“那兩人害怕鐵盒的事泄露出去，偷偷躲入深山，鑽研開啟之法，但卻始終無法開盒。兩人都防范對方攜盒私逃，嫌隙漸深，終於有一天大打出手，兩敗俱傷。大徒弟眼見不是辦法，便對二徒弟說:‘這鐵盒左右無法揭開，你我拚鬥也是枉然。不如大夥兒抓鬮，勝者得此鐵盒，參悟三年，誰在三年中打開鐵盒，鐵盒便歸誰所有;若不能參悟，三年後再換另一人參悟。’二徒弟想了想說:‘若是你我一生也參不透盒中奧秘呢?’大徒弟道:‘如果你我福薄，那也無法，只有把開盒的事交與子孫輩了。’二徒弟別無良方，隻好讚同。兩人對天盟誓，發過誓，兩人抓鬮，大徒弟運氣不濟，被二徒弟率先抓到鐵盒，大徒弟有言在先，隻得容師弟保管鐵盒，三年之後再行取回。”

　　梁蕭說:“這不妥，二徒弟用計混賴鐵盒怎麽辦?”楚仙流搖頭說:“這話問得不聰明，若是揭開鐵盒，二徒弟練成其中武功，勝過大徒弟，根本無須混賴。若是鐵盒不開，便是廢物一個，拿著也沒用處。倘若背信棄義，大徒弟一怒通告天下，世間垂涎鐵盒的高手很多，只怕從那以後，再也不得安寧。”

　　他見梁蕭將信將疑，也懶得理會，又說:“二人分手以後，各自隱姓埋名，創立‘天香山莊’與‘雷公堡’，三年一會，交換鐵盒。數十年來，純陽鐵盒累累易主，但那鐵盒質地奇特，寶刀利刃無一能傷，兩人欲用烈火鍛錘，又怕損壞了盒中的東西，以至於近百年來，始終無法揭開。”九如笑道:“也許那盒子本就是頑鐵一塊。”楚仙流歎道:“話是這麽說，但人心就好比那隻鐵盒，癡頑愚鈍，無法開解。就拿你和尚來說，看似胸懷磊落，不也心存好奇，欲得之而後快麽?”九如嘿嘿一笑，拈須不語。

　　楚仙流又道:“大徒弟、二徒弟一代，兩人倒也守約，鐵盒三年一換，並不混賴。兩人去世以後，後代武功此消彼長，漸有了高低強弱。武功高強的不肯交出鐵盒，武功低弱的也不肯甘休，雙方爭執不下，隻得重又訂立誓約，三年一會，比武奪盒，武功高者，便可長久擁有鐵盒，直至敗北為止。”九如笑道:“既然如此，為何又弄出個假盒?”

　　楚仙流苦笑道:“我早年放浪形跡，耽於聲色，對家中的事務全無興趣。知道鐵盒來歷以後，更不願參與爭奪。家兄比武奪盒，敗給了雷公堡的雷行空，鬱鬱而終，臨終前托人叫我回莊，命我奪回鐵盒。我不忍他去得有所牽掛，隻得答允……”說到這裡，九如忽地笑道:“慢來慢來，容和尚猜猜。想當年你老色鬼聲名鵲起，一把鐵木劍威震天下。雷行空自忖鬥你不過，卻又舍不得盒子，無奈之下，隻好弄個假盒來敷衍你，是不是?”楚仙流苦笑說:“雷行空貪婪愚蠢，偏又愛自作聰明，以為就此蒙混過關，其實又哪兒瞞得了人?我發現鐵盒是假，便欲尋他問罪。誰料我那時身邊生出了一個極大的變故，以至於心灰意冷，生出離世之想。唉，浮生若夢，生死尚且不能把握，又何必在意鐵盒真假呢?當下收拾問罪的念頭，將錯就錯，將那假盒留在身邊。如此一來，我家子侄都以為鐵盒在我這裡，雷家慶幸老夫中計。這麽三十年來，兩家人爭競之心大減，至於我那侄女楚羽與雷震結為夫妻，卻是一門意外之喜。”

　　九如漫不經意地說:“老色鬼，你將這等隱秘的事說與和尚，有何居心?”楚仙流苦笑道:“楚某說出來，是要你老和尚明白，這鐵盒一則沒法打開，二來為是非之源，你老和尚本是智慧超脫之輩，何必來趟這個渾水?”九如笑道:“老色鬼你是教訓我了，不過，你猜得不差，老和尚這次來，確是為了這純陽鐵盒。”梁蕭心中咯噔一下，掉頭看去，卻見柳鶯鶯緊緊抿著嘴，俏臉已經發白。

　　九如又笑道:“那一日，我在運河邊化緣，忽地瞧見你那楚羽侄女，她待字閨中的時候，我曾見過她一次。當時我見她在碼頭上哭哭啼啼，打打鬧鬧，口口聲聲純陽鐵盒，又說什麽姓柳的女賊，和尚雖不想偷聽，但那話兒硬往耳朵裡鑽，也是無可奈何。想當年，和尚曾用假鐵盒騙過玄天尊，那老東西罪有應得就罷了，但他徒弟秦伯符卻是條響當當的漢子。和尚六年前不慎傷了他，心中過意不去，便想把這盒子奪了送他，算作賠禮，於是一路跟你侄女到了姑蘇。不料剛到寒山腳下，和尚肚子裡就鬧起了酒蟲，苦忍難挨，隻好抽空幹了些別的勾當。哈，無巧不巧，就遇上這個姓柳的女娃兒了。”

　　柳鶯鶯一咬嘴唇，大聲說:“老和尚你早有預謀，也、也要來對付我嗎?”說著眼圈兒先紅了。梁蕭不由雙拳一緊，心想:“老和尚若要對她不利，我就算打不過他，也要和他拚個死活。”九如見兩人架勢，忙擺手道:“女娃兒別哭。和尚事先確有這個意思。但沒料到你這女娃兒既生得精乖，又豪氣過人，很對和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十裡，怎麽也下不得手。”

　　梁蕭聞言，松了一口氣，柳鶯鶯卻罵:“你這和尚口是心非，我再也不理你了。”九如賠笑道:“女娃兒別這麽說。 你不理和尚，和尚沒了施主，十九要被肚裡的酒蟲咬死。”柳鶯鶯抹去了淚，白他一眼，輕哼道:“咬死也活該。”楚仙流瞧他二人又變融洽，心中老大不快，皺眉道:“老和尚，我好話說盡，你還要趟這個渾水?”九如笑道:“不錯。”楚仙流怒道:“我說過了，這女子偷的鐵盒是假的，真鐵盒在雷公堡！”九如搖頭道:“和尚本為鐵盒而來，如今卻變了主意。”楚仙流皺眉道:“什麽主意?”九如微微一笑，說道:“你楚仙流都不放在眼裡的東西，和尚若是碰了，豈不丟人?”

　　楚仙流目中掠過一絲訝色，打量九如一陣，搖頭道:“老和尚，我與你不同。楚某心如死灰，別說這鐵盒，就是世間萬事萬物，我也打不起興致。若非花田被焚，花匠被殺，此番我也不會出來，受你老和尚的閑氣！”九如笑眯眯地道:“什麽變故?讓和尚猜猜。哈，瞧你這晦氣樣兒，莫不是死了姘頭?”

　　楚仙流雙眼瞪圓，面皮忽青忽紅，布滿一股怒氣，九如任他瞪著，笑容不改。楚仙流一拂袖，厲聲說:“老和尚，我敬你三分，是以一再忍耐。好，這土地廟格局見小，楚某在廟外恭候。”九如道:“一言不合，便要發癲。說什麽心如死灰，統統都是放屁。你要和尚出去，哈，和尚偏不出去。”楚仙流冷笑道:“咱們騎驢看唱本，走著瞧。”九如道:“咦，老色鬼，你指和尚罵驢?”楚仙流懶得與他歪纏，怒哼一聲，拂袖出門。