進入四月，天氣漸漸變得暖和，不知名的鳥兒成群結隊，飛來飛去，歡快的唱著歌兒……破土而出翠綠的嫩芽，耐不住冬天的寂寞，星星點點綴滿山山嶺嶺，溝溝坎坎，呈現出一片生機。前方山路開始變得陡峭，大隊人馬緩慢行進。

　　盧一鳴牽著馬艱難的向前邁步，徐中環走到身旁興致勃勃的說:“掌櫃的，前方就是百草溝，百草溝下面是老松嶺，站在老松嶺上，能望見上京府，寧古塔已經不遠了。”盧一鳴欣喜地說:“許兄，看樣子這條路你很熟?”

　　徐中環神色黯淡地說:“掌櫃的，實不相瞞，當年學徒的時候，老掌櫃領著我跑了幾趟。真苦哇，記得有一年雪下得特別大，老掌櫃領著我們頂風冒雪，在寧古塔收齊山貨後，返回的路上，就是這個地方準備宿營，老掌櫃吩咐我去拾燒柴，結果我迷路了。在林子裡轉到深夜，一條餓狼盯住了我。後來多虧一位老獵戶，救了我一命，不然的話肯定被狼吃了。老獵戶名叫張老松，十幾年了不知道他老人家還健在不健在。”

　　盧一鳴說道:“許兄，大難不死，必有後福，你不僅要好好活著，更要有所作為，隻有這樣才能報答老獵戶的救命之恩。”“是呀，幾十年了，真想見到我的救命恩人。”盧一鳴掏出懷表看了一眼對徐中環說:“告訴弟兄們，今天晚上在老松嶺宿營。”

　　老松嶺宿營地，盧一鳴走進被救起的、獵戶臥榻的帳篷。李老二的閨女二丫忙上來見禮，盧一鳴問:“病人怎麽樣了，”二丫回答:“十來天了才醒過來，已經能進食。他說他叫馬樹林，身子還很虛弱。”獵戶見盧一鳴強撐著身子要起來，盧一鳴忙上前製止，並且安慰馬樹林，不要胡思亂想，要安心養病、早日痊愈。

　　二丫小聲說道“掌櫃的，我沒有告訴他家裡發生的事情。”盧一鳴讚許地瞅著二丫道:“你做得很對，真是個細心的姑娘。”二丫臉騰地羞紅了。在百草溝到老松嶺的路上，五弟告訴他獵戶醒過來了，還說二丫姑娘心真細，要不是她的精心照料，恐怕早就死了。隨後盧一鳴囑咐二丫，不要不要告訴他家裡發生的事情，等病好了以後再說。重點強調了病人蘇醒後，如何進食，如何護理等細節問題便告辭了。

　　夜幕降臨，盧一鳴開始巡視、檢查，已經形成慣例。每當宿營的時候，他都會精心布置、嚴加防患，哪怕一點差遲都不行，一旦出事，所有的努力都將化為烏有，甚至前功盡棄，所以他絲毫不敢怠慢。

　　檢查哨位回來，突然，一陣輕微的響聲，引起他的警覺，迅速躲在一顆松樹後面，隨即拔出左輪手槍，豎耳細聽。四周漆黑一片，前面的動靜很小，似乎時有時無。盧一鳴判斷這是個慣行夜路的高手。這時，只見黑影一閃，出現在面前。盧一鳴果斷出擊，擒拿格鬥可是他的看家本領，隻聽“哎咬”一聲，黑影被迅速製服。響聲就是命令，眾人紛紛跑出帳篷，點起松樹火把圍了上來。

　　借著火光，只見一個十五、六歲的半大小子，背著一杆沙槍，被盧一鳴結結實實地摁在地上。見此情景，盧一鳴松開手，長出一口氣說:“小家夥，你是什麽人?”小子回答:“打獵的。”雲龍二弟惡狠狠地說:“打獵的?他媽的黑燈瞎火跑到這兒幹嘛?”小子雖然害怕，回答道也簡練:“下套。”眾人開始七嘴八舌盤問他，亂哄哄的鬧成一片。盧一鳴揮揮手說:“好了好了，都去睡覺，放了他。”說完扭頭回到帳篷，眾人散去，一夜無話。

　　天剛放亮，炊煙嫋嫋，吃完早飯，人馬開始上路。盧一鳴走在最前面，胯下的馬兒仿佛理解主人心情似的，一個勁的往前串。三弟雲龍大喊大叫的從後面衝上來，奔馳的馬蹄揚起一片塵土，待馬兒平靜後，盧一鳴問:“什麽事怎怎呼呼的?”雲龍急促地說:“大哥，昨晚那小子，跟在咱們後面，不知要幹什麽?”

　　盧一鳴笑笑說:“三弟，去把那小子抓來，問問這小家夥要幹什麽?”時候不大，三弟雲龍把半大小子扔到大哥馬前，盧一鳴坐在馬上，俯視著半大小子和藹地說:“小夥子，跟在我們後面幹什麽?”小子回答挺乾脆直愣愣地說:“我想入夥。”“哈哈，”周圍爆發一片笑聲。盧一鳴無奈地搖搖頭說:“小夥子快回家去吧，否則你的父母該著急了。”小子急道:“我父母都死了，去年讓老毛子給殺了，我要報仇，請老爺收下我吧。”

　　盧一鳴來了興趣說:“嗯，有種。你叫什麽名字，今年多大了?”小子回答:“我叫張小山，今年十六歲。”盧一鳴決定收下有意逗他:“你想入夥，說說你都有什麽本事。”張小山毫不客氣地說:“我會打槍。”盧一鳴二話沒說，在馬鞍上抽出步槍，“嘩啦”一聲推彈上膛，遞給張小山說:“打一槍讓我看看。”張小山接過步槍，四外撒目了一圈。

　　接著舉槍瞄向百米外一棵小樹，沒有猶豫扣動了扳機，隨著槍響小樹開始微微晃動，盧一鳴大吃一驚，他媽的這小子天生的狙擊手材料，隨即大喜道:“小子好槍法，從今天開始就跟著我，做我的護衛。”大夥從來沒見過掌櫃的這麽高興，不由得對張小山刮目相看。

　　天剛放亮，大隊人馬出東京城，前往寧古塔。天氣陰霾，不一會兒下起綿綿春雨，道路開始變得泥濘。盧一鳴騎在馬上遙望家鄉，心潮起伏，心中開始忐忑，其湧動的思鄉之情，油然而生，一種湧動的思潮、從來沒有像現在這樣強烈和不安。

　　實際上盧一鳴從來沒有怨恨過家人，和家人對自己的偏見，甚至他對那個所謂的父親也不在憎恨，甚至有些“感激”。經過十年磨難，一個更加成熟，高大威猛的男子漢站在家人面前，結局如何且不說，當年人們眼中的另類，如今榮歸故裡，光宗耀祖。何等威風下，對於日後騰挪，會帶來意想不到的收獲。但是，盧一鳴不想顯赫什麽，世俗、偏見、榮譽、金錢與夢中的理想，神聖的使命相比，又能算什麽呢?

　　雨過天晴，太陽從雲縫裡射出萬道霞光，氣溫開始慢慢回升。遠處的驛道上，一隊騎兵，風馳電掣般的迎面奔來。盧一鳴下意識地、手不由自主握在槍把上，弟兄們紛紛摘下步槍，端在手裡警惕地望著前方。

　　原來是一隊旗兵來到面前，為首一個彪形大漢，看著裝像是標統，長的身材高大，神態有些傲慢，他瞪著一雙銅鈴般的眼睛說:“你們是哪裡來的，幹什麽去?”盧一鳴神態自如、鎮定地說:“我們是關內來的皮貨商，去寧古塔。”他沒有講實話，因為不知道家裡是什麽狀態。因此也不必明說。

　　彪形大漢有些懷疑說:“你們膽子不小，不知道那邊正在打仗嗎?你們不要命了。”盧一鳴自信地說:“富貴險中求，追逐利益是商人的本能，你說是不是?”彪形大漢沒有答話，仔細審視著盧一鳴，接著又掃了一圈持槍的弟兄們，張狂勁收斂不少，嗓門緩和地說:“掌櫃的，讓你的人靠邊，我們過去。”盧一鳴揮了揮手，不一會功夫，騎兵馬隊絕塵而去。

　　望著滿人騎兵遠去的身影，盧一鳴心中感歎，昔日滿清的龍興之地，以不可同日而語。滿人的耀武揚威似乎隨著歷史的變遷，漸行漸遠，當年大清的騎兵已經光輝退盡。但是他發覺，這隊旗人騎兵，似乎有那嘛點威勇之氣。

　　舉頭相望，寧古塔已經遙遙在望，盧一鳴揮手示意，繼續前進。

　　寧古塔歷來是東北邊疆重鎮。滿語數之六為寧古，個為塔。相傳清皇族先祖，兄弟六人曾居此地，故而得名。寧古塔有新舊兩城，舊城位於{今海林縣舊街鎮}，新城是康熙五年遷建於此，{今寧安縣城}。

　　寧古塔曾是統轄吉林及黑龍江以北的重鎮，也是滿清流放官員的所在，應此，這裡漢人比較多。寧古塔不僅是軍事政治中心，更是經濟活動中心。可是近幾十年，由於無能、腐敗的清政府逐漸衰落，寧古塔早已失去往日的輝煌。

　　盧家大院位於牡丹江南岸，上京龍泉府官道西側，與寧古塔隔江相望，盧家人已經在此居住了六十多年了。盧一鳴曾祖父是山東昌邑人，於道光年間流民於此。曾祖父樸實勤勞、肯乾，莊稼活樣樣精通，一位漢在旗人看中了他，便招他入贅。不久以後，兩位老人雙雙去世，由於曾祖母是獨女，所以繼承了家業。曾祖父、母一共生有六男二女。

　　盧一鳴的大爺，有一年去林中狩獵，結果一去不複返，活不見人，死不見屍。二爺幼年夭折。祖父排行老三，育有一子，就是盧一鳴的父親，父親生育盧一鳴姐弟二人。

　　四爺夫婦以不在人世，膝下一子，就是盧一鳴的大伯，大伯漆下一兒，年長盧一鳴2歲。五爺未婚前被胡子綁架、撕票。最小的六爺年齡與父親相仿，他有兩個兒子。大姑奶天花早斃。二姑奶遠嫁盛京。盧家人從祖輩人開始，清一色娶得全是滿族姑娘。從祖父輩開始人丁不旺，父親這輩人丁更是稀少，什麽原因，無從知曉，這還是十年前的狀態。