這麽兩邊一比較，實際上馬蓮堡雙方的軍事力量對比，比起濟南城更要不利的多。唯一說要好些的，就是馬蓮堡本身處在宣大的第一線，周圍直接是重兵囤積，援軍到來的速度可以快得多。但同樣也正是因為馬蓮堡處於這麽個邊塞防線的位置，如果援軍不來，馬蓮堡真的就是處於孤懸敵前的境地，一旦城塞被打破，連跑都沒法跑。

　而楊順這家夥，雖然是自己的乾叔叔，可經過沈家莊的一場惡鬥，自己實際上把他的命根子拽在手上，兩家其實稱不上是親密無間了。再加上從各方面了解，宣大官兵通常對外敵時候的尿性，弄不好這幫家夥消極怠工，那自己才叫冤枉哩。眼下，必須想辦法保證援兵一定要到來。只要宣大府真的肯傾全力救援，等幾萬援兵來了，城外的兩三萬蒙古兵，那怕雙方殺得血流成河，至少自己這嚴大欽差的生命安全，是可以得到保障的。

　想到此，嚴鴻當即鋪開筆墨紙硯，自己打了下腹稿，請張青硯寫下了數張高級文書。一張是寫給楊順的，令其速速整頓麾下兵馬，前來增援馬蓮堡。信中並說明，楊叔父若能率兵解馬蓮堡之圍，則於公家上，天子必然龍顏大悅，知叔父前番所奏大捷之事不假，便是標營少數士卒為非作歹的小事，也無什麽妨礙。於私上，不但小侄感謝援手之恩，便是我祖父、父親，也記得這存續之情。一張是寫給自家祖父嚴嵩的，說明在馬蓮堡被圍困之事。請祖父顧憐孫兒。速速運動兵部。安排兵馬來解圍。一張是寫給陸炳的，也是匯報了馬蓮堡之事，請嶽丈陸大都督設法在天子面前進言，安排救援。剩下幾張，卻是分別給宣大府諸位將領，如大同總兵張承勳、宣府總兵趙卿、山西都指揮魯魁等人，說本欽差有聖旨在手，調遣宣大諸鎮兵馬。令上述各將領，提兵前來救援，不得有誤。這一招，則是怕萬一楊順那邊出什麽問題，自己直接繞過他，從下面調兵，也不怕他弄鬼。

　幾封文書寫完，嚴鴻再叫來王霆，吩咐他精選了四名錦衣衛中幹練之士，攜帶了幾封公文。連夜出馬蓮堡去，先到萬全右衛。入長城，再分別奔赴北京、大同，送達公文，催促援兵。不多時，一名總旗、三名小旗已經攜帶文書出發，嚴鴻又令十二生肖中的秦寅賓和韓茂兩大高手護送出去，這才松了口氣。如今萬事已經調遣完畢，單等援兵到來，則這一場北國的大功勞，想必也是跑不了的。

　這時馬芳已令張家口的廚子，做了晚餐給欽差送到房間。嚴鴻在張青硯陪伴下吃完，便起身巡行堡壘。當初在濟南時，手下文武官員一大票，更有海瑞這種行政狂人，這些事情不需要自己動太多腦筋。可是如今這馬蓮堡裡面，最高官員僅自己一人，必須得凡事操心一些。

　嚴鴻出了房間，但見馬蓮堡內外，防備森嚴。馬芳手下的步卒，有五百人在堡牆上防守，都是長槍在手，弓弩上弦，火盆、火銃、彈藥也都齊備在手中。俞大猷的隊伍，雖然分散住宿到了馬蓮堡裡的房屋中，但偏箱車、正箱車依舊按照作戰隊形，在營門外的空地擺布開來，更有約五分之一的士兵在外警戒。除了放哨警戒的士卒，其他的兵士目前尚未入睡，多數都圍坐在火堆旁邊，談天說笑。

　嚴鴻在張青硯、梁如飛、嚴峰、嚴複等陪伴下巡行。士兵們見到嚴鴻欽差來了，紛紛起來行禮。嚴鴻則抬手吩咐大家坐下，和這個士兵說幾句家常，拍拍那個士兵的肩膀，裝13味十足。這麽走了一圈，感覺自己頗有些“名將”的味道了。

　之後，嚴鴻又上了馬蓮堡的望樓，卻見外面約一二裡外，星星點點，都是營火，竟然把馬蓮堡團團圍住之勢。火光中，隱隱可見有人馬在走動。看來這一次蒙古方面投入成本不小，真是衝著自己來的。想到此，嚴鴻略有些緊張。

　正在胡思亂想時，卻聽得夜空中隱隱有號角傳來。跟著，是一陣模糊的呐喊聲，馬蓮堡南面的蒙古人營地裡，火光亂晃，人影綽動，看來是發生了什麽。嚴鴻心下一沉，張青硯先道:“不好，怕是派出去求援的人有失去。”嚴鴻自知多半如此，卻毫無辦法，隻得眼睜睜看著。

　過了約莫一頓飯功夫，卻聽馬蓮堡南面馬蹄聲起，前面三騎狼狽回奔，後面約莫百十騎窮追不舍。眼看接近馬蓮堡，一陣亂箭射來，又有一騎落馬。剩下兩騎顧不得同伴，只是向近城飛奔。城上的邊軍士卒看得是錦衣衛，趕緊火銃齊放，將尾隨的蒙古騎兵擊退，接應那二人入堡壘來。這兩人卻是秦寅賓和韓茂。他們見了嚴鴻，稟告說與四名錦衣衛一起出城，卻發現蒙古軍營地已經把馬蓮堡完全包圍住。六人被迫混入蒙古軍營，不多遠便被發現，廝殺起來，四名錦衣衛都死在營中。秦、韓二人仗著武藝高強，總算突圍而出。兩人身上也都帶了幾處輕傷。

　嚴鴻見求援的人被殺傷回來，心頭憂慮更添一分，表面上卻不動聲色，吩咐二人回去休息，又叫隨行的醫官給他們裹傷。如今馬蓮堡居然被圍得水泄不通，連送信的使者都出不去，可想而知，今番這一戰決不能輕易過關。

　張青硯於無人處，對嚴鴻道:“要不，讓妾身和梁先生去試一試?”

　嚴鴻搖手道:“那如何能行。蒙古軍營便是龍潭虎穴，豈能讓你這佳人孤身犯險。如今只能先堅守馬蓮堡。雖然送信的出不去，長城裡面必然已知軍情。最多多等上幾日，援軍必然到來。”

　馬蓮堡外，辛愛黃台吉的大帳之中。辛愛黃台吉得意洋洋，看著擺在帳裡的三顆首級，還有從屍體身上搜出來的書信:“甚好，叫各處的兒郎們，嚴密巡邏，決不能讓欽差的兵突圍出去。不過李先生，就算馬蓮堡的信送不出去，最多晚兩天，宣大還是會得到消息。若是楊順帶著宣大的官兵來此處，這卻怎麽是好?”

　白蓮教長老李自馨道:“黃台吉殿下請放心。把這幾封信交給我，必然有辦法叫宣大的援軍來不了。不過，能不能啃下馬蓮堡，卻要看咱們蒙古勇士的戰鬥力了。”

　黃台吉冷哼一聲:“這個你隻管放心。來啊，傳令下去，明日歇息一天，同時準備攻城器具，後日攻城。另外叫隨軍的工匠，都與我砍切木料，製造回回炮。欽差嚴鴻，我這番定要把你的腦袋做成酒壺。”

　大同， 總督府內。書房中，楊順倒背雙手，來回踱步，仿佛一頭困獸。

　一邊的師爺閻儒道:“軍門，韃虜同時在長城上數百裡的幾十個隘口發動攻擊，這番來勢不小，我看倒要認真應付。”

　楊順瞪眼道:“你這說的不是廢話麽?只是我宣大府這些兵馬，湊一起看著威風，若是分散到幾十處隘口去，韃虜從任一處突破，卻該怎麽辦?再說，現在欽差出了馬蓮堡，之後馬蓮堡和萬全右衛之間的聯系就全斷了。按萬全右衛來的消息，說是韃虜至少有數萬騎兵都到了萬全右衛北面，欽差多半和馬芳一起被困住了。”

　閻儒聽到此，拍案道:“這下壞了。”

　楊順道:“是啊，若是欽差有個什麽閃失，我還能有命麽?所以咱們立刻點起宣大各路兵馬，都去救應馬蓮堡啊。好在欽差身邊有俞大猷二千五百精兵，馬芳那廝也是個能打硬仗的，我看幾天之內，未必會出事。趕緊去救援，也免得欽差出事。”

　閻儒搖頭道:“軍門，錯了。以學生之見，就算欽差真的毫發無損，軍門只怕更要糟糕。”