兩廣總督瑞麟不是一個治政能力特別突出的人，而且在官場之中他的名聲也不太好，經常傳出他納賄委缺、賣官粥爵的事情來，前任廣東巡撫蔣益澧就是因為彈劾他貪腐而被逼下台的。那為何這麽昏庸的一個人地位卻能穩如泰山呢，這就要從他的姓氏說起。

　　瑞麟是滿洲正藍旗人，姓葉赫那拉，追宗溯源和現在的西太后有那麽點親戚關系。

　　像瑞麟這種地方官員是經常看京報、轅門抄、紅單的，並且也要與京城的官員朋友保持通信不斷，以便得到最時興的官場信息。而要論當下最時興什麽?當然就是由京城鬼子六奕€牽頭的，曾李領導的洋務運動了。

　　看著其他地方一個個洋務企業如雨後春筍般崛起，瑞麟也是非常眼紅的，舉辦這些企業的資金用的是地方截留的稅款，並且截的不是小數目。瑞麟折騰這些年把自己名聲都折騰臭了也不過才弄了百十萬兩銀子罷了，而這些錢還不夠人家造幾艘船的。

　　另外瑞麟這些年為鞏固廣東防務給廣東水師添置了六艘小火輪，去年又從法國買了一艘炮艇，這些船買的時候花了大筆的銀子，而且買到手用上了以後磕磕碰碰的還要維護修理。別的還好說，可輪船上的蒸汽機每次出了毛病都得運到香港去修，耗時費錢手續也麻煩，如此情況下其實他早就想辦理洋務了。

　　瑞麟覺著自己要是也辦洋務的話，首先可以自己造槍造炮修理船隻，再就是截留廣東稅款的時候只要稍稍往自己口袋裡摟那麽一點，就比向那些候補官們賣實缺有賺頭。

　　黎元方的出現在瑞麟看來就是一次機會，能設計輪船，會造洋槍，而且讓人打聽黎元方消息的時候聽下面人匯報廣州同文館的洋文教材也是他編的。如此多才多藝的人在他眼下工作兩年多他竟然沒發現，不得不感歎燈下黑黑的太厲害了。

　　在得知黎元方如今在外遊學，並暫時供職江南製造局翻譯館時，瑞麟讓人把黎元方的父親黎仁超請了過來。

　　在剛見黎仁超的那刻瑞麟心中感歎又是個嶺南的好漢子，虎背猿腰、英姿勃發，比自己手下兩員大將方耀、鄭紹忠也不逞多讓。而且黎仁超看起來比那兩員大將還要年輕幾歲，聽說青年時還曾經護衛過鄉裡殺過洋夷，應當是可以重用的。

　　因此瑞麟就開誠布公的把此次他找黎仁超的目的說了一遍，黎仁超聽說要請他辦理洋務之後委婉的拒絕，推說自己沒有能力擔當洋務總辦這一職務。

　　黎仁超覺得自己說的是實話，但在瑞麟看來這就是自做清高有意推脫，人家沒誠惶誠恐的說願意為朝廷效死，瑞麟雖然心中有些生氣但面上卻沒表現出來，他很和氣的讓黎仁超回去再好好考慮考慮，就端茶送客了。

　　黎仁超知道這不是讓他考慮，而是已經下了最後通牒，要是不答應的話官府肯定會為難黎家。

　　回去與三叔黎敬禹商量之後黎仁超決定先答應下來，黎元方前段時間寫信說他會帶些理工化學的書回來，黎仁超打算到時候好好看書現學現用，走一步看一步。其實黎仁超也不是真的對造器毫無所知，在他兒子創出人力車的時候他就已經注意學習這方面的知識了，黎元方跟那些木工們講什麽杠杆作用、人體工程學、分工協作、標準化生產的時候他也在旁邊仔細聽的，這些知識既然在木器廠能用其實在機器製造上也是能用的。

　　而且黎仁超考慮到給官府辦理洋務也不是沒有好處，至少他不用再擔心官府會派他去抓捕武林同道，他掌握的團練武裝職責也將變為守衛洋務機構。另一方面自己接手洋務的話對黎家的生意也有補益，無論是采買機器還是引進技術，只要他在總辦的位置上坐著那麽這些資源黎家同樣是能共享的。

　　以公肥私這詞雖然不好聽，但此時清廷的官場上人人都是這麽乾的。

　　黎仁超答應出任洋務總辦，瑞麟很高興，在授予權力的同時也給黎仁超配了個協辦做副手。這位協辦是廣東順德人，名叫溫子紹，字瓞園，對西方機器製造有些研究。不過黎仁超在與這位副手接觸的時候發現他的這些研究也僅限於紙上談兵，實踐經驗還不如自己這個車老板豐富。

　　於是這段時間黎仁超帶著官府招的人開始似模似樣的布置起來，總督瑞麟打算建一個機器局，一個維修所，首先就是要給這兩個機構選址。

　　而就在此時，黎元方把表哥潘銘鏜送到了福州船政學堂，幫他在學校報了名，然後托付給胡光墉就離開了。

　　坐在船上感覺自己離家越來越近，黎元方也不再看書了，而是與兩個隨從聊了會天，問鄭晶回家想娶個什麽樣的老婆。

　　鄭晶回答只要是能生養的就行，沈強說他妹妹能生養，鄭晶不搭話了，因為沈強的妹妹比沈強還彪悍。

　　一天之後，船至廣州，黎元方和兩個隨從在西關碼頭下船。

　　三人行至碼頭旁邊木材市場的門口遇見了關世棟的兒子關友博，他正帶著四個夥計拉著兩車木材出來，看見黎元方後愣了一下，然後笑著過來問道:“元方回來啦?”

　　“是啊，關叔叔你好。”黎元方點頭。

　　“可是要回家去?正好我們也訂好了貨，上車我送你回去。”關友博讓夥計把一輛裝好了木材的馬車拉來。

　　黎元方也沒推辭，到車頭上坐下，關友博也上了這輛車說道:“‘傻強’你們把箱子放後面那輛車上吧，走。”然後和黎元方聊天:“我聽你父親說你出去遊學去了，這才半年就回來啦。”

　　“再有一個來月院試就要開考，怕回來晚了會趕不上，這段時間關爺爺和錦鵬哥都還好吧?”黎元方答道，然後問候了一下關友博的父親和兒子。

　　關友博點頭:“都好。”過了片刻他像是想到什麽事情，說道:“你且先坐著，我下去有點事給他們交代下。”然後下了車子，等再上來時說道:“我們轉道去西邊在拉點東西，元方你不介意吧?”

　　“要不這樣吧關叔叔，我和鄭晶沈強他們下車坐人力車回去，這地方應該很容易碰到人力車，你們要再拉東西的話我們坐這車就太佔地方了。”黎元方說著就要讓前面牽馬的夥計停下來。

　　關友博扯住黎元方的胳膊:“不用，就一點小東西，不佔地方的。”讓馬車西轉，出了碼頭很遠也不見停下。

　　一直行至人跡越來越少的地方還再往前，黎元方感覺到事情有些不對，心提了起來。

　　搖動了一下手臂，發現關友博仍然扯著不放，黎元方問:“關叔叔你這是什麽意思?”

　　“動手！”關友博喝道。

　　然後後面的車上傳來幾下棍擊和悶哼聲。

　　關友博一把扯過黎元方用力挾住他的脖子:“元方你也別喊，我只要拿回屬於關家的東西，就會放了你的。”

　　“什麽東西?”有些呼吸困難的黎元方吃力問道。

　　“關家的木器行！”關友博沉聲道。

　　讓四個夥計把馬車停到一片樹林旁邊，關友博把黎元方從車上拽了下來:“我父親跟著你叔公有三十年了，幫你們黎家做了那麽多髒活。他們兩人一起開小賭檔，可最後賭檔是你們黎家的！我父親籌資借錢開木器行，可現在木器行也是你們黎家的！今天抓你這個黎家最聰明的來不為別的，只要黎仁超把木器廠一半的股……”

　　砰！正發泄怒氣的關友博腦袋忽然多了個洞，整個人馬上撲倒在地。

　　關友博手下的四個夥計正要把被打暈的鄭晶和沈強抬下來，猛然聽見槍響全都愣了一下，接著又一聲槍響，其中一個夥計被擊中腹部慘叫著躺在了地上。

　　三個夥計轉頭看，發現黎元方的手裡正拿著把短槍正對著他們，頓時大驚。

　　有一個機靈的轉身想跑接著後背就挨了一槍，哼了一聲趴在地上抽搐了幾下就動都不動了。

　　“跑，跑得過子彈嗎?”黎元方雙手端槍狠聲道。

　　剩下兩個沒受傷的夥計連忙跪倒在地，哭喊道:“黎少饒命，我們也是聽了關友博的蠱惑才抓你的。 ”

　　黎元方一邊靠近他們一邊問道:“關友博答應給你們多少錢?”

　　“一人二……”砰！砰！近距離打人的腦袋還是比較準的。

　　腹部受傷正躺在地上慘叫著的那個慌亂求饒:“啊，別殺我別殺我。”

　　砰！樹林裡只剩下驚鳥撲騰翅膀的聲音。

　　黎元方拿著已經沒有子彈的柯爾特一八六零左右環視了一下，喊道:“出來！再不出來我開槍了！”

　　許久都沒人出來，黎元方才蹲靠在馬車旁邊一邊警惕著周圍一邊給槍換上子彈。

　　這件事情看起來是關友博臨時起意自作主張，黎家對關家木器行的注資控股現在看來關家父子都不願意。黎元方不能大意，關友博死了關世棟肯定不會罷休，最好在他知道兒子死之前就把他也處理掉。

　　換上子彈後，他用尿把看起來受傷較輕的沈強澆醒，又讓沈強把鄭晶弄醒，告訴這兩個仍在暈乎乎的人道:“關友博想殺我們，幸虧我身上有槍，現在他們都躺在地上不知道死了沒有，你們去給他一人補上一刀。”

　　讓兩人去給屍體補了刀，然後抬進樹林深處掩埋，黎元方狠抽了馬兩鞭子，痛馬拉著車繼續往前跑去。接著處理了一下兩人的傷口，帶著他們抬著箱子走回了西關。

　　得知了黎元方的遭遇之後，黎敬禹怒發衝冠，西關的暗處，一場小小的風暴開始醞釀。