嚴鴻道:“那也是沒法的了。我知道你老兄是白蓮教的，不用這手段，如何把同黨勾出來?”

　　刺客怒道:“長官豈能汙人清白！鄙人雖不才，也是個堂堂男兒，豈能與白蓮教一般兒廝混！”

　　嚴鴻笑道:“本官最大的仇家就是白蓮教，你又不肯說姓名，我便只能將你當白蓮教辦了，連你那同夥，射的刺蝟似的，也隻好當殺死的白蓮教匪報上去，豈不冤枉?老兄，我看你既然罵白蓮教，想必也是個正派人物。你若肯老老實實告我姓名來歷，我雖然不能保你不死，卻保證不再追查你的同黨，如何?”

　　那刺客身在人手，無可奈何，隻得又長歎一聲:“長官，你一言既出，駟馬難追，可莫愚弄鄙人。”

　　嚴鴻道:“我愚弄你一個死人幹啥?要緊些，告訴我你叫啥名，啥來歷，幹啥要殺我，然後該砍頭砍頭，該放放，免得大家麻煩。”

　　刺客沉吟片刻，道:“鄙人姓雲，名初起。師門……咳，不說也罷。”

　　一邊梁如飛冷冷插口:“雲初起，看你一手蒼松劍法，耍得倒有七八分火候，想必是青城門下了。不知尊師是哪一位。”

　　雲初起抬頭道:“這裡有位前輩高人，師門自是瞞不過的。師傅名姓，還是不說的罷。”

　　嚴鴻道:“不說也無妨。你隻說說，為何要行刺本官?”

　　雲初起又沉吟片刻，又歎息了一聲，這才抬頭道:“長官，恕鄙人直言。聽聞長官是那奸臣嚴閣老之孫，令祖令尊蒙蔽聖意，殘害忠良，禍亂朝廷，這且不說。長官在北京欺男霸女，淫辱民婦，荼毒商家，可是有的?因此鄙人前來為民除害。”

　　這番話一說，四個總旗一起變色，劉連早喝聲“大膽！”王翠翹則是用略帶一點諷刺的眼光看著嚴鴻。唯有梁如飛依然不動聲色。

　　嚴鴻聽雲初起這麽一說，也鬧了個面紅耳赤。這小閻王在被附體前乾下的爛事，確實也不冤枉。就說自個，穿越後雖然沒在男女問題上犯啥錯誤，但商家的抽頭也沒說給減免了。況且還有莫懷古妻妾的傳言呢。這熱血俠士來鋤奸，倒也不是無厘頭。

　　不過他轉念一想，又不對了。真要鋤奸，應該早鋤啊。眼下連教坊司的事兒都過去這麽久了，你放什麽馬後炮?因此他雙眉一豎:“雲大俠，你這話可有些不盡不實。若說北京城中搶男霸女、敲詐勒索的惡少，沒有一百也有八十。至於其他大奸大惡，更是不計其數。你卻偏偏選上本官，是何道理?再則，本官近來並未為惡，你卻何以在此時下手?”

　　雲初起聞言，又歎息一聲。嚴鴻按耐不住，一拍桌子:“本官對你交根交底，你卻老是愚弄本官。不肯說實話好吧?那本官隻好斬草除根了。王霆，把這雲大俠給我拖出去綁桅杆上！邵安，去寫安民告示，記得寫明拿獲白蓮教徒雲初起一人！梁先生，去給錢鏢淬毒，買毒藥花的銀子你先墊著我回頭給你報帳！”

　　雲初起聽他這般說，頓時惶恐，連歎氣也顧不得了，要緊道:“且慢！長官，鄙人從實招供。鄙人來行刺長官，實是受人所托！”

　　嚴鴻揮手止住眾人，“哦”了一聲:“受人所托?那人是你親朋好友?”

　　雲初起道:“那人與鄙人素昧平生。”

　　嚴鴻冷笑道:“看不出，你倒是個路見不平拔刀相助的義士呢。”

　　雲初起臉上泛起一絲紅暈:“實不相瞞，那人是出了銀子買閣下一條命。”

　　嚴鴻心中一聽，此人居然是個收錢殺人的職業殺手，頓時起了幾分厭惡之心。雖說張國榮在《東邪西毒》裡面也演過這角色，但他實在對此職業沒什麽好感。那豈不意味著，只要有錢，可以隨便取人性命了麽?因此他又冷笑道:“好一位雲初起，雲大俠。受人錢財，與人消災，你卻不顧第三者的性命。隻為錢財，戕害無辜，你簡直比白蓮教徒還要卑鄙！”

　　雲初起卻抬首道:“鄙人收錢殺人，必定細細打聽那人過往事跡，唯有認定當殺之人，才會下手。三年中鄙人殺去八人，無一不是貪官汙吏、劣紳惡霸之流。長官，今日鄙人失手被擒，受你如何處置也無怨言，最好你速速將鄙人斬首示眾。但就鄙人打聽的情況，若是殺去了你，鄙人卻也並無不安。”

　　嚴鴻心頭不以為然。你覺得該殺，那也不等於他就真該殺。比如我明明不是個大壞人，你卻覺得我該殺。這種自以為正義的最是煩人。不過，好歹這家夥三年才殺八個人，總算比那些得錢就殺人的要強上一點點。

　　因此他喝問道:“殺這八人，你一共收了多少銀子?”

　　雲初起道:“一共一千一百四十五兩。”

　　嚴鴻冷笑道:“這有零有整的，難為你倒記得清楚。”心中盤算了一下，這平均殺一個人的價位好像比《東邪西毒》裡的張國榮貴了十倍。看來京師的物價指數就是高啊。

　　雲初起道:“事關人命，豈能含糊?”

　　嚴鴻越來越覺得這個殺手有趣了，他又問:“那刺殺本官，你收了多少銀子?”

　　雲初起道:“嚴長官的價錢，卻比這八人都高。一共是二百五十兩紋銀。”

　　嚴鴻撲的一口老血差點噴出，你也給弄個吉利點的數字嘛。再說，我可是堂堂首揆長孫，我的腦袋才值二百五十兩?按你這收費標準，你幾時才能在京師買房啊……不是，是你幾時能發家致富啊。他厲聲道:“你此話當真?本官價格是二百五十兩?”

　　雲初起道:“不瞞長官說，鄙人最初要價三百，那位買主給砍價成二百五的。”

　　嚴鴻又是一口老血，強咽下去，你倆倒配合默契啊。他眉頭一豎:“那買主卻是哪一個?”

　　雲初起搖頭道:“長官，身為殺手，豈能吐露買主?此乃行規，不可因一人而廢。”

　　嚴鴻尚未發話，身後陶智早已叫道:“行規?你現在落到錦衣衛手上，還要講什麽行規?姓雲的，你放明白些，錦衣衛的十八般手段，這世上還沒幾副牙齒撬不開呢。”

　　雲初起聽他威脅，卻是面不改色，又歎息一聲。在嚴鴻吃藥般的表情注視下，擺出一副大義凜然的樣子:“鄙人之心，早已冷如木石。長官便以萬般酷刑施加，鄙人也甘之如飴。”

　　陶智聽得火冒三丈，若不是嚴鴻在場，恨不得立刻把這廝拖下去，看看他怎麽個甘之如飴法。嚴鴻卻道:“雲大俠，你不肯透露買主姓名，本官也不強你。那麽，本官出五百兩銀子，買你反回去殺那買主，如何?”

　　雲初起道:“嚴長官，你若能得知那買主是誰，自可另雇殺手殺之，以鄙人看，頂多一二百兩銀子足矣。但要鄙人反手去殺買主，卻也是不合道上規矩的。”

　　嚴鴻算是看出來了，這位雲初起雲大俠，是個有點迂的家夥，死扣原則。某些意義上，和那馮孝先有類似之處，但又和馮孝先有區別。他不會像馮孝先那樣糾結，而是認準了一個死理就不放松。雖然唉聲歎氣的樣子實在讓人崩潰，但就衝這一點，這個差點乾掉他的家夥，就不那麽惹人討厭了。

　　於是嚴鴻笑道:“雲大俠，你今日試圖刺殺我被擒，要按錦衣衛的軍法，腦袋搬家是沒跑的。只是，若我不殺你，反而把你放了，那麽你能保證不再來殺我否?這個，總不違背你們行規吧?”

　　雲初起道:“今日失手被擒，原本是一死而已，若蒙長官釋放，鄙人這條命便是長官所賜，所謂受人滴水之恩，當以湧泉相報，豈能再次行刺?不過，長官若是放我，眼前倒有一事麻煩，還請長官能否幫襯一二。”

　　嚴鴻道:“你且說什麽事。 ”

　　雲初起道:“便是這次刺殺長官的命價，二百五十兩。鄙人若被長官斬了，也就算鄙人自己的命價了。如今鄙人既然不死，長官又不曾殺掉，這銀子卻須還給人家的，可是鄙人這裡已經用了些補他處的缺口。長官可否暫借七八十兩?”

　　一邊的王翠翹忍不住笑的花枝亂顫。這刺客太有趣了，人家饒了他的命，他居然還要借錢，而且借錢還是去還給那出錢雇他殺人的幕後主使！這得多麽腦殘的人才能提出這樣的要求，又得多麽腦殘才會答應?

　　誰知嚴鴻卻笑問道:“七八十兩銀子，小事一樁。卻不知雲大俠何以出這麽大的虧空?兩年大俠殺八個人，賺得銀子千余兩，固然不算很多，可也不少啊，如何這麽快就又有虧空了?看大俠的模樣，也不像個吃喝嫖賭的主啊，莫非外面養了美人?”

　　雲初起又歎息一聲，沉默片刻才道:“實不相瞞，鄙人與幾個朋友，開了一家書塾，專事收取鄉村孤兒讀書。那些孩兒父母雙亡，便是衣食須得靠我等支撐，雖然是淡飯粗衣，當不得孤兒眾多，那銀錢還是嘩嘩的用去。去冬天氣嚴寒，那些孩兒衣裳單薄，如何支持?隻好買布買棉，添置冬衣，當時便賒了不少。偏生近一年，河北之地不知為何，糧價飛漲，今春糧食比去年竟添了三成之多。眾口嗷嗷待哺，又是一筆開銷。所以那買主的銀子方才付來，便已經三分中用去了一分。這裡要還給人家，短缺了七十六兩之數。”