嚴鴻看陸炳發問，笑道:“這份口供交給祖父，也無非是成為一根套在鄭曉脖子上的繩索。我要的卻是替尹氏娘子和她肚裡的孩子，還有那無辜受刑的馮生，討一個公道。至於鄭大都堂是不是還要和我嚴家鬥下去，小侄暫時操心不到。”

　　“公道?”陸炳仿佛是聽到了什麽最好笑的笑話一般，看了嚴鴻半晌才道:“官場之上，公道二字，說說可以，誰也不能拿這兩個字當真。嚴賢侄怎麽忽然說此言語?”

　　嚴鴻也正色道:“小侄也自知官場上講不得公道。不過像鄭國器這種喪心病狂之人，今天他能為了仕途可以殺子殺情人，他日為了做官，焉知他會乾出什麽事來?這樣的人，斷不能容他進入官場，就算是他想做我的狗，我也不會養一條狼來充當看門狗。”

　　陸炳呵呵笑道:“想不到嚴閣老的長孫，居然替朝廷清掃起門戶來了。”

　　嚴鴻道:“世伯見笑了。小侄還沒狂妄到那個地步。我也知道，這樣的事是舉不勝舉的，管不過來的。不過，若是恰好叫我遇上，卻不得不盡力管管。好比每年水旱蝗災，饑民數以百萬，死者何止萬千?但叫我遇上幾個待斃的，卻也要施舍一碗稀粥。但求於心無愧，至於他第二日怎樣為生，卻是不必糾結了。”

　　陸炳點了點頭，並未接話，只是把那份口供收到了自己袖中，然後默默看著嚴鴻。

　　嚴鴻不知這莫測的陸大特務又在打什麽鬼主意。放在慷慨激昂的一股氣，卻忽然變成了微微的恐懼。

　　停了片刻，陸炳忽然問道:“我有一事，倒要問問賢侄，還望賢侄能據實以告。令弟嚴鵠，是何等樣人?”

　　嚴鴻怎一聽，覺得這個問題問的莫名其妙。嚴鵠什麽品行，問自己幹什麽?

　　但他馬上恍然，恐怕是嚴世蕃又來求聘陸大都督的掌上明珠。陸大都督問自己嚴鵠是什麽人，大約是想了解下準女婿的人品才能。畢竟，嫁個女兒，不是賣個白菜。純粹政治聯姻主要看夫家的權勢，可是真正關心兒女的父母，總還要知道對方那小子到底如何，才能判斷女兒會不會受委屈。而這話，問嚴鴻顯然是在合適不過了。

　　可是緊跟著，嚴鴻又覺得這事兒沒那麽單純。說來陸炳執掌錦衣，耳目眾多，嚴鵠是什麽東西，恐怕他早已了解，否則就不會一再拒婚了。

　　那麽陸炳再問自己這個事，與其說是想從自己這兒了解嚴鵠的事兒，不如說是試探自己的態度。不是剛才慷慨激昂說到公道麽。陸炳顯然是看，你嚴鴻在涉及到自家事時，還能否維持個公道。

　　這點想明白後，嚴鴻卻是釋然。單說陸炳對自己的提攜之恩，還有，以後和胭脂虎的婚事也離不開陸大都督幫忙，自己就不能把陸大都督的愛女往火坑裡推啊，更別說也推不進去。

　　再者說，麻痹嚴鵠個小兔崽子，屢次和老子做對，還想老子幫你說好話?呀呀呸！陸文孚權勢滔天，執掌數萬錦衣親兵，讓你成了陸炳的姑爺，小爺我還有地方站麽?

　　想到此，嚴鴻一笑道:“舍弟麽，相貌英俊，智謀過人，才學不輸於我，武藝猶在我之上。智謀不輸家嚴，為人品行麽，與這鄭小公子也可做個兄弟。”

　　這幾句評語，就算是徹底給嚴鵠判了死刑。所謂才學武藝，嚴鴻有什麽才學武藝?不輸於嚴鴻，很光榮麽?武藝在嚴鴻之上，說明確實是超過一般市民的水準，但這跟當陸炳的女婿，又半毛錢的關系?

　　至於說“智謀不輸家嚴”，這個話，或可理解為嚴鵠與嚴世蕃相似一步三計，但也能理解為，兩人是一樣的陰險毒辣。至於怎麽理解那就是陸大都督自己的事了。

　　品行與鄭小公子可做兄弟，那更是不用說了，自己這兄弟雖然沒乾過直接殺人害命的事，但是始亂終棄，害的丫鬟以淚洗面，甚至跳井、投繯的事，乾的還少了?

　　陸炳聽到這，忍不住哈哈一笑，“想不到嚴賢侄如此風趣。這番話若是被小閣老知道，你少不得要半個月下不了床。你能對我如此坦誠，當真難得。”

　　嚴鴻也一笑道:“陸世伯對我恩重如山，小侄絲毫未敢忘懷。怎忍心您的掌上明珠，落到火坑之中。至於舍弟是什麽人，其實不必小侄添話，我想陸世伯也清楚的很，否則何必一再推辭婚事?”

　　陸炳長歎一聲道:“賢侄既然知道，咱倆也就不說暗話了。只是，此番你擺平了安定門殺人案，不但救了馮生，還拿住真凶，算是又給我立下一功，說起來陸某欠了你嚴府一份人情。而供狀到了我手裡，壞了嚴府鉗製鄭大都堂的計劃，總是虧欠閣老三分。這兩下合計起來，我若再要辭婚，小閣老那關恐怕不大好過。要想過去，怕還是要再煩勞賢侄一次了。”

　　嚴鴻腦袋一嗡，丫的陸大特務，你老人家不能隻盯著一隻羊薅毛啊。但他素來最怕陸炳，哪裡敢違逆他的意思?又隻道陸炳讓自己去向父親說明不要提親的事，當下裝出一副慷慨的樣子說道:“義不容辭。”

　　陸炳詭異地一笑:“既然賢侄有此好心，且附耳過來。”

　　嚴鴻戰戰兢兢把身子湊了過去，感覺陸炳一張毛烘烘的大嘴噴出的熱氣在耳邊熏著。陸炳耳語幾句，嚴鴻的臉色頓時變的尷尬異常，急忙擺手道:“使不得，世伯，使不得啊。這件事不能這麽辦。我嚴鴻固然是個潑皮，可是賢妹的名節，豈能耽擱在我的身上！”

　　陸炳哼了一聲道:“這會兒賢侄又正經起來了?名節?真讓我女兒嫁到你嚴家，給那嚴鵠為妻，這事兒可比名節受損要命多了！再說了，如今，滿朝文武誰敢來娶我的女兒，有沒有這個名節，又有什麽差別?正所謂揚湯止沸，我也只能出此下策，先過了此關再說。”

　　嚴鴻簡直哭笑不得:“世伯，別的都好商量，但要我擔這風流名兒，那豈不成了鄭國器一流的貨色。此事小侄萬不敢從命。”

　　陸炳冷笑道:“好，好一個清譽如冰雪的嚴大少爺。既然你這般恪守君子之道愛惜羽毛，那本督就成全你。喏，這封文書，你且看看。”陸炳說完，從抽鬥裡拿出一封文書，遞給嚴鴻。

　　嚴鴻滿懷狐疑接過來，沒看兩行，頓時腦袋裡血衝上來。原來文書裡寫的都是飛虎山附近地形，山寨兵力多寡等。後面則是行軍計劃，調動五百精兵，截斷飛虎山周圍道路，阻擊周圍綠林山寨增援，以五百人分正奇兩路攻山。

　　如何虛張聲勢，如何兩翼包抄，如何異軍突起，如何圍三缺一……嚴鴻雖不通軍事，至少看得出來，這份文書寫的有板有眼，煞有介事。看著看著，額頭上已經冒出了汗珠子。

　　陸炳笑道:“如何，賢侄，你若自重聲名，我便把這封文書發到山東錦衣千戶所去。再請劉老軍門發三千精兵剿匪滅寇也非難事，這剿滅響馬的功勞麽，自然大家均沾了。”

　　嚴鴻被陸炳拿捏住了要害，再也不敢說別的，隻得乖乖認命:“陸世伯，陸大都督，您老人家饒了我吧。我聽您的，全聽您的還不行麽。”

　　他嘴上告饒，心裡卻暗自打冷戰:這事要是將來鬧大了，嚴鵠那混蛋怕不拿刀剁了我?我可得加小心點，陸大都督啊，你這純粹是拿我當MT用，太讓我拉仇恨了。月蓉哎，你不知道為夫為了你，受了多少委屈啊。

　　陸炳長笑兩聲:“賢侄這般識趣，陸某心中甚慰。時候不早了，有你這份供狀，陸某擔保鄭國器必死。你也趕緊回府去吧。府中閣老、小閣老見了你，少不得還有一番風雨呢。”

　　嚴鴻拱手道:“多謝世伯關照。”轉身出門。

　　等到嚴鴻的背影消失之後，陸炳卻是歎了口氣道:“嚴鴻啊嚴鴻，若不是你小子成親太早，老夫何必行此下策?哎，也夠難為你了。若是蘭貞知道這個事，只怕你也得仔細自個兒這身骨頭，不要被她拆了。”

　　等嚴鴻回到府中時，天已近四更。但嚴嵩父子不顧白天勾心鬥角了一整天，第二天還要早起去繼續勾心鬥角的辛勞，都未就寢，還在書房等他。

　　嚴鴻屁顛屁顛到了書房，卻見祖父和父親兩人端坐在椅子上。

　　嚴世蕃這半日可沒有白過，腦子裡已經把各種組合翻來覆去算了個透。如今盯著嚴鴻這副心中有鬼的表情，早把事情猜出了五六分。嚴鴻看著老爹一副胸有成竹的架勢，心口又一陣撲通撲通的猛跳。他也知道自個這次的禍惹的不小，急忙乖乖過去行禮磕頭。先爭取表現好點，等會兒事情徹底

　　不過這次連嚴嵩都沒讓自己起來。老嚴嵩長眉一豎，先喝道:“鴻兒，你這次的事做得，實在太過分了。詐死之計就算要用，也該先和我還有你父親說一聲。你這樣冒冒失失一鬧，要是讓你祖母知道，嚇出個好歹來，你可吃罪的起?”