明歸掃了三人一眼，冷笑說:“你們三個從來沒出息。算上秋老四、葉老七、楊老八那三個死鬼，當年我們七個，哪個不想做花元茂的乘龍快婿?誰知卻被外人拔了頭籌。”花無媸神色一沉，怒道:“姓明的，過去的事不用再提！”明歸冷笑:“你怕了麽，哼，我偏要說。那天晚上，這六個膿包喝醉了酒，在湖邊哭得像群娘兒們！”左元三人見他提到隱秘往事，雙頰發燒，恨不得鑽進地洞。

　　明歸恨聲說:“我可不會哭哭啼啼，難過也隻藏在心裡。我當時就想，我鬥不過老子，我兒子未必鬥不過他兒子！”他看了明三疊一眼，歎道，“可惜我這兒子，卻是一根不可雕琢的朽木。我只能將全付心思放在三秋身上！他不是我親生，卻是我嘔心瀝血、一手栽培。”

　　他狂笑數聲，瞪著花無媸說:“你說，沒有這個節外生枝的小子，你鬥得過我麽?”花無媸這才知今日事變的來龍去脈，沉默半晌，說道:“事過三十年，沒想到你還是耿耿於懷。罷了，老身答應你，只要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，澀聲說:“伯父，小女孩無辜，花無媸這麽說了，你便放過她吧！”

　　明歸微微冷笑，說道:“我才信不過這個女人。她年幼的時候，為了執掌天機宮的權柄，對我七人百般勾引，似乎人人都有娶她的機會，一見那人，就把我們拋到腦後。三秋啊三秋，你才智不弱，心腸還不夠狠。哈，這也無關緊要，你不過是我的一枚棋子，你沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，也遂了老夫的心願。事情一完，你也就沒用了！”

　　明三秋聽到這裡，隻覺神志恍惚:“他苦心教導我三十年，不過當我是用過便丟的棋子。”胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。

　　明歸眉峰一顫，憂慮一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄，忽地腦中電閃，失聲叫道:“我知道了，秋山不是自盡，他、他是死在你手裡！”明歸一怔，眨了眨眼，忽地哈哈大笑:“好個花無媸，你是怎麽猜出來的?”此言一出，群情嘩然，童鑄等人無不驚恐。

　　花無媸心中慍怒，面上卻不動容，冷冷說:“這些年來，秋山對我表白也不是一次兩次。哼，他是天底下第一個癡情人，也是天底下第一個懦夫。我回絕了他多次，他從未自殺過一次。那天他來見我，雖然舉動無禮，被我喝退，但憑他的軟弱性情，恐怕還沒有自盡的膽子……”說到這裡，花無媸嗓子微微一哽。秋山對她一片癡心，她也不是無動於衷，只不過性子堅毅，從不當眾流露罷了。

　　明歸點頭微笑:“說得好。秋山軟弱無能，可要挑起爭端，卻是一枚再妙不過的棋子。那天我告訴他，說親耳聽你說到對他有意，那蠢材相思成狂，聞言歡天喜地，馬上就去找你。哈，結果討了個沒趣兒，我知道他每次受挫，必要借酒澆愁，於是搶先一步，在他酒中摻了一點兒鶴頂紅。再然後，哈哈，你都知道了！”他哈哈大笑，甚為得意。話沒說完，靈台上早已群情洶洶，童鑄更是愧怒交迸，胸口劇痛，吐出一口鮮血。

　　明歸任憑眾人叫罵，冷笑數聲，手挾曉霜向前走去。眾人投鼠忌器，無人敢去攔他。凌霜君心如刀絞，失聲大哭。吳常青怒道:“明歸，霜兒有個三長兩短，我、我把你碎屍萬段！”明歸冷冷不語，昂然向前。

　　梁蕭忽地拾起寶劍，踏上一步，橫在路上。明歸臉一沉，冷冷道:“你要做什麽?”梁蕭把劍別在腰間，大步上前，他方才擊敗明三秋，余威猶在。明歸不禁倒退半步，扣住花曉霜的後頸，笑道:“你再上一步，大夥兒同歸於盡。”花清淵忙道:“梁蕭，不可魯莽！”

　　梁蕭應聲止步，目光停在花曉霜臉上，花曉霜也瞧著他，眼中淚光閃動。兩人對視半晌，梁蕭雙眉一挑，笑道:“明老兒，我跟你做筆買賣！”明歸冷道:“什麽買賣?”梁蕭說:“你放了曉霜！我來做你的人質！”這話一出，眾人愕然。

　　明歸不信天下有這樣的便宜事，隻道梁蕭使詐，搖頭說:“小家夥，你在老夫面前弄詭?哼，還早了十年！”梁蕭哈哈一笑，揮掌拍中胸口，鮮血奪口而出。

　　人群中響起幾聲驚呼，花曉霜叫道:“蕭哥哥，你……你幹什麽?”梁蕭忍痛一笑，澀聲說:“明老兒，曉霜如果突然發病，你脅持一個死人也沒有用。我如今身受重傷，什麽詭計武功也使不出來，你抓我，一點兒風險也沒有。”眾人聽得呆了。花曉霜的淚水在眼中滾動幾下，順著雪白的雙頰滑落。

　　花清淵心中焦急，高叫:“梁蕭，別逞強，快回來！”他上前兩步，一把抓出，梁蕭身子一晃，花清淵一抓落空，眼看他逼近明歸，不由心急如焚。

　　明歸瞧得清楚，梁蕭這一掌下去，的確受了重傷，一時轉了好幾個念頭，獰笑說:“好！”探手拿他脈門。梁蕭縮手退了一步，朗聲說:“你若拿了我，不放曉霜又怎麽辦?”

　　明歸眼珠一轉，笑道:“好啊，我對天發誓，以一換一，絕不抵賴，違者天誅地滅，死於亂箭刀槍之下！”梁蕭一點頭，說:“好！”說著邁步向前。三人相距極近，眾人無法插手，花曉霜淚流滿面，連聲說:“別來……別……”還沒說完，明歸一伸手，抓過梁蕭，哈哈大笑:“我發誓，你也相信?”

　　一時眾皆嘩然。秦伯符厲聲道:“明歸， 你再是豬狗不如，也不至欺騙十多歲的少年人吧！”他說者無意，聽者有心，明歸臉色漠然，花無媸卻老臉一熱，瞥了他一眼。其他人都感忿怒，紛紛叫罵，明歸兩個人質在握，心中篤定，哈哈笑道:“小子，你如此幫這個病丫頭，莫非是喜歡她?哈，看不出你小小年紀，卻如靈鶴秋山一般，是個癡情種子！”

　　梁蕭搖頭說:“我只知道，曉霜真心待我好，我也真心待她好。”他這番話字字發自內腑，說得十分懇切。花曉霜呆呆瞧他，便如癡了一樣。花清淵縱然性情平和，也不由怒血上衝，大喝:“明歸，你發誓不算，也不怕天誅地滅嗎?”明歸笑道:“天地算個屁?小畜生你自管罵。兩個人質比一個穩當。弄死一個，還有一個！”說著抓起二小，大步流星，走下靈台。

　　花清淵眼見明歸進入“兩儀幻塵陣”，束手無策，急道:“怎麽辦，怎麽辦?”他團團亂轉，好似熱鍋上的螞蟻。花無媸皺眉說:“胡鬧，你是一宮之主，怎可臨危自亂?”轉身喝令眾人，“開啟宮內樞紐，逆轉兩儀幻塵陣。”

　　花清淵聽得一愣，叫道:“如果這樣，蕭兒與曉霜豈不危殆?”花無媸搖了搖頭，輕輕歎道:“只有賭一次了。明歸一時不能逃離天機宮，便一時不會傷害兩個孩子。讓他脫身，才是危險。如果三人陷在陣中，時間一長，以梁蕭的智巧，說不定會有一線生機。”花清淵但覺有理，急去開啟機關。