張青硯去了之後，嚴鴻也不再飲酒，只是獨臥帳中，修養精神。又過了不知道多久，王霆掀開帳門:“嚴長官，我等回來了。”

　嚴鴻點一點頭:“辛苦了。該休息的去休息吧，幾位千戶，還有商子強和梁先生請進來。再把張姨娘叫來。”

　幾個人聞言進來。嚴鴻招呼他們坐下:“今夜做的如何?”

　王霆道:“長官，今晚去哪兒的，不止咱們一路。其他兩路都收拾了，還抓了七個活的。”

　嚴鴻眉頭一跳:“活的?那倒要好好問問。那你安排人看押好，任何人不得接近。”

　王霆道:“省得。商子強已經叫他的兩個手下專門看押了。待長官有空閑時，再去審問。”

　梁如飛道:“好叫大公子得知，今夜三路人馬混戰，沈家莊燒成了一片白地。沈煉等人皆已死亡，卻不知道是誰下的手。大公子要的東西，我這裡也已經拿到，還請放心。”

　嚴鴻道:“東西拿到固然好，但你說這又有另外兩路人馬去了，分別多少人?這事兒倒是越鬧越大了。”

　王霆道:“每一路大約都是三五十人的模樣。其中一路分了一半和我們的隊伍廝殺，另一半又和另一路在莊子西北打了起來。”並把莊子外面的作戰經過說了一遍。

　嚴鴻其實早先已經聽張青硯說過，對這情況心中有譜，當即道:“王總旗，你等奉命外出巡哨。既然得知沈家莊有山賊殺人放火。我等錦衣衛豈可坐視不理?咱們派些人馬立刻過去緝拿凶徒。還來得及麽?”

　王霆一聽，暗讚嚴鴻果決，要緊道:“來不來得及救人，是不知道了。但既然山賊把沈家莊都燒了，必然是大股惡賊。長官身為欽差，巡查塞內塞外，卻也是分內之事。”

　嚴鴻道:“好！既然如此，王總旗。你點一百錦衣校尉，前去沈家莊。若能當場截獲凶徒，死活不論。否則的話，封鎖沈家莊道路，尋找山賊蛛絲馬跡。待天明之後，再等本官來細細查探！”

　王霆道:“得令！我即可便出發，一有消息，盡快報知長官！”說罷，出帳點兵去了。

　嚴鴻等王霆去了，對陶智、邵安道:“二位。你們先去替我審審抓來那幾個惡賊，到底是什麽來頭。我這裡還有些事兒要問梁先生和楊千戶。”

　陶智等二人拱手道:“遵長官之命。”

　嚴鴻又對楊大業道:“楊千戶。今晚事情做得不錯。陸大都督的手諭你也看過了，此事切不可外泄。宣大是國朝重地，督撫之人，關系到國家存亡，自然不可輕忽。你先前回報的事情，陸大都督已囑咐於我，自有區處，不會讓你的一片忠心石沉大海。只不過，為了朝廷面子上好看，回頭先要把你調開一個地方，一年半載，等事情完了，多半還要再調你回山西。你也做好準備，若是有其他說的，找我便是。你這等能乾的將領，我錦衣衛中也實在是用得著的。我若是這次把事情辦妥了，你的功勞，自會向陸大都督稟告。本衛用人不拘一格，斷不會做那有功不賞的事。”

　楊大業本是聰明人，聽嚴鴻這意思，大約楊順在宣大總督的位子上也做不長了。只是為了彼此面子，準備慢慢處理。他在山西知道的太多，若不先調開來，有些事情也不好操作。而聽嚴鴻這口氣，轉這麽一圈仿佛還可能升職。若是這樣，雖然不如直接扳倒楊順那麽痛快，卻也不虧了。楊大業當即拱手道:“長官對我的照顧，感激不盡。只是還有一事，需要向長官稟告，請屏退左右。”一邊說，一邊眼睛瞅著梁如飛和商子強。

　嚴鴻笑道:“這梁老兄是我嚴府的親信，這商老兄是我嶽丈陸大都督推薦的護衛，有什麽話當著說即可。”

　楊大業道:“是。今天在沈家莊外遇上的那隊人馬，我看啊，弄不好是楊老軍門手下的。”

　嚴鴻沉吟片刻，他不是沒考慮這種可能。根據回報情況，這兩撥人多半一撥是正宗追風寨的響馬，一撥是楊順派去滅口的。因此他笑笑道:“反正拿了幾個活口，審一審什麽都知道了。陶智邵安已經去審了，楊千戶不妨也聽一聽。”

　楊順搖頭道:“不必了。楊老軍門的標營我很多人不熟，但被梁先生拿下的那個為首的壯漢，扯了蒙面的布，我卻是認得的。卻是楊老軍門族中侄兒，人稱鐵背熊楊英吉，因為族中行二，別人多叫他二爺、二哥。這人武藝不算太高，但生性彪悍，也是楊順的心腹之人。如今拿了他，我只怕楊順會心生異念。長官萬金之軀，卻不可不稍加防備。”

　嚴鴻打個哈哈道:“那楊二爺若是早些亮明旗號，咱不就不用打這一場架了嘛。聽來他受傷不輕，也罷，回頭就看楊軍門如何交代。楊千戶，你說的道理我明白了，多謝操心。此事我自有章程。你且退吧。”

　楊大業行禮退下，嚴鴻又問商子強:“商老兄，你是陸大都督愛將，大都督既然單點你隨我辦事，必然也是希望你能多加指點我。今夜這事兒，你看辦的如何?”

　商子強道:“長官謬讚，愧不敢當。今晚這事，若單是咱們把沈煉除掉了，自己又沒有損失一人，那是漂亮得很。全推到山賊身上，就算外間有什麽議論，也拿不住證據。可是現在既然楊軍門的人馬也牽扯進來了，此事卻要複雜得多。保得住咱們這邊的人守口如瓶，那楊軍門那邊到底有多少人知道這事兒，他們可靠不可靠，全在兩說。因此卑職看來，須得早拿主意，想一個什麽法子，把事兒給預結了。此後遇上什麽麻煩，見招拆招，都往那上面推，如此才能保得前後圓順。”

　嚴鴻讚道:“高，實在是高。我便自己想想，商老兄，您也且退下。請張姨娘也來。”商子強拱手而退。片刻，張青硯進帳，她已然梳洗過，如今全無風塵，倒像是暖帳春睡足的慵懶模樣。

　嚴鴻最後對梁如飛道:“老兄，東西拿到了?”

　梁如飛將一直不離手的包裹打開:“大少爺，請看。”

　嚴鴻在燈下仔細看來，沈煉白日裡給他看過的關於楊順罪證的文書，全都在內。另外還有幾張，也是講楊順的，嚴鴻卻沒見過，大約沈煉擔心裡面露出破綻，未給嚴鴻。此外另有幾封，便是張青硯從沈二呆子口中套出來的， 由劉才護衛劉安獻來的罪證，裡面有嚴世藩的親筆書信。嚴鴻將證物讓梁如飛、張青硯都過目，之後道:“這裡面，與我嚴府有關系的東西，自然留不得。楊順的文書，卻先不妨留著。”說罷，取燈火來，將劉安送的材料盡數焚化了。

　梁如飛道:“是，大少爺，嚴府要命的東西，是都毀了。便是那一心和老太爺、老爺作對的沈煉，也除掉了。至於楊軍門這邊如何處置，您自有安排，梁某也不敢擅提意見。您與太太商量便好。”

　嚴鴻知梁如飛脾性，笑道:“如此，梁老兄且去休息。這其中若是有甚油水，斷不敢忘了老兄。”梁如飛躬身出帳。

　眼看帳中只剩嚴鴻、張青硯二人，嚴鴻歎口氣，將文書擺開:“青硯，你倒說說，這些東西，如何處置?”

　張青硯梳洗一番之後，已再無方才剛回帳時，在嚴鴻面前失聲痛哭的模樣，微微一笑道:“相公，先前我為您謀劃的計策，如今還使得啊。現在和嚴府有乾系的都沒了，楊順的把柄都在相公手上，您要他死，他就得死，您要他活，他還能活。楊軍門在山西置下的這百萬家財，相公該攏幾分，您的生意經比我精到呢。”