嚴鴻本是聰明人。他見楊順絕口不提貪墨兵餉，克扣犒賞的事，便知那兩事是必然有的。不過這也算不得什麽，嚴家胃口恁大，每年孝敬就是一筆大數字，楊順不想法搞錢，難道自己倒貼積蓄?因此這事原本就在他預料之中，倒也不怎麽奇怪。

　楊順見嚴鴻點頭，心裡略微放寬，閻儒一旁說道:“說實在話，邊市一開，固然有助於邊軍，不過榷稅厘金，也是筆收入。東翁也不會把這筆錢全都自己收下，除了補貼軍務外，也給元翁和小閣老立了個折子，準備等著湊多些，一發送過去。大公子，你那一份，我們也留好了，您請看。”

　說著話，只見他從袖中取出一疊銀票遞過去，嚴鴻也不點數，直接收到袖子裡，問道:“看來這榷稅厘金，倒是個不錯的勾當?”

　楊順道:“這些蒙古人手頭金銀不多，卻有馬匹、藥材、牛羊、奇珍等等。咱們收來以後，轉手賣出去，獲利可達幾十倍之數，因此倒是個不錯的營生。賢侄若有興趣，也不妨玩上幾手，入上些股子，你看如何?”

　嚴鴻一笑，道:“我左右也不急著走，這事不忙。人說到了大同婆姨美的很，可惜啊，我這次身邊帶了四個姬妾同行，便不好再去尋訪。不過這北地風光，等閑也是欣賞不到，我還要多待些天，一方面發放犒賞，一方面賞略下晉地風光，也是好的。”

　楊順見這侄子倒也不難相處，而且彼此說話。甚是相得。想來當初劉應時必是得罪他得罪的狠了。才有日後那般慘報。再說。濟南那次又有副使海瑞同行，這海瑞的剛直名聲，自濟南那一趟鬧的，楊順雖在邊關，也是隱隱耳聞。這樣的太歲爺在側，或許嚴鴻不敢過分優容，也是有的。這次嚴鴻是大權獨攬，怎麽說怎麽是。料來不會跟自己沒完沒了。想到此，楊順嘴角掛上笑容。

　閻儒則對楊順以目示意，又咳嗽幾聲，意思是讓他趕緊進行下一步。楊順心裡有些不舍，但咬咬牙，還是道:“賢侄啊，方才咱們飲的是寡酒，沒什麽意思。我府中有一舞姬，姿色卓絕，只是我可舍不得讓她來招待客人。如今沒有外人。我便喚她來，為你歌舞一番便了。”

　嚴鴻忙道:“叔父。這可萬萬使不得。內外有別，長幼有序，我可不敢逾越冒犯。”他和楊順差著一倍，要是把叔父的女人給上了，那這往嚴格說是在壞了倫理。

　閻儒一旁笑道“大公子，這位舞姬又非東翁的如夫人，只是個奴婢而已，有什麽長幼內外，大公子何必拘束?學生這便去叫人。”

　閻儒前去叫人，楊順扯住嚴鴻不讓走。至於幾個貼身護衛，也都被請了出去。過不多時，隻聞環佩叮當，一個身材高挑的麗人從外面走了進來。

　嚴鴻定睛看時，只見這佳麗年紀約二十出頭，頭上烏雲如墨染，身上肌膚如雪白。高鼻深目，眼眸碧藍，顯然身具異邦血統。身上穿的乃是一件大紅鬥篷，下著牛皮軟靴。進了屋後，麗人先施了一禮，然後解下鬥篷，脫去軟靴。鬥篷裡面穿的乃是一件透明白紗衣，妙處若隱若現。只見她身段高挑豐滿，不似中原女子那般弱柳扶風。兩條長腿筆直，一對足潔白如玉。而在臂上、腳踝處，都戴有赤金環，上面綴著鈴鐺，舉手投足，音如天籟。方才的叮當聲，便是由此而來。

　嚴鴻也是賞花無數之人，卻不由暗自叫好，心道:果然是個尤物。這女子絕非中土人氏，不知是第幾代上的混血兒。

　那女子施了禮，道:“妾身桃松寨見過欽差大老爺，見過大帥。”她漢語口音不甚標準，卻也動聽。

　楊順擺手道:“罷了。”

　嚴鴻聽得這名字，猛然一瞪眼道:“桃松寨?她就是桃松寨?她不是死了麽?”

　這事兒嚴鴻是聽說過的。據說這桃松寨乃是西蒙古俺答汗的太子——辛愛黃台吉的寵妾，卻不知為什麽，在去歲臘月裡背夫而逃，一路跑進了大明境內，進了山西地面。傳言說是楊順收留了她，黃台吉就是為了此女，興兵進犯宣大，與楊順大戰一場。後來勝敗如何，楊順自己說打贏了，可朝野傳聞則說楊順已經把桃松寨交給辛愛處置。據說辛愛是在城下親手將桃松寨開膛摘心，這才引兵而還。朝內文臣據此認為，楊順絕對沒勝，否則他怎麽可能把桃松寨送出去，交辛愛處置?

　此事發生的時候，嚴鴻正在江南對付佛郎機人和倭寇。等他七月裡回到京師，這事兒早就過去，但嚴鴻也從慕家兄弟那裡聽說了這個野史。對於傳說中引得數萬蒙古兵大舉壓境的美女桃松寨，嚴鴻也頗神往了一陣。然則桃松寨既然已死，這裡如何又來了個桃松寨?

　楊順看嚴鴻的表情，笑道:“怎麽?賢侄也信那種謠言了?不錯，當初此女來投，老夫將他收下是有的。不過若說辛愛為此寇關，那便不實了。韃子年年寇關，朝廷年年秋防。難道年年都有蠻女南歸不成?相反，倒是此女來後，細說了韃子虛實，我們才有一場大勝。至於說我獻出此女，才讓韃子退兵，這話更無道理，哪有得勝之師，向敗陣韃子低頭之理?此女舞技過人，今日正好讓她施展一番，賢侄也好品評一二。桃松寨，你且向欽差大老爺獻舞。”

　嚴鴻看那桃松寨裝束，便知她要跳的是什麽舞。此女當然已經被楊順收用過，不過本身是敵國首領的一個逃奴，看架勢在楊順這裡連妾的身份都沒有，倒是沒什麽輩分上的顧忌。而且楊順自己都不在乎，嚴鴻又何必替他考慮?

　那桃松寨聽得楊順下令，對嚴鴻一笑，露出滿口貝齒，深藍色的雙眸流波蕩漾，眨了一眨，盈盈跪拜於地，然後慢慢起身。整個身子模仿蛇的動作，開始回旋扭動。接著，桃松寨如蛇而起，展臂翹腿，在這督撫大堂之內施展渾身的解數，時而靜若處子，時而動如脫兔，旋轉如風，奔悅如鹿，更兼那一雙水汪汪的眼眸，時時向嚴鴻拋灑秋波。

　若說舞技， 嚴鴻見識平庸，只在揚州時，王翠翹為他展示過一番，極有江南水鄉柔媚之美。而桃松寨展示的，卻是另一種代表了原始渴望、本能誘惑之美。

　蒙古崇尚生育，於男女之事，本不似中原禮法那麽多拘謹。當年成吉思汗妻子被敵國擄走，懷孕後才救回，生下兒子術赤，成吉思汗絲毫不以為意，照樣以術赤為自己的長子骨肉，後來術赤更成為欽察汗國之首，其子拔都西征歐洲，殘破萬裡，使歐洲人驚呼“黃禍”。元朝順帝最好修煉密宗歡喜禪，更以“天魔舞”穢亂宮廷。

　而桃松寨表演的這舞蹈，其實也是在向長生天祈禱，保佑草原多子多孫。因此極盡大膽開放之能事。那薄薄的白紗，非但不能遮掩住什麽，反倒是讓人更生出了將它掀下來的玉望。桃松寨本是魅人之尤物，更是此道的行家，讓嚴鴻也不禁移不開眼光。那陣陣鈴聲，更如拘魂鈴一樣，把嚴鴻的魂魄勾住，再也顧不上其他。看著雪白的嬌軀伴隨鈴聲左右扭轉，嚴鴻不禁聯想到，在另一種場合，這種扭動帶來的是什麽樣的享受。

　看看火候差不多，閻儒小聲咳嗽一聲。楊順道:“賢侄，老夫還有些公事等著批複，若是耽擱了，怕是要誤了軍情。賢侄隻管在此賞舞，老夫先行告退。”