相親會的地點，既不在蕎麥國也不在烏冬國，而是選中了由第三方提供的一座行宮。

　　這座行宮距離蕎麥國倒也不算遠，皆鬥一天之內就足以跑個來回。不過，若是要配合普通人為主的大隊伍的行進速度的話，那至少也要在半路上過一夜。

　　而眼下的狀況，正是如此。

　　傍晚時分，過夜用的臨時帳篷都已搭建完畢，大家休息的休息，站崗的站崗，看起來很是井然有序。

　　但某一個護衛特別嚴密的帳篷裡，此時的氣氛卻分外凝重——

　　井野不見了。

　　誰也說不清到底是怎麽回事，與安頓在另一個帳篷中的皆鬥和阪田不同，擔任著替身與貼身護衛雙重職責的井野是同福公主在一起的。而據公主所說，原本在跟她討論“減肥大作戰”計劃的井野，似乎聽到外面有什麽奇怪的動靜，所以便隻身出去查看了。

　　這一去，就再也沒見蹤影。

　　拋開相親代理這一重要使命不談，早已將井野視作心靈之友的福公主特別的擔心與焦急，已經在忙著吩咐將所有人分派出去來個地毯式大搜索。而身為忍者三人組隊長的皆鬥，苦思冥想了片刻後，最後卻製止了公主的行動。

　　“別急，一窩蜂地出去亂找也不是個辦法……還是先交給我們吧。”

　　面對公主毫不掩飾地投來的“這樣沒問題嗎”的目光，皆鬥卻只是迅速瞄了一眼阪田的腳邊。

　　“——我們有忍犬。”

　　—————————————————————

　　疾行！

　　越來越濃重的夜色中，二人一犬在飛速地奔跑。

　　“前輩……”

　　明明比誰都憂心忡忡，卻為了讓公主放心而一直隱忍情緒的阪田此刻終於忍不住開口了:

　　“井野她……不會有事的吧?”

　　“不知道。”

　　盡管勸過公主不要急，然而皆鬥自己心中也是不安，若不是要遷就帶路的小黑的速度，他早就衝出八百裡開外了。

　　“是我疏忽了，沒有想到居然會有忍者過來搗亂。”

　　井野當然不會是自己迷路走失，肯定是被什麽人所劫持。而她雖說只是一名新手下忍，可也絕對不會如此輕而易舉、完全不被覺察地受製於普通人。所以，前來偷襲的九成九是忍者，恐怕還不止一人。

　　皆鬥知道這趟旅途可能不會一帆風順，但他的提防重點是放在以“蕎麥第一”和“烏冬萬歲”兩大團體為首，會對相親懷有不滿情緒的民眾上的，並沒有擺出嚴陣以待的架勢，可誰知竟會有忍者突然跑來摻合。

　　更何況，蕎麥國和烏冬國本都是沒有忍者村的，莫非是某人從別處雇傭的嗎?

　　——這是有多大仇！

　　“不過，”看阪田臉色不太好，皆鬥立刻又補充道，“對方應該是將井野認作公主才抓走的，想必另有打算，大概不會有生命危險。”

　　“嗯……”阪田低沉地應了一聲，腳步更加快了起來。

　　—————————————————————

　　追趕到一片荒無人煙的樹林邊時，小黑突然停下了。

　　只見它左聞聞右嗅嗅，最終也沒確定出要前進的方向，隻好扭頭對阪田“汪”了一聲。

　　阪田心裡頓時“咯噔”了一下。

　　“追丟了。”他對皆鬥說，“對方從這裡開始有意掩蓋了氣味。”

　　“那看來就在這樹林裡了。”皆鬥倒沒有因為失去線索而慌亂，“接下來就靠我們來搞定吧。”

　　“噢?前輩想好什麽對策了嗎?”阪田滿懷希望地問道。

　　“衝進樹林，找出敵人，全收拾掉，救回井野。”

　　——皆鬥一點兒都不含糊地給出了十六字真言。

　　阪田欲哭無淚。

　　這算什麽對策啊??這位前輩不是來進行上忍考核的嗎??這麽不靠譜真的可以成為上忍嗎??

　　“唔……這樹林好像面積不小，感知覆蓋不住。”

　　這時，不靠譜的前輩又冒出了一句讓人不好理解的話，接著他扭頭看向阪田，提出了新的方案——

　　“分兵吧，我們分開搜尋，這樣能快些。”

　　“分兵?”聞言，幾乎是無意識的，阪田微微一怔，身體也隨之緊繃了起來，“可我一個人的話……”

　　“一個人?”

　　皆鬥將目光轉向樹林深處，但這不意味著他漏過了後輩眼中閃過的那一絲不安。

　　“不，就算是分頭行動，我們也是一支隊伍，你的隊友有我，還有井野。”

　　所謂同伴，並不單單指隨時在身邊的人。

　　“——拿出勇氣來，你不是一個人在戰鬥。”

　　—————————————————————

　　靜悄悄。

　　阪田帶著小黑快步穿行在樹林裡，並盡可能將帶起的響動壓到最低。

　　他已經摸索了好一段時間了，還是沒有發現目標。四下光線不足，視野范圍極其有限，要想找人還需要聽力和嗅覺等多種感官配合。

　　唰！

　　就在這時，一道人影突然從樹後冒出，跌跌撞撞地撲向阪田。

　　——！

　　移步，拔刀，斬出，經過有素訓練的動作在受到突襲的這一刻完全沒有遲疑，銜接得流暢無比。

　　可就在刀鋒即將斬到來者身上的前一瞬，攻勢被硬生生地收住了。

　　下一秒，阪田整個人都被撲倒在地。

　　再下一秒，一把大刀破空而來，殺氣十足地劃過剛剛阪田站立時腦袋所在的位置，“噔”地一聲深嵌入樹乾中。

　　“三個人，有上忍！”身上明顯帶傷，臉色很是蒼白的井野吃力地一記翻滾，為阪田讓出了起身的空隙，“快跑！”

　　“這裡交給我了，你先走。”

　　似乎是完全沒有聽到井野的急呼，阪田一躍而起擋在少女身前，注視著正飛速逼近的隱約人影，清晰地吐出了這句話。

　　緊接著——

　　火遁·鳳仙火之術！

　　風遁·大突破！

　　赤紅色的花朵自口中爆出的那一刻絢爛綻放，無數道火花借助風勢呼嘯而出，旋即交織成了一道灼灼火牆，在映亮樹林的同時，也暫緩了對方迫近的腳步。

　　“跟著小黑去找皆鬥前輩。”

　　“汪！”小黑叫了一聲，毫不遲疑地便去拉扯井野的褲腳。

　　井野可沒有小黑那麽令行禁止:“阪田君，別亂來！”

　　“不用擔心，就憑他們幾個是無法打敗我的。”

　　短刀再次舉起，火光映照下的面容影影綽綽、忽明忽暗，分辨不出到底是怎樣的表情。

　　“這隻黑在我追上前就拜托給你了……記得盯緊一點兒，天太黑的時候可是連我都會看丟的。 ”

　　“那讓小黑去找隊長就好！”井野咬牙起身，重心不穩地向阪田那邊挪了一步，“我留下來跟你一起……”

　　“走。”阪田的聲音此時分外冷淡，“不夠數的戰力只會成為負擔。”

　　“……”

　　一瞬的沉默後，井野頭也不回地轉身離去。

　　這裡，終於只剩下了阪田一人——面對著已衝過火牆，正殺氣騰騰地向他襲來的三個敵人。

　　1:3

　　幾乎沒有勝算。

　　不過此時此刻，阪田心裡卻沒有往常落單時的不安與動搖。

　　——因為他並不是一個人。

　　背後有著最最想要保護的女孩，每拖住敵人一分鍾，都是將多一分生機留給她。

　　林中的某處，還有那個連自己名字都叫不對的不靠譜前輩，也許在關鍵時刻，他還會突然冒出來幫把手?

　　不管怎樣，自己不是一個人在戰鬥，每想到這一點，都會平生出幾分勇氣。

　　說起來，難得有這種絕佳的勇猛狀態，剛剛應該趁勢表個白的。

　　不知道……還有沒有機會了……

　　刀揚，火起，全力一戰！

　　————————

　　PS:謝謝安·小·海的打賞~~