梁蕭聽得奇怪，肘了肘身邊少年問:“喂，這些老頭子嘮叨什麽?”少年聽他言語粗率，心中不快，但想他與花清淵說過話，隻好耐著性子說:“閣下是外來的貴賓吧?天機八鶴，吟詩明志，本是開天大典的常例。只不過六年前‘靈鶴’秋山秋伯伯病歿，秋家一脈單傳，秋伯伯又終身未娶，是以秋家後繼無人，如今只剩下七鶴了！”說罷不勝黯然。

　　少年又指明姓老者:“那位是‘黃鶴’明伯伯，單名一個歸字……”聽少年介紹，梁蕭才知左元是“白鶴”，童鑄是“青鶴”，秦伯符是“病鶴”，修谷是“丹頂鶴”，葉釗是“池鶴”，楊路是“黑頸鶴”。少年說完，楊路已吟道:“渥頂鮮毛品格馴，莎庭閑暇重難群。無端日暮東風起，飄散春空一片雲。”他為八鶴之末，吟詩到此結束。

　　花無媸肅然起身:“今日……”話音未落，明歸揚聲道:“慢來。”花無媸皺眉說:“明兄還有什麽話?”明歸淡淡地說:“靈鶴西去，咱幾個老兄弟須臾不忘。明歸不才，願代秋山老弟吟詩一首，湊滿八鶴之數。”花無媸一皺眉，點頭說:“好！”

　　明歸沉吟一下，揚聲道:“青雲有意力猶微，豈料低回得所依。幸念翅因風雨困，豈教身陷稻粱肥。”吟罷又說，“秋老弟一生孤獨苦悶，可是風骨清高，如今雖歿，精魂仍留長空，光照我等俗人。”他屈膝向天，拜了一拜。童鑄等人也傷感拜倒，人群矮了一片。

　　花無媸不意明歸舊事重提，不由滿心詫異。明歸起身又說:“宮主，秋老弟當初死得不明不白，不知過了這許多年，可有什麽結果?”花無媸皺眉說:“秋山服毒自盡，怎麽又是不明不白了?”明歸道:“但他為何自盡?宮主知道麽?”花無媸面色一沉，高叫:“我又怎麽知道?”話一出口，左元、童鑄、修谷三人目視花無媸，均有悲憤之色。

　　花無媸心覺不妙，按捺怒氣說:“今日是開天大典，有事會後再說。”明歸笑笑說:“好，好。”轉身坐下。

　　花無媸目光掃過人群，說道:“今日各位從天南地北趕來，著實辛苦，更難得伯符回來。六年來，‘天機七鶴’首次聚首，十分難得……”說到這兒，明歸忽又說:“宮主說錯了，當是天機八鶴。”花無媸柳眉陡立，正要駁斥，左元大聲說:“靈鶴秋山，鶴死了，靈還在。”童鑄、修谷也齊齊點頭:“左老二說得對。”

　　花無媸臉色陰沉，沉默半晌，淡然說:“諸位說得是，算老身失言了。”她輕輕歎一口氣，“家父英年早逝，留下我與無想，家弟幼弱，老身迫不得已，執掌天機宮事。本意無想年長再讓與他，誰料他福分薄，剛做宮主，便挑戰強敵，重傷不治。”她想起亡弟，眼眶一熱，幾乎落下淚來，“當日宮中群龍無首，老身不得已重掌天機宮。天幸花家血脈不絕，我兒清淵年長，算學武功都有成就。故而老身打算把宮主之位讓給清淵。不知各位可有異議?”說著目光慢慢掃過場上。

　　梁蕭恍然大悟:“原來開天大典，就是更換宮主的大典！”想到花清淵要做宮主，暗暗替他高興。花無媸見場中寂然無聲，便道:“清淵。”花清淵應聲上前，屈膝拜倒。花慕容將手中黑鞘長劍捧到花無媸手中，花無媸倒轉劍柄說:“清淵，這柄太阿劍是宮主信物，握住劍柄，你就是天機宮十二代的主人了。”

　　花清淵略一沉默，正要伸手握劍，忽聽有人高叫:“慢著！”眾人掉頭看去，一名身著紫緞、面容英爽的三旬漢子越眾而出，朗笑說:“在下蘇南錢莊主事明三秋，竊以為淵少主做宮主大大不妥。”

　　花無媸臉上湧起一股青氣，收回古劍，目射寒光:“明主事認為有什麽不妥?”明三秋微微一笑:“第一，淵少主大逆不孝！”此話一出，數百人一片嘩然。花無媸一愣，冷笑道:“這話也能亂說?明三秋，若不說明白，可要受宮規處置！”

　　明三秋從容說下去:“不孝有三，無後為大！花清淵至今只有一女，身中‘九陰毒脈’，性命有若懸絲。若他百年以後，誰可繼承天機道統?”花曉霜似被人當胸打了一拳，臉色慘變，低下頭去。凌霜君一張臉也變得蒼白。梁蕭不由心生怒火，對這明三秋好生不滿。

　　花無媸不動聲色，淡然說:“這是我兒的家事，他自有妻子，日後生兒育女，也不是什麽難事！”花清淵渾身一震，想要出頭說話，卻見花無媸一揮手，隻得默默退到一邊。

　　明三秋笑笑說:“誠如宮主所言，花曉霜已近十五，為何還未見他夫妻生出一男半女?”花慕容忍無可忍，厲聲高叫:“明三秋！你小小一個主事，說這話不放肆嗎?”明三秋笑道:“小姐別誤會，在下也是為天機宮的前途作想，本宮內藏天下典籍，外有錢莊良田，宮人沒有二千，也有一千七八。倘若群龍無首，錢財性命是小事，宮內的典籍有所閃失，我等有何面目往見列祖列宗?”

　　花無媸瞧了花清淵一眼，冷笑說:“此事淵兒自有安排，不勞明主事關心，你沒別的事，還請退下。”明三秋微微一笑，口中說:“在下還沒說完呢！”花慕容怒道:“你，你還要說什麽?”

　　明三秋笑而不語。花無媸臉上卻陰晴不定， 心想:“這人平日極不起眼。怎麽變得如此張狂?”她越想越疑，瞅了明歸一眼。明歸是明家族長，花無媸原盼他出面阻止，不料明歸手拈長須，對眼前的情形視如不見。花無媸心頭怒起，冷眼打量明三秋，隨口說:“好，明主事請說！”

　　明三秋笑了笑，說道:“據三秋所知，入選宮主的人，須得武功算學超過眾人，方可繼位，對不對?”花無媸還未回答，左元接口說:“不錯！是有這個規矩，那是當年人丁興旺時定下的。自靈通公之後，十代之內，花家人丁漸漸稀少，近三代都是一脈單傳，這個規矩也久未提起了。”花無媸聽他說的都是實情，隻好說:“左二哥說得對。”

　　明三秋笑道:“那麽，淵少主更擔不得宮主之位了。”花無媸臉色一沉，盯著他一言不發，眼裡透出一股怒氣。

　　明三秋目視花清淵，一字一句說:“據我所知，無論算術武功，花少主都不算天機宮第一。”花無媸接口說:“不錯，清淵比老身略遜一籌，但精進神速，過上一年半載，天機宮之內當再無敵手。”

　　明三秋一手按腰，縱聲長笑，笑聲雄渾無匹，震得眾人雙耳嗡嗡作響。花無媸心頭微凜，揚聲說:“你笑什麽?”明三秋止住笑聲，朗朗說:“所謂道無常道、法無定法！宮主只在花家眾人裡算來算去，卻不知這裡的人並非全都姓花！”眾人聽了，均是莫名其妙。