嚴嵩聽嚴世蕃這樣說，不禁笑道:“如此看來，鴻兒本次又要為嚴府立一大功了。但聽說那鄭國器是有功名在身的，鴻兒若是嚴刑拷打弄壞了他，朝廷面上卻也不好看。”

　　嚴世藩也獰笑道:“就算真是給那姓鄭的小兔崽子來個屈打成招，孩兒也有法子叫鄭曉說不出話來。當初那楊繼盛何等剛烈，還不是被孩兒炮製死了?鄭國器這般紈絝子弟，算個甚麽?”

　　那錚錚鐵骨的楊繼盛，若是知道自個居然被嚴世藩拿來和鄭國器做對比，估計九泉之下，要氣得活過來。

　　嚴世藩當然感受不到英魂的怨氣，繼續說道:“再說，父親也別小看鴻兒的詭計。這孩子自從墜馬之後，做事總是怪的很，讓孩兒有時都摸不透。再說，還有那物件的事，也難以放心。”

　　嚴嵩輕咳了一聲道:“東樓，你又來了。橫直總是信不過鴻兒。那物件的事，奚童不是已經細細查了麽?沒有就是沒有，難道非要找出來你才痛快?我看啊，鴻兒墜馬之後倒是懂事了也出息了，說不定嚴家三代真出了個有本事的。”

　　就在嚴府權奸爺倆謀劃朝政家務之時，那都禦使鄭曉鄭曉鄭窒甫的家中，此時則是一片愁雲慘霧。

　　這鄭曉今年五十八歲，嘉靖元年鄉試第一，嘉靖二年登進士，也是個朝中的老資格，與嚴嵩一黨也曾多次爭鬥，總督漕運任上，還曾殲滅倭寇，可謂是文武雙全。

　　鄭曉老妻多年前已去世，後續了一房夫人顧氏。這顧娘子出自晉商之家，家財豪富，又與丁憂在家的兵部尚書楊博、時任翰林編修張四維等山西大臣，全都沾親帶故，根腳硬扎。

　　鄭老都堂執掌都察院，為清流中響當當的人物，要的是面子，不好大肆收取冰炭二敬，收入也不算甚多，又要應付官場交際往來，囊中羞澀的很。全靠顧娘子娘家大力支持，大把銀子填進來，這才在京師之中落了個慷慨好義的好名頭。

　　顧娘子人既漂亮，治家又有方，在鄭曉面前十分得寵。而這鄭國器，便是這顧娘子所生，正是她的心頭肉。平時裡嬌寵萬分，自不必說。而鄭國器偏又爭氣，讀書也行，武藝也過得去，因此更是成為兩口兒的掌上明珠。

　　尤其顧娘子，雖然孩兒已經二十出頭了，依舊是捧在手裡怕冷，含在口裡怕化的一個寶貝疙瘩。

　　如今，聽說兒子打死了嚴閣老的長孫，被拿進了詔獄，顧娘子隻覺得天塌地陷。她扯亂了一頭青絲，抓破了芙蓉粉面，又哭又鬧，投井上吊，鬧了個雞犬不寧。

　　這鄭老都堂聞訊，也是急的一頭大汗，不知說什麽好。但他畢竟是當朝名臣，行事有分寸。聽得事情經過，不禁起了滿腔怒火:

　　“哼，這個孽子，不好好在家讀書，偏去和人逞勇鬥氣。既然打死人命，那就依法辦理好了！”

　　“什麽?你還要依法辦理?我那苦命的孩兒啊……”那顧夫人哪裡聽得這話?頓時大發作起來，不但放聲哭鬧，還扯著鄭曉，連潑帶拽，把個鄭老都堂鬧得暈頭轉向。沒幾下子，鄭老都堂也招架不住了，趕緊轉圜:

　　“夫人，夫人。別鬧了，國器也是老夫的孩兒，他被抓了，老夫怎麽不急?可你這麽鬧，也於事無補啊。”鄭曉的忠靖冠早不知道被夫人扔到哪去了，燕服也險些被扯破，白胡子都被扯落了幾根，但也不敢發作。要真被那些門人學生看見老師這麽個狼狽相，真不知做何感想。

　　顧娘子哭鬧了一番，也覺得乏了，由丫鬟攙扶著坐下，淚如雨下，哭鬧道:“老爺啊，妾身我為你鄭家操持家業，忙裡忙外，不敢居功，但也是有功勞的吧。四官是我的心尖寶貝，如今被拿到了詔獄，怕是出不來了。老爺，你倒是想想辦法啊，若是四官出了差錯，妾身我也就不活了！”說著就又哭了起來。

　　鄭曉往日裡一副八風不動、寵辱不驚的名臣派頭，但是如今，關心則亂，卻是半點也拿不起來。但方寸大亂之下，卻也沒失去基本的冷靜。他一邊不住的勸解:“夫人，夫人！你聽老夫慢慢說，這件事料來必有蹊蹺，你且容老夫思慮一二，拿個萬全的章程。”一邊細細思索起來。

　　鄭大都堂當年曾督漕剿倭，後又執掌都察院，閱歷見識確實不凡，他深知這件事裡大有名堂。按李天照李大才子轉述的情形，這事兒確實是嚴鴻帶著錦衣衛先闖善應寺挑起來的。嚴格說來，動手也是嚴鴻先動的手。而鄭國器確實隻還了一下，嚴鴻就被打倒了。這個過程，怎麽看怎麽不對勁。

　　嚴鴻從闖寺、尋釁、動手、挨打、“死”，一氣呵成，之後錦衣衛立刻下手拿住了鄭國器。這整個過程前後捋下來，怎麽看都有點“事先安排”的味道啊。

　　再則，若當真是自己兒子打死了嚴鴻，嚴家那面此時還不鬧翻了天?可現在派去嚴府方向探察消息的仆人，並未稟報回什麽消息。而自己府邸四周也沒發現有大批錦衣緹騎來窺探，那就證明，嚴家也還沒想對自己下毒手。

　　嚴鴻到底是不是真死了，還是故意設的圈套?他設圈套的目的又是為何?老都堂想要思考周全，再做道理，料來自己堂堂二品大員，錦衣衛縱然膽大包天，也不敢對自己的孩兒上刑，所以倒並不十分擔心。

　　想了一陣，鄭曉猛地一拍桌子:“我明白了！”

　　顧娘子抬眼問:“老爺，你明白什麽了?”

　　鄭曉怒目圓睜道:“這定是那嚴嵩、嚴世蕃權奸父子的詭計！他們故意使嚴鴻這廝尋釁，後又裝死，把我兒拿入錦衣衛，是想以此要挾與我。近來嚴嵩一堂爪牙，諸多不法之事，頻有東窗事發的。比如他那乾兒子工部尚書趙文華，勾結海商，私收賄賂的傳言，早已京城流遍。嚴賊懼怕我都察院的禦史彈劾，因而先下手為強，以為拿了器兒，我便奈何他們不得了！”

　　顧娘子道:“那，老爺你待要如何?”

　　鄭曉冷笑一聲:“這等醃臢手段，便想阻天下人之口，可笑啊可笑！老夫倒要看看，他們敢把四官怎麽樣！”

　　顧娘子終究是個婦人，見識氣度都有限的很，又早就聽說過詔獄裡種種恐怖之處，哪裡沉的住氣?見自己的丈夫還在這裡裝出一副大公無私的樣子，不由勃然大怒。她也顧不得面皮，又掩面大哭道:

　　“狠心的老殺才啊，你就眼睜睜看著你兒子去死?人進了詔獄，這時候怕是不知受了多少刑罰，什麽錦衣衛十八路手法，披麻戴孝、紅繡鞋等等刑罰，不知挨了多少，我那可憐的孩兒啊，從小我都沒舍得動他一根指頭，今天卻遭了大罪！不是你過去繃那張臭臉，得罪了嚴閣老，咱器兒也不至於落到今天這田地啊！”

　　鄭曉連忙安慰夫人道:“夫人，夫人，你且聽我說。若是器兒真的打死了嚴鴻，那還有什麽說的?你就是跪地磕頭，嚴嵩也不可能乾休的，叫四官給他一命抵一命也就是了。可是在老夫看來，此事卻純是嚴府設的詭計，欲要陷害於他。那嚴鴻多半並無甚大事。既然如此，待嚴鴻的死活查明，他們自然也就得放四官出來。夫人你放心，四官也是有功名在身，詔獄中若是敢隨便用刑委屈了他， 老夫定不饒過這幫奴才！正所謂身正不怕影斜，四官清清白白一個官宦子弟，就算進一趟詔獄，也是不打緊的！便是那錦衣衛指揮使陸炳，雖然與嚴嵩結黨，他查案的手段甚多，可也不至於平白給四官加上不確的罪名。老夫這就去五城兵馬司，讓他們把四官營救出來。”

　　鄭曉在這裡侃侃而談，自以為得計，哪知道顧娘子卻聽得越加驚恐。待鄭曉說完，她不禁帶著哭腔道:“老爺，你有所不知。四官他……他背了命案在身上啊！這要進了詔獄，被盤查出來，那是要掉腦袋的啊！”

　　“什麽?”鄭曉兩道長眉幾乎靠在一起:“四官身上有命案?他殺誰了?夫人，你速速與我說來！”

　　到了這一步，顧娘子再也不敢隱瞞，隻得抽抽搭搭，把事情經過說了出來。

　　原來這顧娘子對親生兒子一味寵溺，鄭國器與尹三小姐勾搭之事，尹家那小丫鬟竹青卻也悄悄給這位夫人說過。顧娘子也覺不妥，私下訓誡過兒子幾句。可這訓誡全無作用，顧娘子也就聽之任之了。反正自家是兒子，吃不了虧。尹府丞自己養女不教好，怪得誰來?

　　那一日黃昏，鄭曉還在朝廷辦事，顧娘子在家。卻看鄭國器慌慌張張，亡命奔回，告訴母親，說我失手殺了人。那時，顧娘子直如晴天霹靂，又氣又急，想不到這個兒子如此不爭氣。可是看著兒子怯生生在母親面前跪著求饒的可憐樣子，顧娘子心又軟了，決定幫自家兒子把這事給掩蓋過去。