大概是由於四周點了一圈燭火的緣故，空曠的大屋裡比平時明亮了不少，也正因為如此，那個處於地面正中央，原本隱秘於黑暗中的圓形法陣此時顯得分外刺眼。

　　滿宮蒐挾著天彌，一步一步地走到法陣中間。

　　“放開公主大人！”緊跟著趕到的悠之輔大聲喝道，“你到底要做什麽?”

　　“做什麽……?”滿宮蒐露出了陰森森的笑容，他從腰間掏出一把鋒利的匕首，逼到少女的脖頸處，“當然是為了讓那位大人重現於世了！”

　　“你！”悠之輔又氣又急，但又不敢輕易靠近。

　　“那位大人?”

　　真赤疑惑地問道，同時他的目光不由得被地上的法陣所吸引了，似乎是感應到了什麽一般，自法陣中，開始湧出一股股黑氣，並且逐漸纏繞上滿宮蒐的腿腳。

　　“嗚……”

　　這時，被弄昏過去的天彌醒了過來，她四下看了看，花了一點工夫才明白過來眼下的情況。然而，她第一時間所震驚的，卻不是自己有性命之虞——

　　“滿宮蒐！你在做什麽！這個地方可是嚴禁任何人進入的！”

　　“嚴禁?哈哈哈！”仿佛是聽到了什麽有趣的笑話一樣，滿宮蒐不由得放聲大笑了起來，“你還不知道吧，六年前，你的父親可是這裡的常客啊！”

　　“什麽?”天彌簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“很吃驚是嗎?呵呵，那好，我就好心親切地把一切告訴你好了——作為臨別贈禮！”

　　滿宮蒐說著，握緊手中的利刃，更加逼近少女纖細的脖頸，同時示威般地看著另外兩人。

　　“就算是養在深閨中的公主大人，也應該聽說過，這裡是古時封印了魔物的地方。而六年前，你的父親，也就是我的兄長被魔物大人選中，開始……”

　　話才說到一半，滿宮蒐的身體突然一僵，隨即，他的眼神變了。

　　變得更加冰冷空洞，其中再沒有半點人類的感情。

　　“……還是。”

　　渾身上下已被黑氣完全纏繞的滿宮蒐，其口中再次發出的聲音帶著讓人不禁毛骨悚然的異樣聲響。

　　“讓吾來說好了……”

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　　咣！

　　皆鬥用力一揮手中的菜刀，刀光閃過，一下子便打掉了身邊一個盔甲兵的頭盔。

　　這一打不要緊，卻讓皆鬥看到了令他目瞪口呆的一幕——

　　頭盔之下，不，準確地說，是整個盔甲之中並沒有人，完全只是個空鐵殼罷了。而且，這個空殼盔甲，即便處於頭被打掉的情況下，也仍然在繼續進行攻擊。

　　鬧、鬧鬼了！

　　皆鬥慌忙向另一個小夥伴那邊縮了縮:“鼬，你、你看……”

　　果然如此。

　　對於鼬來講，這不過是證實了他之前的猜測而已，這些家夥並非人類，只是由某種力量操縱的傀儡而已。

　　既然這樣，那也不必顧慮了。

　　“皆鬥，”鼬一邊說著，一邊從忍具包中摸出數支附著引爆符的苦無，“幫我個忙吧……”

　　聽過鼬的話，皆鬥再次舉起了手中的小菜刀，刀身在電光繚繞的同時，也發生了另一變化——伸長了。

　　依靠查克拉來自由變化長度，這便是菜刀·改的另一新功能。

　　唰！

　　一道耀眼的電光在眾多盔甲兵之間一閃而過。

　　咣！咣！當！咣咣當！

　　電光掠過的地方，頭盔們紛紛掉落在地，簡直就像是敲響了一首富有節奏感的金屬之曲。

　　緊接著——

　　嗖！嗖！嗖！

　　鼬一躍而起，將手中所有的苦無分別射入了每一個盔甲兵那空無一物的身體內。

　　然後——

　　鼬快速地變化了一下手印:“爆！”

　　轟！

　　一聲巨響過後，隻留下了一地再起不能的殘破鐵片。

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　　與此同時，止水那邊的戰鬥，也在電光火石間便結束了。

　　“放、放過我吧！我、我也只是為了錢而已啊！”

　　剛剛還神氣活現的石魂，現在卻是一臉狼狽不堪地趴在地上，迭聲求饒著。

　　看著眼前這人不堪的模樣，再回想起花呤那張時而憤然時而堅決的臉，皆鬥不由得在心裡感慨了起來——同樣身為對手，差距還真是不一般的大。

　　感慨完畢後，皆鬥又問止水道:“老師，要怎麽處理這家夥啊?”

　　聽到“處理”兩字，石魂頓時全身哆嗦了一下，然後又開始不停地求饒。

　　“嗯……姑且先把他綁起來放在這兒好了。”

　　雖說石魂似乎很怕自己會被哢嚓掉，但實際上，止水並沒有這個想法。

　　至少，他現在是不會讓自己的學生來做這種事的。

　　這是任務，而不是要報什麽殺父殺母之仇，既然對方也是為了工作而來，那只要阻止對方達成目的就夠了。

　　不只是皆鬥與真赤……就連鼬應該都還沒有殺過人，雖然說只要當上忍者，總有一天定會面對殺伐之事，但是止水認為現在還不到那個時候。

　　不需要讓這種程度的人的血弄髒自己學生的雙手。

　　跟別人拚生死到底是多麽沉重的一件事?要怎麽做才能讓他們尋找並走上必須面對這種事情的忍道?

　　止水希望他們在第一次必須取別人性命的時候，就學會這些。

　　不過這種想法，可能也只是一種天真的任性吧。

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　　花呤無力地倚坐在門邊，此時的她，心中充滿了深深的懊悔感，而這種感覺，正是來源於對自己的輕率與愚蠢的自責。

　　從滿宮蒐，不，應該說是那個依憑著滿宮蒐肉體現身的魔物口中，她知道了一切。

　　曾被名為滿宮的少女所鎮壓封印的魔物一直在殘喘著，並等待著重見天日的時機。

　　終於，經歷漫長的年月後，最初的封印逐漸減弱，有一小部分魔物的力量泄露出來，並在偶然中附上了天彌的父親，先代大名的身體。

　　“吾吞食人心黑暗而生……世間充滿戰亂，人心陷入黑暗之時，吾即復活！”

　　人的恐懼， 絕望，悲傷，憤怒，憎恨……種種負面情緒所造就的黑暗，全部都是魔物最可口的食物。

　　若想持續創造這種美味佳肴，戰爭便是最有效率的方式，因此，魔物用其力量製造出了盔甲兵，並蠱惑著先代大名不斷發動戰爭。

　　三年戰亂間，從痛苦不堪的民眾身上，魔物汲取到了差一點就能衝破封印的黑暗能量。

　　而就在這時，先代大名卻因身體承受不住魔物的力量倒下了。

　　一個傀儡壞了，再找下一個就是，最後，滿宮蒐成為了新的目標。

　　力量已積蓄得差不多了，不足的，也只需要小范圍的衝突摩擦便可以順利收集補充，唯一還要等待的，只是復活的最佳時機。

　　這個時機，便是天彌公主年滿16歲的時候。

　　也正是那名傳說中的少女，封印魔物時的年齡。

　　只要在那一天，以天彌的性命為祭，沉寂已久的魔物便能夠徹底復活，重降於世！

　　然後——再次讓此世為黑暗所支配！

　　這個國家……還會再次陷入痛苦與絕望之中嗎?

　　花呤下意識地咬緊了嘴唇。

　　“拜托了……”

　　當看到三個如疾風般衝進來的身影時，她那瘦小的身體不由得微微顫抖起來。

　　“拜托你們……救救這個國家！”