“跟桃子第一次打交道應該是在參加中忍考試的時候……嗯，沒錯，是個女孩子的模樣，看上去差不多十五歲左右吧。”

　　“那時她幫我擺脫了幻術的控制……哦?你問長相嗎?唔，總的來說，挺可愛的。”

　　“那家夥真的很厲害，甚至連毒霧都能吃掉呢，還有一次任務中……胸部大小?我想想，目測是……不不不，不對！！從剛才起你都在問些什麽亂七八糟的啊?！而且居然還在記錄！！”

　　皆鬥哭笑不得地看著正手持小本本，一臉認真地寫著什麽的由咲。

　　在與桃子的洽談結束後，皆鬥本是想將這名寄宿在自己體內的饕餮少女的事情，正式且詳細地告訴由咲的。

　　可沒想到，對方的關注重點似乎並不跟他在同一頻道上。

　　“戰略資料。”

　　在“胸部”兩字後面打了個問號後，由咲合上小本本，表情淡定地說道。

　　“……”

　　皆鬥很是無語了一下，半晌才又繼續說道:

　　“總而言之，我得幫她找回身體，而她則表示會提供更多的助力，現在算是在相互合作吧。”

　　由咲點了下頭:“我也一起找……盡快找到。”

　　“那可真是幫了大忙了，不過……”

　　皆鬥從口袋裡摸出一個裝著眼藥水的小瓶子，拿在手裡晃了晃——

　　“我們得先去狼哭之裡打聽另外一件事呢。”

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　　來到海邊後，還需要沿著海岸線繼續南下。

　　作為目的地的三座連峰，就聳立在港灣的對面。

　　皆鬥和由咲在碼頭處尋了一艘小渡船，付了錢給船夫，拜托他幫忙駛向陌生的彼方。

　　“狼哭之裡?喏，看啊，前面不是遠遠得可以看見三座山頭嗎?那就是被稱作三狼的連山，從第一座開始，分別叫狼起山，狼食山……最後那座就是你想去的狼哭之裡所在的狼哭山了。”

　　老船夫很健談，在皆鬥向他打聽後，便滔滔不絕地說了起來:

　　“那是個遍地綠野的村子，可以采到各種各樣的藥草。原本還是個很小的忍村，不過已經沒落了，現在村民們大多靠賣藥為生。”

　　“為什麽全部的山名裡都帶有狼字?”皆鬥好奇地追問道。

　　“因為這一帶自古以來就有個傳說，說是住著一位叫狼咽的山神。”老船夫邊劃槳邊告訴皆鬥，“身長五丈，背聳銀毛。面容如狼，身形似虎。雖然聽上去像個怪物一樣，卻是被供奉為村中的守護神呢。”

　　……

　　走下渡船，穿過棧橋，狼哭山已近在眼前。

　　可即便如此，也不意味著他們一下子便能找到那個小村莊。

　　迷路，在山裡胡亂轉了整整三天后，皆鬥終於見到了除他和由咲以外的第一個活人。

　　“先朝東北方向走一個半小時左右，然後便能看到鳥居了。順著鳥居一直往上爬，這樣就能抵達狼哭之裡。”

　　遇上的那個人是來采藥草的村民，他好心地為兩人指了路。

　　借助這來之不易的指示，皆鬥和由咲飛快趕路，在日落之前，他們見到了標志性建築物——

　　笠木上掛著的牌匾上寫著“狼哭八十八門”的字樣，一座座朱紅色的鳥居沿著綠色的斜面綿延著。

　　兩人穿過鳥居，順著參道開始攀登。

　　參道兩側開滿了聞所未聞的花草，漫山遍野，繽紛繚亂。

　　不僅有藥草，也有盛開著鮮豔花朵的毒草。

　　白蝶翩然飛舞在繁花之間。爬滿苔蘚的大樹枝丫上面，隱隱可以看見松鼠竄來竄去。鬱鬱蔥蔥的茂林深處，隨風傳來野獸們的鳴叫。

　　皆鬥抬頭向著前方望去。

　　鳥居是為區分俗世與聖域的邊界而建的。從前，他曾在木葉的忍者學校學到這件事。

　　而眼前，鳥居竟有八十八座之多。

　　從中可以窺見狼哭之裡隱世的決心，到訪這個村子的人們每穿過一座鳥居，就仿佛舍棄一次俗世一般。

　　鼬也曾穿過這些鳥居嗎?

　　皆鬥不由得思考起這種事來——

　　不知道那個人想要舍棄之物，究竟會是什麽呢?

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　　抵達最後的鳥居時，巨大的夕陽已落在了三狼之尾上。

　　爬上台階的盡頭，忽地就走出了森林，視界柳暗花明。

　　參道依然綿延著，一直持續到一扇大門前。其中的村子被高高的牆壁包圍著，無論進出都必須通過這扇門。

　　門上寫著大大的文字，即使離得很遠也能一目了然——左門上寫著“藥”，右門上寫著“毒”。

　　兩人進門時沒有遇到什麽阻礙，不過沒走幾步，就有一個商販模樣的男子湊了過來——

　　“客人你要驅蟲藥嗎?在深山裡很有用處的哦。還有能夠強健身體的藥，既然帶著可愛的女孩……”

　　“我只是想打聽個地方。”皆鬥揮了下手，表示不想再聽那似乎會無休止的兜售，“這裡有叫做‘連翹堂’的藥鋪嗎?”

　　“連翹堂……?”不料，男子的表情竟瞬間陰沉了下來，“客人你要去這家店麽?”

　　“嗯。”皆鬥不明所以地點了下頭，“請問這個連翹堂要怎麽才能到?”

　　男子沒有答話，他的目光遊離不定，極其坐立不安的又是抓腦袋又是假咳嗽，很是糾結了片刻，最後索性逃開一般地，去找其他客人搭話了。

　　“……?”皆鬥很是莫名其妙。

　　之後，他和由咲繼續在村子裡逛了起來。這裡大大小小的藥鋪不少，不過，卻沒有發現連翹堂的招牌。

　　皆鬥不屈不撓地又詢問了另外三個人，可結果還是差不多。

　　而且，其中的一個甚至還悄悄地提醒道——在這個村子裡最好不要提起連翹堂。

　　“為什麽?”皆鬥不解地追問道。

　　“因為，”那個人說著，並像是提到了什麽髒東西一般地唾了一口，“——那裡有觸犯了神明的家夥。”