心腹小總管嚴福前去奶奶面前，試了試討寶蟾為妻的風頭，原本是投石問路之計。若奶奶應允了，他再出面公然表示要收寶蟾為妾，讓那嚴福割愛效忠，豈不是順理成章?

　　結果嚴福剛開口兩句，就被老太夫人勃然大怒，喝令拿下痛打。一貫心慈手軟的老太太，竟然專門抽調那位“倒拉牛”牛總教來親自掌棍。可憐的嚴福被打得足足一個月沒能下地。

　　前車之鑒在此，嚴鴻可不想去送死。他私下送了嚴福一筆銀子養傷，之後就再沒敢動這腦筋。當然，這一方面也是因為二少爺采盡群花，環肥燕瘦的美人見得多了，單個寶蟾在他心上也不是啥割舍不了的超級寶貝。

　　可是俗話說，吃不到嘴的是最好的。今天他眼見這麽個美人，就輕飄飄落到了大哥手裡，心裡還是難免有些酸溜溜。於是嚴鵠故意說道:

　　“是啊，點心拿來，只要大哥吃著順口就好。我和三弟倒沒多大乾系，反正將來也是大哥大嫂吃的多啊。只是寶蟾姐可要千萬小心。我那大嫂，好象口味甚高，伺候不好，可是要挨打的。她那櫃子裡，繩子鞭子板子什麽的都不缺，聽說還要拿錐子來扎呢。”

　　這話一出口，歐陽夫人連笑帶罵地戳了下嚴鵠的額頭:“你這促狹鬼，一張嘴盡不說好的！奶奶知道你眼饞，就是要饞得你乾吞口水，叫你再動歪腦筋！”嚴鴻心底卻是生出一股驚怒，看樣子，這二弟掌握自個的事兒，不在少數。今後倒不能太小看了他。

　　而寶蟾被嚴鵠這句話說的，也是又羞又怒。但她只是個丫鬟，再有老太太的寵愛，總不能跟二少爺頂嘴。於是隻紅著臉應了一句:“遵老太太的話，寶蟾這就去取些個點心來，請三位少爺賞光。”

　　因為今日知道有事，老太太已經預先打發了各個丫鬟，都回自家屋子去，緊閉房門，聽到傳喚再出來，凡事沒聽傳喚就開門出來亂走的，拿住一律打斷腿。

　　這是為了怕丫鬟們隨便亂走，干擾府中擒拿刺客的計劃。所以，此時老夫人身邊，便只有寶蟾一個下人。要拿點心，也隻得自己辛勞。

　　寶蟾打開房門出去，準備回自己的房裡取已經備下的點心。屋中的嚴鴻、嚴鵠，也都把目光投向她的背影。在嚴鵠，是貪饞似地狠狠盯著，腦海裡還想著把這不識好歹的賤人拖回屋中，剝光了狠狠炮製的快慰場景;而在嚴鴻，則是剛才被寶蟾的眼光盯得難以回看，這會兒借機瞅瞅背影，平衡一下心情。

　　只見寶蟾婀娜的身形出了房門，剛走出幾步，還未到小院門口，忽聽得她“啊！”的一聲尖叫，掉轉身來，見鬼似的奔回屋裡。

　　嚴鴻聽到寶蟾尖叫，心知有事，正巧起身去看。剛到門口，寶蟾已經飛奔而來，結果碰的一聲，二人撞了個滿懷。寶蟾外罩羅裙內有褶褲，平時走路熟練了，倒也習慣，這會兒嚇慌了轉身飛奔，卻很是不順，裙裾拌著腿，腳步本已踉蹌，再跟嚴鴻一撞，頓時腳下不穩，哎呀一聲，往前就撲。

　　於是，一個成熟的女性身軀，結結實實的撞進了嚴鴻的懷裡。嚴鴻隻覺一陣香風襲來，頭腦微微發暈，整個人已經籠罩在一片溫柔之中。他被寶蟾這一撞，也是立足搖擺，趕緊後退一步，這才穩住下盤。

　　這會兒，卻看寶蟾已經就勢伏在嚴鴻懷中，微微嬌喘。嚴鴻甚至能感覺到，寶蟾豐滿胸前的那種柔中帶韌的充實感，看來尺度雖然不及孫月蓉，估計比胡晚娘要強出許多啊。咳咳，現在好象不是想這個的時候。

　　“寶蟾姐，怎麽了?”

　　嚴鴻剛剛問出這句話，就發現，自己沒必要等待回答了。

　　因為這個問題的答案，已經出現在他自個的眼前。

　　越過寶蟾肩頭，順著房門看去，只見就在歐陽老夫人私房的院子裡，此時正有一個女子緩步向這走來。

　　這個女人年紀甚輕，頭上梳了雙丫髻，身著藍色右衽短襖，下著紅色襦裙，一身丫鬟服飾。

　　在嚴府後院，這樣打扮的女孩子，實在不足為奇。但奇的是，此時這位女孩兒發髻蓬松， 身上鮮血淋漓，短襖和襦裙都沾了不少血斑，有的還透濕著，有的已經發黑，看來經歷過不止一場腥風血雨。

　　她一步一步走來，腳步蹣跚，似乎腿上也受了傷。而在她左手裡，則緊握著一口繡春刀，刀光映著日光，閃爍寒芒。

　　那女子面目本是頗為嬌好，只是此時臉上已經濺了不少血點，一張俏臉顯得恐怖萬分。而更掩飾不住的，是那張俏臉上透出來的無盡殺氣。

　　寶蟾伏在嚴鴻懷裡，牙齒打顫地嗚咽著:“大少爺，外面……外面……”

　　而此時在房中，目睹外面這情景，嚴紹慶的拍手大笑，嚴鵠嫉妒的風言風語，還有歐陽老夫人的笑罵，也都凝住了。大家齊刷刷盯著那個緩步逼來的女子。

　　相距已經不過十余步遠近，就連她臉上的每一處血斑，都看得很清楚。

　　而那進得院門的持刀女子，也順著房門朝裡面望去。只見中間坐著一個老婦人，滿面紅光，一頭雪一樣的白發，梳得整整齊齊，無一根錯亂。穿金戴銀，一身誥命服飾，手中拿著壽星拐杖。她便知道，這是當朝首輔嚴嵩的正妻——歐陽氏無疑。

　　看到歐陽老太夫人，女子的眼光忽然一亮，射出了興奮的神色。

　　她舔了舔有些乾裂的嘴唇，冷笑道:

　　“孫媳婦來拜見祖母了，不知祖母大人，肯不肯讓奴家進門，在您老人家的膝前盡孝啊。”