楚仙流慢吞吞走近一棵一抱粗的大樹，手中劍光一閃，樹乾斷成三截。楚仙流舉劍將居中一截挑在地上，手腕再抖，劍芒吞吐，那段圓木齊整整剖成三份。九如恍然道:“老色鬼，要與和尚比賽劈柴?”楚仙流笑而不答，長劍抖出一朵劍花，將那段徑約三尺的圓木勻勻分作九份。

　　九如笑容漸斂，白眉微聳。只見楚仙流廣袖曳地，長劍挑出一朵朵銀色劍花，越變越快，越變越繁，劍光耀眼，莫可逼視。不一會兒，劍光收斂，楚仙流持劍退後。那段圓木卻已剖成了無數細逾木筷、長約尺許的纖細木棍，聚攏一處，並不散開。四面的眾人無不屏住呼吸，仿佛吐上一口氣，也能將那堆細木棍兒吹得七零八落。

　　九如點頭說:“原來不是劈柴，是做筷子！老色鬼，你這一路劍法可有名兒?”楚仙流笑道:“就叫‘春色三分劍’吧！”九如點頭道:“春色三分，二分塵土，一分流水。名目文雅，劍法也花哨。春色三分，一劍三分，很好很好，如此說，和尚也當如法炮製！”他武功已入化境，巨細緩急，無所不能，見楚仙流使過劍法，依樣畫葫蘆也無不可。

　　楚仙流笑道:“非也非也，我隻請問你老和尚，這堆木棍共有幾根?”九如瞠目結舌，剛才他全神關注劍招變化，沒有留心木棍的根數，經此一問，當即語塞。楚仙流冷冷道:“和尚你若瞧不出來，大可抱過去一根根數過，若數明白了，也算我輸。”眾人聞言大驚:“如此豈不輸定了?”

　　九如卻拈須冷笑，心中暗罵:“和尚若是伸手去數，勝了也是沒臉面。”正猶豫中，忽聽梁蕭笑道:“九如大師，你說這春色三分，一劍三分，作何含義?”

　　九如神思不屬，隨口應道:“所謂三分，便是他一劍揮出，不論幾個對手，統統削成三截。只不過，木頭是死的，人是活的，試想誰會站在那兒任他砍呢?再說了，殺人一劍足矣，何必定要削成三截?所以這劍法中看不中使，做做筷子牙簽倒還不錯。”他懊惱之余，惟有皮裡陽秋地諷刺劍法幾句，但因見識奇高，語語中的，叫楚仙流反駁不得，唯有沉臉苦笑。

　　梁蕭笑道:“這麽說，不管幾根牙簽，他一招下去，都要分成三份。”九如點頭說:“不錯。”梁蕭道:“撇開第一劍斷木取材，後面他一招三分，兩招九分，三招二十七分，敢問大師，楚仙流一共使了幾招?”九如白眉一聳，遲疑道:“這個和尚知道，一共六招……”說罷掐著指頭推算，但他機鋒高強，神通無敵，卻因生平曠達，從不長於算計。楚仙流與他相交日久，深知老和尚這個破綻，故而設下圈套，引他中計。

　　九如皺眉掐指，算了一會兒，終歸算不明白，不由撓撓光頭，向梁蕭笑道:“小子，這也太過容易，和尚懶得算了，你說說，到底幾根?”梁蕭心裡笑翻:“這等算術實在容易，天機宮裡三歲小兒也算得出來。”面上卻不動聲色，說道:“所謂春色三分，倘若三招二十七分，再分一次，四招八十一分，以之類推，五招二百四十三分，六招七百二十九分。”

　　九如拍手笑道:“對啊，就是七百二十九根棍兒。老色鬼，這個數目如果不對，便是你劍法不行，那個‘春色三分’須得改作‘頭腦發昏’才是。”楚仙流冷笑道:“老和尚你得意個啥?人家算出來的，與你什麽相乾！”九如笑道:“總之你認不認輸?”楚仙流道:“輸便輸了，老夫沒你這般混賴。”九如挑起大拇指，大聲讚道:“好，不愧是老色鬼。”楚仙流懶得理他，瞧了柳鶯鶯一眼，高聲道:“事有蹊蹺，老夫須得重新查探，今天暫且作罷。如果凶手當真是你，你逃到天山，也逃不出老夫的手心。”眾人聽了這話，均是一愣，他們見過九如的神通，少了楚仙流，此間無人能抗。

　　柳鶯鶯微微一笑，說道:“請便。”楚仙流冷笑一聲，方欲拂袖離開，忽聽有人朗聲笑道:“且慢。”眾人側目望去，一個青衣人足不點地越眾而出，抱手笑道:“晚輩釋海雨，現乖露醜，還向九如大師討教一回輕功！”

　　這人正是在姑蘇城外徒步追馬的中年漢子，他身形瘦頎，眼大唇薄，顴骨高高凸起。九如瞧他身法飄忽，心念一動，問道:“你姓釋?”青衣漢子笑道:“不錯，區區釋海雨，釋迦牟尼之釋，鑄山翥海之海，風雨勢至之雨。”搖頭晃腦，神色得意。九如笑道:“妙啊，老烏龜就是你爸?”釋海雨臉色陡變，怒道:“大師身為前輩，還請留些口德！”九如笑道:“你釋家在靈鼇島稱尊，為何也來橫插一腳?難不成小丫頭去了靈鼇島，偷了你家的東西?”釋海雨冷冷說:“倘若偷了，諒她也出不得島去。這女子為惡多端，晚輩路見不平、拔刀相助。”忽聽柳鶯鶯冷聲說:“我看你是‘路見神駒，見寶起意’。”釋海雨老臉一熱，假裝沒有聽見。

　　九如問道:“女娃兒，此話怎講?”柳鶯鶯道:“他見了我的馬兒，死活要買，我不肯賣，他就纏著不放！”九如打量釋海雨一眼，冷冷說:“老烏龜好歹是條漢子，你這小烏龜太不爭氣！”釋海雨了無愧色，嘻嘻笑道:“大師此言差矣，我替大家捉賊拿凶，取些酬勞也合情理。閑話少提，大師敢與晚輩一較腳力麽?”

　　九如道:“如何比法?”釋海雨道:“前往姑蘇東門，先到者勝。”九如心想:“小烏龜腿腳麻利，必然得了老烏龜的真傳。換作平時，和尚倒可會他一會，目下前往姑蘇，絕非善舉。只怕和尚那邊廂與他拚鬥輕功，這邊就有人對付兩個娃兒。如果帶上他們，和尚身有累贅，又怕跑不過他。哼，小烏龜武功不及父親，心眼卻多了不止一個。這招調虎離山，真他奶奶的高明。”他早先放出大言，不好食言，唯有暗暗後悔:“和尚打多了雁兒，反被雁兒啄了眼。早知這樣，不如武鬥來得痛快。”

　　楚仙流先折一陣，正覺氣悶，這時笑道:“老和尚，出家人不打誑語。說出的話便是潑出去的水，總不成又要混賴吧?”九如被他擠兌，一時性起，揚聲道:“誰混賴了，說比就比。”忽聽梁蕭道:“且慢。”九如正發愁，聞言精神一振:“這小子鬼機靈，看他有何主意。”便問:“你有什麽話說?”

　　梁蕭笑道:“兵對兵，將對將，大師你身為我方主帥，怎麽親自出馬?這一陣讓給晚輩好了。”眾人聞言嘩然，有人甚至笑出聲來。九如撓撓光頭，也覺為難:“小家夥，靈鼇島的輕功當世獨步，可不是鬧著玩的。”

　　梁蕭笑道:“無妨，小子做塊試金石，試一試這人的份量，瞧他配不配做大師的敵手，小子不成，大師再來無妨。”一轉眼，笑道，“釋兄以為如何?”釋海雨雙手叉腰，望天冷笑:“誰是你釋兄?我和九如大師說話，有你插嘴的份兒麽?”梁蕭笑道:“有志不在年高，許多人年紀雖大，卻都活在了狗身上。”釋天風雙眉一揚，目有怒色。

　　九如心想:“這小家夥著著進逼，莫非有必勝之道?嗯，讓他試試，料來小烏龜當著和尚，也不敢弄詭。”當下笑道:“也罷，小烏龜，你與這小子玩玩，勝得了他，和尚再和你比。！”

　　釋海雨見他說話，駁也不是，不駁也不是，一時面皮漲紫，縱聲發出長笑，笑聲到處，林中枝葉簌簌而落。釋海雨一聲笑罷，說道:“也好，就如大師所言。不過，釋某縱橫七海，從不白白出手。既是賭鬥，就有彩頭。哼，小子，你輸了，拿什麽給我?沒有什麽好東西，一手一腳也可以！”眾人聞言一驚，聰明的都猜出釋海雨自恃身份，不屑與梁蕭動手，這話是要逼他知難而退。

　　梁蕭猶豫未決，忽聽柳鶯鶯說:“姓釋的，他輸了，我把胭脂給你。” 梁蕭心神大震，釋海雨卻喜上眉梢，生怕對方翻悔，接口說:“此話當真?”柳鶯鶯決然道:“絕無反悔。”

　　梁蕭回眼望去，少女緊咬下唇，星眸閃亮，見他瞧來，輕哼一聲，恨恨別過螓首。梁蕭見她神色冷淡，心頭一陣茫然，再想自己一旦輸了，她失去愛馬，必然十分傷心，如果惹她傷心，自己活在世上還有什麽滋味。刹那間，一股悲壯之氣湧上心頭，朗聲說:“比歸比，可規矩由我來定！”

　　釋海雨笑道:“什麽規矩?比拳腳也成， 內功也可，兵刃暗器，釋某全都奉陪。”梁蕭失笑道:“那也不必，比輕功就比輕功，只是長途奔走太耗時光，咱倆就在這裡比過。”釋海雨生平最好奇珍異寶，這時貪得胭脂馬，也想速戰速決，心中盤算:“憑你黃口小兒，老子只要兩步，手到擒來，長途奔走，倒也多余。”便說:“好，都依你。”

　　梁蕭走到那堆細長木棍前，背著眾人，挑出四十五根木棍，一根根插在地上，轉眼插滿十丈見方。眾人各各詫異，不知這小子打何主意。柳鶯鶯偷眼一看，見那細棍陣列，猶如靈龜，不由心中大惱:“小色鬼弄什麽玄虛，這當兒還有心思插王八玩。哼，他若輸了胭脂，我……我今生今世都不理睬他。”

　　梁蕭將四十五根木棍插完，將身一縱，輕輕巧巧立在東端一根細木棍上，笑嘻嘻說道:“釋先生請了。”釋海雨瞧著奇怪，皺眉道:“這是什麽陣勢?”梁蕭笑道:“閣下是小烏龜，我自當以烏龜陣伺候。”釋海雨瘦臉一黑，怒道:“臭小子，你他媽的比武就比武，哪來這麽多閑話?”梁蕭笑道:“好啊，你我就在這木棍上奔走，我被你擒住算輸。此外任誰雙腳落地，也算輸！”釋海雨瞧那木棍細弱不堪，一踩即斷，微一沉吟，飛身落向西端的一根棍兒。剛剛落足，踩著細木棍前奔三步，停在陣心，這一來佔住了陣眼的有利位置，四面八方，都可隨意到達。