楊順既然開口發問，帳下眾將中，有那遊擊將軍洪智珠性子急，終於按耐不住，挺身出道:“啟稟大帥，數日前報說韃虜全線犯境，欽差嚴鴻被圍馬蓮堡，內外消息斷絕。末將想，救兵如救火，當立刻派遣精兵，星夜馳援。如今我調集各衛所之兵，已經耽誤了不少時間。若要救馬蓮堡，最直接莫過於直接走長城內到萬全右衛。大帥既然已揮軍從洗馬林出長城，那就督率各軍，晝夜兼程東進，以救嚴欽差於危難之中。”

　楊順聽得洪智珠這般建議，臉色微微一變，笑道:“洪將軍不愧智珠在握，佩服佩服。只是如今韃虜全線入侵，長城數百裡，告急之處不下二十余處，到底主力在何，甚難判定。且韃虜用兵狡詐，既然在馬蓮堡圍了欽差，萬全右衛到馬蓮堡之間必然有重兵埋伏。我若是將主力從萬全右衛出擊，正好中彼計策，豈不損兵折將，徒勞無益?再則，俺答號稱控弦二十萬，兵力強大，去年、今春兩戰，雖然告捷，宣大損兵亦眾，若是韃虜再全力入侵，單憑宣大之兵，恐難保萬全。因此上，本督一方面多多派遣斥候，了解韃虜各處兵力虛實，知己知彼，百戰不殆;一方面與東西兩路大軍相互通消息，同進同退，以免成了孤軍;又派人飛報朝廷，請兵部掉錢薊遼一起出兵，東西夾擊，這樣方能立於不敗。然洪將軍所言，救兵如救火之策。也是正論。這樣吧，便請洪將軍率本部人馬為先鋒，直驅馬蓮堡。為欽差通個消息。本督率各路人馬，隨後繼進。回頭救下欽差，這大功便是你的。”

　洪智珠聽得楊順竟要他去打頭陣，臉色早已發白。他本部兵馬不過兩千，聽說馬蓮堡的蒙古軍足有四五萬，這一去不是送死麽?可是待要推辭，又不知該說什麽好。嘴裡只是支吾:“末將……末將……”猛然聽得楊順身邊閻儒陰測測一句:“洪將軍，解救欽差，乃是第一等大功。事關邊疆安危，朝廷顏面。你既獻策，卻又為何畏縮不前，莫非是另有異心?又或是軍中戰備未曾做好?”

　那洪智珠聽閻儒前半句話。直是把他往鬼門關催逼。已經雙腿打戰。待到最後半句出來，仿佛撈了個救命稻草，要緊接口道:“是是，末將知罪，末將本該前往打頭陣，解救欽差。可是平日裡帶兵無方，那軍械彈藥，準備都不齊備。還望大帥寬限數日。待末將準備齊全，定當效死。”

　楊順一拍虎案:“荒唐！朝廷養兵千日。用在一時，你枉自為遊擊將軍，本督數日前已經嚴令調集各路人馬，如今居然還要說軍械備不齊！此事若上報朝廷，豈不是要本督在萬歲爺和兵部面前領罪?我豈能容你這般敷衍搪塞！”

　閻儒忙道:“大帥，為將者自當枕戈待旦，可是宣大近年連遭韃虜入侵，士卒死傷慘重，便是軍械彈藥多有損耗，也是有的。依我看，大帥可令洪將軍趕緊整頓兵馬，以備出戰。另選他將前往為先鋒。卻看諸位將軍，哪個的隊伍已經做好戰備，便可星夜前往。”

　楊順點頭道:“說的是。洪智珠，且先記下你的腦袋。諸位將軍，誰人戰備已做好，敢去打先鋒?老夫親率各營，隨後接應。”

　他的目光緩緩掃過眾將，那帳下眾將早已看出名堂，誰敢說自己的隊伍戰備做好，誰便要去打先鋒，那是要正面跟幾萬蒙古兵死磕啊，誰嫌自己命長了?至於楊順說的隨後接應，各位將軍都是明白人，大家夥的戰爭水平，也是半斤八兩，彼此都明了。楊順帳下的這些兵馬，除了楊順標營有些戰鬥力，其余幾萬人多半是烏合之眾。更別提，你傻乎乎衝到前面了，人家隨後接應的，隨後五裡也是隨後，隨後二百裡也是隨後，前面真打起來了，後面到底趕不趕得上給你收屍都難說。因此，這些將領紛紛裝聾作啞，只是祈禱千萬別叫到自己的名字。

　楊順眼見這些將領一個個恍如縮頭烏龜，氣的狠狠一拍虎案:“你們這些為將的，平素裡不整頓軍馬，事到臨頭，莫非要本督帶著標營去和韃虜拚命?罷了罷了，本督就舍去一條命，以報萬歲爺和嚴閣老的知遇之恩！”

　大家也都不是傻瓜，知道楊大總督心頭也怕。有道是烏鴉不要嫌豬黑，彼此還是要拉扯一把的。當下有參將秦天祝出道:“大帥，以末將看來，韃虜單是在馬蓮堡便蝟集了數萬之眾，此次大舉入寇，非同小可。大帥千金之軀，豈能輕易投身重地?便是我宣大十萬雄師，也當謹慎進退。大帥先前的部署，我看便甚是妥當。當下之計，便按大帥先前的部署，先立足不敗，然後求敗敵。”

　楊順道:“然則欽差那邊，卻是如何?”

　秦天祝道:“欽差身邊有精兵數千護衛，更有馬芳將軍驍勇善戰，必能堅守多日。”

　楊順又問道:“秦將軍所見頗好，不知道其余諸位將軍，意見如何?”

　這些將領那個敢來找死，連忙一個個道:“末將也以為大帥先前部署妥當。”“秦將軍高見，正與我同。”還有的聰明些，心中覺得有些不太對勁，卻也不明說，只是嘴裡含糊的咕嚕幾句，敷衍過去。

　楊順道:“既然如此，那麽各軍都去整備軍械，缺少哪些東西，要緊從長城裡面運送調來。等準備齊備，便進兵馬蓮堡！”眾將齊聲答應，退下不提。

　待等眾人散去，楊順獨留閻儒在側，道:“閻先生，你的計策果然高明。這一下，我看誰還敢乍呼呼要去救馬蓮堡?”

　閻儒道:“大帥暫且在此按兵不動，然而數日之後，還是要逼那洪智珠帶兵衝到馬蓮堡去。他這一路去，多半是送死。送死了他這一路，大帥再催動各路人馬，緩緩逼近，最好路上和韃虜的遊騎打上幾仗，各軍都死傷一些兵馬。這麽一來，回頭就算嚴欽差殉難，大帥隻管往朝廷稟報，各軍奮勇向前，洪遊擊全軍覆沒，壯烈殉國，其余各軍也都損傷慘重。然後再把馬蓮堡淪陷的日子，提前數日。如此一來，朝中言官最多彈劾大帥帶兵無方，這欽差敗死的責任，卻歸到了馬芳的頭上，他一則負氣擅自帶兵出塞築城，導致欽差出塞犒軍，二則守城不力，使欽差殉難。這樣一來，大帥雖然要擔些皮毛之痛， 卻可免除大難。”

　楊順歎道:“但願如先生所言。”

　閻儒又道:“還有一遭，大帥已經把地契、房契送與欽差，這多年的積攢，可有些肉痛?待等馬蓮堡淪陷之後，韃虜總不至於把這些東西也都帶了去。不是焚毀，便是被大帥撿回。到時候，大帥的數十萬家私，不也大半撈回了麽?”

　楊順聽到此話，臉上又露出一絲貪婪的笑容:“這樣卻是好。”

　閻儒離開帥帳後，回到自家的小帳，喚來一個貼身隨從:“你速速前往馬蓮堡，告知李長老，楊順的主力已被我絆在黃狼坡。叫他督促辛愛黃台吉，速速進兵，務必把馬蓮堡打下，將嚴鴻格殺。只要殺了嚴鴻，楊順便是背上了天大的包袱。待他稟明偽廷之後，我再設計說與厲害，使他進退無路，隻得反正。如此宣大精兵在前，蒙古鐵騎隨後，我白蓮大業當成！紅陽劫盡，白陽當升，無生父母，庇佑天成！”

　那隨從行禮道:“謹遵香主法令。紅陽劫盡，白陽當升，無生父母，庇佑天成！”說罷，轉身出帳上馬，往塞外奔馳而去。