從大蛇丸的據點出來之後，埋著頭只顧走路的皆鬥感覺有一點兒恍惚。

　　——他有些沒太搞明白那個時候到底發生了什麽。

　　“皆鬥。”冷不防地，身邊傳來了由咲的聲音。

　　“嗯?”因為有心事，皆鬥頭也沒抬，只是隨口應了一句，“怎麽……”

　　咚。

　　下一刻，他的額頭就與前方的某樹乾發生了親密接觸。

　　“你快要……已經撞到樹上了。”見狀，由咲一臉平靜地適時修正了她原本要說的話。

　　“疼疼疼！”

　　皆鬥一邊揉著紅紅的、差點兒就見血了的腦門，一邊怒視著這棵不識趣地蹦出來擋路的大樹。這一下可是撞的相當結實，若依照他平時的反射弧，哪怕是實戰也幾乎不會挨上這麽一記。

　　而突然間——

　　Kiss！

　　目標應該是額頭，但即便努力踮起腳也夠不到的少女最終選擇把這蜻蜓點水般的一吻印在了對方的臉頰上。

　　“……”

　　前一秒還在試著用眼神滅掉大樹的皆鬥頓時僵住了，雖然他清楚由咲為何會做出這樣的舉動，而且這也不是第一回了，但這種讓人心跳加速的小突襲不管來幾次都無法淡定應對。

　　特別是今天亦是兩人交往一周年的紀念日，在長期得不到跨越式進展的情況下，這也能算得上是美好留念了。

　　“去那邊休息一下吧。”

　　不同於自己那僵住的同伴，行動絲毫未受影響的由咲轉身指向前方路邊的茶水攤，再次開口提議道。

　　現在的兩人，由於一路猛趕的緣故，已經是身在樹林的邊緣處，開始能夠望見人煙了。

　　“哦……好好好……”

　　恍惚狀態上又疊加了精神衝擊的皆鬥，馬上連連點頭應允。

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　　在茶攤落座，不等店家上茶就先猛灌了兩大杯白水後，皆鬥總算讓腦子稍稍冷靜和清醒了一些。

　　這時，卻見由咲掏出所帶乾糧中僅有的小甜食，默默地推給了他。

　　自己現在的這種狀態，任憑誰都能覺察出不太對勁了吧。

　　——意識到對方的用意時，皆鬥不禁苦笑了一下。

　　“不用擔心，給我一點時間，稍微整理下狀況就好。”

　　將甜甜的慰問品含在嘴裡，借由這些許糖分所補充的能量，皆鬥開始細細回想起在蛇窩時的情形——

　　起初是大蛇丸叫他去說事情，後來說著說著對方就動起手來，似乎是想拿他當什麽容器。皆鬥當然不會坐以待斃，於是準備反擊，但卻因為受到藥物的影響而無法順利調集查克拉。

　　不過，這一困境是在預料之中的。

　　事實上，就像大蛇丸一直對他另有所圖一樣，皆鬥也一直沒有對大蛇丸放下戒心。

　　無關智商或心機，名為“本能”之物就在警惕著。

　　所以，那時他在答應交易前就暗自做出了一個決定，除非萬不得已，絕不暴露桃子的存在。

　　——不到最後一刻，不能翻開底牌。

　　而在拒絕加入新成立的忍者村後，皆鬥便清楚地認識到，非常時刻終是到來了。

　　雖說關於電磁方面的忍術都是在蛇窩中開發的，那條狡猾的蛇自然也會研究應對方法，可即便略去電磁忍術不計，獲有“電光”之名的皆鬥也不是個好捕捉的對象。因此，若想確實地將他得到手，大蛇丸八成會使用一些輔助手段。

　　但無論何種手段，皆鬥都確信不會難住那位率性又豪氣，有時甚至還會霸氣外露的神奇少女。

　　只不過，他沒有料到，桃子的表現比想象之中還要霸氣出十條街開外。

　　不不，用霸氣來形容其實是不太準確的。

　　大概應該是……憤怒?

　　無論是迸發出的橙色能量還是威勢，都與以前完全不可同日而語，甚至連語氣和用詞都一並發生了變化，簡直就像是盛怒之下的情緒失控。

　　這一次自己所拜托的事，竟然會惹得她如此生氣嗎……?

　　——皆鬥百思不得其解。

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　　哎……既然悶頭想怎麽也想不明白的話，那乾脆直接去問個清楚好了！

　　思考到這裡，本就是行動派的皆鬥立刻開始試著去呼喚桃子。

　　本以為會費一番工夫的，可沒想到，僅僅過了數秒鍾——

　　“怎麽啦，汝今天喚妾身還真是頻繁啊，也就是說……一日三秋?”

　　饕餮少女的身影便閃亮登場，而且狀態毫無異樣。

　　“額……”與此前過於明顯的反差使得皆鬥不由愣了一下，繼而脫口而出，“對、對不起啊！”

　　“唔?汝為何道歉?”桃子歪歪頭，不解地問道。

　　“之前你生氣了吧?因為我總是叫你幫忙……”

　　“嗯嗯， 確實很生氣。”桃子搶先開口“汝居然整整一年都在進食難吃的飯菜，也就是說……虎落平陽?”

　　咦?重點是這個嗎???

　　由於食材和專業人才不足等問題，蛇窩裡的飯菜確實味道不佳，就算被見習美食家長期指導和提意見也沒有太大改善。而皆鬥平日又忙於修行，無法頓頓都自己料理，好在由咲從不嫌棄，所以他便也將就著吃了。

　　可就因為這個，會生氣到那般誇張的程度??

　　那個時候，就連一心要抓人當容器的大蛇丸都果斷地放棄，分化為數條小蛇躥的無影無蹤了。而皆鬥更是搞不清狀況，所以也沒有去追眾蛇，只是叫上收拾完畢、已經等在附近的由咲，立刻離開了。

　　“你……”

　　“別的事情汝就無需計較過多了。”皆鬥剛要開口，桃子卻再次打斷了他的話，“作為補償，汝就加倍地去品嘗美食吧！也就是說……舉一反三?”

　　然後，她神隱了，一如往常。

　　莫名其妙。

　　盡管詢問過了當事人，皆鬥依舊相當莫名其妙，不過知道桃子已恢復常態，心裡一塊石頭也算落了地。

　　“謝謝，由咲，我這邊已經搞定了！”

　　振作完畢的見習美食家隨即發出了下一步宣言——

　　“繼續我們的旅程吧！”