今天是教師節，祝各位老師節日快樂

　俞大猷昂然道:“欽差放心，末將不才，既然守衛有責，就不會讓一文錢，一絲絹從我手中流出去。丟了東西，我情願人頭相抵。此地乃是欽賜財物，須得欽差親自發賞。在此之前，無乾人等若敢擅自盜搶，形同劫掠國庫，冒犯天家，我這裡格殺勿論！”

　嚴鴻見這老東西器宇軒昂，倒也放心。這邊安排好了，嚴鴻又命人拿了自己的拜貼，去請山西幾大晉商前來，商量著如何調頭寸發犒賞的事情。這種事固然不能耽擱，但也急不得。畢竟要調撥這麽大一筆現金，不是容易的事，今年能趕在回京過年就算神速了，多半春節要在大同過。

　諸事分派下去之後，嚴鴻回到自己在行轅中的書房，又把何氏叫來。何氏見了欽差，撲通跪下，又要磕頭。嚴鴻忙叫她起來，問道:“何氏，你既是軍戶出身，亡夫又是邊軍，對這裡的戰事，應該多少清楚。你且告訴我，這兩年打仗，咱是勝了，還是敗了?”

　那何氏跪倒在地，低頭道:“奴婢只是個女流，對國家大事，一竅不通，可不敢亂講，還望欽差饒命。”她一家子如今都在欽差控制之下，一個答錯了，便是滿門盡滅的命。何氏雖然不懂大事，卻也聽市井街坊說過，這次來的欽差，是楊老軍門乾爹的孫子，楊順是欽差的叔父，人家是一家人。欽差來了只是走個過場，該怎麽樣還怎麽樣。大同的天不會變。這消息早在大同傳遍了。大家都知道這個事。她如何敢亂說話?

　嚴鴻見她不肯說，微微一笑，也不催促。孫月蓉將何氏拉到一邊，耐心開解。孫月蓉為人雖粗魯，但那何氏也是軍戶出身，沒什麽文化，兩下倒是好溝通。何氏對這太太，自然也是奉若神明。聽孫月蓉講。說這欽差在山東也曾懲治貪官，斷送過自己的叔父，山東巡撫劉應時。總的說來，乃是個不顧忌尊長體面的清官，好比那大宋朝的包公包龍圖，不也鍘了駙馬陳世美，鍘了自己的親侄兒包勉?這楊順官再大，能大過駙馬爺?和欽差再親，畢竟只是欽差爺爺乾兒子，能比得過包龍圖那如母親撫養長大的嫂子的獨生兒子?又說這欽差俠肝義膽。最好抱打不平，憐憫窮人。扶危濟困雲雲。

　這一番沒頭沒腦的灌輸下來，何氏終於壯起膽子，也就沒了顧忌。她的見識平庸，也沒很多的心眼，嚇唬起來固然容易，哄的時候其實也不難。這也是這等腦筋貧乏之人，最大的好處。

　因此何氏便據實回稟。她只是一個小小的軍士之妻，平素裡所處的鄰居，也無非是些軍戶。對於戰場大局，自然遠不如楊大業打聽的那樣有頭有尾。然而基層士卒也有一點好處，他們親身參加，一些第一手信息更加接地氣。

　何氏所說的情況，與楊大業所說，基本吻合，都是說今年去年，朝廷接連大敗。何氏自己也不知道折了數萬兒郎，只聽那前來慰問的長官說，大明官兵的死屍，簡直把地面上的草芽都擋住看不住綠色了，還有大將陣亡的。而單是她們這左近的街坊，連何氏的丈夫在內，這一次便有八個沒回來，還有五個帶了不輕的傷。

　孫月蓉一邊聽得心急如焚，先問道:“既然有這麽多士兵傷亡，還有大將戰死，那兵部的老爺豈有不知道的?”

　何氏道:“邊軍裡向來多有逃兵，所以少一些兵士，本來就常見。有時候長官到咱們地方來清點軍戶，說人數不對，大家也就糊塗過去了。後來楊軍門的標營又從邊民裡面拉兵拉夫，還有附近軍戶一些剛剛成丁的小夥子，或者已經由兒子接替了的半老頭子，也給強拉去穿上號衣頂替。”

　嚴鴻道:“是啊，兵額與實兵不符，在大明朝已經是常態，倒也不難遮掩。而且楊順又從邊民、軍戶裡面招兵拉夫，充湊人數，全能糊弄過去。便是沙場上折損的大將，楊順也有說的。自古刀槍無眼，勝仗中也難免大將中箭落馬。比方說這麻祿將軍受傷，楊順不是說了麽，是在趁勝追擊時中毒箭受傷的。何氏，你再說說，有人講宣大的官兵在殺良冒功，可有此事?”

　何氏道:“有。去年便有一次。當日殺邊民時，我那當家的回家還說過。真是一個慘啊，把百姓騙到一處，隻說是發給賑濟錢糧，等人到齊了，便架起佛郎機一通猛轟。接著便用三眼銃打，再用箭射，最後便是兵馬衝過去砍殺。也不問男女老少，總是殺個乾淨。然後再挑選能用的首級，剃了頭，便好冒充是蒙古人的腦袋。似這手把戲，楊順玩的倒是精熟，我家那口子，也曾被抓了丁，去做過硝製人頭的勾當，因此看的多了。”

　嚴鴻一一記下，心知虛報戰功，殺良冒功這兩條，楊順是萬萬逃脫不了。如今所欠缺的，就是鐵證。看樣子，楊順在宣大總督這位子上，肯定是坐不久了。自個一方面多搜集些證據，另一方面，也捉摸著怎麽從楊順那裡撈些好處回來。還有，對這宣大各處營盤的情況，自己也要掌握清楚。畢竟，回京之後如果要撤換楊順，換誰來頂替，頂替之後的防務狀況如何交接，自己都得有個底。不能說你欽差把楊順擼到底，然後拍拍屁股不管了，後面爛攤子交給新的總督。自個既然捧了大明朝的鐵飯碗，得嘉靖萬歲爺賜名純臣，又想幫助家族免除爺爺餓死爹爹斬首的厄運，那麽遇事總得多想一步，承擔起責任來。

　嚴鴻一邊這邊想著，另一邊，對楊順自然還是虛以委蛇。到當天下午，楊順又派人來請欽差去吃酒。嚴鴻欣然前去。在酒席之間，楊順又不打自招，說了自己的一些不法之處，如有兩處草料場，一所糧庫倉廩不實，一處軍械庫軍械短缺等事。這些事如果從法條上看，也非同小可。但是在實際操作中，其實都不算什麽大事，左右也是扳子高高舉起，輕輕落下，皮肉不傷。

　嚴鴻表面上，自然與他應付，笑道:“叔父這些事情，若放別人身上，不是易與的。不過有我爺爺與您做主， 這些也翻不了大船。只是還有些什麽不妥之處，還請叔父一並告知，小侄這裡也好提前準備。免得被他人捅破，大家彼此不便，措手不及。”

　楊順也笑道:“賢侄，你真是那鐵面無私的包龍圖，叔父我還得求你高抬貴手為是。我在宣大這數年，過手軍政事務甚多，倒也難免差漏。賢侄所說為是，確實該先告知賢侄，咱們自己人彼此通氣。待我回去再細細自查。天家和義父面前，還須賢侄幫襯。”

　嚴鴻道:“自家人好說。叔父，還有一事。據我聽聞，我嚴家那大仇人沈煉，發在了河北保安州，離此倒也不是甚遠。我還聽說，此人沒事就往往宣大這邊來，和當地軍民也多有接觸。此人此事，叔父不知可曾了解?那沈煉我也沒見過，他平日的行止如何?”

　楊順聞聽，心頭一動。這沈煉自貶斥河北，曾經專門寫詩罵過楊順，而且還多次前來邊關之地，聽說走訪士卒邊民，不在少數。楊順一向對此不自安。而沈煉發配，當初便是因為得罪嚴嵩，楊順便趁勢回道:“這廝如何可能安分?這種禍事精，走到哪裡，便將麻煩帶到哪裡。他在保安也不安分，不但作了詩辱罵義父、義兄，而且做了幾個草人，以巫蠱之術，讒害義父，實乃是個殺坯。”