梁蕭蒙矓間隻覺四面八方都在搖動，睜眼一瞧，自己躺在一輛馬車裡面。柳鶯鶯的話還在耳邊，忽大忽小，每一個字都仿佛一把錐子，扎在他心上。

　　呆了一會兒，梁蕭略微清醒，嘴裡酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，淚水順著鼻翼流進了口裡。忽聽有人怯怯地說:“你醒了麽?”梁蕭轉眼望去，阿雪坐在一側，背靠錦枕，輕咳了兩聲，緩聲說:“昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。”她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。

　　梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，又想不出話兒寬解，隻得道:“你餓了麽?”拿出兩樣點心道，“這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，也不膩口。”見梁蕭仍不動彈，便道，“你不吃糕點，喝點兒水吧。”將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水全都流在地上。

　　阿雪慌忙伸袖去抹。忽聽一聲冷笑，阿凌探首進來，瞥了梁蕭一眼，面露嫌惡，啐道:“窩囊廢。”又道，“阿雪，睡得舒坦麽?”阿雪含笑道:“還好，不勞姊姊掛念。”阿凌臉色一變，怒道:“好什麽?我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理麽?”阿雪見她一臉怨毒，不由慌道:“姊姊別惱，下回你受了傷，我也趕車載你。”

　　阿凌更怒，罵道:“烏鴉嘴，誰受傷了?哼，我又不是你這種蠢貨！”阿雪大窘，忙換話頭:“阿凌姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麽好呢?”

　　阿凌冷笑道:“餓死最好。這種窩囊廢留在世間，只會礙人的眼。哼，換了是我，就該宰了姓雲的出氣，絕食又頂什麽用?”阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大松了口氣。

　　阿凌冷冷瞧著梁蕭，輕哼說:“你吃了又怎樣?好比一頭肥豬，憨吃傻長，一點兒也沒用。主人說了，你被人廢了武功，比之常人還要不如。要報仇?哼，下輩子還差不多。” 她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭面露痛苦，大感快意，又笑，“說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麽?”她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心。眼瞧梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心還要捉弄，沒開口，便聽一個聲音懶懶地說:“阿凌，你磨蹭什麽?”

　　阿凌慌道:“啊喲，我就來！”縮回頭去，揮鞭趕車。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後來怎樣，聽阿凌一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，又閉眼躺了下來。

　　行了半日停下，阿凌掀開簾子，冷笑道:“主人開恩，讓歇息啦！”瞅了梁蕭一眼，道，“窩囊廢，你下來麽?”梁蕭也覺氣悶，挑簾下車，卻見韓凝紫披著長發坐在溪邊。阿冰舀了一瓢溪水，恭謹捧到她手裡。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，在一塊青石前坐下。

　　韓凝紫一邊喝水，一邊盯著梁蕭，忽道:“小子，你叫什麽名字?”梁蕭無心搭理。韓凝紫面色微沉，阿冰已喝道:“臭小子，主人問你話呢！” 梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見他呆呆望著自己，心中更惱，罵道:“賊眼兮兮的，要作死麽?”阿凌眼珠一轉，笑道:“冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴。”阿冰詫道:“這話當真?”阿凌笑道:“哪還有假?”

　　韓凝紫忽道:“阿凌，誰說他是啞巴?”阿凌一怔，說道:“他本就是啞巴啊，還用聽人說麽?”韓凝紫淡淡說:“當真?”阿凌瞧她神色，沒由來心頭打鼓，偷眼瞧著阿雪。韓凝紫曼聲道:“你看笨丫頭作什麽，她才不敢告發你呢……”阿凌面如土色，“撲通”跪倒，顫聲說:“婢子知錯，還、還望主人從輕發落。”韓凝紫搖頭笑道:“你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你也來不及，罰你做什麽?”

　　阿凌心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必罰，不覺淚流滿面，不住磕頭。韓凝紫伸手將她攙扶起來，歎道:“好啦，我真不怪你，要怪隻怪阿雪那妮子。”她言辭溫和，阿凌仍是不住發抖，顫聲說:“主人都、都知道了?”韓凝紫道:“你說呢?”阿冰神色一變，跪倒說:“婢子在五龍嶺胡亂猜測主人心意，罪當萬死。”韓凝紫淡然說:“你來湊什麽趣?那也要萬死，你死幾百萬次也不夠。”她美目流轉，掃視三名小婢，人人冷汗淋漓，隻覺從裡到外，沒一樣瞞得過她。

　　這當兒，道上來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，籮筐裡盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便說:“阿冰，阿凌，你們去買幾個橘子來嘗嘗。”

　　二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買吃食，必然再無怪罪。當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個柑子，隻覺十分甘美。阿凌揚手掠起秀發，笑道:“兩位小哥兒，柑桔怎麽個賣法?”她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措。倒是老農見多識廣，賠笑道:“回姐姐話。這裡三種柑桔，也有三種價錢。你們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最便宜。”阿凌討價還價，把溫柑說到七文，綠桔說到三文，這才下手揀選。

　　阿雪心中忐忑，站立不安，見狀說:“主人，我、我去幫姊姊們抱桔子?”韓凝紫漫不經意地說:“阿雪啊！你打記事起，便跟著我吧！”阿雪點頭稱是。韓凝紫道:“那也怪了。過了十多年，你怎也不見長進?嗯，你知錯麽?”阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫歎道:“笨丫頭，無可救藥。也罷，你好好聽著。這次出來，你做錯了三件事。頭一件是受阿凌那臭婆娘擺弄，合著夥來欺瞞我。”阿雪嚇得淚湧雙目，顫聲說:“我、我……”她不好將罪過推到阿凌身上，一時口齒含混，說不出話來。

　　韓凝紫冷哼一聲，又道:“第二件，五龍嶺上，你大呼小叫，暴露形跡，若非我在一旁，你還有命麽?”阿雪面色更白。韓凝紫道:“至於第三樁。那路‘傀儡牽機術’，平日練了多少次?卻被你亂了陣腳。哼，這下子明白了嗎?”阿雪三魂去了兩魂，糊裡糊塗，只會點頭。

　　韓凝紫說:“三罪並發，本來該死。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若乾罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。” 她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，“這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所說的價錢為準，必須不多不少，用完這一百錢。倘若余下一文，或是少買一隻柑子，你就自斷一指。依此類推，十根手指砍完為止。”阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫道:“怎麽?”阿雪無奈，雙手捧過錢，顫聲說:“十、十個手指砍完了呢?”韓凝紫怒哼一聲，罵道:“沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。”

　　阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪兒想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉回來，還未走近，阿凌笑語先聞:“主人，這桔子出奇的好吃……”話未說完，忽覺氣氛不對，不覺心頭打鼓。韓凝紫雙手掰開一個桔子，冷冷道:“蠢丫頭，發什麽呆，還不去?”阿雪沒法子，隻得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其余二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。

　　阿雪魂不守舍，腳下一絆，踢中梁蕭足踝。她重傷未愈，向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石， 鮮血長流。阿雪既悲且痛，又不敢大放悲聲，隻得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道:“笨丫頭，如果一個桔子都買不來，便不用來見我了！”

　　阿雪一驚，眼見三個農夫挑上擔子要走，慌忙掙起，豈料內腑作痛，怎也爬不起來。回頭望去，阿冰、阿凌均是漠然，全無援手之意，她隻覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟，恨不得就此死了。

　　悲苦欲絕的當兒，側裡伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，癡癡望著梁蕭。阿凌見狀，微有醋意，冷笑道:“歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相襯。”阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖給阿雪拭淚，右手運指如飛，背著眾人，在泥地上刷刷寫道:“六溫，十綠，八十四匾。”一待阿雪瞧完，立刻抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道:“老伯伯，大哥哥，我、我要買桔子。”

　　三個農夫詫然回頭。阿雪此時性命交關，顧不得梁蕭寫的真假，脫口而出:“我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。”這話一出，韓凝紫“嗖”地站起身來。老農夫掐指一算，笑道:“這位姐姐買得巧，一百個桔子，不多不少，正好一百文。”阿雪驚喜交集，趕上前去，將錢塞給老農夫。一個後生見她行動不便，勻出一個竹筐，裝好百枚柑桔，遞到她手裡。