清晨，單人病房的床上，剛剛醒來的皆鬥微微吸了兩下鼻子。湧入鼻腔的空氣中一直帶有淡淡的消毒水的味道，雖然說不上難聞，但也並非會使人心情愉悅。

　　不過，既然身在醫院，也隻好暫且忍耐一下了。

　　說起來，以前泡在醫院的實驗室裡研製兵糧丸的時候，還真沒怎麽注意過這股味道，也許是被各式各樣的試驗作的氣味所遮蓋了吧。

　　起……

　　嘗試了幾下後，皆鬥終於勉強坐起身體來，與此同時，卻也帶起了右胸口處隱隱的刺痛感。這份疼痛，比起前兩天時已經減輕很多了，所以他也試著提出過出院申請，但每一次只要一開口，醫生們都會像商量好的一般指著他胸前層層疊疊包裹著的繃帶，開始滔滔不絕地講起“身體是革命的本錢”、“年輕人要懂得愛惜自己”之類之類的話題，直到他被迫放棄提前出院的念頭為止。

　　就在這時，門被輕輕地推開了一條縫隙。

　　隨之，一個人小心翼翼地從外面探進頭來——

　　“噢，原來你已經醒了啊，皆鬥。”

　　見到屋子裡的情形後，穿著白大褂的文柚似乎是長出了一口氣，她用身體繼續將門推開了一些，然後雙手端著一個放著餐具的托盤走了進來。

　　因為舊傷的緣故，少女走起路來稍稍有一點兒跛，但已經完全無礙於平時的日常生活了，作為忍者的修行也一直在堅持著。

　　她從來都沒有放棄過。

　　“早上好，文柚~~”

　　皆鬥用他能發出的最輕快的語調打著招呼，這幾天，文柚一直駐扎在醫院裡照顧他，若自己能盡快恢復健康，也算是可以讓她安心下來了。

　　“早上好。”

　　文柚走至床邊，先將托盤放在床頭的矮桌上，又拿起碗和小杓子遞給皆鬥。

　　“先吃些東西吧，然後我幫你換藥和繃帶。”

　　“嗯。”

　　皆鬥聽從地接過，碗裡面是還冒著熱氣的酒釀蛋。酒釀味道微甜，雞蛋軟而嫩，仿佛嬰兒吹彈可破的皮膚，稍動一動碗，就能看見蛋白在微微顫抖。

　　輕舀一匙，甘醇微熏。

　　然而，面對這誘人的吃食，年少的見習美食家卻隻咽了幾口，便放下了手中的小杓子。

　　又是這樣……

　　見狀，文柚在心裡輕歎了口氣:“不合胃口嗎?”

　　“不，”皆鬥連忙搖頭，“只是現在不怎麽想吃東西……”

　　“那等下再吃好了。”

　　聽了這話，文柚也不再勉強，隨即便開始收拾起餐具了。

　　這幾天，無論她變著法兒做什麽營養美食，皆鬥都吃的很少，至於理由，恐怕不僅僅是因為受傷的的緣故。

　　因為要研製新藥，所以最近一段時間文柚都在醫院忙到很晚，而就在三天前的深夜，她竟見到止水抱著渾身是血的皆鬥焦急地衝進了醫院。

　　不得不說，當時眼前的情景給了少女相當強烈的衝擊，但作為一名訓練有素的醫療忍者，文柚還是在第一時間便迫使自己冷靜下來，隨即立刻進行了急救。

　　皆鬥受到的，是顯而易見的刀傷，那一刀前胸貫入，背部刺出，截斷了他的兩根肋骨，是個相當嚴重的貫穿傷，出血量很大。但萬幸的是，這一刀並沒有傷及皆鬥的任何內髒器官，刀鋒從內髒之間直接滑了過去，而且因為刀刃鋒利的關系，肋骨被挫斷的切口也十分平整，沒有出現碎裂的骨渣切斷血管、刺進內髒的現象。

　　緊張的手術過後，皆鬥的狀態終於平穩了下來，隨後便被送入了看護病房。

　　但是，當松了一口氣的文柚詢問止水發生了何事的時候，得到的卻是“不知道”的回答。

　　止水是在結束任務，返回住所的途中發現倒在路旁的皆鬥的，當時周圍空無一人，完全不知道發生了什麽，而他也只能先帶皆鬥來醫院，別的尚無暇顧及。

　　本以為等皆鬥醒過來便能明白事情的緣由，不料，作為當事人的他卻也說不出個一二來，只是一副懷著心事的模樣。

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　　咚咚。

　　兩下短促的敲門聲，將皆鬥和文柚的視線同時吸引到了本就沒有關上的房門旁。

　　那裡正站著真赤，以及還維持著敲門動作的卡卡西。

　　“卡卡西前輩……?”

　　見到意料之外的人時，皆鬥不禁露出了一絲驚訝的表情。

　　村子裡一個普普通通的忍者受傷，本就是司空見慣的事情，除了親近的人以外，別人大概都不會在意。雖說卡卡西跟皆鬥也是熟識，但此時的他身著除了面具以外的全套暗部裝備，實在不像是專門來探病的。

　　“皆鬥，”卡卡西放下手，向床邊走了幾步，“現在身體怎麽樣了?”

　　“啊，已經沒什麽大問題了。”皆鬥立刻回答道。

　　“這就好，”卡卡西點了點頭，又道，“那麽……就把那一晚的事情詳細地跟我說一下吧。”

　　前幾日，結界班再次感應到了有入侵者出現的跡象，但當暗部趕到的時候，卻什麽都沒發現，隻好作罷。然而，就在那之後，卡卡西聽說了皆鬥被襲受傷的事情，時間恰好也是在那一晚。

　　“我那天晚上睡不著，出去散步……突然冒出來了一個黑影，一下子就被……因為對方帶著面具，沒看清楚樣子……”

　　皆鬥用不大的聲音說道，這幾句話，近日來他已經複述過許多遍了，真赤和止水也在憑借這非常有限的線索進行調查。

　　“只有這些?”

　　發現對方很快又沉默了下去，卡卡西不由得追問了一句。

　　“只有這些……”

　　卡卡西不動聲色地盯著皆鬥看了片刻，見他確實沒有再想說下去的意思，便轉身開始向門口走去:

　　“我知道了，你好好休息吧。”

　　“卡卡西前輩……”

　　然而，就在這時，皆鬥卻突兀地叫住了他。

　　“嗯?”

　　回首看去，只見少年雙手慢慢抓緊了蓋著一半的被子，猶豫了一下才繼續開口問道:

　　“暗部……到底是怎樣的一個存在呢?”

　　聞言，卡卡西的臉上頓時微微一怔。

　　這個問題雖然突兀，但是他並非沒有想過，不，應該說，每一個身處暗部的人，或多或少都會思考一下這個問題吧。

　　對於村子來講，暗部也許是必不可少的存在，而且能夠進入其中，也說明自己的能力得到了很高的認可。但事實上，在暗部工作，並不是一件稱得上舒心的事情。暗殺、偵查、刑訊、情報、監視……每一件任務，都帶著從黑暗中浮出的氣息，讓所有陽光下的人們，都會覺得不舒服。

　　行走於黑暗，說起來那麽容易。

　　“誰知道呢……大概每個人的看法都是不同的吧。”

　　短暫的停頓後，卡卡西只是輕描淡寫地說了這麽一句。

　　“……”

　　皆鬥再次默然。

　　“不過。”

　　看著少年臉上那副並不適合他的表情，原本不打算再說什麽的卡卡西終究還是開口了——

　　“有一點，恐怕是可以確定的……”