昏暗的房間裡，只有微弱的燭光在搖曳著。

　　不過僅有的這隻短短的蠟燭也已經快要燃盡了，無論火苗何時徹底熄滅都不足為奇。

　　哎……

　　坐在桌子前，正借助這一點點燭光畫著什麽的大蛇丸突然暫停住筆，長長地歎了一口氣。

　　不愉快。

　　原本好端端的日子卻因為一時興起而變成了眼下這副寒酸的模樣，莫非自己三天前所做出的，其實是個錯誤的決定?

　　——他難得地自我懷疑了一次。

　　就在這時，門被重重地敲響了。

　　緊接著，一個人影從更加昏暗的走廊中急匆匆地衝了進來。

　　“大蛇丸大人！”

　　來人的動作引得房間裡的空氣頓時加速了流動，同時也造成了對蠟燭的致命一擊——

　　燭火抖了一下，熄滅了，房間裡當即變得伸手不見五指。

　　“怎麽了，重吾?”

　　被迫徹底中止繪圖工作的大蛇丸，用比起平常人更能適應黑暗的蛇瞳盯住慌亂的少年，聲音低沉地問道:

　　“電力系統修複好了嗎?”

　　“不，還沒有……畢竟是全部的設備和線路都受到了損壞，還需要一些時間……”

　　各種研究都被弄得一團糟……真是讓人不愉快。

　　三天前，通過“交易”將皆鬥和由咲二人留下來之後，大蛇丸便事不宜遲地開始了研究工作。

　　首先需要做的，是收集數據。

　　為了了解研究對象當前的極限指數，大蛇丸為其連結了測量儀器，然後要求皆鬥全力釋放雷遁忍術。

　　於是後者照辦了。

　　於是……黑暗突兀地降臨了。

　　只因為地洞裡的整個電力系統，在一瞬間便被大大超出負荷的電流所損毀。

　　雖說修復工作麻煩了一些，但比起能夠親眼見到威力強大的忍術，倒也算不了什麽，所以當時的大蛇丸其實並沒有很在意。可惜他未曾料到，煩心的事還在後面——

　　“另外，我們所貯存的食物已經所剩無幾了。”重吾接著說出了他原本打算報告的內容。

　　哢。

　　大蛇丸手中傳來了筆杆斷裂的聲音。

　　僅僅三天，這多出的兩張嘴就迅速地消耗掉了原定要供應半個月的儲備糧。而更讓人鬱悶的是，如果都像由咲那樣不挑不揀地悶頭吃也就罷了，可偏偏那個號稱見習美食家的家夥，每次吃飯的時候都會對飯菜提上一大堆改進意見，甚至還提議廚房因地製宜來做一些蒸臘蛇肉片、腐竹蛇肉湯、清燉烏蛇、炒蛇片、雙菇燉南蛇、黃芪蛇肉……

　　簡直不能忍！

　　“咳。”

　　清清嗓子來掩蓋自己一瞬間的失態後，大蛇丸站起身來，順手抓起桌上的圖紙:

　　“那兩個人現在在哪兒?”

　　“應該在水月那裡，君麻呂說會跟著監視他們。”

　　“好……重吾，籌備食物的事情就交給你。另外告訴薩克和托斯，必須在明天中午前修好電力系統。”

　　黑暗之中，狂熱的忍術研究家露出了難以覺察的森森笑容。

　　“——得抓緊時間才行啊。”

　　————————————————————————————————

　　“呐，水月，為什麽你的身體能夠變得和水一樣啊?”

　　同樣借助火光來照明的小號實驗室裡，維持著打坐姿勢的皆鬥一臉好奇地對著正中央的玻璃罐詢問道。

　　“哼。”

　　一聲沉悶的哼聲從裝滿不明液體的罐子中傳了出來——

　　“我不會對大蛇丸的同伴說任何事情的，想知道的話就先把我放出來！”

　　“這個可不行……”

　　皆鬥說著，目光轉向了玻璃罐的頂部，原本也是密封住的那裡，現在已經改為了特質金屬網+封印術式的組合。

　　“能換成這種方便說話的樣子，就已經費了好大勁兒呢……”

　　……

　　……

　　那時候在交易達成後，皆鬥終於得知了這最後一間實驗室裡放置的是什麽——

　　“是人類。”大蛇丸回答道，“這裡面有一個孩子。”

　　“什、什麽?”因為第一時間聯想到了種種不好的情形，皆鬥驚得後退了一步，“你……”

　　“不是你想象的那樣。”搶先一步打斷話頭後，大蛇丸走到一台儀器旁，熟練地按了幾下。

　　緊接著，便見罐子中的水忽地冒出了一連串的氣泡，然後——

　　裡面隱隱約約地出現了一個大概十歲左右的男孩子的身影，他將頭貼近玻璃，衝著外面的大蛇丸張開嘴，示威般露出了鋸齒般的尖牙。

　　見此情景，皆鬥更加驚訝了:“怎麽一回事……為什麽會突然出現個……人?”

　　“水月是鬼燈一族的忍者，擁有能夠將身體任意液態化的特殊能力。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“這可是相當珍貴的研究樣本呢。”

　　果然是個惡趣味的家夥啊……

　　——皆鬥再次為大蛇丸下了定論。

　　如此看來，這個叫水月的孩子應該是被強行抓來關在這裡的，雖然看著有點兒可憐，但皆鬥也沒有不識時務到要救他跑路的地步。

　　不過，對於能將自身變成水的人，皆鬥還是很感興趣的，所以便努力爭取到了可以交流的機會。這兩天來，只要有時間他就會跑過來問個不停，只可惜一直都被敵視著。

　　……

　　……

　　“喂，我說你到底想乾嗎！”

　　突然間，原本將身體完全融在水中的水月終於現出了腦袋，並氣呼呼地叫了起來。

　　而他說話的對象，是將臉貼在玻璃上進行超近距離觀察、且持續時間已長達四十分鍾的由咲。

　　“肚子……不餓嗎?”

　　少女揚起臉， 表情淡定地問著似乎風馬牛不相及的問題，隨後伸手從口袋裡掏出了一塊魷魚乾。

　　——這是在土之國買的零食之一，到現在只有一點點剩余了。

　　“要吃這個嗎?”

　　“不要！我最討厭魷魚幹了……不不，是我才不會要你們的……”

　　“那這個呢?”

　　在一眨眼間就消滅了被嫌棄的魷魚乾後，由咲又掏出了最後的乳酪果凍，遞到玻璃前。

　　這一次，水月的臉上閃過了一絲動搖的神色:“我……”

　　“皆鬥君。”

　　幾乎是無聲無息地，大蛇丸忽然推門走進，其身後還跟著一直在門外監視的君麻呂。

　　“你的查克拉狀態，現在如何了?”

　　“嗯……好像比之前容易控制一些了。”皆鬥實話實說。

　　“很好，明天就開始進行下一步實驗吧，不過在這之前……”

　　大蛇丸說著，抬手將還差一點兒沒畫完的圖畫紙舉起給皆鬥看:

　　“——有些事情要先跟你說明一下。”

　　———————————

　　PS1:感謝一半天的打賞~~~

　　PS2:上一章炸出了好多FF團，跪了……_(:з」∠)_